第8章 重逢
楚煙蕪離開清溪谷，沿著西向的山道走了大半日。
日頭漸高，山勢卻愈發陡峭崎嶇，林木漸漸茂密，人跡越發稀少。
她服下了莫閒留下的那瓶丹藥，藥效確如其所言，如同涓涓暖流滲入凍傷的經脈。
午後，她在一處山泉邊停下歇息，飲了些清水，正欲繼續趕路，忽然聽得前方密林深處傳來打鬥之聲，夾雜著野獸的嘶吼。
楚煙蕪腳步一頓。
她本不欲多事，但神識掃過，發現那打鬥的靈力波動並不算強，最多是築基初期的水準，混雜著一股妖獸氣息。
略一沉吟，她收斂氣息，握緊混元傘，悄無聲息地朝聲音來源潛去。
穿過一片灌木，出現在眼前的是一處空地。
場中情景頗為慘烈。
一頭體長近丈，渾身覆蓋著黑紅色鱗甲，獠牙外露的妖獸，正瘋狂地攻擊著一名少年。
它雙目赤紅，顯然已進入狂暴狀態，爪風凌厲，帶起道道腥氣，更棘手的是它那刀槍難入的鱗甲和驚人的蠻力。
而被攻擊的少年，看起來不過十一二歲年紀，一身粗布黑衣已被撕破多處，露出底下染血的皮肉。
他手中握著一柄尋常鐵劍，劍法倒是精妙靈動，每每在間不容髮之際避開要害，甚至能抓住空隙在它身上留下淺淺劍痕。
但他修為顯然不及這頭二級巔峰，半隻腳踏入三級妖獸門檻的妖獸，更兼似乎有傷在身，動作漸漸遲緩，氣息紊亂，已是左支右絀，險象環生。
就在妖獸一記勢大力沉的橫掃，少年避之不及，鐵劍格擋被震得脫手，眼看就要被利爪開膛破肚之際。
楚煙蕪動了。
她沒有貿然衝入戰圈，而是並指一引，體內所剩不多的靈力混合著一絲源自混元傘的，更為精純凝練的寒意，隔空點向那妖獸赤紅的左目。
一道細如髮絲，色澤近乎透明的冰藍氣流激射而出，快得幾乎超越了視線捕捉的極限。
“噗！”
細微的穿透聲。鐵脊山魈發出一聲震耳欲聾的痛苦咆哮，左眼瞬間被那道冰藍氣流貫穿，凍結，繼而化為一片死寂的灰敗！
它不僅失去了視覺，那冰藍靈氣更順著眼眶瘋狂侵蝕其頭顱，帶來難以忍受的劇痛和一種源自生命本能的恐懼！
妖獸瘋狂地甩頭，攻勢驟亂。
那黑衣少年反應極快，雖驚疑不定，卻本能地抓住這轉瞬即逝的機會。
一個狼狽的翻滾，撿回鐵劍，順勢一記狠辣的直刺，精準地刺入了因山魈甩頭而暴露出的咽喉下方一處鱗甲稍薄的弱點。
“嗤。”
鐵劍沒入半尺，鮮血噴湧。妖獸的咆哮戛然而止，龐大的身軀搖晃了幾下，轟然倒地，激起一片塵土。
少年拄著劍，大口喘息，鮮血順著手臂滴落。他警惕地轉頭，看向楚煙蕪的方向。
楚煙蕪這才從樹後走出，手中混元傘早已收起。
她面色依舊蒼白，氣息內斂，唯有一雙眼睛清冷平靜，看著少年，也掃過地上斃命的妖獸。
“多……多謝前輩出手相救！”
少年喘息稍定，連忙抱拳行禮。他聲音有些沙啞，卻透著一股少年人特有的清朗。
他容貌甚是俊秀，眉宇間帶著幾分未經世事的青澀，臉色因失血和激戰而顯得蒼白。
一雙桃花眼此刻因劫後餘生和驚疑而顯得格外明亮，眼尾微微上挑，無端帶出幾分穠麗，只是被他刻意收斂的，略顯怯懦的氣質沖淡了不少。
