黑水洶湧
司弈和沈無徹底震驚了，先前對古城秘術封印的疑惑本就未解，如今得知千森的鱗片竟是開啟封印的鑰匙，更是心頭巨震。
看著千森凝重的神色，他們隱約察覺到，她還有很多事沒說。
似是看出了兩人的猶豫，千森說道：“你們想知道甚麼？”
“所以你之前和郎華說的，進了古城就出不去，都是真的？”司弈追問。
“自然是真的。”千森微微頷首。
“可您的鱗片，為甚麼會是開啟封印的鑰匙？”沈無皺緊眉頭，“當初長仙月封印燕都古城時，難道就已經預料到了今日的一切？”
千森不置可否，只是避開了這個問題：“既然現在由我來守護人類與靈族之間的平衡，那自然有些特權。”
司弈只關心千森到底能不能出去：“那你呢？你有辦法出去，對不對？”
千森忽然輕笑一聲，語氣帶著幾分漫不經心：“這是我的鱗片，還不是隨手可得？我自然有我的辦法。”
沈無和司弈對視一眼，見千森不願多談，便知再追問也無用，默默接過黑鱗，小心翼翼地貼身藏好。
沉默片刻，司弈又提起古城封印的事，千森才緩緩開口解釋：“黑水極具腐蝕性，能吞沒一切靈力與實物，尋常封印根本無法困住它。唯有藉助上古秘門之術，才能將黑水鎖在古城之內，不讓它擴散蔓延。”
“可我聽說，當年整座燕都古城都被黑水吞噬了，可我們到這裡之後，卻連一滴黑水都沒見到，這是為甚麼？”沈無皺著眉問道。
千森的眼神沉了沉：“或許，黑水從來就不是水呢？”
“不是水？那是甚麼？”
“我也不確定它的本質是甚麼。”千森搖了搖頭，“但我能確定，黑水會移動、會增殖，甚至能吞噬生靈與靈力壯大自身。我猜測，它或許是一種遠古生物，一種以陰邪氣息與靈力為食的存在。”
“既然是生物，那有沒有被殺死的可能？”沈無冷靜分析道。
千森沉默片刻，緩緩說道：“或許有，但以我們現在的力量，太過渺小了。別說殺死它，能不能活著離開這裡，都尚未可知。”
司弈看著千森，只覺得自己的心臟砰砰直跳，他有一個預感，但是又說不那是甚麼。
*
到了早上，眾人匯聚到山神廟正殿裡，地上那具靈族的皮囊早已不見蹤影，不知郎華一行人用了甚麼手段處理得乾乾淨淨，只餘下一絲淡淡的血腥氣。
司弈和沈無看向郎華的眼神滿是警惕，兩隊人馬之間的氛圍十分緊張。
郎華假模假樣地對著千森拱了拱手，語氣帶著虛偽：“既然幽冥獸已經被除掉，千森小姐，我們便在此別過。接下來尋找星盤，就各憑本事，看誰能先得手。”
沈無和司弈正有此意，巴不得立刻與這夥殘忍之徒分開。可不等他們開口，千森卻斜倚在廟門上，語氣幽幽地說道：“郎華，你們確定現在就要出發？這天，可還沒亮呢。”
眾人皆是一愣，紛紛轉頭看向山門之外——天幕依舊沉在漆黑之中，上空的螢石還沒有亮起，整個古城都還在昏暗之中。
尖牙靈族皺著眉嘀咕：“奇怪，往日這個時辰，螢石早就亮了，今天怎麼回事？”
“該不會是古城出了甚麼變故吧？”另一個手下面露不安，語氣帶著幾分惶恐，“會不會還有其他幽冥獸？”
尖牙靈族嗤笑一聲，強裝鎮定：“慌甚麼？不過是螢石亮得晚了些，能有甚麼變故？說不定是幽冥獸被滅，靈氣紊亂影響了螢石。”話雖如此，他的眼神卻透著幾分慌亂。
千森抱臂站在一旁，靜靜看著他們議論，等眾人說得差不多了，才緩緩開口，語氣帶著一絲深意：“郎華，況且這古城這麼大，你就這麼肯定，只有一隻幽冥獸嗎？”
