籌備
天邊剛泛起魚肚白的時候，四人整頓的差不多了，便從殘破的紫晶宮鑽了出來。
為了不引起注意，許初給紫晶宮下了一圈掩飾用的幻境。
其實紫晶宮說是殘破，也沒真被毀多少，不過是正殿被打穿了幾個洞，半塌了一片牆，殿裡一片狼藉，偏殿和後殿都還完好。
寧長松看著那半塌的殿頂，神情有些微妙，他在這裡生活了很多年，雖說不是出自自願，卻也說不上留戀，只是他總覺得，這裡就像一座華美的牢籠。
“走吧。”楚敘拍了拍他的肩膀，“別看了。”
寧長松點點頭，收回目光。
許初攙扶著楊靈鳶走在後面。
楊靈鳶胸口的傷還沒好利索，走幾步就要喘一喘，臉色白得像紙，她沒讓人背，怕被宮裡其他的宮女太監發現端倪。
“你這倔脾氣，跟誰學的？”許初忍不住嘟囔。
“跟你。”楊靈鳶回了她一句。
許初噎住，她甚麼時候倔了？
四人沿著紫晶宮後的小徑往外走，宮裡的夜宴早就結束了，這會兒天剛矇矇亮，宮裡還沒甚麼人，只有幾個灑掃的太監宮女在遠處廊下偷懶打盹。
他們貓著腰，貼著牆根，一路摸到了御花園的角門。
出了角門，再拐兩條街，就能走到西門。西門是宮裡的下人拉貨、採買等用的門。
邊走，許初邊想著，不知道葉昭那邊現在是甚麼情況。
三天前，她便和葉昭在月下對飲。
葉昭雖說是閒散不做事的紈絝，可他不傻，早在這些時日裡看出許初接近他目的不單純。
那天他酒過三巡，撂下酒杯，對許初說：“我知道你來我身邊，不是為了我，可我也不想被人當成一個傻子，你能不能告訴我，你是為了甚麼接近我的？”
葉昭是個性情中人，認定了的人和事，都會一股腦的幫親不幫理。
許初明白，他是真的不喜歡被人矇蔽，所以才對他說了實話：“我有個師弟，失蹤了多年，我和其他師弟妹找了他很久，現在所有的線索都指向皇宮，所以，我想借你的身份，圖個方便，去一次皇宮。我會盡量不給你找麻煩，我只想找到我的師弟。算我欠你個人情，待我事成，我會回報你。”
一聽說許初要進宮找人，葉昭笑了會兒，心說，果然如此，接近他的人，果真都不是真心的。
可許初好歹沒騙他。
於是他一杯酒下肚，拍胸脯保證：“你這灑脫的性格，越發讓我喜歡了，三日後就是中秋宴，屆時我們一家都會出席，你跟我去吧，出了事我給你兜著。”
許初笑他：“你兜得住嗎？”
葉昭挺起胸膛：“以我家的權勢，這京城裡頭，除了皇上，誰敢動我？”
如今想來，許初覺得這小子還挺靠譜的——至少這會兒他們剛進了西門這條街，就有小太監引他們溜出來，外頭早已停著一輛不起眼的青布馬車，車轅上坐著個打盹的車伕，許初認得他，是葉昭的人。
“許姑娘？”那車伕聽見動靜，睜開眼，看清是許初，他看了一眼許初身邊的人，連忙跳下車，“你們可算出來了！小侯爺急得團團轉，就差自個兒進宮去找您了。”
“讓他擔心了。”許初笑了笑，“我們走吧。”
車伕掀開車簾，“您幾位趕緊上車，趁著天沒亮透，咱們趕緊出宮城。”
四人鑽進馬車。車廂不大，擠在一起難免磕磕碰碰。楊靈鳶被擠到角落裡，寧長松下意識伸手替她擋了一下車壁，楊靈鳶靠在他的臂膀上，愣了一下，抬頭看他。
寧長松也愣了，像是才反應過來自己做了甚麼。他張了張嘴，想解釋甚麼，卻又不知從何說起。
“二師兄。”楊靈鳶輕聲叫他。
寧長松看著她，眼神有些躲閃：“嗯？”
“我沒事。”楊靈鳶說，“我不痛了。”
寧長松沉默了一會兒，然後輕輕“嗯”了一聲。
馬車動了起來，轆轆的車輪聲碾過青石板路。
許初靠在車壁上，閉目養神。楚敘抱著劍，眼睛盯著車窗，順著被風時不時吹起的車簾觀察外面。一時間，車廂裡安靜得很，只有車輪聲和偶爾傳來的馬蹄聲。
約莫半個時辰後，馬車停了下來。
“許姑娘，到了。”車伕在外面說。
許初掀開車簾，映入眼簾的是一座不大不小的宅子，門匾上寫著“滄瀾居”三個字。
“這是哪兒？”
“小侯爺的私產，有些簡陋。”車伕說，“他說您若是事成了，再回葉府就不方便了，您幾位在京城辦事，住客棧太顯眼，所以就把這座院子裡外都收拾好了，您幾位儘管住，保管沒人知道。”
“好，您替我謝謝他。”許初跳下車，回頭看著三人：“走吧，先進去再說。”
