四十六 陷害篇
略在桂花樹下站了會，姚雲疾步折回家，人還未到大門前，便急切地喊：“出事！出事了！”
到了二門，竟不見一雙兒女出來，忙急吼一聲：“出事了——”
這回，總算將房中女兒驚了出來，探出身子問她出了甚麼事，烏黑的兩條長辮垂在胸前，緊接著聽見兒子在房中譏笑著說：“肯定又是爹在縣城惹禍了！”
自打那天塗之強被姚雲追打一番後，他便藉機去了縣城，這一去又是半個多月，音信全無。
塗家紅眼睛一瞪，扭身望向她哥的房間，小聲問：“爹在縣城，不會真的出甚麼大事了吧？”
“就我們那個爹，捅的簍子還少嗎？”塗家寶在房中嗤笑。話音未落，姚雲大喝一聲：“瞎講甚麼東西！”嚇得他忙起身，趿著鞋，走出房門。
“家寶，你是不是曉得你爹藏在哪？”姚雲急切地問。
塗家寶隔三差五便往縣城跑，對城裡的街巷清楚得很，自然知道塗之強的落腳之地。
他咧嘴一笑，故作高深地長嘆一聲，背起手，慢悠悠地踱到姚雲跟前，又蹙起眉勸道：“娘吶，不是兒子要講你，這回確實是你做的太過分了。爹在你眼中，是個不中用的，但他好歹是陪了你半輩子的男人吧？沒有功勞也有苦勞。何況還生了我和家紅這麼出眾的一雙兒女。對吧？”他回頭含笑看了看塗家紅，試圖從她那得到肯定。
哪知，一回頭，卻見姚雲只是朝他翻了個白眼。
他只得接著絮叨：“你不要總是對他大呼小叫的。家紅不是都講了嗎，她那傷跟爹沒關係。你找不著地方撒氣，不能拿爹當出氣筒。爹他好歹是堂堂七尺漢子，哪能總被媳婦欺負！？”
“爹有七尺嗎？”塗家紅冷不丁插嘴。
“別打岔！”塗家寶扭頭斥道。轉回頭，正要繼續為塗之強爭辯，卻被姚雲一句話截住。
“別講那些沒用的。你要是曉得他在哪，就趕緊找他回來。我有件很重要的事，要告訴他，他要是不回來，這件事我就自己作主了。到時候他可別後悔！”
“甚麼事啊？”塗家寶滿臉驚奇。
塗家紅也湊近幾步，眼中寫滿好奇。
“先別問了，你快去！”姚雲推著兒子肩膀，連聲催他往馬棚方向走。
送走兒子，她獨坐門前，怔怔地望著東邊。遠遠瞧見朱英英與寧盛雪拉著車回來，趕忙起身，揚起笑臉：“回來了啊，英英。”
“哎，姚嬸。”朱英英笑著回應，“煮飯了吧？”
“嗯，家紅在燒鍋。”姚雲隨口答一句，迎上前去，笑著打量板車，見兩隻竹籠皆已見底，“真不錯。英英真能幹。”
“姚嬸，你……可是有事？”朱英英覺出她此刻的熱情有些反常，不禁停下腳步，認真端詳著她。
“沒事啊。”姚雲連忙搖頭否認，忽又訕笑著改口，“嗐，倒真是有件事，不過還要等你塗叔回來，才能講。英英啊，待會江菊要是打你罵你，你先挺住，等著我們來救你。”
這沒頭沒尾的話，說得朱英英滿臉茫然。
“娘為甚麼要罵英英？”寧盛雪聽了這話，便不想回家，生怕接下來這場風雨牽連到她，忙湊近姚雲身邊央求，“姚嬸，我可不可以去你家吃飯？”
“可以。”姚雲一口答應，又笑著勸朱英英，“要不，你也來吧？”
朱英英心中隱隱不安。她既想弄明白姚雲話裡藏的玄機，又實在懼怕江菊那一點就著的火爆性子。
可轉念一想，若不回去，不知又會是何種結果？
於是，她搖頭：“我就不去了。我還要回去洗這些東西呢。”她指指身後板車上的油鍋。
踏進家門，濃郁的飯菜香由二門幽幽飄來，縈繞在堂屋之間。
