一百一十九 新年篇
“咚咚咚。”叩門聲截斷朱英英胡亂幻想的思緒，高飛的聲音由門外送來，“英英，洗好了嗎？”
“快了。”朱英英吐了吐舌頭，自覺難堪，所幸沐浴間並無旁人，沒人瞧出她心底所想。
待她走出沐浴間，臉頰被熱氣蒸得通紅，渾身發熱，後背滲汗，分明只穿了層寢衣，卻仍覺得熱。
“好熱呀。”她散著半乾未乾的青絲，光腳穿著繡花緞面厚底鞋，鮮豔緞子寢衣襯得她臉色愈發紅潤，令人看得目不轉睛。
“這衣裳、鞋子，都是我的尺寸。”她低頭打量寢衣，柔軟厚實的鞋子，頗為滿意，甚至於怦然心動，不由得滿臉皆是莞爾笑意，“是你一早就備好的嗎？”
高飛許是被她美人出浴模樣震撼，正坐在書案前望著她出神，聽見她說話，他緩緩起身，踱步走來，腳步越近，笑意越深，直到停在她一步之遙處。
吟詩一首：“紅潮生玉頰，香氣透冰綃。態比雲扶柳，嬌如雨洗蕉。”
朱英英聽得出來，這是來自《詠美人出浴》香豔類詩詞，由讀書人念出來略顯不正經，可偏高飛是個混雜於商賈之中的泥鰍，又獨在她耳畔吟出，倒也無傷大雅。
只是苦了她，羞得面紅耳赤，原已發熱的臉頰，愈加發燙，唯恐高飛衝動起來，不可收拾。
趕忙繞開他，用手飛快扇動臉上那滾燙熱氣，不理會他，自言自語的：“好熱。”
高飛朗聲笑了出來，從身後靠近，胸膛幾乎貼著她後背，伸頭在她耳邊低語：“這就害羞了？”
朱英英窘迫，忙用胳膊肘頂他腹部，低頭反駁：“我沒害羞！”
高飛笑道：“朱掌櫃當真是女英雄，這般言辭，竟還臉不紅心不跳。”說著伸長脖子，頭一偏，便在她滾燙的臉上親了口。
“啊……”朱英英輕聲驚呼，轉頭盯著他。
他摸著嘴唇，蹙眉戲謔：“呀，朱掌櫃的臉頰……好燙吶。”
朱英英被識破心思，萬分侷促，手忙腳亂轉過身，抬起手便胡亂朝他身上捶打。
高飛大笑，轉身就跑，一面笑道：“這丫頭害羞還不許旁人講，當真惹不起！”
圍著房間四面牆亂竄，時而繞過書案，躲入垂幔後，時而閃進衣櫃旁，又滾去床榻。
追得朱英英大氣只喘，終究放棄這孩童般的追打。
“這局我贏了。”高飛彈身而起，坐在床沿邊，雙手撐著膝蓋，含笑得意地望著她。
“幼稚！”朱英英打不過，只能耍耍嘴皮子。
話音未落，高飛已大步流星地來到跟前，捏起她下頜，低頭親她嘴，抬頭問：“到底是哪個幼稚？”
朱英英毫無反擊能力，可嘴硬得很：“你！”
高飛低頭又親了口，抬頭問：“再講是哪個？”
“你！”朱英英吃軟不吃硬。
高飛重複親她，再問。
她依舊仰著下巴回應。
高飛展顏一笑，這回沒再親她，而是譏誚：“你定是喜愛我對你這般，這才故意逗我的。”
“……”朱英英無言以對，目瞪口呆地望著他，最後無奈地搖了搖頭，“噗嗤”一笑，一巴掌拍開他的手。
“你笑甚麼？”高飛問。
她眼波一轉，抬起頭：“我笑你還同初遇時那般輕狂。這類話，你當年也我和講過。你曉得，我當時聽了，心裡有多……可笑嗎？”
不料，高飛竟不接話，衝她皮笑肉不笑地抿了抿嘴，頭一扭，轉身走進了沐浴間，大有不屑她嘲笑之姿。
朱英英愈發覺得好笑。
她所認識的高飛，似乎有著多面。有叱吒商界的老練，有寵辱不驚的處事從容，有敬上愛下的胸懷，有街市精打細算的油滑，有孝順柔軟的溫暖，有調皮頑劣的分寸，還有深藏骨裡的文墨。
這樣的高飛，真的越來越吸引她的心，以致於迫切期待三年守孝期過去後，與他的夫妻生活。
高飛還在沐浴間，她便事先搶佔了床。待他穿著寢衣出現時，她已昏昏沉沉，早鑽進柔軟的被窩。
