第10章 落楓

去落楓城探聽訊息的念頭，在楚煙蕪心底盤桓了兩日。

這兩日裡，藥不離的煉丹棚屋又炸了一回，半片焦黑的丹爐蓋凌空飛射，險些砸中湖邊練劍的蘇杦，卻被她醉眼惺忪間一劍挑飛，墜進蘊靈湖，驚得一湖銀魚躍水而出。

音不語換了處落腳地，坐在老梅樹下彈琵琶，琴音比往日更添幾分清寒，繞著疏枝冷蕊飄向湖面。

阿棄似是終於習慣了她與裴暨白的存在，偶會化作小貓模樣，蜷在楚煙蕪竹屋外的石階上曬暖陽，毛茸茸的尾巴慢悠悠掃著青石板，惹得風也軟了幾分。

莫閒依舊神出鬼沒，不知在谷中忙些甚麼。

裴暨白倒是越發乖巧，傷勢稍愈，便試著幫襯打理藥圃邊散落的藥草，自然是在藥不離的瞪眼注視下，或是清掃谷中小徑的落葉。

他做這些瑣事時格外認真，額角沁出細汗也不停歇，只是偶爾望向谷口的眼神，會洩露出一絲與年紀不符的沉靜。

楚煙蕪的傷已好了八成。

混元傘日夜汲取天地的靈氣反哺其身，加之她自身勤修不輟，使得靈力運轉圓融自如。

反倒因這番重傷與修復，靈力比從前更凝練精純了幾分，那玄清罡氣殘留體內的陰寒之意，也被混元傘的浩瀚氣息與谷中靈氣溫養殆盡。

是時候動身了。

次日清晨，楚煙蕪推開竹門。晨曦微熹，谷中薄霧未散，蘊靈湖面籠著一層朦朧薄紗，遠處的竹影在霧中若隱若現。

她徑直走向莫閒平日最常待的臨湖竹亭，腳步輕緩。

莫閒果然在。

他正對著一局殘棋自弈，黑白棋子錯落排布，看似雜亂無章，實則步步暗藏殺機。

聽聞腳步聲，他抬眼看來，見是楚煙蕪，唇角勾起一抹笑：“楚道友起得早，傷勢想來是大好了？”

“承蒙莫道友關照，已無大礙。”

楚煙蕪在他對面石凳落座，目光掃過棋局，稍作停頓，直言道，“今日前來，是想向道友辭行。”

莫閒執棋的手指在空中微頓，隨即落下一枚黑子，與棋盤相觸，發出清脆的一聲響。

“哦？楚道友這便要走了？可是我逍遙宗招待不周？”

“並非如此。”楚煙蕪搖頭，“貴宗清靜祥和，於療傷修行皆是佳處。只是我尚有未了之事，需外出探查一二。”

“落楓城？”莫閒抬眼，目光溫和，卻似能洞穿人心，一語道破她的去處。

楚煙蕪並不意外他能猜到，坦然頷首：“正是，需去那裡打探些訊息。”

莫閒沉吟片刻，並未追問具體何事，只緩緩道：

“落楓城地處南荒邊緣，龍蛇混雜，訊息靈通是真，可危機四伏也不假。

城中勢力盤根錯節，除了本土幾家不算小的家族，還有各處流亡而來的散修、黑市商人，甚至有些見不得光的組織據點。

玄靈宗的手暫時伸不到那裡，但其他麻煩，絕不會少。”

他話音稍頓，從袖中取出一枚非金非木的深褐色令牌，令牌上刻著簡易雲紋，被他輕輕推到楚煙蕪面前：

“此乃我逍遙宗信物，並無太多特權，只是城中幾處與我們有舊的鋪子，見了此牌，或許能給些便利，至少不會將你當成毫無根腳的肥羊。用或不用，全憑道友心意。”

楚煙蕪望著那枚看似普通的令牌，並未立刻去接，只道：“無功不受祿。”

莫閒笑了，眼底盛著幾分灑脫：“就當是結個善緣。楚道友與我們逍遙宗，總歸是有緣的。

他日若道友在外遇著難處，或想尋個清靜地方歇腳，憑此牌穿過外圍迷陣，便可再入此谷。”

話說到這份上，再推辭反倒顯得矯情。

楚煙蕪拿起令牌，入手溫潤，指尖能感受到隱隱的靈力波動，她微微頷首：“多謝。”

“何時動身？”

“即刻。”

