一百二十難產篇
正月過完，朱英英便開始著手翻新寧家房屋，動工前寧大華請了風水大師看了藍圖紙，確認朱英英預備蓋成的二層小樓，絕不會影響左鄰右舍的風水。
這才開始動工。
青灰舊瓦一片片揭下，露出木椽子，燦爛的陽光灌進陰暗堂屋，老師傅伸手一撚，木屑簌簌直落。
粉牆倒下那刻，寧大華心頭一緊，只覺心疼，擰緊眉頭，可嘴角卻揚著溫暖笑意。
這年頭翻新房子，在梅河鮮有。四鄰皆知寧家二女兒為孝敬父母，翻新老房子。
卻不知這老房子，竟翻蓋成二層小樓，那地基也高出左鄰右舍一大截，卻沒人站出來反對。
起初寧大華還擔心鄰居會有意見，指責他故意將地基墊高，明晃晃壓過旁人家。
豈料，鄰居卻笑笑說：“你家英英如今生意都做到西洋去了，門檻早高過我們家了。”
說這些話的人，都是跟英英身後賺了錢的，自然不會計較。
唯獨對門塗家有些不滿，塗之強酸溜溜說寧大華不厚道，門對門住著，卻故意將門檻墊得那樣高，分明刻意而為。
朱英英得知，便含笑對他說：“塗叔要是喜歡門檻高，那就讓家寶努力掙錢，將來也可以墊高門檻。”
她如今身份不同，兩家又是姻親關係，塗之強不敢當面駁了她顏面，常常笑呵呵地同她說笑。
父親酸溜溜，女兒也酸酸的，每回見到朱英英，都嫉妒地朝她翻白眼，故作視而不見，僵著脖子望別處，小聲罵著朱英英。
“還不是仗著高飛嗎！”塗家紅早已將嫉妒升為恨，一步步往下錯，“一個姨太太，騙錢騙色，當真不要臉！”
朱英英正站在即將竣工的新房前，端詳大門，聽見身後這句辱罵話，不慌不忙地轉過身，淺淺一笑：“你要是有本事，也去騙錢騙色，再騙一個姨太太來噹噹呀。”
說話時，瞥見寧盛雪挺著即將臨盆的孕肚，手牽早已滿地跑的女兒站在塗家門口，痴痴地望著對門。
“哼！”塗家紅狠狠從鼻子裡出著氣，扭身就往家門疾步走，見寧盛雪和小侄女糖糖立在門口，立即朝她母女發火，“看甚麼看，這麼冷的天，還不回房裡待著！”
寧盛雪怯生生地望了望她，拉著女兒默默轉身回了。再也不似以往那般，同塗家紅吵嘴。
望著她們的背影，朱英英心頭髮酸，她看得出來，寧盛雪變了，變得安靜沉穩，彷彿回到初次相見那天的陌生。
自從與她挑明嫁衣事件後，已一年有餘。這麼久的時間裡，她再也沒踏入四時春，也沒在寧家與英英相遇過。
若是她當真心智不全，又怎會刻意避開？
朱英英心下雪亮，寧盛雪這是自覺心有所愧，才不願再來打擾。
時隔一年多，朱英英細細想來，如今她與高飛恩愛兩不疑，往事早已化為雲煙。寧盛雪縱然有錯，可那些年相知相伴的姐妹情並非虛假，如此這般，又何苦咄咄逼人，拒她於千里。
沒有朱英英的守護，寧盛雪在塗家過得差極。塗家寶常常不著家，姚雲時常打罵她，她心中定也有數不清的苦楚。
如今又懷有身孕，竟瘦回了婚前，可惜蹉跎歲月就此奪走了她的美貌，再尋不著往日那歡快動人的俏姑娘模樣。
朱英英心軟了下來。她預備待房子上樑那天，塗家前來喝喜酒時，再與寧盛雪重修舊好，化干戈為玉帛。
冬月二十五，夕陽落幕時，姚雲忽從街心衝進四時春，一邊慌張喊著：“英英，盛雪快不行了，她要見你！”
朱英英正伏在八仙桌上核算賬目，寧盛蘭背對鋪門整理北面牆根的條案，小鳳蹲在一旁地上玩，程耀金坐在朱英英對面閒著。
聽聞這話，猛地轉過頭，一個個臉色煞白，立即丟下手裡東西，一同往門外跑。小鳳託給了程耀金看護。
“怎麼回事？”朱英英邊跑邊問，眼淚已無法抑制，心口痛得無法呼吸，“好好的……盛雪……”
姚雲氣喘吁吁，跑了兩步，落在身後，迎著寒風，斷斷續續說：“孩子一隻腳出來，一隻腳卡在肚子裡，產婆順了兩個多時辰，可孩子還是下不來。盛雪已經沒了力氣，出了好多血！”
