八十九 覺醒篇
當夜，馮清守在高飛書房裡，早早滅了燈火，靜坐角落，等那魚兒上鉤。
書案旁那扇窗並未閂緊，專為魚兒留的。
子時剛過去沒多久，他便在昏昏沉沉中聽見窗外“窸窣”的腳步聲，驚得猛然睜開眼。透過昏暗夜色，屏住呼吸，望著那窗欞被一點點推開。
一道黑影由窗外悄悄爬入，在黑暗中摸索探路。
馮清咬緊牙關，生怕發出聲響被對方察覺。
黑影摸向書案邊，繞至抽屜前，輕輕拉動，發現上著鎖，便蹲身撬動。折騰半晌，才費勁地撬開了鎖頭。
拉開抽屜後，黑影低頭盯著抽屜裡一沓文書僵住了，瞧他那模樣，便知他茫然無措，分不清哪一份才是要找的證據。
馮清不禁暗自一笑，靜靜望著那愣神的黑影。
遲疑片刻，黑影將抽屜中那一沓文書紙張盡數捲走，又發現紙下擱著一錠五十兩紋銀，便不假思索地一併捎上。
待黑影輕輕合攏窗欞後，馮清才悄悄起身，快步走到窗邊，拉開窗扇，探頭向外望去。
輕薄的皎潔月色鋪滿四下，那黑影正背對著他，匆匆向前疾走。雖未看清此賊面目，但他卻笑了出來。
靜待天明破曉。
一見四時春鋪裡亮起燈火，馮清便疾步趕去叩門：“朱掌櫃，成了！”門板剛開一道縫，他便壓著激動低語。
“當真？”朱英英手扶門板，還未看清門外的臉，便已笑著反問，忙拉開門板，側身讓開，請馮清進門。
馮清擠著寒風閃身而入，含笑低語：“大約子時便來了。這小毛賊還真沉不住氣！抽屜裡那些廢紙全叫他拿走了，最要緊的是，他偷走了那足足泡了五個時辰西洋香的五十兩。”
朱英英微微頷首，笑道：“多虧了高飛那西洋香。我聽高飛講過，這種西洋香哪怕只抹上一點點，香味也久久不散，更何況浸入鑄工粗糙的假銀錠，捏在手中，只怕整天都散不去味道。”
“多謝朱掌櫃的妙計。”馮清朝她拱手道謝，“待高經理回來，我定會如實稟告。”
朱英英謙虛一笑，隨即蹙眉說：“那賊雖取走了誘餌，可我們仍不知他是哪個。眼下不可放鬆警惕，留給我們的時間不多，繼續盯緊著。待那兩名夥計上工，你仔細觀察。”
“曉得。”馮清點了點頭，“只是我這心裡太激動，等不及要將那賊的事，講給朱掌櫃聽。”
“別講馮掌櫃，就是我自己也一夜沒閤眼，整夜都在想著會是哪個，他會不會上鉤。”朱英英笑道，“要是昨夜沒魚上鉤，我還真不曉得這戲該怎麼收場好了。”
馮清點頭笑笑：“人心到底都是肉長的，不經嚇的。”
朱英英笑了笑，一面卸下一道道門板。
馮清望著她叮囑：“待朱掌櫃得空時，還請務必來銀行替我作個見證，捉拿那吃裡扒外的東西。”
“好嘞。”朱英英利落應下。她自然是要去的，甚至迫不及待。她倒要親眼看看，究竟是哪個藏在暗處的內鬼，在背後攪動風波。
上工時分，銀行兩名夥計先後趕到。
二人經過身旁，馮清皆深深吸了口氣，試圖從此二人身上嗅出那股西洋香的痕跡。可奇怪的是，二人周身除了濃重的頭油味，便只剩一股子因久不洗澡而散發的淡淡汗餿味。
他不由得擰緊眉頭，疑惑不解，轉身抄起雞毛撣子，心不在焉地掃著門旁那半人高的雕花瓷瓶。
斜對過，朱英英挑眉遞來詢問的目光。他遺憾地搖了搖頭，示意並非身後這兩名夥計。
“昨夜那賊既不是銀行夥計，那便只能是他了。”朱英英得到暗示，繼續垂眼盯著鍋中翻滾的獅子頭，思緒卻飄去了同慶號。
難不成是徐三順？
冒出這個念頭，午後她便趕往北大街，徑直朝張記糕點鋪子走去，此處挨著同慶號，不過隔堵牆。
她進門稱了兩斤板栗糕，又挑了幾塊切片糖，結賬後慢悠悠地步出鋪門，恰巧撞見徐三順向門前潑出半杯殘茶。
她忙低頭，故作沒看見，轉身朝右面的往十字街走。
那徐三順扭頭時剛巧瞥見她，急忙笑著喊道：“朱掌櫃！”
