三十九 清白篇
在張喬金嚴肅的注視下，塗家紅不情不願地向陳王氏道歉，但她不願向陳大陽低頭，縱使他缺根筋。
陳王氏不滿她道歉態度，側著倔強的乾瘦身子，似有不接受之意。抬眼見張喬金正望著，只得從牙縫裡擠了句：“對不住了，姑娘。”
“這算甚麼賠罪！”塗家紅質問。
陳王氏順勢接話：“你又是甚麼好東西！”
吵吵嚷嚷的，似是又要吵起來。
“都給我住口！”張喬金掌擊案面，大聲呵斥，“再鬧就按擾亂公堂處置你們！是不是要各鞭笞你們二十，才能滿意？塗家紅，長幼尊卑，你都不懂嗎！”
當眾被斥責，塗家紅錯愕地看向張喬金。想起被褥上那片血跡，她緊咬牙，怒火直逼雙眼。
“重新道歉！”張喬金再喝。
她哪裡肯依？正為他不向著自己而惱火，如何還能聽得進去他的指責？二話不說，頭一扭，轉身走了，連急切的腳步聲都在撒著氣。
“哼，甚麼東西！”陳王氏輕聲嘀咕，轉身見張喬金怒視著她，忙熄了怒火，說了句“多謝張大人”。又厭惡地瞥了一眼朱英英，轉身攥著兒子手腕，“大陽子，走，跟娘回家。”慢慢走向門外，老母親年老瘦弱的背影與兒子高大魁梧的身影，漸漸消失在門前。
再次聽見“大陽子”三個字，朱英英那警覺的敏銳力猛然將她心底一驚，她想起“大陽子”是誰了。
——是三月初六清晨那日，敲詐寧盛元一百兩的那家老小！
待她回過神，陳王氏已攜兒子走出了巡檢司門檻。
本想抬腿去追，忽聽張喬金喊了聲“朱老闆”，便將她絆住了。
在公門之地，公然拂了巡檢使的面子，那絕非明智之舉。只得轉頭看向公案，將滿腹疑惑強壓下去，臉上已是一副得體的微笑。
“我有些事想單獨問問寧盛雪，不知可否？”張喬金笑笑，從公案旁站了起來。
“當然可以。”朱英英微笑。
可寧盛雪不願意，她見那堂上高掛“明鏡高懸”幾個字，只覺像位天神正在嚴厲俯視她，又見兩側差役挺立嚴肅，特別害怕。
“我不去！”她趕忙躲去朱英英背後，縮著頭，露出眼睛，偷偷檢視張喬金動向。
“你們都退下吧。”張喬金吩咐屬下。將大堂恢復安靜，只留寧盛雪站在對面。
寧盛雪直勾勾看著他，小心翼翼地問：“你是要給我糖葫蘆吃嗎？”
張喬金笑了笑，仔細望著她那雙晶亮大眼睛，半晌才開口問：“你在寧家過得好嗎？”
“英英對我最好。”寧盛雪低聲回答，又上前一步，將手遮在嘴邊說，“她有錢就會給我買糖葫蘆。你留下我，是不是也想給我糖葫蘆呀？”
“若是我給你糖葫蘆，你會不會聽我的話？”張喬金問，聲音放得極緩。
“我……”寧盛雪欲言又止，站直身體，烏溜溜的眼睛在他官服上掃視，繼而搖了搖頭，“你騙我，你沒有糖葫蘆。”
“糖葫蘆在我房裡。”張喬金不急不惱，身子微微前傾，近乎誘哄著她，“有了糖葫蘆，你便甚麼都不怕了嗎？比如……天黑？”
他刻意頓了頓，細細觀察她的反應，將那盤桓數月的問題，化為一個輕飄飄卻致命的試探：“就算有人……在夜裡，把你帶到沒人的巷子，你也不怕嗎？”
“啊——”寧盛雪猛然尖叫。雙手抱頭，直往後退。