莫閒點點頭，不再多言，重新將注意力落回棋局，彷彿方才的相送不過是等閒小事。

楚煙蕪起身離開竹亭，回到自己屋前時，裴暨白已等在那裡。

他手裡捧著個洗淨的竹筒，裡面盛著清澈的山泉水，見她回來，連忙上前遞上，眼中帶著慣有的依賴，還有一絲不易察覺的緊張：

“前輩，您……要走了嗎？”他想來是聽到了竹亭中的對話。

楚煙蕪接過竹筒，飲了一口，泉水清冽，入喉回甘，她淡淡應道：“是。”

裴暨白低下頭，手指無意識地絞著衣角，沉默了片刻，再抬頭時，眼中已蓄了些許水光，襯得那雙桃花眼越發穠麗可憐，聲音裡帶著祈求：

“前輩……能否帶上我？我、我不想一個人留在這裡。前輩去哪兒，我就去哪兒！我保證絕不添亂，我可以幫前輩打探訊息，跑腿做事……”

“你傷勢未愈，留在此地調養更為妥當。”楚煙蕪語氣平淡，聽不出喜怒，“莫前輩既已允你留下，此地便是安全無虞的。”

“可是……”裴暨白急切開口，上前一步，卻又似怕惹她厭煩，堪堪停住，

“前輩救了我，我……我想跟著前輩，報答前輩的恩情。

我的傷已經好多了，真的！而且……”他咬了咬下唇，眼底的惶恐更甚，“而且我一個人，害怕。”

害怕？

楚煙蕪看著他眼中那恰到好處的惶恐，心底冷笑。

一個能在三級妖獸瀕死反撲時，精準遞出絕殺一劍的人，會害怕獨自留在這樣一處洞天福地？這副可憐模樣，不過是演給她看的罷了。

“我此行並非遊歷，途中或有兇險。”楚煙蕪不為所動，語氣依舊冷淡。

“你修為尚淺，跟著我反是累贅。好生在此修煉，待你修為有成，或與家中長輩取得聯絡，再作打算不遲。”

