一百 花魁篇
正是寧大華那過於想要隱藏心中秘密的神情，真真實實地出賣了他。
或許旁人無法讀懂他那驚慌失措的眼底神色，可朱英英卻捕捉出絲絲莫名異常。
倘若他並不認得萬花樓花魁金如玉，直接否認便是，何至於急於藏起驚慌？
這般想著，她也不去追問，只悄悄觀察寧大華意味深長地望著寧盛雪的那道目光。
望了幾眼，她忍不住胡思亂想：“盛雪莫不是爹的親生女兒？爹與金如玉曾有私情，而娘至今還被矇在鼓裡？或許娘曉得這件事，只是不願認下盛雪，這才以養女的名義留在家中。難怪娘時常打罵盛雪，爹也只是睜一隻眼閉一隻眼。”
可思來想去，她又覺得如此揣度長輩，實屬大逆不道。即便只在心中想想，也覺滿腹罪過。
寧盛雪穿著那套錦緞衣裳，確實美若天仙，連朱英英都忍不住多次回頭去看她。
“金如玉當真傾國傾城嗎？”朱英英終究還是將心中疑惑，擺到了檯面上。她故作無心之問，“剛才有人指著盛雪，講她長得像金如玉。爹，你們可認得此人？”
“我不認得。”程耀金搖頭。
寧大華迴避應答：“好好駕車，當心路上石子。”
話音落下，他竟好端端地斥責寧盛雪：“這身衣裳回去就換了，往後不許再穿！”
寧盛雪哪裡肯聽，忙扭頭盯著他反駁：“英英講，這衣裳送給我了。我為甚麼不能穿？我要穿，我天天都要穿，我待會還要穿這身衣裳去找家寶哥哥呢。”
“我講不許穿，就不許穿了！”寧大華動怒，扯著嗓子吼道。
嚇得朱英英心裡一緊，立刻回頭低聲勸寧盛雪：“聽爹的話！”
寧盛雪嘟囔著嘴，滿腹委屈，狠狠瞥寧大華一眼，身子一扭，別過頭望向遠方。
誰承想，馬車剛停穩在四時春門前，她就搶著跳下車。一眨眼的工夫，便消失在昏暗的傍晚。
“盛雪去哪了？”朱英英急忙問。
寧大華心中還憋著悶氣，“哼”了聲，揹著手，朝西大街去了，看樣子是回了家。
程耀金便笑道：“我看她往永安街去了。應該去找苗金花了吧，她如今不是寧公子……”
後面不便直言的話，他慢慢收了。
朱英英反倒並不忌諱：“算了，由著她去吧。苗金花向來待她如親妹妹，想來盛雪也是喜愛她的。”
可誰知，苗金花今天並不在梅河。
得知她一早去了縣城，還未回來，寧盛雪抿了抿嘴，輕嘆一聲，在花溪酒肆漫無目的地打轉。
或是“噔噔”踏著木梯上樓，或是坐在木梯上自言自語，又或是推開苗金花的房門，擺弄妝臺上那些濃香粉脂，對鏡朝臉上描摹。
弄得滿臺散落的粉脂，鏡中原本白淨美麗的臉蛋，也被她畫得面目全非，人不人鬼不鬼的。
“現在可以去見我的家寶哥哥了。”她對鏡笑了笑，起身跑出了房，“噔噔”地奔下樓梯。
大堂夥計撞見她那模樣，嚇得險些叫出了聲。夜幕降臨，忽見二樓下來一位面容奇特的女子，只當遇見了鬼。
見夥計惶恐不安，往後只退，隨即大喊大叫地跑了，寧盛雪愣住，不明所以然地望著人影消失的地方。
聽見二門後來了陣腳步聲，她扭頭去看，便見塗家寶走了出來。
“家寶哥哥！”她興奮地衝上去。
塗家寶嚇得慌忙躲閃，直接退去了樓梯口，一邊趴著牆壁，驚恐大喊：“冤有頭債有主，我可從未乾過傷天害理的事！”
“家寶哥哥！”寧盛雪哈哈大笑。
塗家寶人都還未看清，掉頭就跑，直奔二樓，隨手推開一間廂房門，閃了進去。
寧盛雪只得跟著追：“家寶哥哥，我是小雪。”見他閃進廂房，隨即邁步進去，沉入黑夜。
“家寶哥哥？”望著漆黑的房中，她兩隻眼睛亂轉，“你在哪？”