一句話，讓正殿內瞬間陷入詭異的沉默。所有人心底的不安愈發濃烈——若是還有幽冥獸，以他們此刻的狀態，根本無力應對。
尖牙靈族在廟門前來回踱步，眼神死死盯著門外的黑暗，想出去又不敢，只能轉頭對著司弈齜了齜牙，發洩著心中的無能狂怒。
另一個靈族則蹲坐在牆角，垂著頭，滿臉頹廢，顯然已被連日的兇險磨去了銳氣。
郎華面色煩躁，不停抬手摩挲著手臂的傷口，眼神陰鷙地盯著天幕，焦灼地等待著螢石亮起。
司弈心中滿是疑惑，他實在不解，千森明明可以趁機扔下郎華一行人，獨自前往月壇尋找星盤，卻偏偏要留到現在。可他也清楚，千森向來謀定而後動，必然有自己的打算，便壓下心頭的疑問，沒有多問。
這一日的螢石，亮得格外遲緩。沈無掏出手錶看了一眼，指標已指向上午十點，天幕依舊像蒙著一層厚重的灰紗，螢石只透出微弱的淡藍色光暈，勉強驅散些許黑暗，卻始終無法照亮整片古城。
就在這時，原本閉目養神的千森突然站起身，徑直朝著廟外走去。
“千森姐！”“千森小姐！”沈無和司弈皆是一驚，急忙伸手想去拉她，可千森的動作更快，已然踏出了山門。
她站在空地上，仰頭望著上空的螢石，語氣平靜地說道：“你們沒發現，有甚麼不一樣嗎？”
眾人紛紛走出山門，抬頭望去，瞬間被眼前的景象驚得目瞪口呆——那些螢石不僅沒有完全亮起，反而比以往近了許多，懸在天幕之上，彷彿抬手就能觸碰到，透著一股詭異的壓抑感。
郎華的臉色愈發難看，他反覆打量著天幕，又轉頭看向千森，眼神複雜，最終還是忍不住開口問道：“千森小姐，你真的能走出這座古城？”
千森勾唇一笑，語氣帶著幾分自信與狡黠：“我千森這輩子，還從未做過賠本的買賣。你覺得，多少好處，能換我一條命？”
郎華死死盯著千森的臉，試圖從她眼中看出破綻，可千森的神色從容篤定，讓他不得不信。他沉默片刻，冷哼一聲，語氣陰惻惻地說道：“哼，若是我死了，能拉著千森小姐陪葬，那也不算虧。”
“千森，快閃開！”司弈突然瞳孔驟縮，可警示還是晚了一步，郎華驟然暴起，身形如鬼魅般竄到千森身前，雙手亮出尖利的利爪，冰涼的爪尖死死抵在千森的脖頸上。
“郎華，你想幹甚麼！”沈無和司弈立刻掏出武器，對準郎華，可因千森被挾持，不敢貿然上前。
郎華卻全然不顧二人，目光死死鎖著千森，語氣陰狠：“千森小姐，識相點，就帶你這兩個手下帶路，去月壇找星盤。等拿到星盤，再帶我們離開這鬼地方。不然，我可不知道我的爪子，會不會不小心劃破你的喉嚨。”
說著，他的爪尖又往裡抵了抵，血紅的鮮血順著千森白皙的脖頸滑落，染紅了衣領。
司弈雙目通紅，渾身緊繃，幾乎要失控衝上去，卻被沈無死死攔住——沈無對著他搖了搖頭，示意他不可衝動，生怕激怒郎華，對千森下殺手。
千森卻依舊鎮定，甚至還淺淺笑了笑，語氣平靜地問道：“你是甚麼時候，發現我的靈力還未恢復的？”
“也不算太久。”郎華佯裝思考了片刻，語氣帶著幾分得意，“大概就是剛才，你要出門的時候，你的兩個手下那般緊張，恨不得立刻攔住你。若是你的靈力已然恢復，他們何必如此擔心？”
沈無和司弈聞言，心中頓時湧起一陣愧疚——竟是他們的擔憂，暴露了千森的破綻。
千森輕輕嘆了口氣，語氣淡然：“既然你已經知道了，那就放開我吧。反正我也逃不掉，何必一直用爪子抵著我？耽誤了時間，若是再遇到兇險，我們誰都活不成。”
