六十一 鬼影篇
與程耀金的一番激烈交談，並未驅散如鬼影般跟隨的汪小二。
為此朱英英憤怒至極，她真想當街揚起掃把，將那鬼影般的人直接趕走。
可想歸想，終究不可那樣做。
直至第三天高飛的出現，那截瘦小的鬼影，依舊戳在攤前。
“朱老闆。”經歷安慶同行之後，再度相見，高飛依舊還像往日那般喚她，遞過來的目光也似從前那般無二，他身上那套衣裳仍是西裝，外罩黑呢大氅，通身的時髦氣派。
他邊走邊道：“好些時日沒吃你這獅子頭，還怪想的。”
那聲音撞進耳裡，朱英英心中一緊，慌亂如麻的思緒竟拽著心直蹦到嗓子眼。一抬眼，高飛含笑的臉龐近在咫尺。她眼前閃回的，竟是自己躺在他懷裡的光景。
她迫使自己那胡亂遊神的心思飛快定下，努力擠出一個笑：“確實好些天不見高經理了。要幾個獅子頭？”
“兩個。”高飛微笑著，早瞥見一旁瘦小的汪小二，嘴角笑意深了幾分，瞅了一眼汪小二，打趣道，“朱老闆這是請了個護衛？”
沒等朱英英抬眼回答，他便轉頭看向了汪小二。那犀利的目光直逼向汪小二的雙眼，嚇得汪小二忙低下了頭，腦袋幾乎垂到胸口。
高飛這才悠悠一笑：“梅河鎮有曉天司坐鎮，治安向來清明，青天白日，街心鬧市，何需特意守護？這位小兄弟，聽高某一句，早點回去歇著吧，天寒地凍的，站久了，你這腿腳可就廢了。”
他總有本事，將最棘手的事，說得這般風淡雲輕。朱英英聽著，便忍不住想笑，趕忙低下頭，將笑容抿進了嘴裡。
寧盛雪“騰”地跳起來，指著汪小二嚷嚷：“他已經纏著我們好幾天了，像個鬼影一樣，陰魂不散！”見周遭目光聚來，她又忙指了指槽坊鋪面，放低了聲音解釋，“是曹掌櫃講的……”
話音未落，那始終低著頭的汪小二竟如驚弓之鳥似的，猛一轉身，一陣風似的跑了。
“呀，他終於跑了！”寧盛雪指著背影喊叫。
朱英英詫異地看了眼高飛，眼底的欣喜如春水般漾開，化作一抹心照不宣的笑意，將油紙包好的獅子頭遞去。
“謝謝高經理。”
高飛略一頷首，接過獅子頭時，隨口道：“朱老闆得空時，請來銀行一趟，有筆生意想與你談談。”
生意？朱英英微愣，旋即展顏應承：“高經理如此照顧我們這等小本生意，真是……”話尾巧妙地消融在恰到好處的笑意中，目光掃過兩側攤販，那些精明的同行撞見這幕又不知會作何感想，何不趁機釋放高飛的善意，再籠絡攤友們的好奇心，“大家都能跟著高經理發大財啊。”
能攀上銀行東家，小攤販們哪有不願意的。
見朱英英給出暗示，紛紛笑著附和。
尤其那賣梨大姐，她說話時向來情緒飽滿，神情浮誇，當即便揚起洪亮的嗓門笑道：“高經理真是活財神吶！以後也多來照顧照顧我們這小本生意。高經理手指縫裡流出來一點金沙，都夠我們全家老小吃半年。”
高飛可沒接她的話，只是轉身寒暄地笑笑，拿著獅子頭，便朝北大街走去。
不料，他的背影剛消失在街角，那鬼影般的汪小二便再次飄回十字街。起初只在鹽行門前徘徊，一雙陰鬱的眼睛直勾勾盯著槽坊方向，待朱英英攤前漸漸圍滿食客，他便悄無聲息地立在了她攤前。
朱英英忙得天昏地暗，待一撥客人散去，她忽一抬頭，下意識撞上汪小二那陰鬱的眼，嚇得她身子一顫，手中長筷險些滑落油鍋裡。