朱英英深吸了口氣，悄悄放下板車，踮著腳尖，走到二門旁。她扶著門框，悄悄伸出頭。靜悄悄的，不見人影。
稍稍鬆了口氣，默默收回頭，獨自在堂屋收拾東西。
半晌，才聽見腳步聲，由廚房方向來到二門。她背對著門，靜等將要面臨的恐懼。
“回來了啊。”沒想到，竟是寧盛元。他不再冷漠地置著氣，走上前，幫忙將竹籠搬下車。
“娘是不是又在生氣？”她故作輕鬆地小聲問。
“嗯。”寧盛元點點頭，似笑非笑地說，“這回又是為你的事。英英，我可真佩服你，你是如何做到能時常令娘那般動怒的？”
“我又怎麼了？”朱英英茫然不解。
寧盛元嘆道：“你還是自己去廚房問娘吧。不要躲避，主動點總比懦弱好些，快去。”
這話令她發愣。
相識十年，這是他首次勸她主動向江菊低頭。她凝視著他那平靜的側臉，似乎從他看似從容的眼裡，看出一種正在期待等待暴風雨的狡詐目光。
那瞬間，她心裡“咯噔”一下，她的盛元變了！
“你沒幫我講話嗎？”她實在忍不住追問，可話一說出口，立即無比後悔。
寧盛元詫異地看著她，反問：“我怎麼幫你講話？我都不曉得你在外面幹了甚麼。”
朱英英瞠目結舌，只覺滿腹委屈堵在喉間，一句話也說不上來。
就在這時，江菊的身影徒然出現在二門，緊接著便是她的怒吼：“死丫頭，你給我滾進來，我有話問你！”
朱英英嚇得一顫，腳步哪敢動？可江菊已然走進內院，若她不立馬跟上，換來的只怕是更多責罵。
略怔怔，默默跟了上去。她清楚地記得，寧盛元跟在身後，但並沒有做出絲毫要護她的意思。
以往他絕不會如此。
難道就因為那一兩銀子嗎？
江菊手握燒火棍，等在廚房門前，目光凌厲地掃著朱英英。
“王家莊那個被雷劈死的，跟你有關係？”一開口，江菊便挑了最為嚴重的事情。
這話如同驚雷炸響，朱英英萬萬沒想到，江菊竟如此耳聰目明，這麼快便知道了一切。
“我……”朱英英心裡發慌，不知如何解釋，才能將自己與這天災人禍撇清干係。
寧盛元的臉色頓時沉了下去，不可置信地瞪大眼睛，死死盯住朱英英，清晰地問：“當真？”
他的質問像把利刃，瞬間刺穿了朱英英心底最後一道防線，眼淚不由自主地奪眶而出，她透過朦朧的淚眼望向他，緊咬著嘴唇。
“哭！就曉得哭！”江菊緊跟著厲聲呵斥，又顧忌被鄰里聽見，只得壓低著聲音責罵，“出了這麼大事，你居然不跟我們講！死丫頭，你這是要我們全家為你陪葬啊！”
“不是的。”朱英英哭著解釋，壓抑的情緒上來，喉嚨不受控制，連說話都無法正常，“是她先欺負我的！”
江菊立刻怒斥：“她欺負你，你就能把人害死嗎？那是一條人命吶！你摸摸良心，怎麼能做這種傷天害理的事！”
“可她是雷打死的，與我何干！”朱英英哭喊出聲，淚眼婆娑地望向對面母子，“我怎知會下雨打雷？又怎知她會跑出門？”
“嗬！你還敢衝我們發火！”江菊哪裡受得了這氣，手中燒火棍一揚，便落向了朱英英的手臂。
燒火棍落下去那瞬間，寧盛元心裡一揪，目光裡下意識閃過一絲慌亂，可腳步卻困住了心神，眼睜睜看著那沾滿灶灰的棍子一下下抽在朱英英單薄的身上。
朱英英縮著頸脖，咬緊牙關硬挨。每落一棍都像是燒紅的烙鐵烙在身上，痛得她撕心裂肺，早忘了一旁冷眼的心上人，只顧盯著那起起落落的燒火棍。