姐妹二人聽了，慌得腿腳發軟，卻仍奮力往塗家衝。江菊迎面催促，等女兒們跑至跟前，一擁擠入塗家。
小外甥女糖糖站在西頭房門外張嘴大哭，產婆正急匆匆嚷嚷著：“不行了，不行了，流太多血了。”
“啊！”寧盛蘭哭出了聲，“盛雪——”
“盛雪——”江菊也跟著大喊。
朱英英只覺眼淚倒流，嗓子發苦，她不信曾那般活潑可人的小妹，會就此死去。
褥單幾乎被染成了紅色，孩子伸出一隻腳，堵在道口，寧盛雪氣若游絲地睜了睜眼。
“娘……”她費力地喊了聲，聲音低到幾乎聽不見。
江菊立即蹲下，握著她的手，哭道：“好丫頭，你挺住，沒事的，生孩子都這樣，挺過去就行了。”
寧盛雪微微偏過頭，望向了英英。
寧盛蘭早已淚崩，捂著嘴哭，強壓哭聲。
朱英英亦然，她轉頭急忙催促：“姚嬸，快請大夫啊！”
“哎！”姚雲後知後覺，應聲後忙轉身跑了。
“英英，”寧盛雪微弱地呼喊，嘴角勾著若有似無的笑意，眼裡閃著驚喜目光，“我以為你再也不會見我了。”
朱英英哭著搖頭，蹲到江菊身旁，伏在床沿邊，視線早已模糊，不住地搖頭：“我早就原諒你了，小妹。你懷著身孕，不方便出門。我想等上樑那天，給你個驚喜的。我還為你做了新衣服，是新式旗袍，紫色的，特別好看。你聽話，一定要撐住。”
“對，撐住！”寧盛蘭一邊抹淚，一邊用力點頭，擠在江菊身後，彎腰望著奄奄一息的妹妹。
寧盛雪閉了閉眼，緩緩說：“英英，我真的好喜歡你，在這個世上，我覺得最親的人就是你。可是我卻害苦了你。”
“沒有，我早就不生氣了。”朱英英哭著搖頭。
江菊與寧盛蘭卻聽得滿臉茫然，淚流滿面地望著。
“你曉得我為甚麼會幹那些事嗎？”寧盛雪問。
江菊擦乾淚水，輕聲嗔道：“盛雪，留點力氣，孩子還在肚子裡呢，你不能再講話了。”
可寧盛雪彷彿聽而不聞，仍慢慢說著：“我娘叫金如玉，長得非常美麗，可她命不好，沒等我長大她就死了。她的好姐妹撫養了我，對我很好，我曉得她喜歡哥哥，就幫她搶走了哥哥。只有這樣，我才能……替……我……”
江菊母女正震驚地聽著這長長的虛弱話語，卻忘了她性命垂危，直到她再也沒有力氣開口，才恍惚地清醒過來。
“盛雪——”朱英英破口大喊，來回推動闔眼離去的小妹，悲痛欲絕地撲上去哭喊。
可無論母女三人如何喊叫，再也喚不醒曾經那美麗單純的小姑娘。
寧盛雪就這樣難產而死，一屍兩命，腹中被困的胎兒，還是個男嬰。
姚雲失去孫兒，癱在地上哭得死去活來。塗之強也紅著眼眶，默不作聲，而孩子的父親還不知在何處逍遙。
朱英英哭了很久很久，她躲在四時春臥房中，關著門，抱著為寧盛雪新做的衣裳痛哭流涕。
她悔恨不已，一遍遍質問自己，為何不能大度一些，早與寧盛雪講和？
為何偏要待上樑再去化解恩怨？
或者當初她沒有自作主張將寧盛雪嫁與塗家，是否就能避開這場悲劇？
為此，她無法釋懷，日日活在自責後悔中。
寧盛雪死後第五天，苗金花板著臉來到四時春，當著滿堂顧客的面，大聲責罵朱英英。
“要不是你自作主張，將小雪嫁給塗家寶，她又怎可能會陰鬱至難產？盛元那般疼愛這個小妹，等他回來，我看你怎樣向他交代！”
她如今是寧盛元的人，寧盛蘭縱使心中不喜歡她，也要顧著情面，不可與她當面衝突，只能眼看著她朝朱英英撒潑。
朱英英沉浸在苦痛中無法自拔，聽了她這番話，心中更加痛苦不堪，卻不願當眾流淚。
苗金花憤怒地瞪著她，見她默不作聲，又轉頭向看熱鬧的人揚聲道：“我家小雪才十六歲便讓她這姐姐草草嫁出了門。短短兩年，便喪了命！我曉得塗家寶對她有那心思，也曉得小雪喜歡塗家寶，可我曉得這門婚事不成，所以無論小雪怎樣跟我講塗家寶好，我就是不答應幫她。沒想到，她……”
