三十二中秋篇
萬年臺坐落南門外，乾隆年間始建，歷經一百多年，臺口的朱漆略顯斑駁，露出底下灰白的木筋。
臺前雌雄石獅對視，飛翹四角，臺頂繪有百鳥朝鳳圖，雖流失歲月，但仍栩栩如生。
臺中央，一架白色絲帛屏風上，書著“八方齊賀昇平曲”的幾個大字，被一盞盞大紅燈籠照亮。
這裡常常笙歌不歇，有名動天下的戲班在此一展絕藝，也有行走江湖的草臺班子，演著悲歡離合。
戲臺下的場子，已被黑壓壓的人頭填滿。
八仙桌、長條凳，擺得井然有序。有磕瓜子、拉家常、喝茶的，交織成一片暖烘烘的俗世嘈雜之樂。
還有些人自備小椅子，擠在八仙桌後面空擋裡。
寧家與塗家便是那不花錢的其中之一。個個抱著小椅子趕來時，角兒紛紛登場。
嘈嘈雜雜的聲響，影響了前面八仙桌的人聽覺，回頭朝小椅子上的人剜了幾眼。
“看甚麼看！”塗家寶同寧盛元他們坐在一處。看見八仙桌上人回頭剜眼，立刻瞪回去。
“哥，看見高飛了嗎？”塗家紅伸長脖子，在八仙桌裡搜尋高飛的腦袋。沒發現高飛，她便弓腰站起尋找。
身後人立刻抗議，逼迫她坐下。
“找高飛幹甚麼？”寧盛元隨口問問。
塗家寶哂笑：“她整天做夢，想嫁給高飛，做高家的八少奶奶。”
聽聞此話，寧盛元的目光立刻轉向朱英英，心下猜想：“英英是否也在尋找那高飛？”
然而，卻見英英正微微側身，與寧盛蘭、寧盛雪小聲說話，全然沉浸在她們間的歡樂裡。
寧盛元探身看向戲臺腳下首桌，目光掃過滿面紅光的苗金花，隨即鎖定了她身旁的兩位男子。一位高飛，一位張喬金。
他們果然又在一起。
“他在第一桌。”他悄聲告訴塗家紅。
塗家紅騰地站起，目光搜尋前方，很快確定目標，發現苗金花在側，她勾起嘴角一笑，不管不顧地撲了上去。
她前腳剛走，塗家寶就用糖葫蘆成功將寧盛雪誘到身旁坐下。兩人肩挨著肩，藉著糖葫蘆，低低地說起悄悄話。
逗得傻姑娘“咯咯”直笑。
他將手臂疊放在膝上，上身微微前傾，挨著寧盛雪的那隻手，悄然探向她的衫子，滑入溫暖之地。
寧盛元坐在他右側，視線恰好被他遮個嚴實，對左側那暗潮湧動，是絲毫未能察覺。
“小雪，你喜歡家寶哥哥嗎？”嘈雜聲中，他悄聲問傻姑娘。
寧盛雪點頭：“喜歡。”
“哥哥娶你做新娘子，幹不幹？”塗家寶把頭完全搭上膝蓋，扭著脖子，笑著詢問。
寧盛雪笑著俯身，貼近他耳邊低語：“我最喜歡做新娘子。家寶哥哥，不要告訴我盛元哥哥。”
“小雪跟家寶哥哥做的事，家寶哥哥不會跟任何人講。”哄一個智力欠缺的姑娘，塗家寶有的是手段。
此情此景，他只恨不能與寧盛雪獨處。
“你倆在幹甚麼？”寧盛元打破他們的小秘密。
嚇得塗家寶忙收回手，回頭說沒幹甚麼。
“吃糖葫蘆呀。”寧盛雪樣了樣手。
身後塗之強和姚雲姍姍來遲，二人皆空手而來，擠到江菊身旁，熱情打著招呼。
“咦，沒帶椅子嗎？”江菊一見二人空手來，不等回話便回頭尋找。她一眼瞟見寧盛雪的空凳，命令朱英英遞給塗之強，隨即又下令朱英英將屁股下的椅子讓給姚雲。
姚雲訕笑：“英英坐著呢。”
