第4章 第 4 章 虛假的王宮
自從染上了“蜂鳴”症，茜茜莉亞·瑞恩每晚都會做夢，夢裡是一望無際的漆黑以及永無止境的蜜蜂嗡鳴，最長的夢甚至持續了足足兩年之久。
那是九歲的夏天，蟬鳴震耳欲聾。剛剛結束放療的幼童，因滿身的維生裝置而疼痛得無法入睡，便央求母親給自己讀一本公主和王子的經典故事。甜美的愛情總讓人格外歡喜，強大的滿足感甚至能蓋過疾病帶來的疼痛，給她帶來短暫的安寧。
“真是個好故事啊。”
茜茜喃喃低語，滿意地閉上了雙眼，意識也就此斷片。
等到下次再次醒來，卻已經到了漫天飛雪的感恩節。視線一晃，她竟從醫院的病床來到了陌生的荒原，在這刻終於看清漆黑噩夢的全貌。
龜裂的大地寸草不生，星球的生機已然燃盡，化為灰黑色的細雪，層層疊疊掩住遍地的屍骸，它們還維持著生前的姿態，掙扎著伸出手臂，尋向世界的中心。
那裡佇立著一棵直通天際的樹木，漆黑的枝丫如同鬼魂猙獰的手指，要將整個世界包入掌心。生命之樹了無生機，罪魁禍首也不知所蹤，只有枝幹上密密麻麻的蟲洞揭示了兩者慘烈的爭鬥。
每當乾燥的風呼嘯而過，穿過洞孔，便會製造出“嗡嗡”的可怖蟲鳴。
雖然樣貌猙獰，但這顆“聖誕樹”到底結出了一顆值得作為禮物的金色果實。
它掛在茜茜觸手可及的地方，透明的果實盈盈發亮，彷彿尚未凝固的琥珀，飽滿的黃金色膠質物包裹住灰白的果核，如同一顆沉寂的心臟，在灰敗的世界中格外美麗鮮亮，指引著所有噩夢旅者向此靠攏。
茜茜意識到，長達兩年的黑暗旅途終於走到了終點。
她毫不猶豫踮起腳尖，將果實摘下，用衣裙的一角擦了又擦抱入懷中，回應母親的呼喚，轉身向著“家”的方向奔去。“果實”隨她的腳步震動，與她的呼吸同步，咚咚作響——
咚咚、咚咚、咚咚。
“茜茜、茜茜、我的寶貝，能聽到媽媽說話麼？她有心跳聲了，繼續加大電流。”
無菌實驗室冷冽的霜風撲面而來，她下意識蠕動身體，尋找聲音的來源，可視野一片漆黑，彷彿仍置身夢境的感覺令人惶恐。
【好黑、我在哪裡？】
即便無法相見，熟悉的女聲仍無處不在，溫柔地給予撫慰：
“不要慌茜茜，你才剛剛破繭，眼睛沒法適應光亮看不見是很正常的。”
【媽媽、媽媽……】
茜茜試圖呼喚母親的名字，但乾澀的喉嚨只能發出“赫赫”的喘氣聲。
“慢慢地，別急著出聲。睡了那麼久，你一定餓了吧？來，好孩子，把水喝下去。”
她只好遵循指示，乖巧地抬頭，感受器皿的光滑邊緣貼近嘴唇，溫暖溼潤的液體慢慢滋潤嘴唇。她啜飲香甜的蜜液，本能地張大嘴想要獲取更多營養。
可她感受到的卻不是嘴，陌生的器官在臉上抽搐，把水液慢慢推進喉嚨。
【這是怎麼回事？我的臉怎麼了？】
茜茜想要撫摸面頰，卻發現手腳均被困在特製的綁帶裡，她想要睜大眼睛，搞清楚情況，但在雙眼習慣光亮前，卻有人率先一步上前矇住了她的眼睛。
“沒事的，你需要一點時間，一點外界刺激，慢慢回想自己原來的樣子。”
“媽媽的身體損毀了，現在只能在螢幕裡跟你說話，但爸爸還好好的。馬庫斯快進來，這是爸爸，你還記得他的聲音麼？”
無法視物、無法自主行動，能接觸的只有雙親，以及部分醫護人員。
茜茜在病床上待了整整一週，接受各種檢查詢問，確定擁有基本的認知能力後才被允許摘下眼罩——被告知美麗的媽媽永遠失去了身體，成為螢幕中的數字生命，如果離開地底總重數噸的伺服器就會真正死亡。
而儒雅隨和，以樂天派性格著稱的父親，也在事故後失去了笑容。
如果說智力超群、美貌絕倫的艾琳娜是光芒四射的太陽，那馬庫斯就是圍繞她旋轉的小行星，作為生物教授的能力只能稱得上勝任。
棕發棕眼的男人樣貌端正、性格寬厚，只是因為願為家庭付出所有的忠誠贏得了被譽為“冰霜皇后”的天才的心。
他一如既往，是茜茜最好的爸爸，卻不是艾琳娜合格的丈夫。
馬庫斯痴痴凝望心愛的女人，內心眷戀和絕望交織，崇尚自然生命的他始終無法理解“白皇后”是否還是他的妻子，人類真的可以代替造物者做出決定麼？
但不管答案如何，可憐的茜茜還病著，共同目標仍在支撐兩人的婚姻。