別院不大，前後兩進，但收拾得乾淨利落。前院種著一棵常青樹，樹蔭遮了大半個院子；後院有幾間廂房，足夠容納十餘人。
這哪裡是有些簡陋，簡直是闊氣。
楊靈鳶被扶進東廂房躺下，許初給她換了藥，又貼了兩道提神符。寧長松站在門口，看著裡面，始終沒有進去。
“長松？”許初走出來，在他身邊站定，“怎麼不進去？”
寧長松沉默了一會兒，問：“師妹的傷真的不要緊嗎？”
許初：“內疚的話，你自己去給她弄傷藥，把她養好。”
寧長松低下頭，聲音有些啞：“嗯，我知道了。”
楚敘在這時提了個食盒走來：“買了點糕，先墊墊肚子？”
許初笑著看他：“從哪弄的？”
楚敘：“剛去後門看了一圈，那邊有個賣糕的老伯。”
楚敘這性格，走到哪個陌生地方，都會先巡視一圈確認安全，真是令人安心，許初倍感欣慰。
三人進了東廂房，本來想讓楊靈鳶也吃些，可她這會兒又昏睡了，吃不了。幾人便給她留了些，輕手輕腳的合上了門。
他們折返去了小院，煮了茶，就著茶吃著糕，順道聊聊正事。
“我現在有幾個問題。”許初說。
寧長松抿了口茶放下，看向許初：“師姐請說。”
“第一，你說現在和穗秋神切斷了聯絡，那麼，你要用甚麼方法把京城幾十萬人聚集起來；”許初頓了頓，“第二，我們要把這十幾萬人聚集到哪裡？闕京可沒有這麼大的地方；
第三，萬一這幾十萬人裡有許多僥倖沒有中招的人，到時候弄出了新的岔子，我們要如何處理後事；
第四，按照先前我對穗秋神的瞭解，他現在必定蓄勢待發，畢竟這是幾十萬人，他一旦得到這幾十萬人的力量，就不再是我們所能匹敵的了，他肯定會阻撓我們，到時候會以甚麼樣的樣子出現，會不會再次控制你，這是個未知數。”
幾人默了片刻。
寧長鬆開口說：“關於第一點和第三點，我被控制的記憶裡，有一些關於分神方面的法術，我現在依然記得怎麼用，我想可以剝離我混著穗秋神分神的那一部分入陣，屆時用以此陣來吸引其他附有穗秋神分神的人，這樣可以排除沒中招的人。
而所處同源的分神本就具備彼此吸引的作用，我們用陣法擴大其效用即可。”
許初：“好，可以一試。”
楚敘聽完，開口說：“第二點，在來闕京的路上，我有觀察到距離闕京八里有一座矮山，其山下有兩百畝平地。我向周邊村民打聽過，那裡本是要做田，不過地契還沒下來，所以遲遲沒開荒，現下可供我們用。”
他說完伸出手，許初和寧長松心領神會，將手搭上去，三人共享了那處位置。
“這地兒的確不錯，山體圍繞，最近的人家也離得有三里遠。”許初看完說。
三人將手分開後，楚敘又問：“沒中招的人，若是怕引起恐慌，我們不能用符讓他們先昏睡在闕京裡嗎？”
許初想了想：“此法確實可以，唯一的問題就是，他們昏睡以後，中招的人也不會被大陣引誘。”
寧長松說：“等靈鳶醒了以後，或許可以讓她的小蠱蟲先去寄生一輪，她的蠱蟲本就對中招的人有反應，屆時沒有反應的人，就可以區分，為了保險，師姐可否再加一道感應符來監視呢？”
“行得通！”許初說，“這樣確實可以。”
談完事，就是籌備了，幾十萬的符可不是小數目，許初開始沒日沒夜的準備符紙。
楚敘則是出門尋找血蓮，這種植物生長在東部極寒之地，離闕京並不算近，他腳程雖快，來回也要不下十五天。
寧長松除卻出門畫大陣，則是日日出門採買，他承包了做飯，煮藥等雜活，像是要把之前的虧欠都彌補回來。
許初和楊靈鳶知道他一直都在內疚，過不了心裡那個坎，也不阻攔，由著他去了。
楚敘沒回來之前，楊靈鳶不能出太多血，她本就重傷未愈，每天只敢放幾滴血。
在闕京唯一不方便地方就是，這裡沒太多好養的蠱蟲，他們要用的蠱蟲不能太笨，首先就要選身體強健，聰明的小蟲子。
許初每天畫符畫的頭暈眼花，手痛，腰痛，脖子痛，自然不能承包抓蟲子的活。
於是這事兒又交給了寧長松，寧長松熟悉陣法和傀儡之術，做了許多小木人，倒是也不太缺幫手，一人即可當千軍萬馬用。
籌備事宜塵埃落定的那天，恰逢入冬以來的第一場雪。
許初從一堆符紙中抬起頭，透過窗看見院中常青樹覆了薄薄一層白。她擱下筆，活動了一下僵硬的脖頸。
整整三個月，如今萬事俱備，蓄勢待發。