她用一根手指頭指著朱英英：“竟揹著我，匆匆了事，三天下聘，半月成婚，這才害了我那苦命的小妹吶！”
她說的全是實情，朱英英無從反駁。
不知情的聽眾，望了望沉著臉的朱英英，皆願相信立在門口滿臉悲傷的苗金花，同時為那曾有過幾面之緣的小姑娘嘆氣。
幸而寧大華從二門走了過來，顯然聽見了苗金花的話，當即皺起眉，板著臉呵斥：“這事怎麼能賴英英呢！這分明是塗家寶那混賬東西的過錯！百般心思娶了盛雪，卻又不好好善待，整天讓姚雲追著盛雪滿街打罵，就算正常人也受不住這種日子，何況盛雪還是心智不全的！”
“爹，您這也太偏心了吧！”苗金花不服氣地頂嘴，“要不是英英設計……”
“住口！”寧大華厲聲喝止，朝她不耐煩地揮手，“趕緊走，不要來英英的鋪子！”
苗金花氣惱，“哼！”從鼻子裡冷笑一聲，猛地轉身，甩袖離去。
經此一鬧，朱英英心情更加沉重。
寧盛蘭默默站在油鍋前，安靜炸著獅子頭，一個字也不敢說。
寧大華偷偷望了望站在櫃檯內傷心的朱英英，無聲地嘆口氣，見有客進門，趕忙轉身笑臉相迎。
待日落西山，鋪裡只有朱英英，寧大華才輕聲喚她名字，溫聲安慰：“盛雪天生命不好，她難產，不是你的錯。”
話音還未落，伏在櫃檯上的朱英英已滿臉淚水，她將臉埋進雙臂裡，“嗚嗚”地放聲痛哭。
寧大華道：“盛雪短短的一生，只有在我寧家，才是最快活的。雖然日子過得清苦，可有疼愛她的哥哥姐姐。我記得剛帶她回來時，她不愛講話，總是一個人待著。後來你天天拉著她出門玩，漸漸地，她就開始笑了，話也變得多了。”
朱英英默默聽著，漸漸收了哭聲，回想初次見到寧盛雪，她穿著髒兮兮的衣裳，滿眼怯懦，後來也不記得，她是何時變得話多又愛偷懶的。
“爹，”朱英英抬起頭，下巴搭在手臂上，揚著臉問，“盛雪的娘，是金如玉？”
寧大華起初錯愕地望了她一眼，隨即垂下眼皮，微微點了點頭：“她娘是金如玉，就是你之前問過我的那個金如玉。”
“那她爹……”朱英英仍懷疑寧盛雪是寧大華的親生女兒。
然而，寧大華接下來所說的話，卻讓她瞠目結舌。
只見寧大華望向門外，幽深的目光似乎要穿透對面房屋，看向遙遠的遠方，又或是回憶古老的往事。
沉吟許久，他才緩緩說道：“盛雪的爹曾是我年輕時學木匠的師兄。她爹對她娘不是真心的，更不願娶她娘，為了躲開她娘，她爹舉家遷走，從此便和我失去了聯絡。”
朱英英像聽話本似的，抬頭盯住寧大華：“那爹在哪遇見盛雪的？”
“這件事講來也是奇怪。”寧大華嘆道，“有一回，我去縣裡買種子，就在路口看見一個髒兮兮的小丫頭蹲在地上，我走過去，她突然衝到我跟前，伸手找我要吃的。
我當時身上沒吃的，就想著去街上給她買個包子，她就一直跟著我，吃了包子，她還跟著我，我不忍心，就把她帶回來了。
你娘給她洗澡後，我越看她越像金如玉。後來，我又去了一次縣裡，在遇見她的那地方打聽，才曉得了，她就是金如玉的丫頭，而金如玉就在一個月前病死了。”
“娘曉得嗎？”朱英英輕聲問。
寧大華搖頭：“左不過都是在外撿來的，何必再跟你娘講，白白讓她心裡添堵呢。”
“原來盛雪的生世這麼可憐。”朱英英嘆氣，“盛雪臨死前提到了她娘，還提到她孃的好姐妹曾撫養過她。”
關於盛雪幫她孃的好姐妹搶奪寧盛元的事，朱英英仔細想過，不打算告訴父母。
不過，如今她終於明白，無論替換新娘，還是暗度陳倉，寧盛元都是不知情者。
曾經，她朝他那般瘋狂哭喊責打，竟都是在冤枉他。