四十八坦蕩篇
朱英英心中那句錐心刺骨的話，在腹中來回翻滾。
“你們明知有人替換了新娘，不也是裝聾作啞嗎？竟還冤枉我心神有問題，稱我有病！”
她多想鼓起勇氣，將這句話狠狠吐出來。
“英英，”寧大華緊皺著眉，神情裡帶著被她頂撞後的不悅，“被人欺負，你可以反擊，但不能使用卑鄙手段！這種事，我們寧家人不能做。”
他略作停頓，語氣終究緩和了半分，添上幾分無奈的維護：“這回……就先不講了。往後，類似的事，不能再發生。要是十字街有人欺負你，你回來告訴我們。我和你娘還在，還真能讓外人欺負了你？”
朱英英默默聽著，並不回應。她低頭盯著腳尖，出神似的立在那，雙手疊在身前，緊緊握著。
“怎麼，這事就這樣了？”江菊朝寧大華挑了挑眉，對他這高舉輕放的處置大為不滿。
寧大華立刻瞪她一眼，壓低著聲音質問：“難道你還真想讓盛元休妻？別胡鬧！”
斥責完江菊，他向前兩步，停在朱英英面前，垂下眼皮，望著她低垂的頭頂：“我只給你一次機會。要是再有下次，別講是你娘，就是我，也絕不允許你留下了。到那時，你就不再是我們寧家人！”
這話說得太重了。
重到傷害了朱英英那顆孤獨又缺愛的心，她低垂的頭顱下，強忍的淚水終於決堤，一滴滴砸在冰涼的腳尖上，也彷彿砸在了寧大華那深藏不露的慈父的軟心腸上。
“英英，快謝謝爹。”寧盛元忙上前，手虛扶在她腰間，低聲提醒她該謝恩了。
寧盛雪搶道：“英英在哭。”
江菊瞥了一眼，別過頭，懶得開口。
“行了，別哭了！”寧大華語氣緩和了些，卻仍帶著不容置疑的威嚴，“記住這次教訓，下不為例。”
“講話，別又不作聲！”江菊嚴厲地補了一句，“像個啞巴！”
朱英英這才低聲地說了句：“曉得了，爹。”說完她默默轉身，走進西頭小房裡。
坐在床沿上，望著窗外那一方窄小的天，怔怔地出神，不知這樣過了多久，房門被輕輕推開，本以為是寧盛雪，卻見寧盛元探進半個身子。
朱英英心中不安，唯恐他進來又被江菊抓住把柄，急忙抬起頭，冷漠地喝道：“你別進來！”
寧盛元臉上那絲絲笑意，瞬間僵住，他探著身子，尷尬地說：“如今你連我這個相公也不願親近了嗎？”
朱英英緊抿著嘴，倔強地別過頭，不願理睬他。
寧盛元凝望她片刻，終究還是側身擠進門縫，又回手將門輕輕掩上。他緩步走到她面前，俯身蹲下，自下而上地仰望她低垂的臉：“英英，我覺得你變了。”
“你才變了！”朱英英脫口而出，像被猛地踩了尾巴的貓，反應迅速。
“你再也不像以往那樣待我，也不像以往那樣事事以我為先，你彷彿變成另外一個人，那是個嶄新的英英，她行事自有章法，主意大得很，與我們不再熟悉，再也不願聽取我們的意見。而那個全新的英英，讓我感覺，她就快要從我身邊離開。”
“你又何嘗不是？”朱英英唇角牽起一抹譏誚的弧度，“你難道還是從前那個寧盛元嗎？”
寧盛元搖頭否認，語氣懇切：“我對你的心沒變，從未變過。”
“可你給我的感覺，不再像以往。”朱英英的淚水隨話語往下滴，“自從我們圓房的前一天開始，你我之間似乎就變了。高飛擄走了我，你同別人拜堂成親，事後你更是與她多次私會。這些……你卻獨獨瞞著我一人！”
她抬起淚眼，直直地看向他眼底：“起初，我只當自己真的病了，沒去深究這些事。可現在我非常清楚，我從未生病，這些事都是真真切切發生在你我的命裡。”
寧盛元深深地凝視著她，眼裡情緒翻湧，可話鋒卻莫名一轉：“你口口聲聲講是高飛搶了你，那你為何不去問他？這些事，分明是他在背後謀劃。”
“他是怎樣將那頂替之人送我家中？”這個問題朱英英在心中反覆思考了千萬遍，可終究參不透其中奧秘，“我想不明白。”
寧盛元沉默下去，他眼前也是迷霧重重，又何嘗能看透分毫，總覺得英英在撒謊。
朱英英吸了吸鼻子，哽咽道：“我做小生意，不僅是為了將來我們的日子能好過些，我更想曉得，到底是誰在背後毀了我的洞房花燭？這件事，我無法過去。可若要摸清這些事，我必須要先在十字街站穩腳步，那樣，我才有話語權。”
