祭祀
村落的祭祀大典盛大而莊重，庫哈克的城邦已在這三日換上了祭祀的裝潢。牆樓之間銜接著硃紅的綢緞，隨風輕曳。綢緞之間懸著方木牌，牌下綴著長長的紅色流蘇。
這般盛景一路蔓延至山路，山道兩旁除了一盞盞醒目的紅燈籠，還有綿延不斷的紅綢。綢帶上繫著細密的紅線，線上掛著精巧的銅鈴，山風徐來，銅鈴便發出清脆而空靈的震顫。
越往深處走，山間的白色霧氣便愈濃，如輕紗般纏繞著林木，掩去了遠山的輪廓。山道旁不時傳來窸窸窣窣的聲響，似是靈物悄然穿行，枝頭的鳥雀偶爾鳴叫幾聲。
祭祀當日，芭莎寨對外開放。
初晨的日光剛剛穿透薄霧，城裡便響起一聲震徹十里的鐘鳴。
許初與楚敘便隨著湧動的人流，緩緩向山上行去。
蜿蜒的山道依著陡峭的山勢盤旋而上，人群雖眾，卻異常安靜，只餘腳步聲與偶爾的銅鈴輕響。
走了約莫一個時辰，岜沙寨的寨門終於在霧靄中顯現。
寨門前整齊排列著兩排少男少女，皆身著紫黑袍子，手捧褐色的陶碗，神色莊重。
每一位進入寨門的人，都需從他們手中接過碗，飲下一口“聖水”。
許初不明所以，低聲向身旁一位面容和善的嬸子問道：“這是甚麼？”
那嬸子聽見她帶著外鄉口音的話，熱情地解釋道：“你們是外地來的吧？這是聖水，進岜沙寨的人，都得喝。”
許初面露憂色，輕聲道：“謝謝嬸子。我娘病了，我和弟弟聽說這裡的祭祀祈福靈驗，特來為母親求個平安。這水是有甚麼來頭麼？”
嬸子聞言，目光更軟了幾分：“哎呀，這般有孝心的孩子可不多了。這聖水啊，是從寨中聖泉裡取的，清甜著呢。喝了能強身健體，滌淨汙穢，是好東西。”
許初聞即此，微不可察微微蹙眉，與楚敘交換了一個眼神。
楚敘鼻尖輕動，低聲道：“有些奇怪，泛著一股酸味。”
許初閉目凝神，再睜眼時，眸中似有一抹藍色流光轉瞬即逝。她看見前頭一人將碗中液體傾入口中，隨後便察覺一絲極淡的灰色氣流，若有似無，很快又隱於水中。
“別真喝下去。”她低聲囑咐。
楚敘頷首：“明白。”
二人當即暗封喉間xue道，接過遞來的陶碗，伴裝飲下。待隨著人流入寨，趁無人留意，才將含在口中的液體悄悄吐掉。
那水確是甜的，甜得有些發膩，像是摻了蜜糖，卻掩不住底下那縷若有似無的酸澀。待吐掉的水落地，許初便見那灰色氣流如活物般倏地鑽入土中，頃刻間了無痕跡。
引得她一陣頭皮發麻的犯嘔。
“這水裡有甚麼東西。”許初附耳對楚敘說。
楚敘：“我沒見過這種東西。”
兩人相視一眼，都覺得邪門，卻又苦於沒有線索，只得先放著，等摸清楚這寨子其他的古怪再議。
岜沙寨由百來座吊腳樓簇擁而成，最深處聳立著一座高峻的鼓樓。寨子中央是一片開闊的廣場，一株巨大的藤古樹盤踞其間，樹下設著巨大的香鼎與供臺。進寨之人皆先行領香，於古樹前恭敬三拜，再將香火插入鼎中，算作進寨儀式。
許初與楚敘混在人群裡，緩緩挪至鼓樓前。樓前已搭起一座四方高臺，兩側坐著幾位南疆樂師，手持絲竹，奏著喜慶歡快的曲調，只是那旋律深處，似乎隱隱纏著一絲不易察覺的扭曲。
白日裡活動不多，可以在寨中游覽。許初二人便也順著人流，將寨子粗略走了一圈。
寨子不大，約莫八里便可繞行一週。唯鼓樓後方有一條隱秘山道，門口下了陣，且有寨人看守，不許外人靠近。
直至夜幕低垂，寨中燈籠次第亮起，燭火幽幽，白日歡快的樂聲漸漸轉調，化作一縷詭譎的音調，祭祀大典正式開始。
聖女身著紫紗衣裙翩然登場。
那衣裙樣式大膽，下襬開衩極高，行動間修長白皙的雙腿若隱若現。
她腕上、足踝皆套著繁複的銀鐲，其上小鈴隨著動作泠泠作響；胸前懸著彎月狀的銀項圈，其下綴滿細密銀飾；，頭上更是銀冠高聳，流蘇垂落，琳琅滿目在火光下流轉著冷冽的光澤。
她面覆紫紗，只露出一雙柳葉般的眼眸，眼波流轉間，媚意盡顯。她的身側各有一名俊秀少年攙扶，少年們背脊挺直，低眉斂目，恭敬地引她一步步走上高臺。
待她站定，兩側少年欠身退下。
隨著一聲“禮起！”的高喝，聖女舒展雙臂，扭動腰肢，跳起一種姿態古怪的舞蹈。她的動作時而柔媚如蛇，時而頓挫如提線木偶，腕間足上的銀鈴與滿身銀飾碰撞出細碎而連綿的嘩啦聲響，與那詭異的樂聲糾纏在一起。
舞蹈持續了約一刻鐘。
許初留意到，周圍的人群漸漸陷入一種怔忡的狀態，目光痴迷地追隨著臺上的身影，彷彿被攝去了心神。
