八十五 崩潰篇
日落後，朱英英獨自坐在鋪子裡，門板虛掩著，屋外寒風呼嘯，街面喧鬧聲漸漸消停下去，獨留寂靜的風聲送入她耳裡。
她起身走至門前，湊近門縫望向斜對面的銀行。兩扇門扉緊合，迎新歲的紅對聯整齊地貼在門板上，燈籠高高掛著，暈出一圈昏黃的光，照亮門前幽暗的夜晚。“高飛難道真走了？”她略覺慶幸，暗自嘀咕。得意地敞開門，站在門前，迎著寒風望向街面。各家鋪門前皆貼著春聯，懸著燈籠，一片紅彤彤的光景，甚是喜慶。
她扭頭瞧自家鋪面的裝扮，正要細看，忽聽得永安街那頭傳來腳步聲，生怕是高飛前來捉她同往縣城，趕忙閃身縮回鋪裡，一把關上門。
貼在門旁，側耳聽著外面的動靜。那“窸窸窣窣”的腳步聲，竟真朝她門前臺階來了，最後恰恰停在門前。
“咚咚”兩下叩門聲，嚇得她心頭一顫，慌忙轉身，試圖從門縫裡辨認來人。可縫隙裡透進來的光，除了一團漆黑，仍是漆黑。
她便認定那團黑影，定是高飛那身筆挺的洋裝。便悄悄抬手推上門閂，一步一步挪向樓梯。
豈料，門外的人忽揚聲喊：“英英，是我，開門。”——竟是寧盛元的聲音在門外喚她。
懸著的心猛地落回實處，忙轉身趕到門前，拉開了門，便見穿著黑衫襖的寧盛元立在門外。
她下意識朝他身後瞥了一眼，空蕩蕩的夜色裡，再無旁人。
“你是在等人嗎？”寧盛元淡淡地問。
幸而朱英英機敏，隨口便答：“我以為盛雪和你一起來了呢。”
寧盛元嘴角微牽，伸手推了推門，側身擠進屋來。
朱英英關上門：“你過來……是想喊我回去吃晚飯嗎？”轉過身，目光落向他的背影。
他並未立即回答，而是抬起手，往懷裡探去。
朱英英按捺不住好奇，心裡仍期盼他能回心轉意，便不由自主地靠近，繞過他立在面前。
卻見他手中捏著紙張，透光的紙背顯出密匝的字跡，她頓覺不妙，一股寒意由心底迅速竄起。
她盯著那張紙，卻不敢抬頭去看寧盛元近日來那雙陰鬱的眼。
“我來……”他捏著紙的手微微一顫，隨即展開，遞到她眼前，“是想請你簽了這封和離書的。”
朱英英不接，只低頭望著那刺眼的“和離書”三個字，默然不語。
想起他方才從永安街方向過來，心中便一陣陣發痛，彷彿無數根綿針一根根輪著刺進去，痛得教人透不過氣。
“你從花溪酒肆來的？”她驀然開口，冷冷逼問，緩慢抬頭，直直地看向那張再熟悉不過的面容。
寧盛元回視她的目光，微微頷首：“晌午便去了，在那待了半日。”
這話砸進朱英英耳裡，猶如當頭一棒，打得她眼前昏黑，幾乎辨不清天地何在。
那曾經傾心相待的男子，如今怎會變成這般模樣。她強壓心中憤恨，紅著眼眶瞪他。
“爹孃講，讓你納妾！”她原本不願與寡婦共侍一夫，可仍舊不甘心。若失去寧盛元，便也就失去寧家親人，那她從此將成為這茫茫人海中的一粒孤塵，再無家人了。
寧盛元冷冰冰地勾起嘴角，似是在譏誚地針對她：“我寧盛元的妻子，從來只有一人。納妾之事，不必再提。”
“所以你勢必要與我和離？”朱英英咬牙切齒，心底痛楚迅速凝結成團，擰成一股蠻力衝上眼眶，化作厲色，“我與你十年情分，竟抵不過她與你這短短數月的露水情緣？寧盛元，我當真是看錯了你！”