“所以……你將攤位設在槽坊門前，就是為了盯住高飛嗎？”寧盛元急切地追問，語氣裡透著一股難以忽視的酸意。
將攤位設在槽坊門前，原是江菊的主意，朱英英只不過順水推舟而已。此刻她卻默默點了點頭，無意在此事上多費唇舌。
“你同那……高飛，時常接觸，難免惹來風言風語。”寧盛元心中愈發醋意翻騰，“不如你將實情告訴我，我去找高飛問個明白？”
朱英英自是不願說出高飛窺見她洗澡之事，只說了搶親那部分，可她擔心寧盛元當真去追問高飛，再將洗澡那醜聞抖摟出來，屆時醜事敗落，那寧家必然會立即休掉她這個失了清白的兒媳婦。
“你去談？”她低著頭，冷冷地說，“今天要不是爹發話，只怕你同娘早已把我休了吧？”
“英英！”寧盛元臉色一沉，語帶嗔怪。
她板著臉回道：“出去吧。待會你娘看見我在這‘勾引’你，又會將我狠狠打一頓！”
這話氣得寧盛元立刻起身，大步離開，“哐”地一聲帶上了門，將心中怒火，盡數發在年久的門板上。
自此之後，朱英英便徹底收回了對寧盛元的熱情。不再主動找他說話，縱使偶爾迎面撞上，她也吝於抬眼，只當眼前是團無形的空氣。
寧盛元似乎也憋著一股勁，每每在家中狹路相逢，也是刻意別過頭，又或是低著頭，不與她對視，彷彿腳下有朵驚豔的蓮花似的。
這般形同陌路，朱英英看在眼裡，痛在心裡，面上不露分毫，依舊每日早起趕往十字街，默默做著小生意。
說來也怪，自打板慄大姐那事風波落定後，十字街的攤友們待她莫名和氣起來。不知是良心有愧，還是當真忌憚了她，又或是眼熱她生意紅火，再或是當面一套背後一套，總而言之，如今一個個臉上竟掛起幾分熟路的笑意。
連向來不屑低頭買她獅子頭的程耀金，也在某日寒冷的清晨，帶著銅板買下六個獅子頭，還當眾贊其美味可口。
“朱老闆，你相公該考上那甚麼出來就能當官的……叫……高高的學堂了吧？”程耀金笑呵呵地站在攤前問。他滿嘴油光，沾在鬍鬚上，竟絲毫不在意。
朱英英聽了，險些失笑，連忙借轉身拿獅子頭那會工夫，將笑容遮掩了過去。
一旁的寧盛雪可忍不住，便嘲諷式地糾正：“是高等學堂！不是甚麼高高的學堂！”
“哎喲，不都差不多嘛！”程耀金如今被寧盛雪嘲諷，他也不惱了，訕訕地笑笑。
賣梨大姐接過話，笑著打趣英英：“朱老闆，等你相公去了省城，那傢伙，到處都是漂亮姑娘，你不擔心他一出去就變了心嗎？”
朱英英抿嘴笑笑，當著眾多攤友們的面，自是有些害羞，可又不能置寧盛元的顏面於不顧，只得說：“他不是那樣的人。”
“哎，”賣梨大姐拖長了調子，像是感慨，又像是自嘲，“還是年輕好啊。人年輕時，看甚麼都真，信甚麼都篤。小夫妻剛在一起，蜜裡調油似的，自然是感情深厚。”
這話說得沒頭沒尾的。朱英英正忙著給客人打包獅子頭，便沒去仔細斟酌。
“大姐這話，我可不贊同。”
人群中，忽地傳來一道清朗含笑的聲音。循聲望去，只見高飛不知何時已立在攤前，一身白色長衫外罩灰色薄襖，本該與這煙火繚繞的集市相融一體，卻又莫名地吸引著所有人的目光。
那程耀金最為勢利，臉上立刻堆滿殷勤笑容，大聲招呼：“哎喲，高老闆來了啊。”那架勢，彷彿高飛是專程光顧他家槽坊生意似的。
可惜，高飛只朝他禮貌地笑笑，便看向了忙碌的朱英英：“朱老闆，後天我需要一千個獅子頭，不知能否趕得及？”
朱英英手上夥計未停，便笑著回應：“放心吧，高老闆，保證準時地給你備好。”
兩人飛快對視一眼，平淡交織的目光，並未出現任何不妥。且高飛說完，便轉身要走。
可偏偏有心人就是看出了端倪。
至於這位“有心人”是誰，暫且默默低著頭，不願洩露半分心緒。
“哎，高飛！”朱英英一著急，竟連名帶姓地揚聲喊，“我有事問你，你等等！”
高飛腳步未停，似有更要緊的事要辦，便回頭丟下一句：“等你收攤，來銀行找我。”
語氣過於隨意，無疑再次印證那位“有心人”的揣測。
“高飛？”程耀金笑眯眯地重複一遍，故意拖長了調子，滿臉都是探究的笑意，“朱老闆，你現在和高老闆這麼熟了嗎？”
寧盛雪心直口快，專愛搶道：“高飛講，英英是他老婆。”
