New Divide (2)
暗黑大陸是已知世界的禁忌。收藏在國際環境許可廳地堡裡的恐怖活標本們，它們都是半個多世紀前從那個地方帶回來的紀念品，光是想想就讓人掉雞皮疙瘩了。可說不定對暗黑大陸而言，它們其實沒甚麼代表性。會長大人是那次遠征唯三的倖存者之一，他從未提起過在那個地方的經歷。要是哪個不知好歹的傢伙企圖挑逗他說說當年的傳奇，會長肯定讓他碰一鼻子灰。好吧，那個不知好歹的傢伙是金富力士，場合是貪婪島城堡的例會。從那次之後，金的不自覺慾望昭然若揭。好在被會長敲打過以後他再也沒有甚麼出格的言行，不過按照金的脾氣，一旦動了念頭就必然會去做的。現在他請了假，接下去的六個月都不會在貪婪島現身交換情報了，這段時間裡他打算幹甚麼？請假這件事情自己要不要在會長那裡幫他打打馬虎眼？
昨天會長說出“比楊德想去暗黑大陸”這句話以後就陷入沉默，蹙眉的表情與其說是在思索這個想法的可行性，不如說他似乎在和內心的另一個自己撕扯。帕里斯通跟隨會長這麼多年，很少見到會長如此情緒外露。
“老頭子，離時機成熟還早呢，我現在也去不了啊。”比楊德咧嘴笑笑，雙眼直勾勾地盯在會長身上。
他斜眼看看大哥，覺得這不像是看自己老爸的眼神，倒像是在挑釁。“大哥，甚麼叫時機成熟？”他假裝不解，用明快的語氣問。
“渡航使用的交通工具啊！一般船舶航行的極限是已知世界的邊界，而暗黑大陸可是遠在那條邊界之外的某處喲。小弟，你認為還有其他方法能過去嗎？”
透過“白洞”？這當然不能說，怎麼能送朋友去那麼危險的地方！“哈哈，要是沿途能補充燃料，飛艇難道不比船舶安全？”話說當初會長三人組是搭甚麼交通工具往返的？
“小弟，你看過《新世界紀行》嘛？那本書的作者就是乘船去的。後來我們……老頭子也是乘船去的。”
“因為那時候還沒發明飛艇吧？”
比楊德哈哈笑出了聲，笑完正色道：“要不是親眼所見，我也會以為從天上飛過去更容易些。”
親眼所見？他不加掩飾地流露出疑惑。
比楊德看了會長一眼後回答：“我也去過那個地方。兩次。”
“哦……”他忍不住也看了會長一下，順便又看看海德。會長不作聲，臉上又恢復了往日的泰然自若；海德則一副“請繼續，我在聽”的表情看著比楊德點點頭。“那裡很好玩嗎？大哥你去了還想去……會長大人可是禁止任何協會成員踏足半步的哦。”
“我又沒參加過獵人考試，”比楊德摸著鬍鬚微笑，“而且我是在獲得V5許可的情況下才成行的。”
他心裡一驚，一眼瞥見海德也在看他，而且眉毛跳了一下。“是嘛，我還以為特別渡航課的出航許可申請是他們認真設計的。”那個申請流程只要稍微想一想就能看出是個死迴圈，沒人的申請可能獲批。
比楊德又笑了，在烏黑的鬍鬚下咧開嘴唇，常年經歷菸酒燻蒸浸漬的牙齒，形狀看上去都無比眼熟。“的確是認真設計的，不過得看是誰提交的申請吧……小弟，現在我在等一艘續航能力足夠強勁的船，卡金國正在秘密建造它。放眼世界，只有他們有技術造這麼一條船。”
“誒……”
“老頭子，”比楊德轉向會長，“等船造好，時機也就成熟了。那時候你管不到我啊。”他用關節粗大的手指捏起酒盅高高舉起。
會長依然是那副似笑非笑的臉，但眼神變得尖銳如刺。“確實管不到你。小夥子，要不到時候我們玩個遊戲吧？”
“奉陪到底。”比楊德一飲而盡。
不，這不像父子間的對話。他堆起笑給大哥倒酒，海德也趕緊賠笑給會長盛碗湯。然而氣氛並未就此緩和，比楊德問他：“小弟，你想不想跟我一起出海？”
“我只想破壞繼承戰。”他立刻回答，“會長，我堅持最初的想法。你說得對，我只是聽到了‘繼承戰’這個詞語而已，很可能破壞繼承戰並非那個影子想我去做的。可是，”他放下酒壺，“我覺得破壞繼承戰很有趣啊！”
“原諒我的惡趣味，我也是覺得破壞繼承戰很有趣才決定加入的。會長請原諒我，誰讓我是個曼森呢。”海德也說，笑容甜美得像只狐貍。
比楊德也就笑著說：“血統——血液啊，說不定還真是個影響重大的東西……海德，看著你們兩個，就像今天我小弟帶他同學來家裡做客似的。”
“唉，我要是能回到帕里斯通那個年紀就好了，”海德左手無名指將掉下來的一縷頭髮別到耳朵後面，他的錫紙燙在他剛進門時把會長看得直嘆氣。“現在啊，我也只能給協會做點輔助工作而已。”
海德是在表示他對暗黑大陸完全沒興趣，他暗自贊成，海德做得正確，在會長明確表明態度前比楊德的話不能接。
“你和小弟兩個認識很久了，你們兩個很有默契。”比楊德眯起眼睛。
“那是因為這麼多年來會長對我的包容啊，”海德細長的眼睛也眯起來，稍微朝會長轉過去微微低頭，“我也知道自己是個愛胡鬧的人，但會長還是允許我為協會服務。今天能認識比楊德先生讓我又意外又深感榮幸，那麼就借這個機會當面感謝一下會長大人。”
會長正在喝湯，見海德如此表現就放下勺子：“你們兩個按老夫之前說的去做就可以了，比楊德想去的地方和你們兩個的任務不相干的。”
會長不希望我們兩個參與比楊德的計劃呢，他想。“我明白，我們的任務就是收集情報，我們關注的重點和那艘先進的船應該沒甚麼交集。”怎麼可能沒交集呢，卡金國造船的目的，比楊德的情報來源，繼承戰……這些都繞不過王室。既然比楊德有渠道知道他們正在秘密地造船，那為甚麼會長不提出讓他繼續和我們分享他所瞭解的情況？他決定接著裝傻：“我回去就想想怎麼跟那邊接觸。”
“態度謙遜一點，多聽，少說。”會長難得指導得如此具體。
“是——”
比楊德在一旁撚著鬍鬚微笑，來回看他們三個。濃眉下的眼神……帕里斯通吃掉杯子裡剩下的牛奶和麥圈，溫溫吞吞、淡而無味、入口即化。他不知道那個眼神代表甚麼樣的情緒，但他不想再看到有那個眼神的人了，無論對方是誰。
他拉開餐椅站起來，羅拉立刻明白他要出門了，發出不捨得的嗚嗚聲。
“我中午回來。”他彎腰摸摸她腦袋，狗就揚起臉，鼻子在他手指上碰幾下。走到門邊拿下外套時他忍不住朝客房方向回了回頭，雖然這個位置看不到客房。客房裡還沒動靜呢。海德貪睡，而中午以前，他就要出發去遙遠的藝術之都了。客廳裡很亮，上午九點半的陽光穿透迷霧和落地窗，房間呈現一種不真實的輕盈感，彷彿所有東西都被蒙上一層薄紗。