寧盛元眼簾一垂，並未立刻接話。靜了半晌，他才抬頭望她，那副冰冷的眼裡再添幾分決絕：“豈止你看錯了我？我又何嘗不是看錯了你？”
話音未落，朱英英猛然揚手，朝他臉上揮去，“啪”的一聲響，徹底打斷了十年來所有情意。
寧盛元怔怔地望著她，隨即冷笑一聲：“打也打了，罵也罵了。現在，可以簽字了吧？”
他遞著和離書，等她去接。
朱英英雖打了他一巴掌，可仍覺不解氣，望了眼和離書，一時失去理智，一把奪了過來，三兩下撕成粉碎，飛快拉開門，雙手一揚，將紙屑揮向門外呼嘯的寒風裡。
再轉回頭，憤怒地盯著他，厲聲質問：“你如此緊逼我，我倒要好好問問你。當初是不是你與她合謀，將我替換？若不是，你怎會在洞房花燭時，分不清我和她？如今想來，當真是我糊塗，竟信了你的謊言！我與你相識相伴十年，縱使從未有過肌膚之親，你我朝夕相處不亞於夫妻，你又怎會在睡夢中便將旁人認錯成我？這當真是荒謬至極！”
“你如今不再信任我，無論我講甚麼，你都不會相信。”寧盛元板著臉望向門外。
朱英英恨聲道：“若不是你與她早有茍且，她一個外人如何在深夜進得了家門？還是……你們早就暗度陳倉，你講的那些深夜爬上你床上的事，其實都是你在故意誆騙我和爹孃？”
“呵，”寧盛元短促一笑，目光與她撞上，他眼底滿是陰霾，“我在你心中，竟是如此齷齪之人？先前懷疑我偷拿你二兩銀子，如今又疑心我圓房之夜與旁人謀劃私通。好，好，當真是好極了！”
他頓了頓，死死盯著她，朝前逼近兩步，幾乎貼面質問：“朱英英，可還有甚麼腌臢罪名，你一併扣到我頭上吧？我聽著！”
朱英英抬頭倔強回視，啟齒怒道：“你乾沒幹，自己心裡明白！”
“好！”他驟然憤怒吼道，“全是我乾的！是我寧盛元設計將你搶走，就是為了與那寡婦暗中茍合！也是我為了與寡婦一次次私會，故意栽贓你心神失常！你那二兩銀子，就是我這個堂堂‘大才子’偷的！”
他那暴怒之態，看得朱英英瞠目僵立，心中駭然與委屈翻攪不休。
還未來得及將他這番話反覆思量，他便又來一句：“你要是當真不願簽下和離書，那我只能休妻。朱英英，你清醒點！你我夫妻緣盡，此生也無法再以夫妻之名走下去了！”
朱英英聞言，悲憤交加，淚水奪眶而出，卻仍強撐著哽聲反斥：“犯七出之條的人分明是你！你憑甚麼休我！”
寧盛元冷冷地瞥她一眼，拉開門，一甩衣袖踏入寒風之中。
“即便真要休，那也該是我休你！”朱英英追上兩步，朝著他背影嘶喊，“寧盛元，是我朱英英要休了你這個背信棄義之人！”
喊聲飄蕩在寒風裡，冷清的街面漸漸模糊。她不顧一切地扭身進屋，用力摜上門，背抵門板放聲痛哭。
良久，哭幹了眼淚，才抬頭望向東面牆上那架自鳴鐘，針指著酉時二刻，窗外早已黑透了天。
剛要挪動腳步，忽聽叩門聲再度響起。心下首先想到的人，竟是高飛，唯恐被他看出破綻，急忙用衣袖擦了臉，連喘幾口氣穩住心神，隨後慢慢拉開了門。
映入眼簾的，竟是寧大華那張蒼老含笑的臉，她還未看清，便聽見他溫聲道：“英英，該回家吃飯了。”
