第14章 靈果
楚煙蕪撐著混元傘，幽光勉強切開前方數尺凝實的霧。
裴暨白緊跟在她側後方，呼吸輕得幾乎聽不見，臉色在傘光映照下泛著冷白。
越往前走，那股甜腥氣越重，像陳血浸泡腐土。
腳下落葉層厚得虛浮，踩上去沒有實感。
“停。”楚煙蕪忽然頓住。
前方霧氣被無形之力撕開一片不規則的空缺，七八具屍體橫陳在陡峭山壁下。
死狀淒厲。
開膛的、碎骨的、頭顱不翼而飛的，傷口邊緣都泛著不自然的焦黑，血肉萎縮。儲物袋和兵器散落一地，沒人動過。
裴暨白蹲在一具相對完整的屍身旁，指尖懸在胸口穿透傷上方寸許：
“不是妖獸，也不是尋常法術。”他聲音壓得很低，“傷口殘留的戾氣……沾著邪祟味。”
楚煙蕪沒說話，目光落向屍體後方。
溼滑的苔蘚山壁上，一道狹窄裂隙被枯藤半掩，黑黢黢的洞口正往外滲著更濃的甜腥，還有一絲若有若無的黑氣纏在霧裡。
“他們在守這個。”裴暨白站起身。
楚煙蕪的靈覺在尖銳示警，混元傘骨卻傳來細微震顫，像是被甚麼吸引，又像在警告。
她深吸一口氣：“跟上，遇險不必管我。”
撥開枯藤，陰寒氣撲面刺骨。
裂隙內壁溼滑，傾斜向下，碎石硌腳。混元傘幽光大盛，照亮前方丈餘，巖壁上有深寸許的爪痕，邊緣沾著黑褐色黏液。
裴暨白緊隨其後，鐵劍橫在身前。黑暗中，他目光偶爾掠過楚煙蕪後背，指尖微動，最終只是斬斷垂落的黏溼枯藤。
約莫一里後，地勢驟平，空間豁然開闊。
幽綠微光從前方透來：是處天然洞xue，鐘乳石垂落，石筍嶙峋，洞壁嵌著細碎綠晶石，森然映亮中央一片空地。
空地上長著一叢詭異植物。
根莖如扭曲黑血管扎進巖縫，暗紫葉片鋸齒邊緣，銀灰葉脈微微脈動，頂端三枚暗紅近黑的果實覆著細絨，甜腥香氣濃得人頭暈。
“蝕骨果。”裴暨白聲音沉了三分。
楚煙蕪瞳孔微縮。
她認得這東西極陰之地生靈血滋養出的毒物，也是陰寒功法夢寐以求的至寶。果下泥土暗紅發粘，散落著細小白骨碎片。
這裡死過很多人。
“小心。”她握緊傘柄，神識掃過洞xue每個角落。太安靜了，只有水珠滴落聲。
緩步走向蝕骨果，三步，兩步……
“咔嚓！”
地面炸裂！黑紅觸手從裂縫暴起，滑膩腥臭，表面密佈吸盤口器，內裡利齒層疊。
幾乎同時，洞壁綠晶石“活”了過來，拳頭大的扁平甲蟲剝離巖壁，幽綠磷光閃爍，“咔噠”聲中如潮水湧來，磷火連成一片！
地陰蚰蜒，磷屍甲蟲。
裴暨白鐵劍出鞘，劍光寒冽舞成密網，絞碎撲來的甲蟲。
楚煙蕪混元傘立刻轉化為劍，抬手一揮，凍住最先襲來的觸手。可觸手只稍滯便掙動再撲，磷火黏附劍上“嗤嗤”腐蝕，靈力在急速消耗。
蟲潮無窮無盡。
裴暨白很快左支右絀，一枚磷火擦過衣袖，瞬間腐蝕出洞，小腿沾到蚰蜒黏液，皮肉泛紅起泡。他悶哼一聲，身形微滯。
