第16章 蘇杦
楚煙蕪在林中穿行了兩日。
肩上傷口還隱隱作痛，但蝕骨果帶來的好處也逐漸顯現。
這兩日走得小心，專挑荒僻難行的山脊獸道。
偶爾能瞥見遠處有其他修士的身影，她都提前避開。
第三日晌午，她翻過一道陡峭的山樑，前方景象豁然一變。
不再是霧隱山那種林地。
放眼望去，而是一片廣闊而荒涼的黑褐色丘陵地帶。
土壤裸露，植被稀疏，只有些低矮帶刺的灌木和灰撲撲的苔蘚貼著地皮生長。
天空顯得異常高遠，鉛灰色的雲層低垂，風颳過來帶著乾燥的土腥和一絲令人不舒服的硫磺味。
到了黑風嶺的外圍。
這裡的地貌透著股蠻荒的氣息，靈氣也比霧隱山外圍更加稀薄駁雜，偶爾能感應到幾縷陰冷靈氣。
楚煙蕪在一塊風化的巨巖後暫時歇腳，取出水囊喝了口水，目光審視著前方荒原。
沒有明確的路徑，只有風蝕出的溝壑和起伏的土丘。
按照地圖和傳聞，黑風嶺範圍極廣，真正的“嶺”還在更深處，那裡才是魔氣洩露傳聞的核心區域。
她並不打算貿然深入。當務之急是找個相對安全的地方，徹底消化蝕骨果的殘餘藥力，穩固修為。
正思忖間，遠處丘陵邊緣，隱約傳來一陣嘈雜聲響。
不是獸吼，而是……兵器接觸，夾雜著呼喝怒罵，還有法術爆開的悶響。
有人在交手，而且規模不小。
楚煙蕪蹙眉，收斂氣息，藉著地形掩護悄然靠近。翻過兩個矮坡，躲在一叢枯死的灌木後向下望去。
下方是一處較平坦的谷地，此刻正亂成一團。
約莫十幾個人分成兩撥，正在混戰。一撥人身穿統一的暗黃色短打，袖口繡著個小小的山形標誌，出手狠辣，配合也默契，像是某個有組織的勢力。
另一撥則衣著雜亂，顯然是臨時湊在一起的散修，修為參差不齊，雖人數稍多，卻被那夥黃衣人壓著打，不斷有人受傷倒地。
谷地中央，散落著幾具剛死不久的屍體，看穿著兩邊都有。
而引起爭鬥的源頭，是倒在屍體旁的一隻妖獸：
體型如牛，頭生獨角，皮甲厚重，已然斃命，頭頂那根獨角斷裂。
“是犀牛的角！”一個散修嘶聲喊道，“兄弟們拼了！這東西拿到落楓城，夠咱們逍遙好幾年！”
“黑山幫的雜碎！這犀牛是我們先發現的！”另一散修怒罵，揮刀逼退一名黃衣人，自己腰間卻被劃開一道血口。
原來是為了妖獸材料…
楚煙蕪瞭然。在黑風嶺這種地方，資源匱乏，一頭有價值妖獸的屍體，足以引發血戰。
看情形，是這兩撥人同時發現了這頭落單的犀牛，爭奪中將其殺死，現在又為戰利品打起來了。
她對那犀角沒興趣，也不想摻和這種渾水，正準備悄悄退走。
忽然，混戰邊緣，一個被黃衣人追得踉蹌後退的年輕散修，慌不擇路，竟朝著她藏身的灌木叢方向逃來！
身後一名黃衣漢子獰笑著揮刀急追，刀鋒破空，直劈那散修後頸！
那散修不過煉氣中期，已然力竭，眼看就要斃命刀下。
楚煙蕪眼神微冷。
她本不欲插手，但若任這血濺在藏身之處，難免暴露。
電光石火間，她並指一彈，一縷凝練的冰藍靈氣無聲射出，並非攻向那黃衣漢子，而是精準地擊中其腳下的一塊鬆動岩石。
“咔嚓！”
岩石碎裂！黃衣漢子猝不及防，腳下失衡，劈出的刀勢頓時歪了半尺，擦著那散修的肩頭掠過，只劃破衣衫。
散修嚇得魂飛魄散，連滾爬爬竄入另一側亂石堆。