隱約聽見新年到來的聲聲爆竹響。她迷迷糊糊睜眼，抬頭朝房裡望了望，空蕩蕩的，沒人。
索性闔眼，沉入夢鄉。至於高飛去哪會見周公，那不是她此刻有能力去思慮的。
清晨醒來，高飛推門而入，他早已穿戴整齊，翩然來到床前，彎下腰，雙手撐著床板。
“小懶貓，幾點了，還在睡。”
朱英英向來睡眠淺，心裡總記掛生意，往往天明不久便會睜開眼，聽聞街心有聲響，隨即起身。
至於今天醒來時，刺眼陽光已曬到窗臺上，大約是因為床榻過於柔軟溫暖又有高飛在側的緣故。
她抬起上臂，伸了伸懶腰。
高飛順勢抓住她手腕，將她從被窩裡拉了起來：“快起身。二姐已派人來，問我們幾點過去。”
“大年初一就去拜年？”朱英英在寧家這些年，總是跟隨長輩恪守古往今來的習俗，年初一、初二在家，只與鄰居們相互拜年，年初三才開始走親訪友。
“自家姐妹，沒那麼多規矩。”高飛起身走向床尾衣架，為她拿來新年衣裳。
他剛鬆手，朱英英便猛地往後一倒，順勢鑽進被窩。
高飛轉回身來，竟將衣裳拋向她腦袋，將她整張臉吞噬在黑暗裡。
她唯恐他趁人之危，迅速坐起，衣裳隨之滑下，堆在胸前。
而高飛只是立在床前，並未上前。
“快。我在外面等你。”
待他那高挺背影消失在門口，朱英英偷偷嘆氣，嘟噥著自語：“高飛雖好，但像個爹一樣管束我，只怕往後我不會再有以往那自由快活的日子了。”
由於高老爺子離世還不到三年，而高家子女皆願為父守孝，所以一切喜慶社交、年節宴飲，皆不參加。
今天去姐姐家，也只是帶英英認認門，幾位姐姐姐夫，都已相互熟知，各家停留片刻，相互說笑幾句而已。
年初二，幾位哥哥嫂嫂一早有城外趕回來，姐姐姐夫們也從各家匆匆聚到一起，帶著孩子，出現在高家這座花園宅邸。
用歡聲語笑，告慰老父親在天之靈，都去祠堂，陪老夫老母說會話。天色暗下，又各奔東西，奔赴未來去了。
偌大的高家，只留給高飛打理。兄長與姐姐們分別時，朱英英清楚地從他眼底捕捉到不捨。
三位哥哥如今皆已不在舒城，每逢來回亦是匆匆，如今老父離世，更加回來得少了。幾位姐姐雖說在舒城也有宅邸，但自大清滅亡後，姐夫們都有了旁的計劃，也要朝不同方向遠去。
這一刻，朱英英似乎才真的明白過來。高飛為何偏要在今年，接她來縣城過年了。
他雖有三位兄長，四位姐姐，可他們都有自己的家庭，兄嫂姐姐雖待他親厚，可終究無法長久陪伴。
這大概也是高老爺一直放心不下他的緣故。從此處，她也明白，為何高家會選她這個毫無身份背景的姑娘做兒媳，只緣“匆匆”二字。
不過，她萬分感激“匆匆”二字，若非如此，怎能遇見並擁有高飛這般男子呢？
她悄悄靠近，默默伸手出，塞入高飛垂落在身側的掌心。
高飛詫異，轉頭望著她。
她莞爾一笑。
高飛攥緊她的手，護在掌心。
“你還有我。”她善解人意地低語，目送遠走的姐姐們，“我會一直陪著你，直到你嫌棄我掉光了牙。”
“好。”高飛輕聲應著，遙望離去的兄姐。
朱英英錯愕，抬起下巴，瞪著他：“你竟講‘好’！”
高飛扭頭，滿眼茫然。
朱英英猛地抽走手，轉身回屋。
高飛緊隨其後：“好好的，為甚麼生氣？”
“你好好反思我剛才那句話。”朱英英沉著臉嚷道，見有女傭人走近，忙佯裝欣賞風景。
“我不明白。”高飛說。
“哼！”朱英英矯情地輕哼一聲，待女傭人走後，她一本正經地生氣著，“明天一早，我要回梅河！”
不料，高飛竟打趣她：“若要真的生氣，你理應此刻就走。”