她側目看向楚敘，見他也一直緊盯著臺上的聖女。
她悄悄扯了扯楚敘的衣袖，嘴角彎起一抹調侃的弧度，用氣音道：“怎麼，看上人家聖女了？”
楚敘聞言轉回頭，臉上露出一瞬間的空白，似是沒料到她此時還有心思開玩笑。
他前兩日才剖明心跡，怎會轉眼就對他人動心？
他有些無奈地低聲道：“她身上有奇怪的聲音。”
許初挑眉：“那些銀鈴？”
“銀鈴確有催眠之效，但不止。”楚敘凝神細聽，“她身上……有蟲動聲。以前三師姐餵養蠱蟲時，我聽過類似的聲音。”
許初心頭一動，再次看向聖女。
恰在此時，聖女的目光也掃了過來，與她對個正著。
那雙柳葉眼中極快地掠過一絲訝異，隨即又如常移開，繼續向眾人投去嫵媚的眼波。
許初用手肘輕碰楚敘：“小鈴鐺，你有沒有覺得……她有些眼熟？”
楚敘微微頷首：“氣味掩過了，但眉眼輪廓確實眼熟。”
祭祀進行至半，待大多數村民皆顯露出痴迷之態，臺上少年又是一聲高喝：“吉時已到，賜福！”
隨即有人下臺巡視，仔細查驗眾人是否已陷入混沌。
許初與楚敘立時裝作目光呆滯，神情恍惚的模樣。查驗完畢，有人上臺附在聖女耳邊低語幾句。
聖女微微點頭。
另一名少年捧來一個抽籤的木箱，聖女伸手進去，取出三枚紙團。
少年開始唱名。
被叫到名字的人無不欣喜若狂，手舞足蹈地被請上高臺。
少年又端來一個圓形木盒，開啟後，裡面是三隻繡工精緻的紅色香囊。
許初仔細觀察著香囊與周遭人群，並未發現明顯異樣。
楚敘的聲音幾不可聞地傳入她耳中：“香囊裡，也是蟲子。”
許初：“蠱蟲？”
楚敘：“嗯。”
許初：“真是大膽，就沒想過若是有漏網之魚如何做麼？”
楚敘：“先前那水，會不會也是有催眠之效。”
許初：“我猜應該是。”
只見那三人接過香囊後，他們的家人也被請上臺。有一家三口，也有一對夫妻，還有老父母和兒子的。
在聖女的注視下，他們齊齊跪拜，隨後顫抖著手開啟香囊。
囊中漆黑的蟲子立刻窸窣爬出，迅捷地咬破各人面板，瞬間鑽入體內，消失不見。
而這一系列，臺上人和臺下人都不作任何反應，反倒是蟲子鑽入人體後，臺上人露出絲絲詭異的笑。
臺下人瞬間高漲歡呼起來。
儀式臨近尾聲。
隨著樂聲最後一聲沉重的鐘震，所有陷入痴迷的人渾身一顫，驟然恢復清明，寨中頓時又充滿了嘈雜的人聲。
聖女已被少年攙扶著退下高臺。
許初將手隱在袖中，指尖微動，一道法訣悄然成形。
不遠處樹枝上棲著的一隻符鴉，瞬間化作數道藍色流光，悄無聲息地穿梭於人群縫隙，最終貼上聖女搖曳的衣襬，隱沒不見。
做完這些，兩人隨著被引領下山的人流移動。
行至半途，趁人群擁擠混亂，二人施展隱身符咒，悄然脫離隊伍，再度折返寨中，尋了一處陰暗角落藏匿身形。
夜色中的寨子，褪去了白日的喧囂與莊嚴，顯露出另一番面貌。
說是聖女與長老居所，卻更像一座囚困的牢籠。
這裡四處矗立著瞭望高塔，守衛舉著火把來回巡視，步伐整齊，目光銳利。
兩人只能藉著陰影與建築物的遮掩，沿著牆根緩慢移動。
許初湊近楚敘耳邊，氣息輕拂：“追蹤符已附上。不過下午我探過，後山小道入口設有門陣，此刻不便破解。待夜深守衛鬆懈，我們再過去。”
楚敘點頭。
二人悄然潛至離山道最近的一座吊腳樓下，蜷身於暗處，靜靜等待夜色更深。
子夜時分，寨中巡視的守衛換成了兩隊，交錯而行。
楚敘如一片落葉，悄無聲息地掠上吊腳樓頂，伏身觀察。
他默默計算著兩隊守衛巡邏的間隙與最遠距離，待時機成熟，又輕飄飄地落回許初身邊。
“就是現在。”他聲音壓得極低。
許初會意，立即閃身至那無形門陣的邊緣。
她雙眸微凝，指尖虛劃，迅速辨識出幾處關鍵的陣基與隱藏的陣眼。隨即，取出數張特製符紙，凌空彈出。
符籙似穿針引線的巧手，在複雜的陣力脈絡間快速遊走、勾連，很快便將門陣的運轉規律勾勒出來。
許初看準時機，抬手在空中虛點幾下，幾道關鍵的陣力連線應聲而斷。
門陣光華一暗，旋即停止運轉。
“走！”她低喝一聲，拉住楚敘的手腕，閃身進入山道。
二人身影沒入黑暗的剎那，許初反手一揮，撤去的符力回流，身後那無形的門陣微微一顫，再次恢復如初，彷彿從未有人闖入。
而山道深處，霧氣更濃，其中彷彿有無數雙眼睛，在黑暗中緩緩睜開。