五十六相遇篇
早已錯過早餐時分，日頭漸高，高飛與朱英英在安慶街頭信步而行，尋覓那能入高大老闆法眼的精緻小吃，可幾番探尋，卻未有所獲。
“看來這第一餐，只能帶你去嚐嚐‘江毛’的招牌了。”高飛遺憾道。他對省城脈絡瞭然於胸，領著朱英英在街巷間穿行轉折，不過片刻，便停在了一家食肆門前。
朱英英從未聽聞“江毛”招牌，更未品嚐過他家水餃的滋味。待熱騰騰的餃子端上桌，她試探著吃下去一口，只覺皮薄餡豐，湯汁鮮醇，美味無窮，竟連湯汁都不曾放過，直道好吃。
填飽肚子，已近午時。
高飛攔了輛馬車，徑直往迎江寺而去。
在寺中幾處廟宇略作瞻仰後，他有意將振風塔留作了壓軸之景。
只因登臨塔頂，可憑欄遠眺，直面那滾滾東去的浩瀚長江江水，似乎心境也能就此開闊。
朱英英此生何曾見過如此壯觀景象？見那渾黃江水奔流不息，煙波浩渺，無邊無際，她瞬間便被這天地之威震懾，腦中頓然冒出李白那句詩：“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流……”
“這長江水勢湍急，古來常有翻船事。”高飛立於她右側，“故而前人在此修建了此塔，可防水患，亦能觀光這浩蕩江水，且塔身高大，還可作江面遠方航標。故此有‘鎮皖江之水，引吳楚之風’之說。”
聽他迎風解說這巍然聳立的振風塔，朱英英深受感染，手扶欄杆，往左右兩旁遠眺。
高飛的聲音隨江風傳來：“我倒覺得，它更似仙人無意間遺落在凡塵的一點筆墨，點綴在這片世俗煙火之上，教人一登臨，便覺心中暢快。所以，我很喜歡站在此處，看向遠方。”
朱英英回眸一笑：“沒想到，高老闆竟還有如此見地。聽你這麼一講，我似乎也有同樣感觸。只不過，我初來安慶，如此大言，倒有班門弄斧之嫌了。”
“英雄所見略同。”高飛含笑，看向遠方。江風撲面，他微微眯起眼，凝立不動的身影裡，彷彿藏著萬千往事。
朱英英望著他那被江風勾勒得愈發清晰的側臉，回味著他剛才的話，忽然發覺他也並非只在生意場上叱吒風雲。
此刻他臨江而立的氣度，倒與書中描繪的文人墨客頗有幾分神似，只是身上那套筆挺西裝，與這古意盎然的精緻稍顯出入。
正思忖間，又聽他沉聲抒懷：“你看這滾滾江水，看似一往無前，實則暗潮洶湧，不知孕育著多少新生。就像人與人之間的緣分，有時也不由去細想，是否也這樣一般。”
這話讓朱英英想起與他相遇相知的種種。這段荒唐的緣分，確實如這滾滾江水一般，不由分說。
所以她接話：“是啊，緣分當真奇妙。”聲音輕輕的，不似以往在他面前那般胡鬧，彷彿頃刻間不再是十九歲的朱英英。
“你講甚麼奇妙？”高飛立刻轉過頭，看向她，眼裡那絲深沉隨之消失，取而代之的又是那股不懷好意的笑意，“你我的緣分嗎？”
朱英英不喜他這般輕佻，更懷念剛才那神似詩人般的高飛，不禁嗔道：“你能多正經一會嗎？”
“正經？”再次提到這兩個字，高飛似乎來了興致，笑意更深，“你要我如何正經？是像丈夫對待妻子那般，還是像寧盛元埋頭苦讀那般？”
“呵，”朱英英嗤笑，她察覺到他話裡對寧盛元的執著，但她一時半會摸不清那是甚麼，“你總提及盛元，這就代表你並非正經男子啊。高飛，我如今有點質疑你……你到底是不是正經男人？二十有五，遲遲未婚，若非偷窺我洗澡，只怕你此刻依然打著光棍。”
高飛迎風笑道：“所以我才提到緣分二字呀。”
