一百零八 打架篇
起初，江菊與朱英英賭氣，不願前來四時春，寧盛蘭便日夜待在四時春，借幫忙這個充分理由，躲著江菊的逼問。
眼下，她二人和好，寧盛蘭眼看著要瞞不下去了，只得如實交代。
朱英英早已從大姐的眼底捕捉到些難堪，她機靈地合上門板。昏暗光線裡說私事，總能遮些羞恥。
樓上“噔噔”的腳步聲，裹著小鳳與寧盛雪的嬉鬧。
“到底發生了甚麼？”江菊這才放緩語氣，自也是察覺大女兒心中有事。手裡捏著掃把，有一下沒一下地掃著地板。
“大姐，講吧。”朱英英輕聲走到寧盛蘭身旁，歪頭望著她，“困難講出來，我們才能幫你。”
寧盛蘭聽了，眼眶漸漸泛紅，緊握雞毛撣子的手在櫃檯油燈下輕輕顫抖著，她依舊不啃聲。
急得江菊直跺腳，逼近兩步，傾身盯著大女兒：“你倒是講話啊！”
見她滿臉焦急，擰緊眉頭，朱英英當真擔心她揚起手中掃把揮打寧盛蘭。
“宋明……”寧盛蘭被逼得無法躲開，只得啟齒，她一字一字地說道，“去年……端午後，我們大吵一架，他就此離家出走，至今……沒有回來過。”
“甚麼？”江菊滿臉驚愕，瞪圓雙眼，目光死死鎖在大女兒臉上，徵了怔，又扯住她衣袖，將她用力一拽，憤怒地質問，“這麼講，你和小鳳都一年沒見過他了？”
寧盛蘭又慌又怕，淚如雨下，低著頭，遲疑地微微點了點。
朱英英卻覺得此事並非如此簡單，蹙眉插嘴問：“除了不見你們，可還有旁的事情？”
話音未落，江菊看了她一眼。
“他……”寧盛蘭抽泣不止，吞吞吐吐的，不敢當母親的面說實話，“我要是攔著，不給他走，他就會打我和小鳳。打我也就罷了，可小鳳還那麼小，她怎能受得住？”
“他還打你和小鳳？”江菊怒火中燒。
寧盛蘭只顧著低頭慟哭，顫抖著身子，再也說不出一個字。
朱英英趕忙攬著她，心疼地安慰：“去年八月節的時候，我就覺著大姐夫有問題。”
“那你怎麼不跟我講？”江菊緊跟著質問英英，憤怒的目光瞬間落到她的臉上，隨即又咬牙罵道，“這宋明，沒想到真不是個東西！”
“娘，”寧盛蘭抽泣著望向江菊，“我該怎麼辦？宋明搞不好早在外養了個人，只怕孩子都生了。”
“生了也是野種！”江菊兇惡辱罵，“當初他宋家窮得都揭不開鍋，是你爹覺得他人還不錯，這才把你嫁去他們家的。如今倒好了，他家日子熬過去了，反而不待見我家丫頭了！天下就沒有這不講理的人家！”
說著扔下掃把，抬腳就要往門口走，忽又頓足，轉頭責罵女兒：“別哭了！哭有甚麼用！”
她這一聲吼，反而讓滿腹委屈的寧盛蘭，哭得更加悲傷。
“娘，你要去幹甚麼？”朱英英擔心衝動的江菊，會做甚麼意想不到的事，趕忙跟上去問。
“去找宋明那混蛋算賬！”江菊邊走邊道，一把拉開門板，憤怒地邁下臺階。
“娘——”寧盛蘭聽聞，急忙追了兩步，見街心有人路過望進來，立刻別過頭，藏起淚痕斑駁的臉。
“英英，快，你快跟上去看看。”她又焦急地催促，“我擔心娘真找上門去，那可就要把事鬧大了！”
朱英英不慌不忙地嗔道：“鬧大了才好呢！”
望了望慌亂無章的寧盛蘭，她又憤憤不平地道：“是他宋明有負於你，怕的人應該是宋家！當初大姐帶過去那點嫁妝，可是全填補了宋家的虧空？竟敢動手打你和小鳳！這事可不能就這樣稀裡糊塗地過去！就算爹孃不去找宋家麻煩，我也忍不了這口氣！大姐，大姐夫要是不來請罪，你就永遠別再回宋家！”
