九十六 辮子篇
夕陽將要落幕，朱英英走到門前，正要合攏門板，卻見高飛拿著一份報紙，望鋪子走來。
街心的攤販們早已收攤歸家，只留下孤零零的青石板路，冷冷清清地橫在鋪與鋪之間。
“你要是再來晚一步，我可就要關門了。”沒等高飛步上門前石階，她便故作矯情地沉著臉。
高飛嘴角一揚，一步跨上臺階，兩步便近到咫尺，慌得她忙向門後一閃，生怕這稍顯親近的距離，被旁人瞧了去。
“關門了，我也能敲開。”高飛說著，邁步進入店內，巡視一圈大堂，“盛雪那丫頭不在？”
“在樓上。”朱英英還是將門板合上了，不過並未關得嚴實，只盡量擋著這春日裡的寒風。
轉過身，見高飛已在八仙桌旁的長凳上落座，背對著門。昏黃的煤油燈光，輕柔地灑開，映著他那身潔白挺括的西裝，顯得分外溫潤。
“你過來看。”他用指頭敲了敲擱在桌上的報紙，“孫先生離任前頒佈了剪辮通令。北平、上海那些地方，男子們都趕著剪頭髮，有新派學洋人模樣的，也有隨大勢的。如今，該輪到我們這裡了。”
“身體髮膚受之父母，只怕沒有那麼簡單。”朱英英驚愕，慢慢坐去長凳上，“況且這辮子，自古便是祖宗規矩的一部分。依我看，這事不易。”
說著，將報紙移至眼前，詳細閱讀。
讀著讀著，獨自抿嘴笑起來，隨即偏過頭望著高飛，笑得愈發明亮，幾乎要從眼角溢位來。
高飛一臉不解，不知她平白無故又想起甚麼趣事，便也湊近看那報紙上的文字：“這報上文章，我都看過，並沒有甚麼可笑的。你在笑甚麼？”
他看向笑得肩頭微顫的朱英英。
直到笑得腹部發酸，她才逐漸收了聲，眼裡泛著水光：“你曉得我剛才在笑甚麼嗎？”
高飛搖頭。
“我笑你啊！”她道。
高飛依舊茫然，且不問緣由，只等她往下說。
朱英英滿臉的笑容一時半會收不住，雙臂往桌面上一搭，手心捧著臉，認認真真盯著高飛瞧。
看得高飛險些以為自己臉上沾了東西，不自覺地抬手摸了摸下巴的胡茬，隨即朝她額上輕輕叩了下。
“傻丫頭，別笑了。快講，我哪裡有問題，讓你笑到肚子痛？”
朱英英眸光亮晶晶的，慢悠悠地道：“我在想，高老闆若是剪了這老祖宗留下的辮子，成了和尚那般的光頭，該是甚麼模樣的？”
高飛知曉她笑得這般瘋狂，定然沒有好話：“明天午後，我要回家一趟，順道去縣裡剃頭。”
“那你甚麼時候回來？”朱英英著急追問，見他眼神沉靜地看過來，她忙笑道，“我著急看你的新式頭髮。”
“既然如此著急看為夫的頭髮，不如陪為夫同去。”高飛一把握住她的手腕，將她輕輕往身前一拉。
朱英英嚇了一跳，倒也沒躲，近距離望向他那深邃的眼裡，任由他寬大溫熱的手掌，緊攥著她的腕子。
“去不去？”高飛忽驚醒這幕暖意。
“去！”她答得乾脆，隨即抽回手，端端正正坐好，目光落回報紙上，“我這幾天正在想著，如何擴大營生。剛才你拿著報紙進門時，倒提醒了我，溫默南給我寫的那篇專欄，正好藉此去縣裡走一趟，借這報上的新聞，為我這鋪子爭一爭名頭，讓更多的人嚐到我這獅子頭。”
高飛聽了，微微頷首：“這個主意甚是不錯。”
“我可以在縣裡的酒肆，客棧，留下我的獅子頭寄賣，分他們些利錢，定能成功。”
“那明天你就同我一起回縣裡吧。”高飛點頭認可。
此刻，他望過來的目光，竟含著幾分欣賞的意味，照著她滿心期盼的眼底，點亮她心底彷如那星星點點的光芒。
