五十二相遇篇
離開繁鬧的安慶城，日光逐漸西斜，彷彿在催促朱英英：外鄉姑娘，你該回去了。
朱英英只得牽著馬，踏上返程之路。
若再耽擱下去，恐誤了渡江的末班船，那又得留宿在這陌生的安慶城了，她的荷包，怕是承受不住這般打擊。
於是，她匆忙趕去碼頭。
這趟省城之旅，她來去匆匆，只短暫一瞥，似乎毫無收穫，卻又像是收穫良多。
像生平首次遭遇山匪，同陌生人擠大通鋪，路邊的潰兵與難民，還有那說著聽不懂話的假婦人。
其中滋味，五味雜陳，一言難盡。
最讓她心中痛苦的，莫過於心上人寧盛元的舉止與謊言，還有同他一起住在客棧的神秘“妻子”。
想到此處，她鼻頭一陣陣泛酸，眼淚不爭氣地奪眶。她倔強地迎著秋風，用掌心將淚水狠狠抹向眼角，繼續逆風前行。
悲傷與委屈交織間，她忽然生出一種執拗，不想那麼快趕回梅河，不想面對寧盛元，也不想回到本就不屬於她的寧家。
可轉念一想，她那賴以維生的獅子頭攤位，多日不見她這主人，只怕要不保，便又心急如焚般地想立刻趕回去。
她的天地，終究要靠自己在十字街一拳一腳打下去，豈能輕易被兒女情長絆住了腳？
正思慮間，前方傳來熙攘聲。放眼望去，已是一片江海，轉角便能瞧見那人山人海的碼頭。
人，馬車，貨擔與數不清的木船攪作一團，彷彿世間所有嘈雜與急切都彙集於此，爭相搶著有限的渡江機會。
在這片混亂中，竟穩穩泊著一艘兩層大輪船，通體漆著不曾見過的顏色，煙囪裡冒著淡淡的黑煙。
這東西朱英英可從未見過，頃刻間，那滿心的悲苦竟被這新奇物件衝散了大半，注意力盡數被它給吸引住。
碼頭擠得水洩不通。她牽著馬，幾番嘗試，實在無法擠入，只得心急地踮腳，抬頭朝渡船上瞧，生怕自己成了那個被落下的人。
人群推搡不休，她身旁那匹烈馬似乎被這氛圍惹得極不耐煩，開始左右輪換著抬起前蹄，似是著急要走。
這舉動可把前面的人嚇得不輕，幾位婦人驚叫起來，紛紛回頭，迅速躲閃，同時向馬主人投來混雜著恐懼與責怪的眼神。
朱英英略覺難堪，苦於無奈，只得勒緊韁繩，試圖用這笨拙的法子讓這位駿馬安靜下來。
不承想，就因她這舉止，徹底激怒了這匹倔強的馬。它猛地將脖子一扭，崒律律一聲長鳴，飛快掙脫韁繩，彷彿離弦的箭一般，迅速衝入人群。
朱英英連抓帶喊，雙手在空中徒勞地撈了幾下，哪裡還控制得住？只能眼睜睜看著那畜生橫衝直撞。
頓時驚呼四起，人群閃電般讓出一條道。
那瞬間，嚇得朱英英渾身發抖，只覺兩條腿似乎踩在棉花上，料定此番會闖下彌天大禍。
若那畜生傷人性命，她該如何是好？
一陣慌亂慘叫，如同快刀斬亂麻，瞬間切斷碼頭原有的喧鬧，似乎所有人都在慌亂地四處躲閃。
回過神，朱英英猛然奮力向前，大步追趕那匹“個性”十足的馬。眼見它就要奔上那艘兩層輪船，忽地從右側竄出一道人影，一把將韁繩攥在手中，動作利落，成功地阻止了這場危險。
朱英英心頭懸起的巨石，猛然落下，可心口依舊“砰砰”狂跳，久久不能平息。
她撫著胸口，一邊喘著粗氣，一邊趕忙上前，欲向這位出手相助的英雄道謝。可待到身前，她定睛一看，不由得愣住。
萬萬沒想到，這位從天而降的英雄，竟是身穿藍色西裝的高飛。他身姿挺拔地立在馬旁，輕撫馬背。陽光照亮他的側影，彷彿那落日餘暉織成的金色斗篷，是特意為他而披，將他那背影勾勒得越發修長耀眼。
朱英英幾乎看呆了。
不等她反應過來，他卻已回過頭。視線不偏不倚，於空中穩穩相接。四目相對時，他先是微微一怔，隨即，那雙她再熟悉不過的眉眼瞬間舒展開來，揚起清晰的笑意。
“朱英英？”他看了眼朱英英的身後，又掃了眼喧鬧的碼頭，眼裡帶著毫不掩飾的驚訝，“你……怎麼會在安慶？莫不是專程來找我的？”