“高飛！”她氣得直跺腳。
高飛卻毫無顧忌地一把摟著她，溫聲哄著：“好了，小丫頭！你放心，我不會嫌棄你，永遠不會。”
原來他都明白，只是佯裝而已。朱英英聽了這句話，心中猶如吃了蜜似的甜，不由得勾起嘴角，笑得很甜。
“今晚走，還是明早走？”高飛含笑問。
朱英英抬著下巴，驕傲地說：“我是高家八少奶奶，這裡是我家，我想甚麼時候走，就甚麼時候走。旁人，休想管我。”
高飛大笑。他始終恪守孝道，不願破那葷戒，陪朱英英到深夜，便起身去了書房。
次日上午，他親自送她回梅河，備了好些貴重禮品，送去寧家，同寧大華、江菊說了會話。
江菊多番邀請，留他吃飯，可高飛不願麻煩二老，就此回了縣城。
“這女婿真是不錯。”他走後，江菊滿意地誇他，“大戶人家的少爺，一點架子都沒有。看他送的那些禮盒，不曉得都是些甚麼？”
“不管是甚麼，都是人家一片心意。”寧大華低語，“只要他待英英好，禮不禮的無所謂。”
“人家都送來的，還無所謂。”江菊早等不及拆禮盒，這會子身旁只有丈夫，她便著急了。
有一套彩瓷雕花茶具、四張刺繡精美的富貴牡丹桌帷、四匹深色緞面衣料、四盒人參、四條金華火腿、四盒大連鮑魚乾、四盒稻香村的點心、四壇紹興壇裝花雕酒。
全是“四”，取“事事如意”之意。
看得江菊眼花繚亂，她何曾見過這些好東西，滿臉飛霞地說來說去，小心翼翼地輕撫禮物。
“高飛有錢，這般出手也合情合理。”寧大華同妻子一般滿臉高興，“看來他也是個實在人。就是那身份太高，讓人錯以為他不好相與。我看他剛才和我們講話時，有些拘謹緊張，現在想想倒是好笑得很。想他那樣的大人物，跟我們這平頭百姓講話，竟還會害怕。”
“你可是他老丈人！”江菊輕輕一瞥，抱著人參盒子左看右看，“天底下，哪個女婿不怕丈人的？”
寧大華打趣：“這話不假。我頭回見到你爹，慌得都不敢講話。我還記得有一回和他睡覺，那是一點不敢動，一整夜，我就這麼直挺挺躺著，生怕動一下被他發現。”
江菊聽了，咯咯直笑。這是屬於他們夫妻間的私密話。
高飛登寧家大門，那鮮亮的馬車停在門口，黎勇候在車旁曬太陽，早已向左鄰右舍說明一切。
隨之而來的，又是一陣高家八爺姨太太的傳言，幾乎所有人都有疑惑，為何高飛待姨太太如此親厚，他這般行事，八少奶奶當真沒有怨言？
無端猜忌越來越多，連正月開張那天十字街的攤販們都忍不住追問朱英英。
每回有此類事發生，首當其衝的必是賣梨大姐，她見朱英英正拿著掃帚在掃臺階上的爆竹紅紙屑。
“朱掌櫃，”她笑呵呵地溫聲問好，“可是高老闆初三去給你爹孃拜年了呀？”
“是的呀。”朱英英沒打算隱瞞。她輕聲笑笑，臉上、心裡，都是甜絲絲的蜜糖，來自於高飛所贈。
攤販們聽聞，紛紛含笑望著她，不知多般著急打探內情，礙於情面，不好開口。
“那……”賣梨大姐訕笑，“你去高家過年了嘛？”
“去了呀。”朱英英再度給出三個字。
“他家八少奶奶好相與嗎？”賣梨大姐脫口而出。
“當然啦。”朱英英依舊使用“三字歌”。她微微歪頭，用餘光瞥著街心，隨即燦然一笑，直起身子，面朝大家。
還未開口，賣梨大姐急忙抬著手，含笑解釋：“我們是擔心你被欺負！你這小丫頭性情直爽，年紀小，我們害怕你……我講得都是真的，你可千萬別以為我……”
“好啦！”朱英英笑著打斷她那語無倫次的話，“張大姐，我都懂！”
“哎喲媽，嚇死我了！”賣梨大姐忙拍拍胸口，隨即咧嘴大笑。