“好。”她笑著點頭答應，忽想起他父親年前病重的事，便輕聲問，“你爹他老人家身子可康健了？”
高飛輕嘆，目光落向報紙，憂心地說：“爹年事已高，病症總是反覆。大夫曾講，即便是華佗再世，也留不住老人家要走的腳步了。”
“哎……”朱英英聽了，心裡也跟著難過。
垂下眼皮，靜默片刻，高飛再次開口，打破了這黯然的沉默。
“不過，我爹總念著我早已過世的娘，他反倒著急要走。”他含笑說著話，眼底難藏不捨，“近來總像孩子般不願喝藥，嫌藥太苦，又講娘在底下催他，夜裡還夢見娘質問他為何要喝藥。”
見他低下頭，朱英英覺得他心中定十分難過，便情不自禁地將手搭在他腕間，輕輕拍了拍。
柔聲安慰：“世間情緣總是如此。老爺子念著老太太，想早些團聚，同時又放不下你們這些兒女，才肯一口口嚥下那些苦藥。想來，他老人家心中定也十分為難。”
高飛側過臉望著她，隨後揚起嘴角微笑：“明天，同我回去看看他，可好？”
“……我……”朱英英瞠目結舌，一時語塞，略思忖片刻，蹙眉說，“雖然我與盛元並無夫妻之實，可我與你也名不正言不順啊，除了你與你的家人，哪有人曉得我是你的妻子……”
話未說完，便被高飛截斷，他笑道：“原來你遲遲不願承認，是因為名分不正！這事好辦，我明天回去便準備，隨後去寧家提親，再風風光光將你迎進門。”
“不幹！”朱英英嘟囔著嘴，別過頭，輕哼一聲，“你搶了我的賬，我還沒跟你算呢！休想以此迷糊我，來擺脫罪行！”
這句話惹得高飛朗聲大笑起來。
斂笑後，他微微傾身，戲謔地道：“如今在梅河鎮，誰人不曉得你與寧盛元和離？寧伯父雖當眾還了你清白，可人言可畏，難免有揣測議論。這時候，我若上門提親，便是將你從這深潭裡乾乾淨淨地解救出來。你仔細想想，何樂而不為呢？”
朱英英認真聽著，目光落在報紙邊緣。
高飛見她神色略有所動，繼續道：“嫁給我，你真的不會吃虧。像我這般潔身自好的男子，可是打著燈籠都尋不著的。”
朱英英聽著他這自吹自擂的話，忍不住“噗嗤”笑出聲：“新婚那夜，你似乎也講過這樣的話。”
“你看，”高飛伸出手指，隨意點了點，“時光在變，而我依舊還是那時的我，不會變。”
提起往事，朱英英便調皮地反駁：“我可還記得那時，你分明貪念我家盛元的美色。”
“朱英英，”他忽然連名帶姓地喚著她，“我想曉得，你為甚麼一口咬定，我看上了寧盛元？”
“因為那張字條啊。”朱英英隨口答道。
“甚麼字條？”高飛蹙眉，茫然追問。
朱英英道：“那晚你走後，我發現門前有張寫著‘寧盛元是我的，他的新娘只能是我’的字條，筆跡一看便能認出是男子所寫，而當時只有你一人……”
說著說著，她臉色由紅到白，話也就此頓下，想起還有個黑衣人藏於床底，而此事她從未向任何人提過。
“怎麼了？”高飛察覺出她有異樣。
她抬起眼皮，望著他，肅色道：“高飛，那晚……除了你闖進來，其實……房中還藏著一人。”
高飛震驚地望著她，卻又微微皺起眉頭：“是誰？”
“我不曉得。”她茫然搖頭，卻又責怪自己不該將此事告訴他，恐他胡亂多想，“你走後，我聽見床下有聲音，就悄悄走過去，可還沒看見在哪，他就忽然衝出了門，我連背影都沒看清，也不曉得是男是女。不過，那迅速之快，猜測應該是個男人。”