“舉手之勞。”楚煙蕪淡淡道，目光落在他身上幾處較深的傷口上，“你傷得不輕，此地血腥味濃，不宜久留。”
“是，是。”少年連忙點頭，扯動傷口，疼得齜了齜牙。他試圖去拖拽那妖獸的屍體，似是想收取材料，卻因力竭而一個踉蹌。
楚煙蕪微微蹙眉。這少年修為不過煉氣後期，卻敢獨自在此獵殺二級巔峰妖獸，實在有些不知死活。
但他劍法根基紮實，臨危反應也算機敏，倒不像是全然無腦之輩。
“前輩……”少年有些尷尬地停下動作，看向楚煙蕪，眼中流露出懇求：
“晚輩裴暨白，本是……本是隨家中長輩前來南荒歷練，不慎走散，又遭遇這畜生……若非前輩，今日恐怕已葬身獸腹。
不知前輩欲往何處？晚輩可否……可否斗膽跟隨前輩一段？只需離開這片危險山林，找到有人煙處即可！晚輩定當厚報！”
他語氣急切，帶著後怕和不安，像一隻受驚後試圖尋找依靠的幼獸。
裴……暨白。
楚煙蕪心中默唸這個名字，並無印象。但是讓她突然想起那個差點取了她性命的人。
“你何德何能承載我裴墨欽的魔氣？”
緊接著又搖搖頭，暗自嘆息，自己在胡思亂想甚麼，眼前的少年又怎麼會是那個魔頭呢？裴墨欽
看其衣著打扮，所用鐵劍，確像個小家族出來歷練的子弟，只是孤身深入到此地，未免蹊蹺。
她看著裴暨白那雙因期待而格外明亮的桃花眼。那眼底深處，除了劫後餘生的驚悸和懇求，似乎還隱藏著一絲極難察覺的沉靜，如同古井微瀾，一閃而逝。
是錯覺嗎？
“我獨行慣了。”楚煙蕪移開目光，語氣疏離，“前方應有出路，你好自為之。”
她轉身欲走。
“前輩留步！”裴暨白急忙道，似乎牽動了傷口，悶哼一聲，臉色更白，“前輩……晚輩並非不知好歹，只是……只是實在力竭，身上丹藥也已用盡。
這山林之中，危機四伏，晚輩這般狀態，恐難活著走出去……”他聲音低了下去，帶著一絲絕望的顫抖，配合著那染血的衣衫和蒼白的臉，著實顯得可憐。
楚煙蕪腳步微頓。
她不是心軟之人，前世歷經背叛，早已心硬如鐵。但眼前這少年，總讓她隱隱覺得有些異樣。
救他一次是順手，若要帶著個來歷不明，傷勢不輕的拖累……
“你從何處來？”她忽然問道。
裴暨白眼中閃過一絲微不可察的波動，迅速答道：“晚輩來自東域雲州裴家，一個不起眼的小家族。
此番是隨三叔公前來南荒邊緣購置些特產，並順道讓我見見世面。
不料前日在落楓城外遭遇小股流寇衝散，我慌不擇路逃入這山中，又倒黴碰上了這妖獸。”他答得流利，細節也似模似樣。
雲州裴家？楚煙蕪略有耳聞，確是個三流小家族。落楓城也正是她打算前往探聽訊息的地方。
“跟著可以，”楚煙蕪終於開口，聲音依舊沒甚麼溫度，“但若遇險，各自保命，我不會分心護你。若你有任何異動，”她目光平靜地掃過裴暨白的脖頸，“我會先殺了你。”
裴暨白渾身一顫，似乎被那目光中的冷意刺到，連忙低頭：“晚輩不敢！多謝前輩收留！”
楚煙蕪不再多言，向前走去。
