四十四 陷害篇
從永成街茫然轉了一圈，未能尋得合適的地方設攤，朱英英與寧盛雪只得拉著車，再次穿過喧鬧的十字街。
“英英，怎麼辦？”寧盛雪輕聲詢問，偷眼瞧朱英英，“現在回去，娘會生氣。”
朱英英垂下眼，將溼潤的眼眶藏起，緩了緩，再抬頭時，目光已是一片清亮：“獅子頭沒賣完，自然不會回去。我們去城隍廟！”
攤位雖再次被那板栗大姐搶佔，但朱英英豈是坐以待斃之人？她早留了後手，此番便要在這條退路上，殺出一個翻身仗來。
只是那城隍廟前，終究比不上十字街繁鬧，不知能否成功？
既非初一，又非十五，城隍廟前門可羅雀，偶爾經過三五婦人或姑娘，別說盼著她們買獅子頭，就是看一眼都嫌多餘。甚至還有人捂著口鼻，覺得這油香味褻瀆了神靈。
眼看此路不通，朱英英立刻收拾東西，拉起板車便走。
“這回我們又去哪？”眼見各處鬧市已無設攤之地，寧盛雪急得快要哭，只怕回家被娘責罵。
“回家。”朱英英語氣平靜。
“啊？”寧盛雪萬般不情願，蹙眉央求，“英英，別回家，好不好？”
朱英英遞給她一個安撫的眼神：“放心，有我呢。”
到家後，滿竹籠獅子頭原封不動地帶了回來。江菊一眼瞥見，眼睛立刻瞪圓，一口氣提上來，眼看質問的話就要脫口而出。
朱英英趕忙朝她乖巧地微笑，搶在她前頭開口，主動給出合理的解釋：“娘，今天十字街人不多，我們就先回來了。我打算，下午去萬年臺，這些獅子頭是特意留到下午的，那裡聽戲的人多。”
“好好的，跑去萬年臺幹甚麼？”江菊滿臉疑惑。
朱英英自然不能提攤位被佔的糟心事，以江菊那火爆性子，若是知道此事，定要立刻衝去槽坊門前，為她討說法。
此事，朱英英只想自己解決。
“一杯茶，配個油炸獅子頭，再聽聽戲，是不是很愜意？”朱英英腦海裡已浮現出戲臺下的景象，那些悠閒看客若聞到油香，少不得都要買上幾個解饞。
“別到時候一個也賣不掉！”江菊斥道，隨即敏銳地追問，“你跑去了萬年臺，那程耀金門前的位子不是被人佔了嗎？”
“娘……”寧盛雪在一旁，忍不住就要說出實情。
朱英英立刻將話頭截住，語氣從容不迫：“放心，明早我還去那。我去萬年臺，就是想多引些人，讓更多人曉得我的獅子頭。”
於是下午，她再度拉起車，同寧盛雪穿街過巷，轉戰萬年臺。
萬年臺前人聲鼎沸，賓客滿座，臺上鑼鼓喧天，臺下喝彩點評不絕，更有無數孩童在人群外沿追逐嬉鬧。
場子四周，賣吃食、小玩意的攤子早已支開，此處的熱鬧，不亞於清晨的十字街。
朱英英便將攤位設在東南角，此處抬頭便能看向戲臺，又離得夠遠，不至於擾了旁人聽戲的雅興。
獅子頭剛下鍋，便有孩童跑過來，聳著鼻子，眼巴巴瞧著鍋裡，直舔嘴唇。
“小孩，快去讓你家大人來買。”寧盛雪掏出掛在板車下的小凳子，坐到板車前，一邊看戲，一邊逗孩子。
那孩子當真是饞得很，聽了這話，立刻轉身跑了。只見他那小身板在人群中活像條小泥鰍，飛快找到他家大人，說了幾句話後，又滿臉興奮地折返，將手中銅板往板車上一放。
“我要一個。”
朱英英立刻含笑給他包上一個，遞過去時，又忽地收回，眼中閃著狡黠的光。
那小孩唬住了，直勾勾望著她。
“小弟弟，如果你能幫姐姐一個忙。這個獅子頭，姐姐請你吃，可幹？”
小孩茫然，先是不敢相信：“白吃？不要錢的？”接著又警惕地問，“幫甚麼忙？”
朱英英便從腰間荷包中掏出一兩銀子，捏在手中，彎下腰，與他平視：“幫姐姐點一出《三打白骨精》。”