話音未落，高飛高聲嗔道：“這事，你以往為甚麼不跟我講？”
“啊？”朱英英滿臉茫然。
“啊甚麼啊！”高飛像個長輩般訓斥著她，時而還嚴肅地敲了敲桌面，“這種有損名節的事，你怎能不管不顧！事隔這麼久，就算現在去查，也查不出所以然來了。”
朱英英不知他為何突然板著臉嚴肅起來，那雙向來含笑的眼眸裡似乎充滿了憤怒，嚇得她不敢直視。
“既然關乎名節，那就……不查了。”她竟小心翼翼般說出這句話，唯恐面前這位高老闆扯起嗓門喊出聲。
“不查？”高飛依舊嚴肅著面容，“豈不太便宜了那人！不過，這事不宜公開去查，還不能有損你名節。”
朱英英怔怔地望著他：“當時我特別害怕，又稀裡糊塗的，一點證據都沒留下。如今，又要如何去查？”
高飛聽了，驀然勾起嘴角，微微一笑，眼裡那股含笑的星眸，再度呈現在她眼前。
“先不急，事情已經過去那麼久，自然不容易著手。明天，你先隨我回家，看望我爹。”
“可是……”朱英英始終不想去。她心中雖對高飛有所感激與敬仰，但絕不願輕易踏入深宅大院的高家。
不料，高飛竟善解人意地問：“只是扮作我的隨從，這樣也不願？”
“那行！”朱英英立即改了口，含笑應下。
次日午後，一輛深藍色四輪馬車忽地停在了四時春門前。那拉車的黑馬，毛髮烏亮，在暖陽下泛著綢緞般的光澤。
賣梨大姐趕忙直起身子驚歎：“喲，這是哪家的馬車，這麼排場！”
話音未落，黎勇已利落地跳下車，朝賣梨大姐笑笑：“這是我家八爺剛從安慶城馬行置辦的。”
“不得了，不得了！”左右攤販們紛紛瞅著，羨慕的眼神，無意識的笑容，皆在傳達心底想法。
寧大華聞聲，伸頭望了望，隨即走了出來，步下臺階，揹著雙手，打量那車：“高經理眼光真是獨到，這又是一匹上好的馬。”
正說著，高飛含笑走來。見到他，首先略微微鞠了一躬，溫聲笑道：“伯父要是喜歡，這車不妨贈與您家。”
慌得寧大華忙抬頭揮了揮，連連搖頭笑道：“使不得，使不得！高經理講笑了。我們這平頭百姓，哪用得起這樣講究的馬車。”
話音落下，他又自嘲地笑道：“我連馬都沒有騎過，哪能坐馬車！”
“爹，”朱英英聽見這話，便走了出來，嗔怪地笑道，“一輛馬車罷了，有甚麼坐不起的！待女兒攢夠了錢，也給你和娘置辦一輛。”
寧大華聽了，撫掌大笑，順勢將方才那點侷促，悄悄掩了過去。見朱英英換了身乾淨衣裳，茫然問道：“你要出門嗎？”
“對。”朱英英點頭，回頭看了眼鋪門，見程耀金立在門前，“我囑咐了程叔，讓他守著鋪子。”
“去哪？”寧大華不放心地追問。
朱英英笑道：“高老闆回縣城，我隨他去縣裡轉轉，看看要怎樣，能擴大我這營生。”
“甚麼時候回來？”寧大華儼然一副老父親的關切，眉眼間盡是不放心將女兒放出去的神色。
高飛看在眼中，溫文爾雅地道：“伯父請放心，日落之前，晚輩定會派人將朱姑娘送回。”
當眾這般承諾，寧大華也不好再說甚麼，只遲疑地點點頭，望了望朱英英，垂下眼皮催促：“那快走吧。”
“哎。”朱英英忙隨高飛爬上馬車。
望著那匹馬邁著訓練有素的步子，聽著鐵蹄在青石板上踏出從容的“嗒嗒”聲，寧大華心底油然生出一股不捨。
“這丫頭坐進馬車裡，只怕往後就是他高家人了。”他在心裡默默唸著，輕嘆一聲，“哎，到底是盛元沒這個福分吶！”