話音剛落，朱英英便知道他剛才有感而發的那句話，的確是在感嘆他們之間這微妙的關係。
只是……這實在有些荒唐。她一個鄉下灰頭土臉的童養媳，何德何能，竟能得高家八少爺如此細心以待？難道當真只因被他窺見溼漉漉的身子，便生出這許多丟不開的牽扯與負累？
不，絕非如此。
此番安慶相遇，她親眼見識了他的手腕與根基，已然深知此人絕非心思單純之輩。他心思之深，圖謀之遠，只怕遠超她想象。
心頭千迴百轉，面上只含糊淺笑，轉過頭，默默看向江面。
在塔頂站得久了，江風裹著溼寒之氣陣陣襲來，穿透她並不厚實的灰布棉襖。
高飛看了看她縮起的肩膀：“冷了？”
“嗯。”朱英英老實點頭。事實上，寒意早已侵入她四肢百骸，連嘴唇都凍得有些發木。
“冷了，你不早講！”高飛又拿出長輩姿態訓誡她，伸手便將她的手攥在手心，不由分說地塞入他西褲口袋裡。
那口袋裡暖意融融，緊貼著他腿側的溫度透過布料傳來，燙得朱英英心頭一跳，下意識就要將手抽回。恰在此時，身後來了兩個中年婦人，撞見這曖昧一幕，皆瞪大了眼，驚愕地掃過他們交握在西褲口袋裡的手。
“別動！”高飛低聲喝止。拽著她往塔裡帶，將身後那兩個中年婦人，丟給了江風。
轉到樓梯拐角，朱英英悄悄回頭，見身後並無他人，這才小聲問：“她們為甚麼那樣看我們？”
“因為你我此刻都是男子打扮。”高飛一語道破關竅。
朱英英這才恍然大悟，自己這身灰撲撲的小廝裝扮，同高飛這般身份的少爺人物，在空蕩蕩的塔頂拉拉扯扯。落在旁人眼裡，定當她是被富家公子帶上塔頂戲弄的清秀小廝，正在幹那不正經的勾當。
難怪那兩個婦人會露出那般驚詫又鄙夷的眼神。
“高飛！都是因為你！”理清思路，她頓時羞憤交加，只能將滿心窘迫化作怒火，揚手撲打過去。
高飛見她來勢洶洶，鬆開她便跑，三步並兩步踏著木梯往下跑，“噠噠”的腳步聲在塔內迴響，轉眼就將她甩開一截。
望著他那飛快下樓的身影，朱英英不禁期待他踩空，最好摔個四仰八叉，好丟一丟他這高老闆的顏面。
離開迎江寺不久，日頭向西偏移。街邊巷口飄來陣陣焦香，一個炒粉攤子正冒著騰騰熱氣。那攤主單手掂著鐵鍋，火焰“轟”地竄起，金黃色的米粉在鍋中翻滾。惹得朱英英忙拉住高飛衣袖，眼巴巴望著那口鍋。
高飛會意，抬腳便走了過去：“老闆，兩份炒粉。”朱英英立刻小跑著跟了上去。
“好嘞，二位客官請坐，炒粉馬上就來。”攤主揚聲應著，鐵勺在鍋沿敲得清脆。
不多時，兩盤油光鋥亮堆成小山般的炒粉便端了上來。米粉根根分明，裹著醬色，其間雜著鮮嫩的蛋黃和脆口的青菜。
朱英英起初只夾了一根送入口中，細細嚼了嚼，覺出味道鮮美，又見對面高飛早已大口吃起來，便不再顧忌地吸溜起來。
“看你那吃相！”她打趣高飛。又覺得此人實在玲瓏多面，既能優雅地在聚賢酒樓會面巡撫，又可在街頭攤邊大口吃粉。實在不知，到底哪個才是真正的他，竟像是一本讀不透的書。
高飛挑眉，嚥下口中食物：“還不是為了配合你這小廝的身份。”
“無論如何，你就是不肯向我低頭。”朱英英抿嘴一笑。
高飛失笑，吃了兩口炒粉，忽想起：“待會帶你去個新鮮地方，洋人開的百貨行，裡頭盡是些你沒見過的稀奇玩意。”
一聽這話，朱英英頓時將滿腹疑雲拋去九霄雲外，眉眼間盡是期待，忙不疊地點頭。
途徑一處報攤，高飛順手買下一份《申報》，他還沒來得及細看，便被朱英英奪了去。