“真的呀，英英！”一旁的寧盛雪興奮得差點跳起來。
小孩歪著頭，看看銀子，又看看獅子頭，最後望向朱英英，顯然十分願意：“你也喜歡孫猴子打妖精？”
英英立刻愁容滿面，向他倒苦水：“這兩天姐姐遇到一隻白骨精，險些被她欺負死，她可厲害了，還有幫手。姐姐沒辦法，這才逃來萬年臺。姐姐想聽聽那戲文，希望孫猴子能從天而降，打死這可惡的白骨精。”
“好，我幫你。”小孩一聽，拿了銀子便跑向戲臺。沒一會又跑回來，小手一攤，“我的獅子頭！”
朱英英趕忙將那個香噴噴的獅子頭贈給他：“好吃的話，就幫姐姐告訴別人在哪買的。這枚銅板，還你，收好了。”
小孩這下可美了，舉著獅子頭向小夥伴們炫耀，一群孩子饞得直咽口水，乾脆圍坐在戲臺下邊，一邊看著他吃，一邊等著好戲開場。
不時，《三打白骨精》上演。
臺下觀眾皆是滿臉好奇，相互看看，不知是誰點了這齣戲。這非年非節的下午，是誰如此闊綽點了這出熱鬧戲文？
“是哪家掌櫃來了？”人們相互打聽。
那小孩滿嘴油光，指著東南角，高呼嚷嚷：“是那個姐姐點的戲。她講有個白骨精欺負她，她才逃到這裡，希望孫猴子能幫她收拾白骨精。”
眾人聽聞，紛紛扭頭看向東南角。果真見那支起一個攤子，一位年輕姑娘正低頭忙碌，陣陣油香也隨之飄來。
當下便有那被勾起饞蟲的，又兼幾分好奇，不免起身過去，一來瞧瞧這被“白骨精”欺負的小姑娘到底是何模樣，二來也嚐嚐那勾得人肚裡饞蟲打動的滋味。
見有人上前，寧盛雪立刻激動地低聲提醒朱英英：“來人了！”
朱英英早已瞥見，卻仍微微低著頭，佯裝專注。等那人走近，她才含笑抬頭，迎上對方那帶著些許探尋的目光。
“買獅子頭啊。”對方是位中年男人，略點點頭，打量了她兩眼，便看向了油鍋。
“怎麼賣的？”他問。
“一個銅板。”
“給我來兩個。”
朱英英利落地為他打包，那人看著她，忍不住問：“那《三打白骨精》是你點的？”
“對啊。”朱英英手上不停，抬頭笑笑，一邊將獅子頭遞給他，一邊說，“我小妹愛看，那些孩子也愛看，圖個熱鬧。”
那人聞言也笑了，結果油紙包：“我也愛看。”
“那豈不是正好！”朱英英立刻笑著附和，與客人一拍即合。
緊接著又來了二三人，分別買了兩個獅子頭，也不約而同地問起點戲的事。
“欺負你的‘白骨精’究竟是哪個？”終有人按捺不住好奇，開門見山地問道。
朱英英只是抿嘴笑笑。
尚未開口，寧盛雪便搶答：“就是程耀金門前那個賣板栗的老婦女！她搶我們攤位，還把我們罵了一頓。程耀金明明曉得我們在那裡好幾個月了，可他就是幫‘白骨精’，不幫我們。”
“哦！”有人恍然大悟，“這麼講，我想起來了。的確在程耀金門前看到過你們。確實有些時日了。”
既有人作證，局面瞬間炸開。朱英英心知這一兩銀子沒白花，便順勢做出大度的姿態，嘆了口氣。
“哎，都是做小本生意的，何苦相互為難。那大姐年紀大，嗓門也大，想必日子也有她的難處，不然怎會欺負我和小妹？其實在哪做生意不是做生意呢，對吧？她雖然欺負我們，但我們也不能真的去跟她打。你們講，對不對？”
此時，攤位前已圍攏了七八個人，皆被這番“含笑訴委屈”的模樣打動，紛紛點頭稱是。
“這話我聽著不痛快！”人群中猛地炸開一個粗豪嗓音，是位膀大腰圓的漢子，“你敬她年長，讓著她，不跟她一般見識，這沒錯。可你從十字街逃到萬年臺，算怎麼回事？萬年臺不是每天都有唱戲的，難免有冷清的時候。你要是不把地盤搶回來，這買賣遲早得黃。”