“她站著沒事。”江菊擅自將椅子讓給姚雲，繼而下令朱英英站到最後一排去。那兒不擋眾人視線。
朱英英心不甘情不願，但尚缺抗爭能力。江菊宛如一座大山，壓在她頭頂，若是沒有外力助她，她很難飛昇。她屁股甚至還沒離開椅子，椅子便已被江菊擄了去。
她滿腹委屈，乖乖走向最後，此情此景，她多麼希望寧盛元能站出來為她說話，可惜，他沒有。
轉身那瞬間，看見張喬金從戲臺方向走來，竟徑直走向了她。
“朱老闆，能否賞臉，與我們同桌？”他含笑邀請。
這簡直太意外了。朱英英一時之間愣住，餘光裡瞟見周圍人皆滿臉驚訝地欣賞這幕，包括江菊和寧盛元。
“我……”她猶豫。
“請吧。”張喬金恭敬有禮。
扭著脖子的江菊正預備開口。朱英英瞥見，不願給她機會，立刻笑著應下，大方地隨他前往首桌。
這表面的大方，不知需要多少內裡的力量支撐起來，才能從容應對這突如其來的一幕。
只聽姚雲在身後問：“你家英英現在和張大人關係這麼親近嗎？她在十字街賣獅子頭，就是靠張大人的吧？”
至於江菊如何回答，朱英英不得而知，畢竟她沒能長出順風耳。她只瞥見寧盛元全程抬頭看著，而他紋絲未動的沉默，比任何語言都要令她感到冰冷。在江菊下令要走椅子時，他也選擇了置身事外。
走近首桌，高飛的身影便映入眼簾。他正凝神聽著臺上的《皮氏女三告》，一身白色長衫外罩藍色馬褂，安然靠著椅背，渾然忘我。
八仙桌左側是身穿暗紅色長袖旗袍的苗金花，塗家紅緊挨在她身旁，扭過頭，目不轉睛地望著戲臺。
見張喬金含笑攜朱英英前來，高飛的目光只在她臉上一停，隨即移開，未發一語。
朱英英神情木然，走向八仙桌右側邊角椅子旁，準備坐下。
“朱老闆，你請這邊坐。” 張喬金含笑擺手，溫聲將她讓至自己的座位，挨著高飛。
“我就坐這。”朱英英不想靠近高飛。
這時，高飛竟利落地起身，將自己的椅子穩妥地安置給她，隨即在左側椅上落座。唇角牽起一個似笑非笑的弧度：“朱老闆，請。”
兩位男子雙雙擺手讓座，朱英英莞爾還禮，道一聲“恭敬不如從命”，便坐到高飛身旁。
苗金花笑道：“朱老闆都過來坐了，怎能不請寧公子過來同坐呢？”說著便命人去請寧盛元。
眼睜睜看著朱英英在高飛身旁坐下，塗家紅心底油然生出一股濃濃醋味。她扯扯嘴皮，不懷好意地笑笑。等寧盛元一來，便拔高聲音道：“寧朱氏，你該和盛元坐在一起！和高老闆擠一處，像甚麼樣子！”
寧盛元還沒落座，苗金花便笑了笑，溫言道：“沒關係，大家都是朋友，坐哪都一樣。寧公子，你若不嫌棄，便同我坐一起吧。”
寧盛元面無表情地頷首，目光向朱英英一掠而過，按下心頭那因她與高飛同坐而來的不悅。
朱英英眼皮微微一垂，若無其事地將視線移開，視而不見。
寧盛元心中慪氣，便側身而坐。將注意力盡數放在苗金花與戲臺上，時不時同她討論戲裡的精彩。
而被擠到一旁臨時新增的長凳上的塗家紅，既無法和苗金花親近，又夠不著高飛的邊。回頭時，還看見高飛歪頭與朱英英低語，張喬金也含笑湊近。她氣得鼓起腮幫，捶打著大腿。
“今天是中秋，你為甚麼沒有回家？”《皮氏女三告》落幕後，朱英英小聲問高飛。