裴暨白咬了咬牙，草草處理了一下身上最嚴重的傷口，捨棄了那山魈屍體的大部分材料，只匆匆剖出最值錢的妖丹和幾片心口鱗甲，快步跟了上去，始終落後她兩三步距離，很是識趣。
接下來的路程，兩人一前一後，沉默前行。
裴暨白果然傷得不輕，走了一段便氣息不穩，額頭冒汗，但他咬牙忍著，一聲不吭，只是偶爾看向楚煙蕪背影的眼神，複雜難辨。
楚煙蕪大部分時間都在默默調息，同時分出一縷神識留意著身後少年的動靜。
他腳步虛浮不是作假，傷勢也確有其事。
只是……太巧了。
在這荒山野嶺，偏偏在她經過時，上演這麼一出少年遇險的戲碼？
行至傍晚，終於走出了這片濃密的山林，眼前是一片較為開闊的丘陵地帶。
遠處，依稀有炊煙升起。
“前面好像有個村子。”裴暨白聲音虛弱地提醒。
楚煙蕪也看到了。
那村落不大，僅有幾十戶人家，坐落在一個小山坳裡，此時正是生火做飯的時候。
“今夜在此歇腳。”楚煙蕪做出了決定。
她需要找個相對安全的地方調息，裴暨白的傷勢也需要處理，否則怕是撐不了多久。
兩人走近村落，發現這村子比遠處看起來更破敗些，屋舍簡陋，村民衣衫襤褸，面有菜色，看向他們的眼神充滿了警惕和一絲畏懼。
村口立著一塊歪斜的木牌，上面刻著模糊的字跡：野人村。
一個膽大的老村長顫巍巍出來接待，聽聞他們只是借宿的過路人，神色稍緩，將他們引到村尾一處閒置的，還算完整的茅屋裡。
“村裡窮，沒甚麼好招待的，只有些粗糧野菜，兩位仙師莫要嫌棄。
只是……夜裡若是聽到甚麼動靜，千萬別出門。”老村長放下兩碗稀粥和幾個粗麵餅，低聲囑咐了一句，便匆匆離開了，彷彿這屋子有甚麼不祥。
楚煙蕪和裴暨白對視一眼。這村子，透著古怪。
茅屋狹小，只有一張土炕。裴暨白很自覺地抱了些乾草鋪在角落：“前輩，我睡這裡就好。”
楚煙蕪沒說甚麼，在土炕另一邊坐下，閉目調息。
她給了裴暨白一小瓶最普通的金瘡藥。裴暨白道謝接過，默默處理傷口。
夜幕降臨，山村陷入一片死寂，連犬吠聲都沒有。只有山風吹過茅草屋頂的嗚咽。
約莫子時前後，異動果然發生了。
不是從村外，而是……從地下！
輕微的震動傳來，夾雜著悉悉索索的，彷彿無數蟲豸爬行的聲音，越來越近，越來越響。
空氣中瀰漫開一股淡淡的，甜膩中帶著腐朽的怪異氣味。
裴暨白猛地睜開眼，看向楚煙蕪，低聲道：“前輩，這味道……像是腐骨蚯的涎液氣味！
這東西通常是群居，能鑽地，口器鋒利，帶有麻痺毒素，喜食血肉！”
他話音剛落，茅屋一角的地面突然隆起，土石崩裂，數條水桶粗細，環節狀，表皮呈現暗紅肉色，前端裂開菊花狀猙獰口器的巨大蚯蚓狀生物鑽了出來，直撲兩人！
果然是腐骨蚯！而且看體型，至少是二級妖獸！
楚煙蕪眸光一冷，混元傘瞬間撐開，傘沿旋轉，一道透明的漣漪擴散開來，將最先撲來的兩條腐骨蚯擋開。
那蚯蚓撞在漣漪上，發出令人牙酸的摩擦聲，口器分泌的黏液濺落在地，立刻腐蝕出一個個小坑，冒出刺鼻白煙。
裴暨白也強提精神，揮動鐵劍，劍光閃動，精準地刺向另一條腐骨蚯的口器內部薄弱處。