“原來這就是《申報》呀。”朱英英像發現稀奇事務一般，邊走邊盯著油墨味濃郁的報紙瞧。雖說舒城也有，但她極少趕往縣城，更別提有機會接觸到這時新的報紙了。
高飛由著她稀奇，攔了輛馬車，推著她上去，一面解說關於《申報》的來歷，一邊忍不住歪過頭來瞥今日要聞。
兩顆腦袋不知不覺湊到了一處，讀到精彩處，兩人不約而同地相視一笑，又埋頭繼續鑽研報中乾坤。
朱英英從新聞中瞭解到如今朝廷局勢尤為緊張，處處面臨著戰爭。報上那些革命者的名字，她從未聽聞，不禁看得入了迷。
“高飛，你能把這張報紙送給我嗎？”她語帶懇求，想帶回去給爹孃他們開開眼。
高飛但笑不語，只將疊好的報紙遞到她手中。午後陽光透過車窗，在他含笑的眼角細細描摹。
邁進洋人開的百貨大樓，朱英英恍若踏入另一方天地。她閃著晶亮眸光，回頭對高飛嫣然一笑，便迫不及待地貼近玻璃櫃臺，細細打量那些從未見過的稀奇物件。
當看到西洋畫報上身穿華麗洋裝的貴婦，以及印著高樓汽車的異域街景時，她更是看得入了神，連腳步都挪不動了。
見她這般著迷，高飛便指著各處張貼的月份牌廣告畫，畫上的上海女郎穿著凸顯腰身的錦緞旗袍，燙著朱英英從未見過的時髦捲髮，或倚著西洋沙發，或站在鋥亮的汽車旁，每一個細節都讓朱英英大開眼界。
她緩步走過一個個櫃檯，眼底滿是藏不住的驚奇。
“喜歡就買一份？”高飛在她身側輕聲問。
朱英英卻搖頭。畫報雖好，可這樣的西洋物件帶回寧家，實在太過招搖。
兩人在百貨大樓裡流連許久，直到朱英英將那些新奇玩意都瞧夠了，才依依不捨地走了出來。
“接下來去哪？”眼看暮色漸濃，可她仍意猶未盡，仰起臉眼巴巴地望著高飛，滿眼期待。
高飛垂眸看她，又抬眼掃了一遍街邊招牌，想了想，唇角一勾：“照相館。”
“照相館？”朱英英小聲重複。她甚至都不知那是甚麼地方，就急忙跟上他的腳步，匆匆去了。
館裡瀰漫著淡淡的松節油氣味，昏黃光線裡擺著各式各樣的古怪器械。
高飛徑自在藤椅上落座，朝她招手：“站我身後。”
朱英英依言站立，她還再茫然張望，忽聽“咔嚓”一聲響，暖黃的火光瞬間裹住兩人，將她微張的嘴，高飛放鬆的肩，永遠地留在了玻璃底片上。
得知相片要等幾天才能取，朱英英的嘴角悄悄耷拉下來，心中只道遺憾。路上，她追問高飛何時能取相片，又再三叮囑他定要去取，還要第一時間給她送去。
玩了一整天，高飛累得說腳疼，再不願再陪朱英英遊玩。見天色逐漸昏暗，便攔了輛馬車，返回悅來居。
晚餐時，他讓店小二送來四碟精緻小菜，還擺上一瓶琥珀色的洋酒。那橢圓的玻璃瓶上貼著異國文字，據說法蘭西來的“白地蘭”。
兩人圍坐在房中圓桌旁，朱英英的視線便黏在那瓶洋酒上。
她只聽塗家紅吹噓過，說在苗金花那兒嘗過這稀罕物，味道極美。此刻見了真物，自然忍不住想嘗幾口。
她攥著酒杯就要往嘴裡送，杯沿剛碰到嘴唇，就被高飛抬手攔住：“小口慢品，當心喝醉。”
她這才輕輕抿了抿。舌尖先嚐到一陣酸澀，緊接著泛出絲絲苦味，正想皺眉說難喝，卻又覺出喉嚨裡漫開一股甜味。
可她依然搖頭說：“一點都不好喝。”
高飛忍俊不禁：“配著菜慢慢嘗，或許就不同了。”
“當真？”朱英英半信半疑，夾了一筷子脆嫩青菜，又小口抿酒。這般細品慢酌，佐以佳餚，果然別有風味。
不知不覺間，她竟飲盡了一杯。
高飛執起酒瓶，為她添酒，一邊逗她：“若是喝醉了，我可不管你。到時候出了洋相，你可別怨我。”