“哎，英英，你這不是添亂嗎？”寧盛蘭哭道，推了推朱英英肩膀，央求著她，“你快回去幫我看看，可好？”
望著她那張俊俏的臉梨花帶雨的，朱英英瞬間想起寧盛元臨走前，那鬱鬱寡歡的模樣，無奈地輕嘆一聲，終是狠不下心拒絕。
“行吧，我去看看。”
“快去！”寧盛蘭直推她。
趕回家，恰逢江菊同寧大華沉著臉出門。
“爹、娘，天都快黑了，你們去哪？”
“去宋家！”江菊答得乾脆。
“找宋明算賬嗎？”朱英英問。
寧大華怒道：“宋明欺負你大姐，不能就這麼算了！我倒要問問他到底想幹甚麼？放著我家這麼好的丫頭不要，在外面胡搞！”
“那你們當心點。”朱英英叮囑，她不打算阻攔，反而想跟隨父母，前去幫忙。
可惜，寧大華不許她跟著：“你一個姑娘家，別摻和這種事，傳出去不好聽。”
“那你們要當心，”朱英英千叮嚀萬囑咐，“娘，要好好講話，可不能打起來！”
“曉得了，”寧大華點頭，“你回去吧。”他說話時，江菊已不知走了多少步，身影越來越小，最後沉入昏暗裡。
望著父母遠去的方向，朱英英站了許久。一轉身，竟發現塗家紅立在身後兩丈遠的地方，正直勾勾盯著她的眼睛。
那凌厲目光，讓朱英英心下一緊，不明就裡地蹙起了眉。
“幹甚麼這樣盯著我？”她問，走了過去。
塗家紅並未立即答話，而是等她站到跟前，才冷著眼眸道：“朱掌櫃現在把人玩在股掌之中，怎麼會不曉得我為甚麼要盯著你看？”
“你又發甚麼神經？”朱英英不想理她，罵了一句便要走。
塗家紅一把攥住她手腕，惡狠狠地道：“你以為把你家那傻丫頭嫁給我哥，她就是個正常人了？我跟你講，朱英英，傻子永遠都是傻子！就算她生下我們塗家的孩子，我哥也不會真心待她。搞不好，以後還會打她。”
說著冷笑一聲，又道：“這件喜事，可是你促成的。將來你家那傻子被打成甚麼樣，都是你的功勞。”
她的笑聲與猙獰神情，讓朱英英察覺出她心神似乎有了問題，且不管她說的那恐嚇話，只問：“汪小二待你不好嗎？”
“……他待我很好。”塗家紅遲疑了一下，隨即冷笑譏諷，“聽了，是不是有些嫉妒？不曉得你這高家姨太太當得怎樣？聽講高飛已經一個多月沒來梅河了。你夜裡孤枕難眠的時候，想他嗎？”
聽到此處，朱英英“噗嗤”笑出了聲，卻故意不說話。
“你笑甚麼？”塗家紅眼裡盡是茫然。
“我笑你無知。”朱英英輕輕推開她的手，轉身面向她，湊近一些，仔細盯著她眼睛看，又挪向嘴唇、鼻子、下顎，最後猛一低頭，望向她的頸脖。
嚇得塗家紅慌忙低頭。
“曉得自己無知在哪了吧。”朱英英譏誚地笑了笑，伸手指了指她縮起的頸脖，“你這裡有秘密。”
“哪有甚麼秘密！”塗家紅朝她翻了個白眼，用手遮著頸脖。
朱英英笑她：“我倆相識十一年，你是甚麼樣的，我還不清楚嗎？脖子不給我看，肯定有問題。”
塗家紅低著頭，默不作聲。
“不會被你婆奶奶打的吧？”朱英英假設著追問。
塗家紅眼珠直轉，最後猛一抬頭，亮出頸脖那道淺淺的掐痕，板著臉怒道：“要你管！”
朱英英伸頭，盯著那道掐痕望了望，“嘖嘖”兩聲，隨即嘆道：“可真夠狠心的。”
抬起眼皮又問：“汪小二沒幫你打回去？”
“你……”塗家紅心虛地望著她，退了半步，“你家那傻子天天不回家，我娘很生氣。”