說完，她不再看裴暨白瞬間黯淡下去、泫然欲泣的神情，轉身進屋收拾行裝。

其實也沒甚麼可收拾的，不過是將莫閒所贈的令牌、剩餘的丹藥符籙收好，又檢查了一遍混元傘，確認無礙。

當她再次走出竹屋時，裴暨白仍站在原地，低著頭，肩膀微微聳動，似是在無聲哭泣，單薄的身影在熹微晨光中，顯得格外孤寂可憐。

楚煙蕪腳步未停，徑直朝著谷口走去，沒有半分留戀。

經過蘇杦常躺的那方湖邊大石時，醉醺醺的紅衣女劍修忽然翻了個身，含糊的聲音飄來，像是夢囈：

“西邊……三十里，有片老林子，瘴氣重，繞開走……省點力氣。”說完，便又沒了聲息，只留一縷酒香在風裡。

楚煙蕪的腳步微不可察地頓了一瞬，隨即繼續前行。

藥不離的煉丹棚屋今日難得安靜，音不語依舊在梅樹下彈著琵琶，琴音空靈悠遠，像是在為她送行。

阿棄化作的小貓蹲在梅樹根下，歪著腦袋看她，輕輕“喵”了一聲，尾尖掃過地面的落梅。

來到谷口迷陣前，楚煙蕪最後回望了一眼這處世外桃源般的山谷。

晨曦穿透薄霧，在湖面上灑下碎金點點，竹屋靜立，草木蔥蘢，一派歲月靜好。

下一秒，她轉身，毫不猶豫地踏入了那片乳白色的濃霧之中。

循著記憶中的步法，配合著莫閒所贈令牌散發出的微弱指引，她很快便穿過了迷蹤霧。

當重新呼吸到外界略顯駁雜，卻又充滿生機的空氣時，天光已然大亮。

辨明方向，楚煙蕪朝著落楓城的方向掠去。

身形在林間起落，如青煙過隙，快得只剩一道殘影。修為恢復後，趕路的速度，遠非之前帶傷跋涉時可比。

她刻意繞開了蘇杦提醒的那片老林子。

果然，行至那片區域邊緣時，便能聞到空氣中淡淡的甜腥氣，林間的霧氣也泛著些許灰綠，顯然不是善地，若是貿然闖入，定要惹上麻煩。

約莫午後時分，前方的地勢漸漸平緩，開始出現零星的農田與土路，遠處，一座城池的輪廓，在地平線上緩緩浮現。

那便是落楓城。

城牆並不算高大，由本地常見的暗紅色砂岩壘砌而成，飽經風霜，牆面爬滿了深綠色的藤蔓，有些地方已然坍塌，只用粗陋的木柵臨時修補著，透著幾分破敗。

城門口人來人往，行人服飾各異，氣息混雜，有風塵僕僕的散修，有推著貨物的凡人商販，也有眼神警惕、成群結隊的冒險者。

空氣裡瀰漫著塵土、汗味、牲口糞便，還有各種藥材、礦石，甚至淡淡的血腥氣混合而成的複雜味道，粗糲又直白。

這裡沒有玄靈宗山門前的肅穆清雅，也沒有問道臺小鎮那種散修聚集地的喧囂浮躁，只有一股赤裸裸的荒野氣息，弱肉強食，便是這裡的規矩。

楚煙蕪收斂了自身金丹修士的靈力波動，將氣息壓制在築基中期，混在入城的人流中，緩步走向城門。

城門並無兵丁把守，只有兩個穿著破舊皮甲、抱著長矛打盹的漢子，對進出的行人漠不關心，眼皮都懶得抬一下。

城門洞幽深陰暗，牆壁上滿是各種劃痕、汙漬，還有些陳舊的血跡，不知沾染了多少人的性命。

踏入城中，喧囂的聲浪便撲面而來，幾乎要將人淹沒。

街道狹窄曲折，兩旁店鋪林立，招牌五花八門，“百草閣”“礦石軒”“利刃坊”“訊息欄”……

甚至還有明目張膽掛著“懸賞榜”的鋪子，粗糙的木板上貼著畫像與文字，圍了不少人，指指點點，議論紛紛。

路邊隨處可見擺地攤的小販，售賣著各種來路不明的東西：

沾著泥土的藥材、鏽跡斑斑的兵器、殘缺的玉簡，甚至還有關在籠子裡、蔫頭耷腦的低階妖獸幼崽。

渾身煞氣、攜帶兵刃的漢子，三五成群，大聲談笑著走過，震得周圍人紛紛避讓。

也有縮在牆角、眼神麻木的乞兒，伸著枯瘦的手，卻鮮有路人理會。

楚煙蕪撐開混元傘，傘面幽光內斂，看起來不過是一把質地尚可的凡傘。

她身著一身青色粗布衣裙，在人群中毫不起眼，可那份清冷的氣質，還有過於平靜的眼神，還是引來了一些不懷好意的打量。

不過那些人感知到她“築基中期”的修為後，大多識趣地移開了目光，在落楓城，築基期已算是城中的中堅力量，等閒沒人願意輕易招惹。

她沒有立刻去探聽訊息，而是先沿著主街走了一段，不動聲色地觀察著城中的佈局，還有各家店鋪的虛實。

最後，她在一家看起來還算乾淨整潔的二層小樓前停下腳步，樓簷下掛著牌匾，寫著“清心茶館”四字。

茶館的生意不錯，一樓坐了不少人，喝茶的、低聲交談的、閉目養神的，各色人等皆有。

楚煙蕪步入茶館，立刻有夥計迎了上來，堆著笑：“仙師一位？樓上雅座清靜些，視野也佳。”

“樓上。”楚煙蕪淡淡道。

夥計引著她上了二樓，這裡果然比一樓清靜許多，只用竹簾隔出幾個半開放的小間，臨窗的位置，正好能看到樓下的街道。

她選了個略微靠裡視野卻不錯的位置坐下，只點了一壺最普通的清茶。

茶水的滋味平平，但勝在環境尚可，不易被人打擾。

楚煙蕪慢慢喝著茶，神識卻如水銀瀉地般悄然鋪開，無聲無息，將茶館內外的各種交談聲，盡數捕捉入耳。

“……聽說了嗎？黑煞幫和鐵劍門又在城西礦洞幹起來了，死了七八個，就為了一條新發現的寒鐵礦脈！”

“哼，狗咬狗罷了，都不是甚麼好東西。不過聽說鐵劍門這次請了個外援，劍法狠辣得很，黑煞幫怕是要栽跟頭。”

“管他們誰輸誰贏，反正便宜不了咱們這些散修。對了，前幾天從北邊來的那支商隊，帶來的火雲晶品質是真不錯，就是價格咬得太死，根本砍不下來……”