“你嚇死我了！”氣得她朝汪小二大喊一聲，本能地撫著胸口呵斥，狠狠瞥他一眼，別過頭，繼續炸下一鍋獅子頭。
“英英，求求你發發慈悲。”他低聲哀求著，滿眼期滿與渴望，似乎將所有希望都放在朱英英身上。
朱英英無聲地嘆氣，她實在不知，自己怎就成了汪小二唯一的救命稻草？
她欲言又止，連連嘆氣。
終究還是心軟地勸道：“我與家紅雖交好，但婚姻大事是父母之命，豈是我一個外人能插嘴的？再講，就算我去幫你求情，家紅也不願和你成親了。你何必非要如此呢？好姑娘多得是，偏要她塗家紅嗎？”
“嗯！”汪小二連連點頭，當街發誓，“除了家紅，我誰都不要！我一定要娶到她。”
“這到底是為甚麼呀？”朱英英緊跟著追問。她自幼同塗家紅一起長大，多少還是瞭解一些的，素來知曉塗家紅愛慕虛榮，心比天高，且最是見異思遷的。這般女子娶回家，怕是安生日子過不了三五天，還不定婚後鬧出甚麼事呢。
“因為……”真讓他說出個所以然，他又磕巴起來，憋了半晌才擠出一句，“她是我未過門的妻子。她家要執意退親，我就去跳梅河！”他像是在威脅朱英英。
單憑這句話，朱英英便斷定他二人絕非良配。
懶得與他繼續糾纏這些。可望著他那服窩囊的樣子，朱英英忽然想通，倘若繼續放任不管，這鬼影般的怕是要纏到地老天荒，弄不好還會連累她的清譽，倒不如做個順水人情，早早打發了事。
“是不是隻要我去幫你求情，你往後就不會再糾纏我了？”她嚴肅地沉著臉，蹙眉大聲問。故意提高嗓門，正是刻意要讓左右攤友們聽見，以免再鬧出甚麼不好的風波。
那汪小二急忙連連點頭，又紅起眼眶，痴痴望著朱英英。
於是朱英英午飯後，便硬著頭皮去了塗家。
一瞧見她突然登門，那心虛的塗之強忙笑著問好：“你娘沒大礙吧？英英啊，實在對不住。塗叔我一著急，就沒輕沒重的。”
“我娘栽倒在地上，額頭破了好大一塊，我爹都氣死了！”朱英英故作浮誇，為受傷的江菊報仇，“塗叔，你真過分！那馬你肯定是還回來的。不然，到時候，我可幫不了你。”
她心裡想著，偷馬的事，只怕得請高飛出面才能解決，畢竟他才是那馬真正的主人。
“嘁！”塗之強嗤之以鼻，拿一根手指頭指指朱英英的鼻尖，又搖了搖頭，一副懶得解釋的神情，“小孩子家懂甚麼。”
“姚嬸。”不想與他繼續糾纏，朱英英站門口大聲喊姚雲，等了片刻不見有人回應，便徑直朝二門走，塗之強想攔，卻晚了一步。
院裡日光明晃晃的，塗家紅正倚在藤椅上嗑瓜子，一刀醃製的豬肉和兩隻風乾的鴨，掛在她頭頂晾衣繩上。
朱英英朝她招了招手。
“幹嘛？”她吐了瓜子皮，挑眉問。
緊跟著姚雲在廚房問：“誰來了？”
“姚嬸，是我。”等塗家紅走過來，朱英英拽著她走進廚房，姚雲正揹著身刷洗鍋灶。
“英英來了啊。”
“姚嬸，”朱英英有些難以啟齒，畢竟接下來要說的話，與她本人沒有直接關係，來到塗家提出來，倒顯得自己多管閒事，喧賓奪主了，“家紅與汪小二的親事，你們到底怎麼打算的？”
話音未落，塗之強已追到門邊，投下一道沉沉的身影。
“啊？”問得姚雲一時愣住，嘴角勉強牽了牽，“怎麼，可是你爹孃讓你來跟我講甚麼？”
“不是的。”朱英英嘆氣，“是那個汪小二。他天天站在我攤子旁邊，哭著求我來幫他求情，讓你們別退親，講不能沒有家紅。”