他劍法確實精妙，但力量不足，只能堪堪逼退，無法造成致命傷。
更多的腐骨蚯從地面，甚至牆壁鑽出，源源不斷，彷彿整個村子地下都是它們的巢xue！
這些妖獸單體不強，但數量眾多，悍不畏死，口中噴吐的麻痺毒霧也開始在狹窄的屋內瀰漫。
“不能困守在此！”楚煙蕪當機立斷，傘面一轉，冰藍靈氣縈繞，將靠近的幾條腐骨蚯瞬間凍斃。
她一把抓住裴暨白的手臂，說
“走！”
混元傘護住兩人，楚煙蕪強行催動靈力，向著屋頂撞去！茅草泥土紛飛中，兩人躍上屋頂。
月光下，整個野人村已是一片地獄景象。
無數腐骨蚯在村中鑽行遊走，許多茅屋倒塌，隱約傳來村民淒厲的慘叫，但很快又湮滅下去。
村中央，地面隆起一個巨大的鼓包，一頭比尋常腐骨蚯龐大數倍，表皮呈現暗金色，氣息赫然達到三級妖獸層次的腐骨蚯王正緩緩探出半截身軀。
它頭頂有一顆詭異的肉瘤，如同第三隻眼睛，閃爍著幽綠的光芒，指揮著蚯群。
“是蚯王！它在召喚同類，汲取村民血肉精華！”裴暨白道，臉色難看，“難怪這村子如此破敗，村民面有菜色，怕是長期被這些妖物圈養吸食。”
楚煙蕪眼神冰寒。她不是悲天憫人的聖人，但眼前這妖物以人為食，肆虐村莊，讓她心生厭惡。
更重要的是，這蚯王不除，他們難以脫身。
蚯王似乎察覺到了這兩個“食物的不同，幽綠的眼瘤轉向他們，發出一聲無聲的嘶鳴，周圍數十條腐骨蚯立刻如潮水般湧上屋頂！
楚煙蕪將裴暨白往後一推：“自己小心。”
旋即，她足尖一點，竟主動朝著蚯王所在的方向掠去！混元傘在她手中彷彿活了過來。
傘骨開合間，一道道更為凝實的靈氣激射而出，所過之處，腐骨蚯紛紛僵直，然後斷成數截！
她目標明確，直指蚯王！
蚯王感受到威脅，龐大的身軀猛地一擺，粗壯的尾部帶著萬鈞之力橫掃而來。
同時口器大張，噴出一股濃郁得化不開的墨綠色毒霧，腥臭撲鼻，顯然毒性遠超普通蚯蟲。
楚煙蕪不閃不避，混元傘驟然合攏，傘尖朝前。
“破！”
她低喝一聲，人傘合一，化作一道紫灰交織的流光，悍然撞入毒霧，直刺蚯王頭頂那顆幽綠的眼瘤！
毒霧觸及混元傘散發的冰藍漣漪，竟發出“嗤嗤”聲響，被迅速消融。
紫灰流光去勢不減，在蚯王尾部掃中她之前，傘尖已狠狠刺入那顆幽綠眼瘤！
“嗷——！！！”
淒厲無比，直刺神魂的尖嘯從蚯王那菊花狀口器中爆發出來！
眼瘤是它大半精華和指揮蚯群的中樞所在，此刻被混元傘的力量侵入，頓時遭受重創！
暗金色的身軀瘋狂扭動，墨綠色的血液混合著毒液四濺，周圍的腐骨蚯群頓時失去指揮，亂作一團。
楚煙蕪也被蚯王臨死前瘋狂擺動的巨力掃中，雖然有混元傘卸去大半力道，仍覺氣血翻騰，喉頭一甜，舊傷似乎又有復發跡象。
她借勢向後飄退，落地時腳步微踉。
就在這時，一道黑色身影如鬼魅般掠過，劍光一閃，精準無比地刺入了蚯王因痛苦而大張的口器深處，直沒至柄！
正是裴暨白！他不知何時潛行到了附近，抓住了這絕佳的機會。