黃衣漢子穩住身形，驚疑不定地看向碎石處，又警惕地掃視四周，沒發現異常，只當是自己倒黴踩空，罵罵咧咧地轉身重新殺入戰團。
楚煙蕪悄然退後，準備離開這是非之地。
可就在她轉身的剎那，眼角餘光瞥見谷地另一側，靠近犀牛屍體不遠處的亂石堆後，似乎還有道人影一閃而過。
那人影動作極快，藉著岩石陰影遮蔽，幾乎與環境融為一體，若非楚煙蕪目力極佳且神識始終處於警戒狀態，根本難以察覺。
更讓她心頭一凜的是，那人影的輪廓……隱約有種莫名的熟悉感。
雖然穿著普通的灰色斗篷，遮掩了身形面貌，但那驚鴻一瞥間的姿態……
像極了逍遙宗裡那個醉醺醺的紅衣女劍修。
蘇杦！
她怎麼會在這裡？
楚煙蕪腳步頓住，重新伏低身子，凝神觀察。可那人影再未出現，彷彿剛才只是她的錯覺。
谷地中的廝殺已接近尾聲。
散修一方死傷慘重，只剩四五人背靠背勉力支撐，黃衣人雖然也折了三四個，卻氣勢更盛，步步緊逼，眼看就要將散修全殲，獨佔犀牛屍體。
就在黃衣人首領，一個臉上有疤的壯漢，獰笑著舉起手中環首刀，準備給最後一個頑抗的散修致命一擊的時候。
異變再生！
“嗤！嗤！嗤！”
三道靈氣毫無徵兆地從側後方一片毫不起眼的土丘後激射而出，速度快得驚人，角度刁鑽至極，直取三名黃衣人的後心要害！
那三人正全神貫注對付眼前的散修，根本來不及反應，便被靈力貫體！
慘叫聲中，三人撲倒在地，傷口處迅速泛黑，顯然淬有劇毒！
“誰？！”疤臉首領驚怒交加，霍然轉身。
土丘後，緩緩走出三人。
為首的是個眼神陰鷙的中年文士，手持一柄鐵骨折扇。
左邊是個身材瘦小的老者。
右邊則是個面無表情、揹負長弓的灰衣漢子。
這三人的修為……楚煙蕪瞳孔微縮。都不弱，至少都是築基中後期，尤其是那文士，氣息晦澀，隱隱有金丹初期的波動，而且周身縈繞著一股令人極不舒服的陰戾之氣。
“黑煞！”疤臉首領倒吸一口涼氣，聲音裡帶上了驚懼，“你們……你們也想插一手？”
“黑風嶺的東西，見者有份。”中年文士搖著摺扇，語氣平淡，眼神卻像毒蛇一樣掃過場中眾人，“當然，現在是我們黑煞的了。你們可以滾了。”
疤臉漢子臉色陣青陣白，看了看死傷的手下，又看了看對方深不可測的實力，咬牙道：
“好！我們走！”說罷，招呼剩餘的黃衣人，抬起同伴屍體，灰頭土臉地迅速退走，連犀牛的屍體都不敢再看一眼。
那幾個倖存的散修更是面如土色，哪還敢停留，互相攙扶著，踉蹌逃向谷外。
轉眼間，谷地中就只剩下黑煞三人，以及滿地狼藉的屍體。
瘦小老者嘿嘿怪笑，走到犀牛屍體旁，漆黑的手指在犀角斷面上摸了摸，又劃開犀牛皮甲，掏摸片刻，取出一枚土黃色拳頭大小的妖丹，遞給中年文士。
“陰護法，妖丹品質尚可，蘊含的土靈之力頗精純。”老者聲音沙啞難聽。
陰護法接過妖丹，略一感應，點了點頭：“不錯，算是個開門紅。此地的地陰煞氣比預想的更活躍，看來傳言非虛。”
他收起妖丹，目光卻轉向犀牛屍體的腹部，“剝開這裡，看看有沒有地脈伴生。”
灰衣漢子一言不發，抽出匕首，上前利落地剖開犀牛腹部，在內臟中翻找。
片刻後，他動作一頓，從一堆血肉中掏出一塊約莫雞蛋大小，表面坑窪不平的石頭。
“有。”他將石頭遞給陰護法。
陰護法接過，仔細端詳，蠟黃的臉上露出一絲笑意：“果然是地脈石，雖然只是下品，卻也難得。此地……或許真有我們要找的東西。”