“噗——”賣梨大姐一個沒忍住，笑出了聲，忙指指寧盛雪，嗔道，“你這傻丫頭，嘴上真是沒個把門的。這種玩笑可開不得，小心壞了你嫂子的名聲。”
正說笑著，苗金花的車伕周福從人群裡走了過來，朝朱英英客氣地點點頭：“朱老闆。” 他寒暄兩句，買了兩個獅子頭，便又悄無聲息地消失在人群裡。
“他是那姓苗的車伕吧？”等周福走後，賣梨大姐試探著問。得到右邊攤友肯定後，她隨口一句，“剛才看他站在對面好大一會，可一時半會，我就是沒想起來他是哪個？”
“人家站對面，又沒站你旁邊，你盯著他幹甚麼！”
“嗐，我不就瞎看看嘛！”
攤友們相互說笑，朱英英聽在耳邊，嘴角也跟著大家一同勾起。待竹籠獅子頭售罄，她還戴著圍裙便趕去了銀行。
黎勇引著她走進裡間書房。
高飛坐在書桌後圈椅裡，正低頭認真地看著賬本。聽見腳步聲，他也沒抬頭，只是淡淡地道：“稍等。”
黎勇便朝朱英英做了個“噓”聲的手勢，接著悄悄離開，臨走時，細心地關上了門。
屋內靜謐，靜到似乎能聽見對方淺淡的呼吸聲。
朱英英等得著急，可見高飛如此專注，又不便失禮打斷，見他書桌旁立著一架梨花木書架，擺滿了書，便悄悄走了過去。
正要伸手去拿書本，高飛的聲音驀然響起：“進來怎麼不喊我？”
朱英英頓住，朝左扭頭，看看他，收回了手：“一千個獅子頭，後天早晨就要嗎？”
“我只要半成品的。家中有事，臨時需要。”他含笑靠上椅背，微微揚起下巴，打量面前戴著黑色圍裙的勤勞姑娘，眼底那抹洞悉一切的笑意又深了幾分，“朱老闆大駕光臨，絕非只是問我幾時需要獅子頭，一定還有別的事，在等著我。”
朱英英微微頷首，唇邊附帶一抹淡淡笑容。她往前兩步，雙手撐在寬大的書桌邊沿，俯身逼近他，一時卻不開口。
高飛好整以暇地迎上她的目光。
她也沉默地回望。
片刻，高飛輕聲打趣：“幾日不見，朱老闆莫非思念成疾？不然，為何如此看著在下？”
朱英英臉上閃過一絲俏皮，她低頭看了一眼桌面，再抬頭時，已收回淡定的笑容，壓低著聲音質問：“這句話憋在我心裡已久，我想問問清楚。”
“洗耳恭聽。”高飛灑脫地一攤手意。
她道：“你當初將我搶走，是因為偷看我……”說到這，她不放心身後，回頭望望，見門依然安靜地關著，這才接著又道，“你偷看我洗澡。那我問你，在你將我困在你高家時，你有沒有安排人同盛元拜堂……”
至於那女子同寧盛元同房之事，如同卡在喉嚨裡的一根刺，她實在不願告訴外人。
高飛忍俊不禁，竟朗聲笑了起來。慌得朱英英忙回頭去看，生怕門外有人偷聽。
“你的意思是講……”高飛斂了笑容，坐直身體，雙手搭在桌上，身子前傾，近距離看著她，低聲問，“有人替你與寧盛元拜堂，甚至……替你洞了房？”
朱英英只覺難堪，她沒想到高飛會道出她難以啟齒的話，於是皺眉催促：“你就講是不是？”
“不是！”高飛斬釘截鐵，回答得沒有半分猶豫。他靠回椅背，神情倨傲，“我做事，向來只取我所需。此等為人作嫁，損人不利己的事，我可沒那份閒心去管。”
“當真？”朱英英追問，她內心深處因他這份毫不掩飾的坦蕩，莫名鬆動了幾分，似乎未經思考，便相信了他。
高飛忽地站起身，再度拉近兩人的距離。他俯身逼近，笑著調侃：“娘子，我勸你還是早點回家，不要在外面拋頭露面了。寧家的事，自有他寧家人處理，寧家的債，也該寧家人去償還。而你，是我高飛的女人。”
“瞎講甚麼！誰是你女人？”那鼻尖幾乎貼上的感覺，慌得朱英英心頭亂跳，彷彿一下回到他窺視她洗澡的那晚，情緒異常混亂，內心無法安靜，她忙收回身體，站直，強裝鎮定。
高飛見狀，開懷大笑：“好好準備我要的獅子頭，別整天胡思亂想。你要是在寧家住夠了，就及時告訴我，我會想辦法帶你離開。”
“哼！”朱英英說不過他，只得嗔怒地冷哼一聲，扭頭便矯情地大步離開。
不是高飛佈局，那幕後之人，究竟會是誰呢？
高飛雖否認，但他那句“寧家欠的債，就該寧家來還。”是否另有深意？
“他是不是曉得甚麼？但他礙於身份，不能直接說出口！”那會是甚麼原因呢？