蚯王最後抽搐了幾下，轟然倒地，龐大的身軀迅速萎縮，最終化為一灘腥臭的膿水。
剩餘的腐骨蚯群龍無首，紛紛鑽入地下逃竄，很快消失無蹤。
月光重新灑落，照在滿目瘡痍，死寂一片的村莊上。
裴暨白拄著劍，喘息著走到楚煙蕪身邊，看著她蒼白的臉色和嘴角滲出的一絲血跡，桃花眼中掠過一抹複雜的情緒，低聲道：“前輩，你沒事吧？”
楚煙蕪抹去嘴角血絲，搖了搖頭。
她看著裴暨白，方才他那精準狠辣的一劍，無論是從時機和角度，還是力道，都絕非一個普通煉氣期，身負重傷的少年所能施展。
那一瞬間爆發出的凌厲氣息，甚至讓她都感到一絲心悸。
“你的劍，很快。”她平靜道。
裴暨白微微一僵，隨即垂下眼簾，臉上又恢復那種帶著些許怯懦和後怕的神情：
“是……是晚輩僥倖，見前輩重創了那妖物要害，才……才敢冒險一試。
若非前輩吸引了它全部注意，晚輩絕無可能得手。”他語氣誠懇，帶著劫後餘生的慶幸和對楚煙蕪的感激。
楚煙蕪沒有繼續追問。每個人都有自己的秘密，只要不危及她，她懶得深究。
只是對這少年“裴暨白”的警惕，又提高了幾分。
“此地不宜久留，走吧。”她轉身，向村外走去。
經過這一戰，她靈力消耗甚巨，傷勢也有反覆，必須儘快找個絕對安全的地方調息。
裴暨白默默跟上。
兩人剛走出野人村範圍，來到一處相對平緩的山坡，前方小徑上，竟意外地出現了幾個人影。
當先一人，月白長衫，面容清秀溫潤，嘴角噙著若有若無的笑意，不是莫閒又是誰？
他身旁，還跟著幾個形貌各異，氣質獨特的人：
一個穿著皺巴巴紅色舊道袍，腰間掛著個硃紅酒葫蘆，頭髮亂糟糟束著的女子。
約莫二十七八歲，眼神似醉非醉，抱著一柄連鞘長劍，劍鞘斑駁，卻隱有鋒銳之氣透出。
一個穿著綴滿各種小布袋，頭髮鬍鬚都被煙火燎得有些捲曲，臉上還帶著幾道黑灰痕跡的青年人。
正抓著一把草藥放在鼻尖使勁嗅著，嘴裡嘟嘟囔囔。
一個手裡抱著琵琶，穿著素雅青衣，面容清麗卻眼神空洞，彷彿神遊天外的少女。
還有一個……躲在莫閒身後，只露出半個腦袋，眼睛圓溜溜，頭上豎著一對毛茸茸棕色獸耳，身後似乎還拖著條尾巴的……少年？
他看起來年紀最小，不過十二三歲模樣，抓著莫閒的衣角，好奇又害怕地偷瞄著楚煙蕪和裴暨白。
這群人組合奇特，氣息也頗為古怪。
莫閒自不必多說，那紅衣醉劍的少女氣息凌厲而飄忽，那個青年人身上混雜著濃郁的藥味和焦糊味，抱琵琶的少女靈氣波動微弱卻異常純淨，而那獸耳少年……身上帶著淡淡的妖氣。
楚煙蕪停下腳步，握緊了混元傘。
莫閒看見她和裴暨白，尤其是注意到她略顯狼狽的樣子和嘴角未擦淨的血跡，眉頭微挑。
眼中掠過一絲瞭然，隨即笑容加深，拱手道：“楚道友，又見面了。看來道友此行，頗不太平。”
他目光掃過裴暨白，微微一凝，笑容不變：“這位是？”
裴暨白上前一步，學著修士禮節拱手，姿態恭敬中帶著拘謹：“晚輩裴暨白，幸得楚前輩搭救，同行至此。
見過諸位前輩。”