“再不錯也得有命用。我聽說那商隊路上不太平，像是被甚麼東西盯上了，進城的時候，護衛個個帶傷，臉色都難看的很……”

“……玄靈宗那邊好像還在找人，懸賞又提高了，嘖嘖，這手筆，是真捨得下本錢！”

最後這句話，輕飄飄飄入耳中，楚煙蕪握著茶杯的手指，微微一頓，指節泛出幾分青白。

她不動聲色，神識卻更加專注，牢牢鎖定了那個方向的對話。

那是隔壁竹簾後，兩個刻意壓低聲音交談的修士，語氣裡滿是唏噓。

“懸賞又提了？這次是甚麼價碼？竟讓你們這麼驚歎。”

“活的，五千中品靈石，外加玄靈宗藏經閣三層，任選一門功法。若是死的，也有三千中品靈石。”

“嘶！這手筆也太大了！那楚煙蕪到底犯了甚麼事？叛宗？還是偷了宗門的重寶？”

“誰知道呢？玄靈宗對外只說她忤逆師長，盜取宗門秘寶，具體是甚麼寶貝，半字沒提。

不過我有個在玄靈宗有點門路的朋友透露，這事好像還牽扯到甚麼魔族餘孽……反正水深得很，不是咱們能摻和的。”

“魔族？這都多少年沒聽說過魔族的訊息了……不會是玄靈宗為了除掉她，找的藉口吧？”

“誰知道呢？反正這懸賞是實打實的。

現在城裡不少人都動了心思，聽說連暗影閣都接了這單子。”

“暗影閣？那群見錢眼開的殺手也摻和進來了？那楚煙蕪怕是凶多吉少了……”

“嘿嘿，那可不一定。能在玄靈宗那種地方，二十歲前便凝結金丹，

還能讓玄靈宗興師動眾全力追捕的人，能是簡單角色？我估摸著，這潭水，渾著呢……”

兩人又低聲議論了幾句其他瑣事，便轉了話題，不再提及楚煙蕪。

楚煙蕪垂下眼簾，遮住眸中一閃而過的寒芒，指尖輕輕摩挲著微涼的茶杯壁。

懸賞……暗影閣……還有魔族餘孽的指控？

真是欲加之罪，何患無辭。沈鳶，或者是宗門裡的其他人，為了徹底釘死她，竟不惜如此大費周章，連魔族這種由頭都搬出來了。

五千中品靈石，外加玄靈宗藏經閣的功法，這賞格，足以讓無數亡命之徒為之瘋狂。

暗影閣更是修真界有名的殺手組織，手段詭秘，擅長追蹤暗殺，被他們盯上，確實是個不小的麻煩。

不過，他們現在應該還找不到落楓城來。玄靈宗的勢力在此地影響有限，訊息傳遞也需要時間，這便是她的機會。

她必須儘快弄清楚，除了明面上的懸賞，玄靈宗是否還有其他後手，沈鳶那邊，又在暗中籌劃著甚麼。

另外，也要摸清南荒近期的局勢，看看有無可供她利用的勢力，或是容身之處。

在茶館又坐了約莫半個時辰，收集到一些零散的訊息後，楚煙蕪付了茶資，起身離開。

她沒有去那些掛著“訊息”招牌的鋪子。

那種地方魚龍混雜，訊息真偽難辨，稍有不慎，便會暴露自己的關注點，惹來不必要的麻煩。

她循著進城時觀察到的線索，朝著城東的方向走去。

城東比城中其他地方相對安靜些，店鋪也顯得更高檔，售賣的多是成品丹藥、法器、符籙等上品物件。

楚煙蕪在一家名為“靈寶齋”的古樸店鋪前停下腳步，這家店鋪門面不大，裝飾清雅，與周圍的喧囂格格不入，門口懸掛的幌子上，有一個不起眼的雲紋標記，與莫閒所給令牌上的紋路，有幾分相似。

她推門而入，門上的銅鈴輕響，打破了店內的寧靜。

店內光線柔和，貨架上陳列著各類物件，品質看起來都屬上乘。

一個穿著青衫、面容和善的中年掌櫃，正在櫃檯後撥弄算盤，見有客來，抬頭微笑著招呼：“道友需要些甚麼？小店各類法器丹藥皆有，品質上乘。”

楚煙蕪沒有說話，只是將莫閒所贈的那枚令牌，輕輕放在了櫃檯上。

掌櫃的目光落在令牌上，微微一凝，臉上的客套笑容淡去，多了幾分真誠：“原來是逍遙宗的貴客，失敬失敬。請隨我來。”