塗家寶躲在門後，待她一步步進來，他悄悄合上房門，插上門閂。
“家寶哥哥？”寧盛雪睜大眼睛，在黑暗中搜尋身影，“你是在跟我捉迷藏嗎？”
“是的，小雪。”塗家寶從她身後繞過，又從她身前掠過，時而輕輕敲敲桌面，時而摩擦牆壁。
“家寶哥哥，我害怕。”寧盛雪著急。
塗家寶溫聲道：“有我在，小雪別怕。我在這裡，快來抓我吧。”
寧盛雪聽了，當真伸手胡亂摸索。一步一步向前，踢到牆根，又轉身繼續向前，嘴裡不停地喊著：“家寶哥哥。”
身後有響動，她立刻轉身，朝聲音發源地走去，直到腳尖碰到床前腳踏，雙手摸到了一張臉。
“家寶哥哥，我抓到你了！”她興奮地喊出聲，張著嘴還要繼續講話，腰肢卻被塗家寶一把圈住，帶著她向前傾倒，整個人壓在他身上。
“家寶哥哥……”她驚得瞪大雙眼。
“噓！”塗家寶急忙捂住她的嘴，壓低著聲音，“小雪剛來酒肆，我就看到你了。剛才見你上了妝，家寶哥哥覺得我們小雪真美，就想陪小雪玩捉迷藏。小雪，你開心嗎？”
寧盛雪點頭。
塗家寶道：“還有更開心的事，等著你呢。”說著，頸脖一抬，四片唇瓣便緊貼在一起，順帶著翻身而上，縮排棉被下。
肌膚相觸時，寧盛雪想起當初被侮辱時的畫面，她嚇得大喊大叫。
塗家寶只得耐心哄她，用軟言蜜語誘騙著她。
“疼嗎？”事後，他摟著寧盛雪輕聲問。
寧盛雪道：“不疼。”
塗家寶只道此事定是十五歲那年犯下的，便在她耳邊輕聲低語：“小雪從今往後都是我的女人了。”
“家寶哥哥，我想扮新娘子。”寧盛雪只覺他光禿禿的懷裡異常溫暖，縮在他懷裡格外舒服。
“好，家寶哥哥答應你，很快就能讓小雪當新娘子。”
門外傳來腳步聲，塗家寶立刻催促她穿衣，匆忙爬下床後，二人一左一右藏在門板後，聽著門外動靜。
“盛雪，你在哪呢？”竟是苗金花回來了。
塗家寶剛想叮囑寧盛雪不許出聲，她卻已拍拍門板高聲應道：“嫂子，我在這呢。”
嚇得塗家寶無處遁形，只得死死按住門板，不許她開門。
“是我嫂子！”寧盛雪悄聲笑道，“不要害怕，家寶哥哥。”
“盛雪，你一個人嗎？”苗金花的聲音就隔著一道門板，說話時推了推門，“插著門幹甚麼？”
“是家寶哥哥插的門。”寧盛雪道。
如此這般，再不開門，塗家寶只怕這份他爹求來的生計，就此失去。只好硬著頭皮，拉開了門。
廊上光線頃刻間照向漆黑的房間，落到一眼便能看出破綻的凌亂被褥上。
苗金花瞥了眼塗家寶，面朝寧盛雪，輕聲細語地笑道：“天色太晚了，小雪該回去了。”
“那家寶哥哥呢？”寧盛雪說著牽起塗家寶的手。
苗金花瞟著二人的手。
塗家寶忙笑著鬆開：“夫人，剛才我和小雪玩捉迷藏呢。你看她，把臉畫成這樣，可把我嚇到了！”
“小雪就是頑皮。”苗金花寵溺地捏了捏寧盛雪的臉，隨即轉頭喊周福，“送小雪回四時春。”
“家寶哥哥，我先走了。”寧盛雪依依不捨。
待她離去後，苗金花命人點亮了房中油燈。她慢慢打量這間廂房，最終站到了床前，望著褥單上那灘溼漉漉的汙漬，默不作聲。
塗家寶垂首立在身後，抬頭偷偷瞟著，四下靜得出奇，彷彿只能聽見苗金花的呼氣聲。聽說她一早去了縣裡，要明天下午才能回來，怎突然改在今晚便回來了？
“這是第幾回了？”苗金花背對著他問。
他忙支支吾吾地回答：“是……第一回。”