高飛低語：“我爹講，若要回家過節，必須將新兒媳帶回去。我曉得你不願意，所以就沒回去。”
朱英英愕然轉頭，恰逢他抬眼望來。戲臺的燈光不偏不倚，落在他深邃的眼底，映得那眼中笑意愈發清晰，流轉著足以令人心折的溫柔。
剛巧寧盛元回頭喝茶，便瞥見他二人相視的那幕。他眸色一暗，默然嚥下口中茶，終究沒去驚擾身後那片小天地。
“我不是……”朱英英欲言又止，蹙起了眉。她不知如何開口，才能說得清他們這段匪夷的關係。
高飛低聲岔開話題：“接下來是崑曲《長生殿》，你喜歡的戲。別講話，好好聽戲吧。”
“《長生殿》從來不在我們鎮上演，這到底是誰有這麼大面，把戲班子給請來的？”塗家紅回頭笑著問。
苗金花朝高飛努了努嘴。
“高老闆，果真是你呀。”塗家紅立刻熱情地探出身，笑吟吟地同高飛搭話。她總算逮著機會，同高飛對視。
高飛微笑：“這戲好看。聽張大人講梅河鎮從沒演過，剛巧戲班在我家。便想著，請過來給大家看看。”
“謝謝高老闆，我可喜歡了。”塗家紅兩眼亮晶晶的，夾著嗓子說話，又噘了噘嘴。賣力表現她自以為是的女人味。
朱英英望著她，心底瞭然，唇角一勾，將笑意藏了回去。
“大家喜歡就好。”高飛含笑看了看塗家紅，隨即轉頭看向右側張喬金，“這齣戲確實招姑娘們喜愛。我家幾位姐姐，都已經是兒孫繞膝的人，竟還喜歡得很呢。”
“這好戲呀，無論甚麼年紀，都會喜歡的。”苗金花道，“這故事多美，而且還是真實的。”
“是極美的。”朱英英望著戲臺上的屏風，眸光瀲灩，“玄宗與貴妃的情意，竟能超越生死。一個魂魄昇天念念不忘。一個遣使尋蹤至死不渝，終在神仙幫助下重逢，實現‘長生殿之盟。’這麼美麗的愛情，只怕人間難尋。”
“聽朱老闆這意思，是心嚮往之，期盼這樣的良人？”張喬金撫掌大笑，繼而意味深長地看向寧盛元，“看來寧公子素日對朱老闆還不夠好。不然朱老闆怎會有這番感慨與渴望呢？”
寧盛元勾唇一笑，笑意卻未達眼底：“是我平日埋頭書卷，怠慢了些。至於比肩玄宗深情……”他略停了停，“實不敢當，我豈敢與君王相提並論。”
這話落在朱英英耳中，心裡宛如紮了根刺，生疼。
“欸，寧公子這話我可不贊同啊。”苗金花立刻為他打圓場，“玄宗有玄宗的好，寧公子有寧公子的好。這人與人之間不可攀比，俗話講‘人比人氣死人’。”
“君王謀政，自然非我等所能效仿。然其對心上人的一片痴情，卻值得世人稱頌。”高飛從容地接過話，“女子終究要依託男子，我們身為男子，理當善待呵護。倘若連這都做不到，豈非妄為男兒？”
這話朱英英聽了心中舒坦，但她想逗逗高飛，搏他一搏。她眼波一轉，笑道：“高老闆，此言差矣。誰講女子就一定要依託你們男子？女子自有女子的天地與能耐。就像苗夫人這般，女中英雄。”
“噗——”苗金花聞言，笑得只見牙齒不見眉眼，“朱姑娘，你真是高抬我了。我可不算甚麼英雄。只不過摸爬滾打慣了，混口飯吃罷了。”
聽他們你一言我一語的，寧盛元始終緊閉著嘴，下頜線繃得死緊，胸中一團悶火灼灼地燒著。