郎華眼神閃爍了一下，權衡利弊後，緩緩收回了利爪，卻依舊緊緊盯著千森，以防她耍花樣。
兩隊人馬再度同行，只是此刻局勢逆轉，氣氛愈發壓抑。
走了大約一個小時，一座殘破的石橋出現在眾人眼前。橋下的河床乾涸見底，裸露著佈滿青苔的碎石與枯槁的水草，透著幾分荒蕪。但是石橋兩側的護欄可以看得出橋身十分精美，不似民間所造。
沈無掏出古地圖，對照著石橋的位置看了一眼，沉聲道：“過了這座橋，前面就是祭祀區，月壇應該就在裡面了。”
郎華身後的兩個手下聞言，臉上頓時露出喜色。其中一人忍不住說道：“是不是找到星盤，我們就能離開這鬼地方了？我真是受夠這裡了！”
“可不是嘛！”尖牙靈族附和道，語氣中滿是急切，“早就想離開這暗無天日的地方，再也不想見到那些怪物了！”
“閉嘴！”郎華冷冷地掃了他們一眼，眼神陰翳。那兩人立刻噤聲，低下頭，再也不敢多說一個字。
郎華的心中始終存著疑慮——燕都古城明明沉於黑水之下，可他們進入古城這麼久，卻連黑水的影子都沒見到，這實在太過反常。
他轉頭看向司弈，眼神陰狠：“你，先過橋。”
“我去。”千森神色一變，立刻上前一步，想替司弈冒險。
“誒，千森小姐，這可不行。”郎華伸手攔住她，“我們怎麼能讓女士冒險呢？就讓你的手下先探路，若是橋沒問題，我們再跟著過去。”
司弈怕郎華遷怒於千森，急忙開口：“我去！”
他深深看了千森一眼，示意她放心，隨後握緊匕首，緩緩踏上了石橋。
起初並無異樣，可就在司弈走到橋中央時，地面突然劇烈震動起來，沉悶的聲響從河床深處傳來，緊接著，一陣洶湧的水聲席捲而來。
眾人抬頭望去，只見乾涸的河床盡頭，一團漆黑如墨的“水流”正洶湧奔來，那並非尋常河水，而是濃稠得如同瀝青般的液體，翻湧著滾滾濁浪，如海嘯般鋪天蓋地，朝著石橋席捲而來。
那“水流”所過之處，乾涸的水草瞬間被吞沒，化作一縷黑煙消散；裸露的碎石被觸碰後，也迅速消融，連一絲痕跡都未曾留下，毀滅性的氣息撲面而來，令人窒息。
“司弈，快回來！”千森瞳孔驟縮，厲聲大吼，“回山神廟！！！”
“快撤！”郎華也被這鋪天蓋地的黑水懾破了膽，不復先前的陰狠，他身後的兩個手下更是魂飛魄散，踉蹌著轉身就往山神廟的方向狂奔，連回頭都不敢。
可沒想到禍不單行，隨著黑水一同湧現的，還有數不清的蟄伏在陰影裡的幽冥獸。它們如一團團不斷扭曲翻滾的黑色濃霧，濃霧中有一雙綠瑩瑩的眼睛，透著森然刺骨的殺意，悄無聲息地逼近眾人。
司弈心頭一緊，不敢有半分遲疑，轉身朝著橋頭狂奔。腳下石橋被黑水氣息侵蝕得不斷開裂，碎石簌簌墜落，他藉著身形敏捷，險之又險地避開一截坍塌的橋面，衣襬被飛濺的黑水沾到一角，瞬間便被腐蝕出破洞，灼燒般的痛感順著布料蔓延開來。
就在他縱身躍下橋頭的剎那，黑水轟然漫過整座石橋，堅固的岩石在片刻間便被啃噬成虛無，司弈堪堪躲過吞噬，踉蹌著站穩身形，拼盡全力追向逃亡的隊伍。
眾人徹底陷入慌亂，幽冥獸在身後緊追不捨，綠瑩瑩的眸子如鬼火般在黑霧中閃爍，黑水則如附骨之疽，不斷吞噬著退路。
尖牙靈族跑得最快，全然不顧身後同伴的安危，只顧著埋頭逃竄；郎華緊隨其後，時不時揮出利爪劈開纏上來的黑霧，眼底滿是戾氣與慌亂；沈無雖右臂重傷，卻依舊咬緊牙關，用左手揮舞工兵鏟格擋襲擊，護著身旁氣息急促的司弈。
