海德：Session II (3)
會長家的那頓飯，吃的甚麼滋味他一轉身就完全不記得了。他只記得他們剛進屋時老頭子愣了一下，接著兀自搖頭嘆息。會長對“死鬼老豆現身”這件事的態度也只是認真傾聽，之後沒有更多表示。當他向會長作證說自己在沙灘上親眼看到過“那位一隻眼睛、臉上有十字”的……那位，會長也只是“嗯”了一聲。
“帕里斯通啊，”會長給他們兩個佈菜，“一定要和協會以及千耳會扯不上關係。”
哦，這就是說會長默許帕里斯通的調查計劃了咯？那麼接下去就看大寶貝的本事了。
“海德，你也不要動甚麼歪腦筋讓你兒子去辦，你以為沒人查得到他的身份？”
他想起拜託糜稽黑了米華爾大學伺服器，替換西索的照片的事情。他們可是連旅團都糊弄過去了……不，西索之所以能夠和那幫小子混得這麼好，不能忽視了這裡面同吃同住同遊的人情成分，更不用提那個飛坦男孩了。卡金國的情報部門一旦下手查起來，說不定幾時就翻個底朝天。“唉，會長說得是。”他不得不低頭。
“這就等於說我根本就沒法展開調查，”帕里斯通拿筷子的手停在半空，“我沒有其他可以依賴的人。”
“你呀，平時看你還好，怎麼現在又坐不住了？”會長撚撚鬍子，“先聽聽他們想要甚麼再決定嘛。”
“決定甚麼？人，人你不許我用，我……”帕里斯通“啪”一聲拍下筷子，“退出協會也不行，你自己規定的會員資格終身有效。你讓我決定甚麼！”
帕里斯通是真敢啊，他想，有個可以拍桌子的老頭子是甚麼感受？他拍桌子的物件是地表最強男人的會長耶！話說回來，哪怕沒有終身會員這項規定，帕里斯通也是打死都不肯退出協會的吧。協會走到今天，帕里斯通功不可沒，他絕對要用這棵親手栽培起來的大樹乘涼的。
會長依舊不急不躁。“海德，這桌上的龍蒿你是一點沒動，這說明你不愛吃或者不能吃龍蒿。可是這魚你倒是夾了三四次，其他菜也你也都嚐了。”
“會長，你怎麼不說魚就在我面前，龍蒿離我最遠，而我又不想站起來夾菜因為那樣顯得我很饞。”他不解。“好吧，是我不喜歡那股味道而已。”
會長呵呵笑：“你們有沒有注意到，所有菜在你們走進餐廳前都已經上桌了？在這之前我也沒有問過你的喜好？”
他和帕里斯通互相看看，聳聳肩，還是不明白會長想說甚麼。
“所謂的omakase，一般由食客自行決定是不是走進一家標明瞭做廚師發辦的餐廳。而現在，你們只能在上菜之後再決定吃不吃、吃哪一部分、怎麼吃。既然已經踩了王室的尾巴，帕里斯通，你就要當那個走進無選單料理餐廳的食客咯。”
唉，而且還要在會長大人的監視和指導下吃，他想。然而由帕里斯通率先接觸卡金國，視對方的條件再決定應對之道，會長的想法是理性的。像他們這樣漫無目的地收集情報，到頭來大多是一頓瞎忙，還有可能把協會捲入其中。但無論如何，這種行為對“中立的立場”而言早已越界，會長大人這次卻沒有一巴掌把帕里斯通拍死，他打的甚麼算盤？
會長可不會理他的這些小疑問，他撚著高高翹起的白鬍子：“你們兩個從來都不是讓人省心的……哦，你們為協會作的貢獻當然不可忽略。這樣吧，海德，從現在開始你是三星獵人了。”
“蛤？”他一驚，“我要它幹甚麼，這玩意兒虛的。”
“真心不要？”會長眼角的魚尾紋堆積起來，“你好好配合查清楚‘繼承戰’和王室的動向，完成任務以後我可以拿掉你一顆星。”
他翻翻眼睛：帕里斯通，你怎麼不管管你的會長老豆？帕里斯通早就在一旁嘻嘻笑：“這才對嘛，這二十幾年，海德幫助過的同仁——就人次來說，沒有一萬也有八千，他給協會帶來的收益也是天文數字，協會的運作還真少不了那些銀子，起碼，沒有貪婪島的成功實踐就做不成獵人網站。他還是獵人網站情報提供的主力呢，要是沒有他，網站就只能當聊天室留言板用了。會長你早就該給他了。”
“是老夫考慮不周全，那到時候不拿掉。”
這下他無話可說了。一星獵人、二星獵人、三星獵人，都是對一位成員在某方面的優異貢獻的肯定，是值得驕傲的榮譽。但他想要的不是這種從某種程度上可以量化的榮譽，他想要的不是一個虛名。