朱英英聞聲，匆忙趕來，將她抱入懷裡，柔聲安慰。待她安靜下來，才轉頭問張喬金：“張大人，我家小妹膽子小，嚇到你了吧？”
“沒有。”張喬金忙致歉，“是我唐突了。本想問她一些私人話題，卻不想嚇到了她。”
朱英英問：“甚麼問題，大人不妨直接問我。”
“哦，”張喬金道，“原是我小叔家那丟失的妹妹，長得天真可愛，與令妹有些像。我見到令妹，總覺得她像極了我那多年不見的堂妹，便忍不住想替叔叔問問。”
“是嗎？”朱英英欣喜，“若真是那樣，那可真是太好了。只可惜，盛雪將兒時記憶全部遺忘了。”
“沒關係，好事多磨，慢慢來吧。”張喬金會心一笑，目光停在寧盛雪臉上，“朱老闆日後可讓令妹多來巡檢司走走，或許我就能獲得不一樣的成果。”
“好，沒問題。”朱英英牽著小妹的手，禮貌微笑，“那……今天，我們就先走了。”
“慢走。”張喬金將二人送至門前，擺手目送背影。
梁能悄悄站到身後，陪他目送，不時，低聲問：“大人，可有問出甚麼？”
張喬金道：“為保姑娘名聲，只怕寧家已將事情壓了下去，我自然不能直接問。但有一點我可以肯定了，這寧盛雪便是三月初五晚上被凌辱的那女子。只是寧家為保名聲，竟對那侵犯如此容忍，一絲責怪之意都沒有？我們苦守數月，仍是一場空。”
“此事沒有人在場目睹，又沒有當事人敘述，僅憑一位村民在牛王廟聽見嘶喊，就猜測這一切，的確棘手。”梁能說，“大人能在毫不驚擾的情況下，摸出受辱女子就是寧家傻姑娘，這已實屬不易。”
張喬金嗤笑：“倘若縣令大人知曉我辦案速度如此緩慢，只怕明日我就要收拾鋪蓋，返回江蘇老家。”
“嗐！”梁能呵呵笑，附和著拍馬屁，“如今縣令大人只顧忙著抱他那金貴的烏紗帽，哪還有精力管我們曉天司？”
“哎。”張喬金長嘆，遙望著朱英英等人的背影。見塗家紅的身影從路邊鋪裡閃出，便轉身折回。
背影恰巧留給了塗家紅。她遙遙相望兩眼，腳步移向朱英英，緊皺眉頭地看著。
“張喬金怎會是那樣的人！”
“他……”朱英英覺得張喬金的處置公平公正，便道，“他處置的，合情合理啊。”
一句話瞬間激起塗家紅心底憤怒，將在堂內那股酸味匯成一股，盡數潑向朱英英：“就你能！就你能！他處置的合不合理，我能不曉得？需要你來特意告訴我嗎！”
朱英英覺得她莫名其妙，這突然而來的怒火簡直毫無來由，蹙眉望她：“我讓你不要去巡檢司，你不聽！被判了後，你又不服！你不服，在大堂裡為甚麼不直接講？”
“我沒有不服！”塗家紅張口衝她大喊，將心中委屈與嫉妒一齊噴發，“我就是單單地看你不順眼！你在堂上講的那些頭頭是道的話，為甚麼不事先悄悄告訴我？張大人問的人是我，你搶我風頭幹甚麼！你要是提前教我，那張大人今天另眼相看的人就是我了，哪裡輪到你來充好人！”
朱英英瞠目結舌。
寧盛雪立刻擋在朱英英身前，義憤填膺地斥道：“不許欺負英英。”
“哼，傻子！”塗家紅啐道，轉身回家。
巡檢司鬧劇，本以為就此與張喬金搭上，沒想到竟賠了夫人又折兵。這臭男人玩弄了她，又不曾留下任何證據，看來是要賴賬了。