那慈愛溫暖的語調，牽引著她那顆柔軟的心，只抬眼望了望他，淚水便忍不住湧了出來。
寧大華趕忙推開門進來：“是不是盛元那臭小子又對你講了甚麼？”
“爹……”朱英英哭出聲來，抽噎著道，“盛元要……要休了我！”
“混賬東西！”寧大華脫口便罵兒子，隨即緩聲安慰她，“他要是真敢休你，我們就沒他這個兒子！”
這話朱英英聽得格外舒心，彷彿只有眼前這位老人才真正將她視作自家人，令她捨不得離開寧家。
“走，和爹回家吃飯。”寧大華虛扶著她，鎖了鋪門，並肩步入街心，“英英，你放心，就算盛元糊塗，可我和你娘還是你爹孃，這點絕不會改變。你永遠都是我寧家唯一的兒媳。”
朱英英感激他這番暖心話，可現實終究擺在眼前：“可那人……有了身孕啊？總不能讓盛元的孩子流落在外。若是那樣，豈不就像爹常唸叨的，盛雪自幼那可憐樣嗎？”
寧大華無奈地長嘆一聲，推心置腹道：“英啊，其實這件事，我和你娘也很為難。一邊是你這個好兒媳，一邊是寧家血脈，我……”
“盛元這回是鐵了心要和離的。”朱英英望著父親，委屈地說，“要是執意不肯點頭，他定會休了我。看他這架勢，怕是想在遠行之前，就要將此事斷得乾淨。”
寧大華微微頷首，望了她一眼，滿臉愧色地嘆道：“不瞞你講，剛才盛元在我和你娘面前講了，不是和離，就是休妻，沒有旁的路了。他講……這樣做，都是為了你好。他曉得你心氣高，不肯和那寡婦同住一個屋簷下，這才想了這和離的法子，成全你的後路。”
可朱英英卻清晰地記得方才在四時春裡的憤怒對決，她不信此刻寧大華所說之言，但當面不去戳破。
“和離書我是不會籤的！”她倔強道，“背信棄義的人是分明他，更別想休了我！”
寧大華驚愕地望了望她，隨後堆起笑附和兩聲，見家門已在眼前，忙岔開話題：“你娘煨了你最愛吃的排骨，快進去吧。”
朱英英豈能不懂他在打圓場，臨趁進門檻前，她挺直脊背正色道：“他要是真敢休我，我便當著全鎮人的面，當眾休了他！”
說完，也不顧寧大華臉色如何難看，邁步便跨進了堂屋。
回到家中，寧盛元果然尋了個由頭便要出門。如今他連遮掩都懶得，當著全家人的面直言：“金花懷著身，我不放心，過去照看。”
朱英英聽了，滿腹怒火無處發洩，只得別過頭不去看他。
父母已是束手無策，只能眼睜睜看著兒子離去，除了連聲嘆息，別無他法。
寧盛元匆匆趕去花溪酒肆，聽聞苗金花身上不大爽利，他只覺曙光近在眼前，便故作關切，陪伴在側。
苗金花便順水推舟地將他留在身邊，趁機將“寧家才子新年守護”的風聲朝四下裡張揚出去。
年初二，街坊鄰里便傳遍了，個個交頭接耳，議論起寧家才子與寡婦有了私情，竟還懷上了不明不白的野種。
臊得寧大華終日抬不起頭，只得躲在家中不敢出門見人。
寧盛元得知流言四起，索性日日宿在花溪酒肆，以陪伴苗金花為名，躲避鄰里的指點目光，同時仍不忘利用他那一身蠻力去暗殺胎兒。
他夜夜努力，日日期盼，只聽苗金花時常捂著腹部說不適，卻總不見醫書中所說那“落胎”之象發生。