“他真這麼鬧了？”塗家紅錯愕地扯著她衣袖，瞪圓眼睛。
朱英英蹙起眉嘆氣：“真真磨死人。退親與我有甚麼相關？偏要我來跟你們講清楚。清早上，那麼冷，他等在程耀金門前，看到我們就笑，有時還冷不丁冒出來，當街哭鬧。”
“這該死的汪小二！”塗家紅跺腳罵道，又煩躁地瞥了一眼，彷彿汪小二就在她眼前，“我就曉得他這人不行。偏爹鬼迷心竅非要結這門親！娘，這親一定要退！爹要是還不同意，那就讓爹自己嫁過去！”
她尚不知塗之強就在身後，說完聽見塗之強“咳”了聲，嚇了一跳，忙往後閃，又不服氣地補充一句：“爹，你嚇死我了！”
塗之強瞥她一眼，嗔道：“你要不在我背後講壞話，能被我嚇到嗎！”
姚雲始終向著女兒，盼女兒能得金龜婿，“塗之強，你別再固執了，這事就這麼定了。”
見塗之強面露遲疑，朱英英順勢開口：“這件事你們還是儘早決斷吧。我看那汪小二不像是會善罷甘休的人，纏起人來可有一套。整天站在我攤前，我這生意都沒法做了。”
間接表達，這生意做不好都是塗家之過。
塗之強自然聽得出她的弦外之音，頓時把臉一沉：“英英啊，汪小二纏著你，那肯定是你對他講了甚麼。不然，他為甚麼就纏著你呢？”
“爹！”塗家紅唯恐自己指使汪小二去十字街鬧的事，被自己這愚蠢的爹胡攪蠻纏，再讓朱英英看出破綻，急忙嚴肅嗔道，“你可能別瞎講！這事跟英英沒關係，就是汪小二故意讓我們兩家難堪。”
朱英英見縫插針，接著補充：“塗叔，不管你們家的事怎麼處理，但不要影響到我們家。”略頓了頓，她鼓起勇氣，將話鋒一轉，“關於那匹馬，你也要儘快歸還。高飛已經回梅河了，那馬是他的，他遲早會找你要的。”
話音未落，塗家紅驚喜地笑起來，一把攥著她手臂，激動地問：“馬真是高飛的？”可想起中秋夜酒後被張喬金奪去了初夜，不免又暗暗嘆起氣來，竟覺得對不住高飛。
“嗯。”朱英英點頭。
沒想到，塗家紅竟當著父母面，恍然大悟般地一拍手：“瞧我和高飛這緣分！他的馬，居然來到我家。只是好可惜，我已經和……沒去看一眼那馬，馬就被爹拉去縣裡賣了！”
“馬賣了？”朱英英聽了，瞪大雙眼，忙扭頭朝院裡四處瞧，除了三五隻雞和一隻大白鵝，再尋不到任何畜生。
“塗叔！”她倏地轉向塗之強，聲線蹦得極緊，“旁人的財物，你怎能私自變賣？高飛要是找上門，你拿甚麼交代！”
塗之強卻嗤之以鼻，既不認偷馬，也不接贖買，更不辯馬主，一副油鹽不進的冷漠相：“英英啊，這俗話講，‘捉豬看圈，娶妻看院’。我家院裡、圈裡都沒有馬，你要我交代甚麼？”
氣得朱英英齒根發酸，狠狠瞥他一眼，扭頭便走。剛邁出門檻，便瞥見鬼影般的汪小二立在塗家門外桂花樹下。
一見到他，朱英英便心煩氣躁，她假裝沒看見，加快腳步，徑自往東邊走，打算去銀行找高飛。
她心裡有好些話要問高飛，關於安慶同行是否他洩露到梅河，關於馬已變賣之事可有良策，關於他早晨說要商談的事，都在眉梢等著去處理。
她迫不及待地趕往，又怕身後那道鬼影追上來。
可事實常常不能令人如意。
“英英。”汪小二急忙追了上來，“你幫我求情了嗎？”
朱英英依舊邁步，她緊蹙眉心，板著臉道：“該講的我都講了。至於塗家怎麼決定，那是他們的事。以後你再來我攤前糾纏，我只好去巡檢司了。”