就是這剎那，一條粗壯蚰蜒觸手從腳下裂縫竄出，狠抽他膝蓋！
裴暨白似避不及，眼中驚惶，鐵劍回防已慢半拍。
楚煙蕪始終分心留意，再次化劍為傘，急轉直下，一道冰藍色靈氣激射而出，凍住觸手擊偏。
可這一分心，破綻已露。
極細微的破空聲，從石筍陰影裡傳來。
細如牛毛的烏光幾乎透明，借蟲群腥風磷火遮掩，直射楚煙蕪後心！淬毒，專破護體靈光，時機狠辣老辣，絕非邪蟲所能為！
楚煙蕪寒毛倒豎，不及轉身，混元傘向後急擋，身軀竭力側扭，左肩硬生生迎上另一道襲來的觸手。
“叮！”
烏光撞到傘骨炸成黑霧，順縫隙滲入。左肩已被吸盤口器咬穿，劇痛襲來，陰寒歹毒的力量混著蝕骨毒素，瘋狂湧入經脈！
內外夾擊！
楚煙蕪臉色慘白，左手並指連點肩周xue道封脈，混元傘的氣息洶湧震開觸手毒素，觸手斷了一截，縮回時噴出腥臭黏液。
黑霧被靈氣消融，只餘一絲極淡魔氣殘留。
“前輩！”裴暨白驚喊，奮力斬蟲想靠攏，卻被更多邪蟲攔住，臉上蟲液混塵土，眼神焦灼。
楚煙蕪沒應聲，目光如炬掃過石筍陰影，空無一物，只餘綠晶幽光扭曲。可神識捕捉到了，那絲魔氣殘留，與傷口戾氣如出一轍。
人為暗算。
借蟲群干擾，借裴暨白遇險引她分心，時機地形把握爐火純青。是誰？暗處還有人。
她瞥了眼奮力搏殺的裴暨白，少年手臂已添新傷，鮮血混蟲液，卻依舊拼死擋側翼攻擊。沒有證據，魔氣發射角度也非他所能為。
不能再耗。
楚煙蕪眼神一厲，身形暴起！混元傘死氣如風暴席捲，硬生生在蟲潮中撕開通道，直撲蝕骨果！
“前輩危險！”裴暨白急喊。
蟲群暴動！更多觸手瘋長，磷火幾乎籠罩全洞。
楚煙蕪速度提至極致，靈氣凝如實質撞開邪蟲，瞬息衝到果前。左手捏訣，靈氣裹住三枚果實，虛空一抓，果實連根莖攝入貼符玉盒，塞進儲物袋。
靈果離土剎那：
“嘶——！！！”
尖厲嘶吼從地底炸開，混著狂暴怒意與濃郁魔氣！洞xue劇震，鐘乳石簌落，裂縫驟擴，陰冷暴虐氣息轟然爆發！
蟲潮驟停。
所有活著的蚰蜒甲蟲，竟潮水般縮回裂縫巖壁，眨眼消失無蹤，只留滿地蟲屍斷肢，腥氣濃得嗆喉。
死寂中震動愈烈，石筍接連倒塌。楚煙蕪與裴暨白背靠背，死死盯住不斷擴大的裂縫，黑氣翻湧，令人心悸的威壓混著魔氣，從深處急速攀升！
驚動了真正的守護者。
“走！”楚煙蕪低喝，轉身衝向裂隙通道！
裴暨白緊隨，逃亡中抬手替她擋了塊墜石，手臂被砸中悶哼，腳步未停。
剛進裂隙，身後爆響震耳，似龐然大物破土而出！狂暴氣流裹碎石黑氣湧來，嘶吼聲越來越近，如跗骨之蛆緊追不捨。
黑暗，溼滑，碎石紛落。前路微光如豆，後方死亡已近在咫尺。
楚煙蕪左肩傷口劇痛，毒素雖封未清，靈力運轉滯澀。她咬牙前衝，混元傘光護住周身。裴暨白緊跟在後，呼吸急促，鐵劍不時格開墜石。