苗金花驀然轉身，冷冷地盯著他：“怎的可能？要當真是第一回，這褥單上為甚麼不見紅？”
這話問得塗家寶不敢吱聲。
“塗家寶，”苗金花逼近兩步，近距離盯著他，“你敢在我這欺負盛元的妹妹，可有想過後果？”
塗家寶只覺心中“砰砰”一陣亂跳，他怔怔地嚥了咽口水，強裝鎮定著：“我與小雪自幼便兩情相悅，今天……今天這番……只是，情不自禁，盛雪她也……”
“廢話！”苗金花憤怒地打斷他的措辭，“你明明曉得小雪心智不全，她又怎會自幼就和你兩情相悅？這‘情不自禁’之人，只怕是你一人的事吧？”
“我願意娶她過門！”塗家寶慌亂之下，脫口承諾。
苗金花鄙夷地望著他：“就憑你爹孃那不講理的性子，他們怎會願意娶一個痴傻丫頭做兒媳？那還不讓旁人笑掉大牙。”
“盛雪並不痴傻！”塗家寶爭辯，將頭抬了起來，“她只是有些單純而已。”
“這話，你也只能騙騙你自己吧？”苗金花瞥他一眼，轉身在房中踱步，“今天被我抓到了，我定要為小雪討個公道，為寧家護著名聲。此事不許傳揚出去！”
“夫人放心，我是絕不會害小雪的。”塗家寶道。
苗金花立刻轉身面朝他，沉著臉斥責：“不會害她，又怎會輕易佔了她清白？”
塗家寶別過頭，緘默不言。
“這件事，我要你爛在肚子裡。”苗金花吩咐，“要是你真能娶她，那便是最好。不然，就別瞎折騰，免得毀了她清譽。”
塗家寶心中暗喜，此時若要爹孃答應他娶對門傻丫頭，猶如登天，苗金花若是不去聲張，此事也就漸漸平息。
“曉得了，一切都聽夫人的。”他倒是個滑頭，聽苗金花沒有追究之意，便忙順著她心意。只是不明白，她方才所說的公道到底是甚麼？
苗金花微微頷首，輕嘆一聲：“你既能真心聽我的，我又怎能不真心待你呢。罷了，你剛才講，你自幼與小雪兩情相悅，我現在也信了。”
“多謝夫人。”塗家寶忙拱手行禮。他宛如置身雲霧，但裝裝樣子誰不會呢？
苗金花再次嘆了一口氣，朝他無奈地揮揮手：“行了，你回去吧。”
塗家寶感恩戴德，睨她兩眼，轉身走出門。
他前腳剛走，周福便邁步進來，瞟了眼褥單，似笑非笑地道：“這回塗家人，可都在夫人手掌中了。”
“嗐，其實這塗家人都是些廢物，跟不跟我一條心都不重要。”苗金花笑道，“不過這回又委屈了小雪。要是如玉姐姐曉得我這般利用她的女兒，定會恨死我吧？”
“夫人講這話，我聽了都覺得委屈！”周福嗔道，“你這分明是為了替她報仇，才這樣安排的。再講，金夫人當初生下這丫頭，可是不想要的，要不是夫人你一再勸她，那這丫頭還不曉得餓死在哪呢？”
“哎——”苗金花長嘆一聲，“你送她去四時春，可有聽到朱英英問她甚麼沒有？”
“朱英英那死丫頭，自以為聰明絕頂，怎會不追問兩句？”周福冷冷地甩了一記白眼，咬牙切齒的，彷彿朱英英就在身邊似的，“不過，小雪甚麼都沒講，只講和夫人玩了會胭脂水粉甚麼的。”
苗金花盈盈一笑：“我就曉得小雪這丫頭靠得住。我同她娘那麼要好的交情，總算沒有枉費。”
周福點了點頭：“夫人可是自幼看著她長大的，她怎能不聽夫人的？”
苗金花笑了兩聲，將手搭上小腹，低頭又道：“還是痴傻些好吶。無論講甚麼，旁人都會不信。”
周福望著她笑，靜了會，含笑問：“同慶號的徐掌櫃這幾日一直想見夫人，已經來了四回，夫人還是不見嗎？”
苗金花並未立即答話，而是抬起腳步，慢慢邁出房門：“不急，等我這寧家血脈落地再見吧。”