想了想，她轉身走向永安街，打算去花溪酒肆，將失貞之事告訴苗金花，尋求她的幫助。
可夥計告訴她，苗金花去縣城還沒回來。
無奈之下，只能回家。
塗之強坐在大門前小圓凳上，見她終於夾著尾巴回來，立刻凶神惡煞地吼道：“死丫頭，你還曉得回來！看我不打斷你的腿！”
說著，便要找棍。
嚇得塗家紅哭出了聲，心底委屈摻在恐懼裡，梨花帶雨地望著忙碌找棍子的塗之強，喊道：“爹。”
木棍剛攥在手裡，忽聽這聲委屈呼喊，塗之強心頭怒火頓時熄滅，扭頭走過來，打量女兒。
這才發現她臉上帶了幾處破皮的傷口。
“你又和誰打架了？”剛才見朱英英攜寧盛雪進門，便合理地懷疑自家女兒同對門姑娘打了架。
塗家紅往圓凳上一坐，淚流滿面地哭道：“一個老奶奶和一個大孬子，他們一起打我，搶我的板栗。”
“板栗呢？”塗之強下意識在她身旁尋找戰果。
“都被搶走了！”塗家紅撒謊，她知道，此刻若不用謊言包裝“禍事”，那必然會得到她爹一頓毒打。
望著女兒那悲傷絕望的神情，塗之強於心不忍，不再追究昨夜萬年臺“丟人那幕”，亦不問女兒夜不歸宿之事，只是蹲在女兒面前，皺眉關懷。
“除了臉上有傷，可還有別的地方受傷？”
塗家紅搖頭。
塗之強嗤笑：“在家裡你天不怕地不怕的，怎麼出去還能被打成這樣？下回出去打板慄，記得喊上汪小二，讓他幫你打……”
“你還期望下次還有人打我？”塗家紅氣得打斷他的話，“有你這麼當爹的嗎？”
說著，便朝門內哭著嚷嚷：“娘，你回來了嗎？爹他又欺負我！娘，你快來啊——”
姚雲剛巧在家，聽見女兒哭喊聲，很快趕到現場，一眼瞥見塗之強手裡攥著木棍，再靠近幾步，便看見女兒滿臉淚水，掛著幾道彩。
“怎麼了？”她一把推開塗之強，蹲到女兒面前，抬手撫摸，又害怕弄痛傷口，“是不是你爹打的？”
塗家紅一愣，沒有立即接話。
姚雲二話不說，騰地起身，一把奪走塗之強手中木棍，揮起木棒，便往他屁股上打。
不給他絲毫解釋的機會。
塗之強躲避及時，沒能挨著，直奔十字街，落荒而逃。
塗家紅被爹孃那一番追打，逗得破涕而笑。見姚雲折回，忙閉上眼，半真半假地哭。
“塗之強真是個畜生，怎麼能把自己的親生女兒打成這樣！”姚雲自言自語地罵，“沒本事的貨色，就曉得在家欺負孩子。有種你就一輩子別回來！敢回來，我就打斷你的腿！”
“娘。”塗家紅撒嬌，起身迎上，挽著母親的手臂，“不怪爹，都是女兒不聽話惹的，跟爹沒關係。”
“你別替他講話！”姚雲心疼地捧著女兒的臉細看，“嘖嘖，真狠心。還痛嗎？”
“痛！”塗家紅噘嘴點頭，靠在母親懷裡，一同進屋，“娘，今天我雖受了傷，但也看清了一件事。那張喬金，不是甚麼好東西！”
“嗯？”姚雲一臉錯愕，好端端聊著她爹，怎突然說起張喬金了？“怎麼講呢？對了，昨晚在萬年臺，你可是賺足了眼光，我還等著你回家，好好問問你呢。快，跟我講講，這一晚上你去了哪？是和高飛在一起嗎？你剛才講張喬金，難道你又和張喬金在一起？”