莫閒點了點頭，並未多問，重新看向楚煙蕪：“楚道友，野人村的動靜，是你們弄出來的？腐骨蚯王可不好對付。”
“已除。”楚煙蕪簡短回答，目光掃過他身後幾人，“莫道友這是？”
“哦，這幾位啊，”莫閒側身，笑著介紹，“都是我的朋友同門。”
他先指向那紅衣醉劍少女：“這位是蘇杦，是個酒鬼，也是個不錯的劍修。”
蘇杦抬起醉眼，瞟了楚煙蕪一眼，含糊地“嗯”了一聲，又仰頭灌了口酒。
“這位是藥不離，”莫閒指著那個青年人，“痴迷煉丹，就是……成功率不太穩定。”
藥不離正把草藥塞進嘴裡嘗味道，聞言吹鬍子瞪眼：“甚麼叫不穩定？！
老子那是精益求精，探索丹道真諦！小丫頭你別聽他瞎說！”他倒是自來熟，對著楚煙蕪就叫上了“小丫頭”。
抱著琵琶的少女不用莫閒介紹，自己輕聲道：“音不語。”聲音空靈悅耳，如珠落玉盤，說完便又恢復了神遊狀態。
最後，莫閒拍了拍身後獸耳少年的腦袋：“這是阿棄，膽子小了點，但心性純良。”
阿棄縮了縮脖子，小聲嚅囁：“你，你們好……”
楚煙蕪的目光從這幾人身上一一掠過。
“逍遙宗？”她忽然想起莫閒之前提過的“師門隱逸，門人稀少”，試探著問道。
莫閒眼中笑意更深，帶著讚許：“楚道友果然聰慧。不錯，我們正是逍遙宗門下。”
他攤攤手，語氣隨意，“當然，宗門只是個名頭，我們這些人湊在一起，也不過是圖個逍遙自在，互相照應罷了。”
他看了看楚煙蕪糟糕的狀態，又看了看不遠處死寂的野人村，正色道：
“楚道友傷勢不輕，此地也非善地。若道友暫無確切去處，不如隨我們去個地方暫歇？
放心，絕無強迫之意，只是提供一個選擇。我看這位裴小兄弟，傷勢也需好好處理。”
裴暨白看向楚煙蕪，眼神中帶著依賴和詢問。
楚煙蕪沉默。她需要安全的地方療傷，也需要了解更多關於南荒，關於玄靈宗後續動向的資訊。
眼前這群逍遙宗的人，雖然古怪，但莫閒此前釋放的善意並非虛假，實力也足夠提供庇護。
而那個裴暨白……帶在身邊，或許也能看得更清楚些。
更重要的是，她隱隱感覺，這個逍遙宗，或許與她前世的認知，與她未來要走的路徑，有著某種奇特的關聯。
她眼睫微垂，靜默一瞬。
山風吹過，拂動她染血的青衣和未綰好的碎髮。
旋即，她抬眼，看向莫閒，唇角極淺地彎了一下。
那笑意很淡，轉瞬即逝，卻似冰封的湖面投下一顆小石，漾開極其細微的漣漪。
“好。”她說。
一個字，清晰，平靜。
莫閒笑了，蘇杦挑了挑眉，藥不離嘀咕了一句“還算爽快”，音不語指尖無意識地撥了一下琵琶弦，發出一聲清越短音。
阿棄好奇地睜大了圓溜溜的眼睛。
裴暨白站在楚煙蕪身側稍後的位置，垂下眼簾，遮住了桃花眼中一瞬間翻湧的，複雜難辨的厭惡。
再抬眼時，已恢復了那副帶著感激與怯弱的少年模樣。
“隨我來吧。”莫閒轉身，藤杖輕點地面，當先引路，朝著與野人村和問道臺都截然不同的，更深的山野方向行去。
楚煙蕪拿起混元傘，傘面在月光下流轉著靜謐的幽紫。她邁步跟上，步伐穩定。
身後，是一片死寂。