這位仁兄說的話，深得朱英英敬愛，但為了洋裝不在意，她只得蹙眉含笑看著他。
“小丫頭，別怕。”那漢子揮著手，聲音洪亮，“被人欺負，不能忍氣吞聲。你越硬氣，那些欺負你的人才越怕你。你縮一回，她就敢欺負你十回。”
朱英英故作為難：“這……哪行呢？”低頭翻動油鍋中的獅子頭，隨即又抬頭，擺手邀請眾人去忙自己的，“戲開始了，諸位快去聽戲吧。謝謝諸位的關心，謝謝啊。”
那漢子不死心，偏要追問：“你講，到底是哪個欺負你？他張喬金不管，我們來管！”
“是賣板栗的！”寧盛雪搶答完就繼續看向戲臺。
“可是個子不高，瘦瘦的，黑黑的那個？”有人估摸著問，回頭看看同伴，笑著問，“該不是你們王大莊的小周氏吧？”
“哎呦！要是她的話，那就對了！那婆娘在家怕男人，可在外頭卻是個惹不起的。”
幾個熱心人當場就要回去找她男人說道。
“小丫頭，你放心，等一刻我回去幫你問問。要真是小周氏，我讓她男人教訓她。”
那膀大腰圓的漢子又道：“你明早還去十字街，要是那婆娘還敢欺負你，我去幫你教訓她。”
朱英英見這幾位熱心人路見不平的豪氣被充分點燃，心裡反而有些發慌，趕緊笑著勸道：“各位的好意我心領了，真不必如此。大家快去看戲吧，孫猴子要打妖精了。”
待那一行看客折返戲臺下，她暫拋煩擾，專心看戲，琢磨戲文裡的處世之道。
次日一早，她如往常一樣出門，趕到十字街，一眼看向槽坊門口，心頭一沉，那板栗大姐果然又先她一步趕到。
正思忖該去何處設攤，忽見一中年漢子猛衝至板栗攤前，不由分說，一把揪住板栗大姐的衣襟，吼道：“我是不是叫你不要再搶人家的攤位！你把我的話當耳旁風？你是成心要看著我被人活活打死才甘心嗎？”
說著，一巴掌甩向板栗大姐的臉。緊接著，又連續抽打了六七下，打得板栗大姐眼冒金星，不知東西南北，口鼻登時冒出血來。
“哎呀，大哥，可不能這麼打人啊！”賣梨大姐見狀，慌忙上前勸阻。
那漢子扭頭便衝她說道：“打她？現在整個莊子上的人都罵她‘白骨精’，要請孫猴子來收了她！我要是再不管她，下一個來收她的就是老天爺。”
朱英英心中一驚，已然明白是昨天那出《三打白骨精》發酵出的效果。只是萬萬沒想到，效果竟如此酷烈。
她的本意只是想給板栗大姐一個教訓，奪回攤位，眼見此等慘狀，心頭反倒掠過一絲悔意。
“外人講的話，你也信啊！”那板栗大姐癱坐在地，不服氣地翻眼瞪她男人，“我看你就是找不到機會打我，現在讓你逮到機會，就往死裡打！”
“你給我閉嘴，丟人現眼的東西！”男人怒吼，“收拾東西給我滾回莊子去！賣板栗，賣你媽個逼的板栗！老子看你就是想來街上玩，賣幾年板栗了，你賺的錢呢？”
“錢不都給你拿去煙抽了嗎！”板栗大姐跟著就嚎哭起來。
這句話如同火上澆油，男人瞬間暴怒，兩步上前，一把揪住她頭髮，朝那涕淚橫流的臉上一個勁扇巴掌。
看得朱英英不知所措。
周邊商鋪與攤販以及行人皆呆呆望著，無一人上前幫忙。
“救命啊！”板栗大姐一掙脫，便哭喊地落荒而逃，連倒在路牙旁的東西也顧不上了。
她男人冷“哼”一聲，板著臉，推走了車。
朱英英惶恐不安，慢慢拉車，重新走向槽坊門口。那些攤販們一見她回來，個個像見了鬼似的，迅速低了頭，假意忙活起來。
空氣中瀰漫著不復往日的死寂。
當天下午，電閃雷鳴，寧大華從外帶回一個訊息：“王大莊死了個女人！講是跟她男人打架跑出門，讓雷給打死了！”