轉過一道急彎，前方隱約透來天光，出口近了！
可就在這時，腳下地面突然一空！
“小心！”裴暨白疾呼，卻已晚了一步。
楚煙蕪只覺踩空，身體驟墜！混元傘急撐，傘面與巖壁摩擦出刺耳銳響，下墜之勢稍緩。她低頭一看，腳下竟是個隱蔽的垂直深坑，黑不見底，腥風上湧。
來不及細想，她急提靈力，想借傘力躍上坑沿。可左肩傷口猛地一痛，封住的毒素竟有一絲竄入經脈，靈力瞬間紊亂！
身形一頓，再次下墜！
“前輩！”裴暨白撲到坑邊，伸手疾抓。
他的手抓住了楚煙蕪右腕。可下墜力道太猛，裴暨白被帶得向前一傾，半個身子探出坑沿，額角青筋暴起，似用盡全力。
楚煙蕪抬頭，對上他近在咫尺的眼睛。那雙桃花眼裡映著坑外微光，還有她下墜的身影，眼神複雜難辨，有關切，有焦急。
“鬆手！”楚煙蕪冷喝。她若墜下去，憑混元傘或可一搏，拉著他一起，兩人都可能死。
裴暨白沒松。他咬緊牙關，手臂肌肉繃緊，竟一點點將她往上拉。可坑沿溼滑，他腳下碎石松動，身形又往下滑了寸許！
就在這僵持瞬間，後方通道傳來轟然巨響，那嘶吼聲已近在拐角！黑氣如同實質的潮水，裹挾著碎石湧來！
裴暨白臉色一變，忽然發力，竟將楚煙蕪猛向上提起尺餘！與此同時，他另一隻手閃電般拍向坑壁某處。
“咔嚓”機括輕響，坑壁上竟彈出一截黑沉鐵索，末端是個鏽蝕鐵環。
“抓牢！”裴暨白疾聲道，自己卻因反衝力道，腳下一滑，向坑內墜去！
楚煙蕪瞳孔驟縮，右手急探，混元傘骨勾住鐵環，左手同時抓向裴暨白衣襟。
“嗤啦！”
衣襟撕裂。裴暨白身體向下急墜，只留半截碎布在她指間。下墜前一刻，他抬頭看了她一眼，那雙桃花眼裡竟閃過一絲極淡的笑意，快得像是錯覺。
然後，他消失在深坑黑暗中。
楚煙蕪懸在鐵索上，左肩劇痛，右臂勾著傘骨，下方是無底深坑，後方是即將追至的邪物與黑潮。
她低頭看了眼掌心半截碎布，上面還沾著裴暨白的血。
沒有時間猶豫。
她咬牙發力，借混元傘與鐵索之力，身形向上急掠，堪堪在黑色潮水淹沒坑口前一瞬，翻上了坑沿！
回頭最後一眼，深坑已被翻湧黑氣徹底吞沒，裴暨白的身影再不可見。
前方，出口天光已清晰。
楚煙蕪轉身，頭也不回沖向光亮。肩頭傷口鮮血浸透青衣，每一步都牽扯劇痛，可她眼神冷得像冰。
深坑下，裴暨白……
那截突然出現的鐵索，是他早有察覺，還是……
她握緊混元傘，衝出裂隙的剎那，天光刺眼。
身後洞xue傳來不甘的嘶吼，卻終究沒有追出。
站在霧隱山外圍的陽光下，楚煙蕪回望那片山隙。
掌心半截染血碎布被山風吹得微微顫動。
她將它緩緩收起，塞進懷裡，神識掃過剛剛拿走的靈果，鬆了一口氣。
還好這個拿到了。
然後，轉身，走入山林光影之中。
有些賬，遲早要算清。有些人，是死是活，她總會弄明白。
而現在，她得先活下來。