他收起地脈石，對另外兩人道：“清理痕跡，繼續往裡探。注意隱匿行蹤，莫要驚動其他勢力，尤其是……那些人。”
瘦小老者和灰衣漢子應了聲，迅速處理現場，將可能暴露身份的物品收起，又用化屍粉處理了幾具關鍵屍體。
楚煙蕪屏息凝神，將這一切看在眼裡。
黑殺……她沒聽說過這個勢力，但看其行事狠辣詭譎，絕非善類。他們似乎在黑風嶺尋找甚麼特定的東西，地脈石只是附帶目標？
而且，陰護法口中的“那些人”，指的是誰？難道除了黑山幫，還有其他勢力在打黑風嶺的主意？
她想起之前疑似蘇杦的身影。逍遙宗的人，是否也與此有關？
正思索間，黑煞三人已迅速清理完畢，身形晃動，朝著黑風嶺更深處潛行而去，很快消失在起伏的丘陵之後。
谷地重歸寂靜。
楚煙蕪沒有立刻現身。又等了約莫一炷香時間，確認無人返回，她才小心翼翼地從藏身處走出，來到谷地中。
她沒有去動犀牛的屍體。黑煞處理過，有價值的部位肯定已取走，她走到之前疑似蘇杦出現的那片亂石堆後，仔細檢視。
地面有極淡的腳印，很淺，步幅不大，符合女子特徵。一塊岩石背陰處，有片青苔被蹭掉了一小塊，斷口很新鮮。
空氣中……殘留著一絲清冽中帶著淡淡酒氣的靈氣波動，雖然已經快要散盡，但楚煙蕪對這股氣息有印象，確實是蘇杦身上常有的味道！
她真的來過這裡！而且很可能目睹了剛才那場廝殺和黑煞的出現，然後悄然離去。
蘇杦來黑風嶺做甚麼？逍遙宗其他人是否也來了？他們和黑山幫的目標是否一致？是敵是友？
疑問越來越多。
楚煙蕪抬頭望向黑風嶺深處，那片荒涼的黑色丘陵。這裡比她預想的更復雜。玄靈宗的懸賞，神秘的裴暨白，疑似魔族活動的跡象，現在又多了黑山幫和可能介入的逍遙宗……
她一時間有些頭昏腦脹。
蘇杦……若有機會遇上，或可試探一二。
深吸一口氣，楚煙蕪辨明方向，沒有沿著黑山幫離去的路徑，而是選了另一條更加崎嶇偏僻的路線，朝著黑風嶺深處走去。
肩頭的傷疤在衣物的摩擦下隱隱發燙。混元傘握在手中，冰藍氣息內斂，只在她周身尺許範圍形成一層無形的屏障。
前方，灰色的天空下，黑褐色的土地無止境地蔓延，與天際線模糊成一片。
更遠處，隱約可見黑風嶺真正的核心，傳聞中魔氣洩露之地。
而與此同時，在霧隱山那個深坑底部的裂縫中。
裴暨白緩緩睜開了眼睛。
他身上的傷，已好了大半。斷骨接續，傷口結痂，雖然臉色依舊蒼白得近乎透明，身體不再虛弱，反而透出一股幽深難測的氣息。
他抬起右手，指尖在黑暗中輕輕一劃。
一縷紅色的細小火苗，憑空出現，懸浮在他指尖之上，靜靜燃燒。
火苗核心是深邃的黑，邊緣卻泛著血一般的暗紅，沒有溫度，反而散發著徹骨的陰寒。
魔焰。
他凝視著這縷微小的魔焰，嘴角那抹冰冷刺骨的笑意再次浮現，比之前更加清晰，也更加……真實。
“楚煙蕪……”他低聲念著這個名字，指尖魔焰隨之輕輕搖曳，“黑風嶺……你會去的，對吧？”
“我們在那裡……再見。”
“這一次，不會再是‘裴暨白’了。”
他五指一握，魔焰熄滅。黑暗中，只餘下一雙緩緩閉上的眼睛。
那隻追蹤楚煙蕪而去的黑色甲蟲，正跨越山嶺，堅定不移地朝著黑風嶺的方向，傳遞著隱秘的訊息。