會長拿起筷子：“只要不忘記我今天的話，你們兩個放手去做就可以了。”
“放手去做”，會長的意思是調查到繼承戰的標的和王室的動向為止吧，那“破壞繼承戰”的計劃就等於這幾天帕里斯通帶著他一頓自嗨，然後完了？然後全聽會長安排嗎？？呵呵，帕里斯通當然不會輕易放棄。看，那傢伙一面給會長添茶，一面滿臉奸笑呢。
“你們兩個覺得今天的菜還好吃嗎？”會長的筷子並沒有動。見他們心不在焉地點頭讚歎，老頭子一笑：“廚師介紹你們認識一下。”
海德抵達聖摩瓦多機場的時候，西索正沉浸在海上生活的奢靡中。他們無論如何也想不到這次旅團約西索去乘“海中巴比倫”號。西索被旅團喊去隔壁的博庫市後偷偷給他發的簡訊，字裡行間掩飾不住興奮。走下舷梯的時候他想起那天在會長家做午飯的差勁廚師，以及隨後在總部前臺收到的情報，再次體會到世事是多麼的不可預測、真實世界中的巧合數量遠勝小說。那天他們得知了不少聞所未聞的資訊，和帕里斯通的死鬼老豆莫名現身、又輸出“繼承戰”這個詞彙放到一起看的話，V5和卡金國王室都開始行動了。帕里斯通在苦等多年後選擇這個時候打擦邊球去“偶發性地偏離航線”，或者說老莫的鋼琴恰好在這個時間點完工交付，又或者說不到半個月的時間之後，西索被調查物件邀請去第四王子的船上渡假，彷彿都是冥冥中的一雙大手把命運的千絲萬縷打成一個個難以解開的死結。
不過也許我該從更實際的角度出發看這一切，他拖著行李箱走出航站樓時想，卡金國王室的力量早就無處不在，無論是活著的還是死了的。目前暫時先把會長的飯局放到一邊，專心眼下的任務。
現在，帕里斯通在那邊和王室眉來眼去地扯皮，自己則要想辦法打聽走私者公會最近某一任短命會長的事情。那是公會歷史上罕見的一位女性會長，她已經因為一級謀殺罪名成立而被判了超過一百年的徒刑。女會長在牢裡不斷申訴，終於搭上了米哉的事務所。據說那件案子蹊蹺萬分，證據似乎很充分並且全部指向她，卻在很多地方又似是而非。能給女會長這麼一紙判決，警方檢方和法院顯然是收了好處的。米哉在聖摩瓦多的事務所今年夏天才開張，他需要打一場漂亮仗，他已經在親自過問了。那麼對海德來說呢，他並不是為了幫米哉收集證據，啊，說好聽一點吧，他相信米哉的調查能力。他的目標是聖摩瓦多的郵輪碼頭，第四王子的郵輪生意，還有在聖摩瓦多為他打理一切的人。
根據一貫的認知，聖摩瓦多的地下世界有兩類人，一類屬於走私者公會，另一類屬於十老頭組織的其中一個社團。由於並不存在同業競爭，他們始終井水不犯河水。據他所知，香料古公會的成員們往往各做各的買賣，最多幾個人拉個小團體地走私些緊俏貨物，違禁品之類的雖然也有，但他們那種規模和交易額在另一類人眼裡都不值一哂。
真正統治聖摩瓦多地下世界的男人叫蘭瑟黑茲密，是十老頭成員中力茲家族的一位高階幹部，他在同行中顯得與眾不同，因為之前他從來沒有委託過千耳會代為招募人手，這兩年其他組織都忙著去流星街搶人才，他卻始終不為所動。過去海德簡單地認為十老頭組織的勢力唯一無法鞭及的地方是鄧多拉大區，力茲家族在埃珍大陸隻手遮天。
吃完會長家那頓可以嚇死人的午飯，他跟著帕里斯通回到協會總部。令他意外的是，金在前臺留了個牛皮紙的小信封給他，並且強調一定要交到他手裡。信封裡顯然有一個管狀物體。
“金這傢伙故弄玄虛，”帕里斯通對前臺抱怨，“他是不是有留言？”
“是的，他讓一個陌生小孩帶話說，他請假半年，有甚麼事情找G.I.小組的D去說。”這位前臺小姐叫西比爾，她一頭長及腰際的黑髮，總是一邊嘴角微微上挑的嘲笑神情，“那個小孩還說，金特別要跟你說——”
“別說了，他之所以花了一塊巧克力的代價找個小孩帶話，是因為他不想當面跟我說出‘請假’。對不對？”
西比爾的另一邊嘴角也挑上去：“並不完全正確，這次是棒棒糖。”