朱英英心底暗暗一喜，轉身已將那份得意斂起，換作得體的客套笑容：“徐掌櫃。”
徐三順瞥了眼她手中提著的糕點，笑著打趣：“你們這些小丫頭，就喜歡吃這些甜滋滋的東西，當心吃多了牙疼！”
朱英英便順勢往回走了兩步，笑道：“昨天買了一斤，我只嚐了一塊，全被盛雪吃了。她昨晚鬧著還要吃，偏要我再給她買一些。”
徐三順也往前近了一步，扭頭望了望糕點鋪子：“他家是老字號了，怎能不好吃？我那家裡頭也……”提到他妻子，像是忽然記起甚麼，訕訕一笑便住了口。
他靠近時，朱英英便嗅到一股淡淡的西洋香氣，隱隱夾在他身上那股煙味和頭油味之間，若不細聞，幾乎難以察覺，那氣味，與高飛書房沾染的香味如出一轍。
想來這大螞蟥一介鄉野出身的粗人，年過不惑且素來吝嗇，怎會捨得用那昂貴的西洋香？
看來，昨夜潛入書房的賊人，果然是他。
“是的呢。”朱英英含笑點頭，略寒暄兩句，便拎著糕點，轉身離去。
徐三順仍立在鋪門前，朝她走遠的方向望著，久久未動。
身後忽飄來一道溫柔的女子嗓音：“徐掌櫃這是在看朱英英姑娘？”
他一驚，忙轉身，只見苗金花含笑望過來，便遲疑地笑了笑，矢口否認：“苗夫人當真會講笑話。”
“愛美之心，人皆有之。”苗金花湊近些，低聲細語，“徐掌櫃不要慌張，我能理解。何況，朱英英即將重獲自由身，那還不是隨她心意嘛。”
說完不等徐三順回應，便徑自走進張記糕點鋪，挑了幾樣愛吃的。她是這家糕點鋪的常客，幾乎每隔一日便要親自來一趟。
徐三順望著她的背影乾笑兩聲，仍舊站在門外候著。
待她出來，他笑著問：“聽朱掌櫃講，夫人將要和我們鎮上的大才子成親了？”這話分明是他胡謅的，卻順手推給了朱英英。
苗金花詫異地挑了挑眉：“她連這話都跟你講了呀？快別聲張，當心我家盛元聽了不高興。”
徐三順連忙賠笑，卻又覺得異常可笑，便藉機笑出了聲。
苗金花忽地輕輕吸了吸鼻子，驚訝地打趣：“徐掌櫃這是為了親近朱英英，特意抹了香粉嗎？好一陣濃濃的香氣呀。”
徐三順滿臉茫然，立刻抬起胳膊送到鼻尖處嗅了嗅。他沉浸這氣味裡，反倒聞不出所以然。
苗金花見他懵懂，便含笑丟下一句：“徐掌櫃可別叫人利用了，還當是緣分使然呢。”
說完，笑吟吟地轉身步入街心。
“她甚麼意思？”徐三順望著她背影，百思不得其解。
不多時，張喬金便帶著梁能、張勝，氣勢洶洶地直撲同慶號而來。
徐三順大為吃驚，急忙迎上前，拱手問道：“張大人，這是……”
張喬金抬手打斷他的話：“梅河銀行昨夜失竊一份重要文書，另有一錠五十兩紋銀。據銀行夥計舉發，此事與你們同慶號有關。”
徐三順聽了，頓時瞠目結舌。他本不願漏液潛入銀行行竊，奈何東家葉長根信不過徐晨的衷心，這才逼他必須儘早解決了此事。
思來想去，他只得冒險爬進高飛書房，盜走朱英英口中的“證據”，順手牽走五十兩，實屬一時貪心，臨時起意，手癢罷了。
此刻忽想起方才苗金花在耳邊說的話，頓時恍然大悟，心頭宛如澆下一盆冷水，冷得他渾身僵住。這才明白過來，自己是落進了朱英英的局裡。可惜，為時已晚。
還未回過神，梁能那彷彿狗鼻子似的嗅覺，已湊到他身旁，反覆嗅了嗅，最終斷定，朝張喬金稟道：“先生，徐掌櫃身上的氣味，正是高經理書房中的西洋香。”
話音未落，張勝的雙手已探入他腰間褡褳，摸出了鐵證——那錠五十兩紋銀。
“這銀子是我的！”徐三順急聲嚷道，分明自身難保，卻還死死記掛著昨夜偷來的五十兩。
張喬金接過張勝手中紋銀，送到鼻尖嗅了嗅，又將銀錠翻轉過來，遞至徐三順眼前。
嚴肅地盯著他：“徐三順，這銀子是假的。”
“假的？”徐三順愣愣地望著他，猛地回過神，慌忙低頭去看銀子底部。這才發現，那底部刻著明晃晃的“樣”子赫然標明是枚假錠。