混亂中，郎華的一個手下腳下一滑，重重摔倒在青石板路上，掌心被碎石劃破，鮮血直流。他驚慌失措地伸手去抓前方同伴的衣角，嘶吼著求救：“等等我！帶我一起走！”
可尖牙靈族回頭瞥見逼近的幽冥獸，眼中只剩狠戾，竟直接抬腳狠狠踩在他的手背上，藉著這股力道縱身躍起，全然不顧身後那人撕心裂肺的慘叫。
下一秒，數道黑霧蜂擁而上，將那摔倒的靈族死死包裹，淒厲的哀嚎轉瞬即逝，他被幽冥獸生生撕成了碎片。
餘下幾人不敢有絲毫停留，一邊奮力抵擋幽冥獸的襲擊，一邊朝著山神廟的方向狂奔。幾人踩著黑水漫來的邊緣，終於狼狽地衝到了山神廟門口。
“去後院枯井！”千森衝著沈無和司弈厲聲大吼，“出去的門就在井裡！快！”
郎華和尖牙靈族聞言，眼神瞬間亮了，也顧不上再針對千森，立刻調轉方向，朝著後院瘋狂狂奔——此刻，唯有逃出這裡，才是唯一的生路。
眾人跌跌撞撞衝進後院，那口布滿青苔的枯井就立在角落，井口幽深，透著一股若有似無的靈力波動。
千森一把抓住沈無和司弈的胳膊，用盡全身力氣將兩人推下井口，對著下方嘶吼：“順著通道一直往前走，不管後面有甚麼聲音，都不要回頭！絕對不要！”
兩人墜入井口的瞬間，立刻穩住身形，趴在井壁上對著上方大喊：“千森小姐！你也下來啊！”
千森卻沒有動，她站在井口邊，緩緩轉過身，目光望向山神廟大門的方向，像是在等待甚麼。
“千森！千森小姐！你要做甚麼！”司弈急得聲音發顫，伸手想要去拉她，卻只抓到一把虛空的空氣。
就在這時，郎華和尖牙靈族也衝到了井邊。郎華見狀，立刻惡狠狠地擰住千森的胳膊：“你居然敢耍花樣！等我出去，一定要扒你的皮！”
他說著，便要縱身躍下井口，可身體卻突然僵住，無論如何都動彈不得。
郎華滿臉驚恐地看向千森，只見她正靜靜地望著自己，面無表情，彷彿早已預料到這一切。
尖牙靈族見郎華突然僵在原地，急得抓耳撓腮，嘶吼道：“老大！你愣著做甚麼？快跳啊！黑水要追來了！”
郎華張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能死死瞪著千森，眼中翻湧著絕望與不解。
尖牙靈族見狀，也顧不上管郎華了，他一把推開擋在井口的郎華，縱身躍入井中，只想儘快逃離這人間煉獄。
千森垂眸看向井口，對著下方的沈無和司弈決絕大喊：“快走！忘川渡見！”話音未落，井口便被一團混沌的黑暗籠罩，緊接著，洶湧的黑水順著井口漫了進來，朝著通道深處快速蔓延。
司弈紅了眼眶，掙扎著想要爬上去，卻被沈無一把拽住。沈無咬著牙，強拉著司弈往通道深處走：“別回頭！千森小姐讓我們走！我們不能辜負她的心意！”
淚水止不住地從司弈眼中滑落，這是他長這麼大，第一次哭得如此狼狽。胸口悶得發慌，心臟旁，一顆熾熱滾燙的靈丹正在瘋狂跳動——那是千森的妖丹，此刻正劇烈震顫，彷彿感知到了主人的安危。
司弈知道，千森說的“忘川渡見”，根本是騙他們的。從踏入燕都古城的那一刻起，她恐怕就做好了回不去的準備。
兩人不敢回頭，不敢去想千森此刻面臨的處境，只是拼盡全力往前跑。井下的通道比想象中長得多，曲曲折折，看不到盡頭。
不知跑了多久，前方突然出現了一道刺目的光芒。一直緊緊跟在司弈和沈無身後的尖牙靈族見狀，猛地推開兩人，朝著那光芒狂奔而去。
司弈和沈無在那一瞬間竟然有些迷茫，那裡難道就是出口了嗎？