見到他，朱英英懸到嗓子眼的心猛地落下一大半，一種在陌生地界遇上熟人的慶幸，暫時壓過了後怕。
此刻，她暫且顧不上同他說笑，急忙轉身，向那些驚魂未定的行人連連彎腰，頷首致歉，口裡不住地道著：“對不住，讓大家受驚了！”
幸而無人真正受傷，著急渡江的人們也顧不上深究，只留下幾句帶著地方口音的埋怨，倒也沒人上前討要說法。
“高飛。”得了這勉強的諒解，她這才鬆了口氣，立刻扭頭看向高飛。心裡的驚魂未定，早已被好奇取代，興奮地問，“你呢？你又怎會在安慶？”
高飛望著她時，那雙漆黑的眼裡，總帶著些笑意。這抹熟悉的眼神，令朱英英感到欣慰與安心，城裡那些委屈與碼頭的慌亂，似乎逐漸被驅散。
“我來找你啊。”他眉梢一挑，習慣性打趣她。
她聞言，沒好氣地瞥了他一眼，嘴角卻掩不住地揚起快樂弧度：“你也是回舒城嗎？”
話音才落，他身後便擠過來一個男子，湊到他身旁，低聲說：“高老闆，謝三翹派人傳話，請你現在過去一趟。”
那人說話時沉著臉色，眉頭緊鎖，望向高飛的眼神滿是憂慮，像是遇到了棘手之事。
高飛聞言，臉色也凝重了幾分，眼中掠過一絲思量，隨即不動聲色地點了點頭，低聲說：“讓弟兄們穩住，先各自歇息，一切等我回話。”
“高老闆，那謝三翹是安慶地頭蛇，你可不能獨自前往！”身旁男子急切提醒。
高飛略沉吟片刻，忽抬頭看向朱英英，眼底凝重瞬間散開，嘴角勾起一抹別有深意的笑意，慢條斯理地說：“誰講我要獨身前往了？”
隨即禮貌地詢問：“朱老闆，不知可否陪高某走一趟？”語氣誠懇卻帶著不容拒絕的意味。
朱英英滿臉茫然，一頭霧水的。她著急趕路，哪有空閒陪他？急忙搖頭：“我沒空，我現在……”
拒絕的話還沒說完，手腕已被高飛一把攥住，人很快便被他拽往岸上。
“誒——你！”急得她用力掙脫，又擔心那匹烈馬野性大發，頻頻回頭張望，還擔心魚龍混雜的碼頭，有人對它下手。
“高飛，我不能陪你，我還要趕路！”她急得無所適從，手腕被高飛死死攥著，腳步也不由自主地被他帶著走，“明早我還要出攤！高飛？高飛？高飛！”
最後那聲近乎尖叫的呼喊，總算讓高飛停住腳步，鬆開了手。
本以為，他這舉止是恢復了理智，就此放開她。哪知，他那隻溫熱寬大的手掌卻順勢向下，將她冰冷的手整個握進了掌心。
“就陪我一晚。”高飛側頭笑道。任她如何掙扎，如何訴說急切，他只是從容地牽著她。轉身便將她從江邊拉回，再度沉入安慶城華燈初上的喧鬧裡。
“我的馬！”朱英英頻頻回頭，擔心不已。
高飛從容微笑，語帶雙關：“都已經丟過了一次，還用在乎它再丟第二次嗎？”
此話擊中朱英英心中疑惑，她瞬間忘了掙扎，任由高飛牽著走，扭頭望著他問：“那匹馬，是不是成親那晚我騎走的馬？”
“那可是我花高價，特意從上海洋行買來的汗血寶馬。”高飛挑眉笑笑，“你講是不是？”
朱英英心頭疑雲不散，眉頭皺得更緊：“既然如此，為甚麼上回我告訴你馬丟了，你卻絲毫不在意呢？”
“因為你是我娘子啊。”高飛答得乾脆。那語氣像是在打趣，又像含著幾分認真。
他歪頭看了她一眼，便又看向眼前長街：“娘子取走的東西，自然就歸娘子了。我即便再喜愛，也只好割愛。”
這番話，真真假假，虛實難辨。她歪頭，噘嘴打量他，從始至終，在她心裡，此人都不是善類。便輕輕“哼”了一聲，那不屑的神色裡，自是懷疑遠勝過相信。
“你來安慶幹甚麼？”高飛牽著她，邊走邊問，彷彿這般牽手，早已是平常。
朱英英似乎也忘了自己的手還在他掌心。大約這股暖意太令她心安，所以一時沉溺在此，不願掙脫。
“你來安慶幹甚麼？”她避而不答，反而仰起臉，將問題輕巧地拋了回去，眼底自是帶了些俏皮。
高飛仍然逗她：“我來安慶找你啊。你呢？找誰？讓我猜猜……哦，對了，找你那個愛了好些年的大才子。”