“再怎樣傻氣，那也是你嫂子。”朱英英收起戲謔神情，沉著臉，“等你哥回來，讓他親自去接盛雪。不然，盛雪不會回去的。有我這個姐姐在，你們休想欺負她！”
塗家紅氣鼓鼓地瞪著她，卻又忍不住開口問：“你如今當真與洋人做起了生意？”
“你也想賺錢嗎？”朱英英故作沉著臉。
塗家紅“哼”了一聲，別過頭道：“還不是高飛在背後幫你。不然，就憑你，能聯絡上洋人？”
“還是無知。”朱英英這回指了指她腦門，又搖了搖頭，一副無藥可救的無助神情。
塗家紅不服氣，揮手打向她肩膀。
打得朱英英倒吸一口冷氣，抬手就還了回去。
“好痛！”塗家紅尖叫。
“你以為我不痛啊！”朱英英反駁。見她欲要開口，趕忙搶先一步說道，“要是在婆家過得不順心，就好好維繫與汪小二的日子，讓他從中周旋，儘量讓日子過得舒坦些。別整天出門見一些不三不四的人，壞了你原本就不夠純良的心！”
說完，扭身就走。
塗家紅趕忙追上來問：“你講甚麼不三不四的人？”見她不理，一把扯住她手臂，用力蠻力將她往後一拉。
朱英英毫無防備，整個人往後傾倒，重重地摔坐在地上。塗家紅順勢猛地鬆開她的手。她本能地用手臂支撐地面，卻沒能如意，手臂砸在身子下方，蹭著地面碎石，痛得錐心。
胳膊拐擦破了好幾處，鮮血直流，痛得她“嘶”了幾聲，扭頭望著傷口，抬手想要觸控，還未碰到，便只覺疼痛難忍。
“我不是故意的，只是想讓你把話講清楚。”塗家紅得意地解釋，站在一旁，冷眼旁觀。
朱英英瞥她一眼，左手撐著地面，努力爬起，尾骨摔得幾乎斷裂般痛。她深吸一口氣，忍著疼痛，一瘸一拐地往前走，不願再說半個字。
塗家紅竟還在身後不識趣地喊：“我哥是不會真心和傻子過下去的，他不回家……”
話真在說著，朱英英驀然回頭，犀利地掃視她。
嚇得她竟立即收住話頭，小聲地嘀咕了一句，沒聽見她說的甚麼，大約還是威脅之類的話吧。
待回到四時春，天已黑透。
寧盛蘭見她負傷回來，嚇得眼淚直滾，緊跟著便問：“你這是同爹孃一起去宋家打架了嗎？那娘、爹怎樣了？”
說著，又自言自語地想了想道：“不對，要是去宋家，不會回來這樣快！”
“英英，你這是怎麼了？”她哭著問。
寧盛雪與小鳳聞聲，也從樓上跑下來，圍在朱英英身旁，溫聲關心著她的傷勢。
“是塗家紅。”朱英英含笑打趣，“小時候我和她打架，可從來沒輸過。要不是看在她被婆奶奶打的份上，我才不會放過她呢。”
“你和塗家紅打架？”寧盛雪驚道。
寧盛蘭嗔道：“多大人了，還打架！”轉身跑去廚房，端來一盆水，打溼帕子，為朱英英擦洗傷口。
“她把你打成這樣，你為甚麼不還手？”
朱英英嘟囔著嘴：“我擔心她有身子，不敢動手。”
寧盛蘭嗔怪地瞥她一眼。
朱英英嬉笑：“今天吃的虧，不一定非要今天賺回來。所謂‘君子報仇，十年不晚’，且等著吧。”
“她為甚麼打你？”寧盛蘭心疼地問，眼角噙著淚花。
朱英英笑道：“塗家紅自定親後，就瘋瘋癲癲的。哪曉得她整天都在想甚麼，估計婚後過得不順心吧。”
“她不順心，怎能拿你撒氣？”寧盛蘭憤憤不平。
“從小打慣了。”朱英英憨笑，“再講，剛才我也打了她，沒吃多少虧。”
“還沒吃多少虧，你看看你這些傷口！”寧盛蘭怒道，連連指著她手臂上的傷。
朱英英把頭一歪，俏皮地撒起嬌來：“屁股也痛呢。”