他引著楚煙蕪穿過店鋪的後堂，來到一間僻靜的靜室，親自奉上香茗，這才開口：“貴客光臨，不知有何吩咐？小店雖不大，但在落楓城，還算有些門路，但凡能幫上忙的，定不推辭。”

楚煙蕪也不繞彎子，開門見山：“我要知道，近日有關玄靈宗追捕叛徒楚煙蕪的更多訊息。

比如，是否有其他勢力介入？玄靈宗內部，對此事的態度可有分歧？還有，南荒近來，有無特殊動向？”

掌櫃沉吟片刻，手指輕輕敲著桌面，似是在整理思緒，片刻後才緩緩道：“玄靈宗的懸賞令，已於三日前傳至落楓城，透過城中幾大傭兵和殺手組織擴散開來，賞格確實誘人。

據我們所知，除了暗影閣，還有追風團等幾股勢力，也接了這追捕的任務。

不過目前尚未有可靠訊息表明，他們已掌握楚煙蕪道友的具體行蹤。”

他話音稍頓，又道：“至於玄靈宗內部……也似乎並非鐵板一塊。

有訊息稱，以執法長老玄清為首的一派，主張嚴厲追捕，死活不論，但宗內似乎還有另一股聲音，認為此事另有隱情，主張暗中調查，務必將楚道友帶回宗內審問。

兩派爭執不下，互不相讓，或許這也是懸賞令內容模糊，未明說更多細節的原因之一。”

“至於南荒的情況，”掌櫃的聲音壓低了幾分，眼神也變得凝重：

“近兩個月來，確實不算太平。

多處原本相對安穩的區域，接連出現異常的妖獸暴動，還有些古遺蹟的禁制，莫名鬆動，吸引了大批修士前往探索，各路人馬相爭，衝突頻發。

另外……有未經證實的傳言，說南荒深處，似乎有魔氣洩露的跡象，只是這訊息傳出來沒多久，便被各大勢力聯手壓了下去，真假難辨。”

魔氣？

楚煙蕪心中一動，指尖微顫。這讓她想起了茶館中聽到的“魔族餘孽”的指控，還有前世那些模糊的記憶碎片。難道這一世，魔族的活動，竟比前世提前了？

若真是如此，那南荒的局勢，怕是會比她預想的，更加複雜。

“多謝掌櫃告知。”楚煙蕪頷首致謝，付了靈石又問了幾個關於城中勢力分佈，以及近期需要注意的事項的問題，掌櫃都一一耐心解答，態度十分配合。

離開靈韻齋時，楚煙蕪的手中，多了一份標註著落楓城主要勢力範圍和危險區域的簡略地圖。

還有掌櫃友情附贈的一小瓶斂息散，此藥能遮掩自身氣息，藥效可持續十二個時辰，在落楓城這種地方，可謂是保命之物。

她沒有立刻使用斂息散，依舊保持著築基中期的氣息，在城東又轉了轉，購買了少量補充靈力的普通丹藥，還有一份更詳細的南荒地理圖鑑。

直到日頭偏西，暮色漸濃，她才找了家看起來客人不多、老闆面相憨厚的客棧，開了一間上房住下。

客棧的房間比較簡陋。

楚煙蕪進屋後，第一時間佈下了簡單的警示禁制，確保無人能輕易窺探，這才在榻上盤膝坐下，梳理今日所得的訊息。

落楓城的情況，比她預想的還要複雜。

玄靈宗的懸賞，引來了一群虎視眈眈的鬣狗，而暗中的魔族的異動，又給本就不太平的南荒，蒙上了一層陰影。

她現在腹背受敵，必須儘快提升自己的實力，並且找到一個更安全的立足點。

逍遙宗雖是個不錯的避風港，卻不能一直依賴。

她需要資源，需要歷練，更需要……主動出擊。

或許，那些因懸賞而蠢蠢欲動的鬣狗，反過來，也能成為她磨礪自身的磨刀石，還有打探訊息的來源？

楚煙蕪的指尖，輕輕叩著混元傘冰涼的傘骨，眸中的寒芒漸盛，周身的氣息，也冷了幾分。

窗外，落楓城華燈初上，夜色如墨，將白日的喧囂與暗流，一併吞噬。

而在更深的黑暗中，有一個人影盯著楚煙蕪入住的客寨，神色意味不明。