忽提到寧盛元，朱英英瞬間清醒，立刻掙脫他的手。內心湧上一股強烈的譴責，只覺方才那片溫存，是對寧家徹頭徹尾的背叛。
“他高中了嗎？”高飛回頭，笑著問。可他那雙漆黑含笑的眼裡，忽地覆上一層冷漠與不屑，隨即消失不見。
朱英英確定看見了。她不高興地瞥他一眼，語氣硬邦邦的：“與你何干！”
“你要帶我去哪？”心情忽然不再美麗，她把臉色一沉，頓足原地，不願繼續跟著他。
高飛只得回頭，再次牽她的手：“這時候渡輪早已離開碼頭，就算你現在追過去，今天也回不了舒城。不如安心留下，晚上我帶你去品嚐安慶城美食。”
朱英英再度奪回自己的手，負在身後，故作老成地長嘆一聲：“遇上你，當真是倒黴。不過……高老闆既然要做東，小女子豈有駁回之理？只好勉為其難，狠狠宰高老闆一回吧。”
“朱老闆請便，高某樂意之至。”高飛笑著擺手，請她繼續向前。走了十幾步，他才進入主題，“不過，在請你享用晚飯前，還需你陪我去一個地方。”
“見那甚麼謝三翹？”朱英英問。
“嗯。”高飛頷首，斂起眼底調侃神色，變得認真起來，“此人盤踞安慶多年，是個真正的老江湖，並非易與之輩。”
說完，他停下腳步，轉頭上下打量朱英英，繼而笑道：“你這身行頭，可不行。走，我帶你去換個‘戰袍’。”
高興得朱英英黑眸亮起，以為他要為自己添置新衣首飾。
不料，走進成衣鋪子，高飛抬手一指，竟為她置辦了一身夥計裝。灰衫襖，灰褲子，灰帽子，外加一雙黑布鞋，將她扮成一個妥妥的跟班小弟。
朱英英哭笑不得，對此著裝大為不滿，她蹙眉抱怨：“來時路上，我遇見一個假扮婦人的男人，還覺得甚是奇怪。如今倒好，我竟也扮成男子了！”
瞧她說話時那俊俏小模樣，高飛不禁直直盯著她，又聽她說起來時路途趣事，只覺面前小丫頭越發有趣可愛。
“聽上去挺有意思的，不如跟我講講？”他提議。
朱英英便將路途驚險全部說於他聽，還提到看見那假扮婦人的男人身上有不同錢幣。
“你聽過……‘八嘎呀路’這種話嗎？”她說得不太準確，只將差不多的發音說了出來。
高飛聽了後，凝眉思索，最後說了句較為標準的“八嘎呀路”，問英英對不對。
朱英英激動地點頭：“對！這是哪裡話？”
“東洋倭語，是‘混蛋’的意思。”高飛自信地展示著他的見多識廣，“他在罵你們。”
“我曉得。”朱英英點頭道，“那個倭人實在古怪。丟了荷包，那火急火燎樣，似乎像丟了命根子。其實我看到他那荷包了，就幾個銅板和一張銀票，還有張紙，根本沒甚麼值錢東西。”
“或許，那張紙記錄著，重要東西呢。”高飛若有所思地猜測。
朱英英頷首。
天色漸暗，華燈初上。
她跟著高飛穿街過巷，不由得腹中飢餓感一陣陣襲來。望著路邊小吃攤，忍不住悄悄咽口水。
可一想高飛許諾的“安慶城佳餚”，只得繼續忍著。
“那個謝三翹到底在哪？”她按捺不住，嘰嘰喳喳地問個不停，“既是他找你，為何不主動來見你，反倒要勞你高大老闆去找他？”
高飛笑出了聲：“他不僅要讓我去找他，只怕此刻，還等著我去求他呢。”
“求他？”朱英英茫然，心下好奇，忍不住追問答案。
“待會你就曉得了。”高飛高深莫測地笑笑。帶她拐進一條幽暗深巷，直至出街西頭一處黑漆門樓的院落前，才停下腳步
“到了。”
只見那門楣上，掛著“漕幫”二字的牌匾，在暮色裡透著一股沉沉的壓迫感。
門前，早有兩個黑衣漢子等候，見有人上門，立刻大聲詢問可是火輪船的高老闆。
那問話的氣勢，像極了亡命之徒。
這時候，朱英英才明白過來，此刻她與高飛走進的地方，定是一處龍潭虎xue，稍有不慎，只怕血肉橫飛，有來無回。
暮色徹底吞沒了最後一道光線，“漕幫”那塊烏木牌匾在燈籠地映照下，泛著冷飲的幽光。
她只恨自己沒能在日落前登上渡輪！