昨夜拿到手，他曾掂過分量，得手後還特意用牙咬了咬，只覺得是真銀。況且他想，高飛那樣有錢，抽屜中怎會收著假銀子？他甚至都沒朝假銀那方向去思考，便好生收進腰包，自鳴得意著。
他臉上那副遲疑茫然的神色，已然充分向張喬金說明了一切。四下圍攏過來的鄉鄰，皆不可置信地望著他。
回過神，他急忙定了定心神，擠出一絲笑來，辯道：“假的……假銀子又有甚麼問題？”
張喬金冷笑一聲，厲聲道：“這錠銀子，昨天被四時春的朱掌櫃特意用那西洋香浸泡了整整五個時辰。我可以告訴你，如今這世上，只有這一錠銀子裹著高經理那西洋香的氣味。徐三順，你說這是為甚麼？”
徐三順聽了，整個人驟然僵住。
“先生，在同慶號櫃檯抽屜裡搜出這些東西。”梁能捧著一沓印著字樣的紙張文書，遞給了張喬金。
望著醒目的“梅河銀行”四個字，徐三順心底徹底涼透，只道這回當真是栽了。他慌得張口結舌，連求饒的話都擠不出半句。
“帶回局裡細審！”張喬金喝道。如今他頭頂沒了那頂烏紗帽，正愁著要如何端穩這新政府的碗飯。
恰逢梅河銀行出了這樁事，便給足他理由，定要藉此案為自己好好掙一番風頭，才能在這新朝裡站穩腳跟。
縣知事早有交代過，只要出色完成一樁像樣的案子，便將年後新成立的巡警局暫時交給他執掌。
為此，他自然會雷厲風行，嚴辦到底。
徐三順恨得咬牙切齒，自認為從未虧待過朱英英，卻不想竟中了那小丫頭的圈套。
待作為人證的朱英英趕到現場時，他幾乎瞪裂眼眶，衝她吼道：“賤丫頭，你算計我！”
朱英英心底掠過一絲歉意，語氣盡量平靜著：“徐掌櫃要是本本分分做人，又怎會落入我的計中？”
“臭婊子！”徐三順憤恨辱罵。
張喬金立刻呵斥：“徐三順，注意你的言辭！朱掌櫃並非針對你，只不過是幫著張某揪出作案之人。”
“哼！”徐三順從鼻子裡擠出一聲冷笑，瞥了張喬金一眼，不服氣地低語，“大清都亡了，張大人還在這裡耍甚麼官威！縣知事都不管我們梅河這攤事了，哪裡輪得到你這個外鄉人在這裡指手畫腳！”
張喬金怒道：“陳知事管不管梅河，還輪不到你這個錢莊掌櫃來指摘！你還是老老實實交代，如何栽贓陷害，又是如何偷走假銀錠的？”
大堂門外早圍滿了看熱鬧的民眾，皆等著看徐三順的笑話。
他仗著是同慶號大掌櫃，平日沒少欺壓尋常百姓，鎮上鄉鄰早在背後咒罵他千百遍，如今見他落網，心中都暗暗稱快。
“從實交代！”張喬金厲聲喝道。見撬不開徐三順的嘴，便讓馮清上前將昨夜所見當眾說了一遍。
眾人聽聞，皆滿眼憤恨地盯著徐三順。
徐三順只得低頭，從實招來：“是，我昨夜確實潛進高經理書房，從他抽屜裡拿了些東西！可我絕不是調換金子的人。我又不是銀行的人，根本沒機會進入銀行，何況銀行那保險櫃，豈是外人能輕易開啟的？”
他說著挑眉反問張喬金，語氣裡帶了幾分譏誚。
“你若與調換金子之事無關，為何一聽證據在高經理抽屜裡，久急著連夜去偷呢？”張喬金高聲逼問。
徐三順冷笑一聲，別過臉去，不再答話。
朱英英望了望他，好心勸導：“徐掌櫃，坦白從寬，抗拒從嚴啊！張先生既然能設法抓到你，自然也有法子查出是哪個調換了金子。到那時，只怕就不是訊問這麼簡單，恐免不了牢獄之災！”
徐三順依舊垂著頭，沉默不語。正月裡便惹上牢獄之災，往後這一家老小該如何活？
他心頭糾結翻騰，猶豫不決，雙手緊攥在一起，半晌沒有動靜。
就在這僵持之際，身後忽響起一道清亮的聲音：“若是徐掌櫃肯從實交代一切，我願意不再追究，此事就此翻篇。”
聽著這聲音，朱英英心頭猛然激起一片浪花，拍得她心口突突直跳。下意識回頭，恰恰撞進高飛那雙清澈的目光裡。