等到茜茜四肢恢復行動能力，可以在病床邊短距離行動後，她第一次見到了“外人”，將媽媽喚醒的方舟家族。
“這是愛德華·維瑟叔叔，還有他的兒子大衛，他也生病了……現在他是你的新朋友，也是你的小小騎士，你們可以一起做伴，你們都會好起來的。”
【大衛？大衛……】
茜茜在心底重複這個陌生的名字。蒼白的臉上還覆蓋著昆蟲金色的鱗片，哪怕母親的特別吩咐，也不能讓愛美的小姑娘離開自己的被子。
她只會透過棉被的縫隙偷偷觀察訪客。
大衛·維瑟背光而立，十六歲的他金髮灰眸，穿著考究的西裝短褲，深棕的皮鞋上一雙剛剛到膝蓋的短襪，就像她過去愛讀的“童話繪本”裡微縮的王子小人推門離開了卡通世界。
在新生之前，首先要做到毀滅。
“蛹”殘留的碎片還頑固粘連在茜茜的體表，她聲音喑啞難聽，渾身上下都纏著繃帶，被母親嚴厲囑咐不許抓撓自己腫脹發癢的面板，卻可以輕輕觸碰“騎士”的身體——從初遇到現在，他都是那個不用防護服就敢面對茜茜的存在。
和僅存在於電子世界的媽媽不同，這是人類鮮活溫暖的血肉。
光潔的面板、深邃的眉眼、柔軟的嘴唇……“方舟集團”基因工程的繼承人比茜茜擁有過的任何一個洋娃娃都要精緻迷人，雖然偶爾有一兩處“蜂鳴”帶來的鱗片，但那也無損大衛的英俊。
【我的、我的洋娃娃、我的守護騎士、我的白馬王子】
純白色的特護病房沒有鏡子，她撫摸少年的面頰，用那顆月光石般的瞳孔觀察自己的倒影，一點點回想起“公主”應有的面貌，然後輕輕呼喚他的名字：“大衛”。
因為他寬厚溫柔，願意朗讀茜茜最喜歡的繪本，勉強夠得上“騎士”的標準，所以作為回報，她分享給他“金色的果實”。
凡是被茜茜撫摸過的地方，那些鱗片都在第二天夜裡悄然脫落——畢竟她心目中的白馬王子，臉上可不能有醜陋的斑紋。
這預示著方舟集團針對“蜂鳴”症的解藥取得了新的突破，這種傳染病的抗體也會以擴散的形式治癒其他病人，人工孵化的金色天使終將把福音傳遞整個世界。
茜茜等待從疼痛異常的“剝離”手術中甦醒，每一次改進實驗都對她來說都是艱鉅的挑戰，她經常害怕下一次無法睜開雙眼。
但好在她能在睜眼後看到床側的騎士，青年平靜的面龐預示著噩夢的結束。
二十歲的夜晚，因為“蜂鳴”症一度反覆，於方舟地底實驗室昏睡的茜茜再次回到了十年前的夢境。
大地依舊一片荒蕪，失去果實的樹木卻萌發了新葉，大小不一的孔洞中淌出金棕色、好似植物愈傷組織液的半透明漿汁。
於是風的歌聲也跟著發生了改變，“嗡嗡”的蟲鳴中摻雜著“沙沙”類似蟲豸爬行的細響，它拂面而來，送來甜蜜的芳香。
茜茜定定地盯著孔洞邊緣的金色“樹液”，一種難以抑制的飢餓，沒來由地湧上身體，令她肚子發出咕咕的響聲。
它一定很好吃，就像大衛先前餵給她的那樣香甜可口。
女孩小心翼翼接近巨木，以白嫩的手心為碗，試圖接住欲落的蜜液。她赤裸的雙腳踩碎枯葉，沙沙的聲響連綿不絕。
沙沙、沙沙、沙沙。
嘈雜的聲音驀然間大了起來，就在茜茜抬起雙手的那刻，一隻醜陋的蜂蟲從孔洞中探出了腦袋。
它通體銀白，只有節肢連線處呈現出血滴似的殷紅，它昂首挺胸，以猩紅的複眼興致勃勃地打量著乞食的女孩，可怖的口器微微張開，分泌出一滴茜茜渴望的金色露水。
露水啪嗒滴在茜茜的手心，她嫌惡得面色慘白，在轉身逃跑的路上再次聽到了母親的呼喚，“茜茜！茜茜！快醒醒，方舟已經不安全了！你必須趕快離開這裡！”
液晶螢幕發出刺眼的紫色光芒，母女見面所用的“童年小屋”如今面目全非。
悠閒的午後被漆黑的夜色取代，嗚咽的狂風捲著冷雨灌入屋內，一盞頻閃的吊頂燈照亮一地的狼藉，茶几被不知名的力量掀翻，一隻百合羸弱地躺在玻璃花瓶的碎屑中。
母親艾琳娜一改往日的沉著冷靜，她痛苦地佝僂著脊背，用乾瘦的手指緊緊抓住白金色的長髮，臉色一片蒼白，大滴大滴淚水接連不斷湧出發紅的眼眶，緊咬的牙關“咔咔作響”：
“那群入侵者干擾了方舟的控制，我想起來了，我都想起來了，是方舟的董事，是愛德華殺了你的爸爸！現在大衛那個混蛋又打算對你動手，你必須逃走！”
作者有話說：
本來算是天作之合的開局