幸而寧大華從外回來，剛進門便聽見抽打與哭泣聲，連忙走進二門，見江菊正滿腔憤怒地責打朱英英，立刻上前，將姑娘護在了身後。
“怎麼搞的又打孩子？”他急聲問道，目光在三人間來回掃視。
江菊喘著粗氣，棍子往地上一頓，扶著腰緩了口氣，繼而指著朱英英，咬牙道：“王家莊那個被雷打死的人，是她害的！”
寧大華聽後，如雷貫耳，立即回頭看向朱英英，眼裡盡是質疑的驚恐。
朱英英連連搖頭，淚如雨下：“不是的，爹，不是的。娘和盛元根本不曉得前因後果，他們在瞎講！”
“你還頂嘴！”江菊說著便伸出燒火棍，要打英英。
寧大華一把攔住：“聽英英講。講完了，要是哪裡有錯，再打也不遲！”
說完，他轉身輕聲斥責江菊：“你也是的。事情沒搞清楚就先打一遍。萬一冤枉了英英呢。”
“整個十字街都曉得她幹了甚麼！”江菊憤憤不平地嚷嚷，“冤枉她？要真是冤枉，那麼多人還能都去冤枉她嗎？”
“先聽英英講！”寧大華呵斥。
這才給了朱英英一次辯解的機會。她將前因後果訴說一遍，強調是板栗大姐欺負她在先，還要求讓寧盛雪作證。
江菊便立刻前往塗家，拽回寧盛雪。
趁那時，寧盛元盯著朱英英，難以置信地問：“你居然為報復搶攤位之仇，點戲毀人名聲？”如此這般工於心計，這還是他認識的英英嗎？
“難道不應該嗎？”朱英英梨花帶雨，翻眼冷漠地看他，“我是不是就活該被人欺負？”
他皮笑肉不笑地點點頭：“所以那一兩銀子，原是為了報仇。”聽見腳步聲，他便往後退了兩步，將這場戰爭交回父母手中，而他只需要扮演一位看客。
“盛雪，你講。”寧大華拿出一家之主的架勢，沉聲審問小女兒，“那個賣板栗的，是不是欺負過你們？”
一見父母全立在眼前，氣勢洶洶的，寧盛雪嚇得只顧眨巴眼睛瞅大家，將同英英在一起時的機靈勁丟失得無影無蹤。
“講話啊！”急得江菊怒吼。
這一吼，將寧盛雪嚇得猛然蹲下。她抱著頭，連連求饒：“不要打我，不要打我，我再也不敢了！”
“哎！”江菊恨鐵不成鋼地嘆氣。
寧盛元便蹲到妹妹身邊，親暱地喊她，溫柔地重複一遍寧大華的問話。
寧盛雪偷偷瞄了眼江菊，又怯生生地看向朱英英，見朱英英遞來一個眼神，這才緩緩地點了點頭。
哪知，這小動作，竟被江菊逮個正著。燒火棍一揚，便重重地打在了朱英英的大腿上。
“啊！”嚇得寧盛雪叫出了聲，四處亂竄。
“叫你給她使眼色！”江菊手中的燒火棍又急又恨地落下。
朱英英咬緊下唇，硬生生受著。
“盛雪，你講啊！”寧大華催促。
“我……”寧盛雪抱著頭，偷眼盯著被打的朱英英，慌得不知如何開口，眼裡盡是恐懼，聽見朱英英哭出聲，這才脫口而出，“她欺負了英英，欺負了英英。”
話音落下，抽打聲也隨之停下。
接著她便開始胡言亂語：“她變成厲鬼，糾纏英英，英英就去城隍廟上香，求雷公打死了她。”
“好了！”寧大華皺眉說，“她欺負了英英，遭到了報應，被雷打死。這跟英英沒關係！”
“怎麼沒關係？”江菊不依不饒，死咬著這件事不放，“這要是追究起來，她跟這件事牽扯不清！寧大華，我警告你，這件事你不能再包庇。英英，要麼休掉趕出門去，要麼我們寧家祖宗八代被人戳脊梁骨。你覺得，哪個好？”
“娘！”寧盛元急了。他雖對朱英英心生芥蒂，可真要休妻，卻終究狠不下這個心，畢竟英英是他喜歡了十年的姑娘。