二十九 中秋篇
月色越來越濃，銀輝灑落街角，照亮街角的桂花樹上綴滿的一簇簇金色小花朵，夜風路過處，贈與空氣中一縷縷甜沁沁的香氣。
朱英英提著淨桶從屋後茅廁回來，忍不住深深吸了口清新香氣：“啊，好香啊。”
恰見塗家紅抱著一疊衣裳從東邊匆匆走來。兩人相互對視一眼，皆不想搭理對方。
不承想，塗家紅依舊沒忘心中怨懟，竟狠狠剜了她一眼：“看甚麼看！”快速邁著碎步，進了家門。
幸好梅河鎮裹小腳的姑娘不多，否則塗家紅斷不能在夜色裡走得這般利落。
“呵！”朱英英只覺得好笑。正要收回目光，又見東邊來了個男人，待他走近才認出是梅河銀行的夥計黎勇，也是高飛的隨從。
“朱姑娘。”黎勇揚聲喊她。
“黎勇？西閘門都關了。這麼晚，高飛還讓你出去幹甚麼？”朱英英忍不住調侃他那位不省心的老闆。
黎勇憨笑，遞給英英一張紙條：“八爺讓我交給你的。”他十五歲起便跟著高飛，如今已是第五個年頭。
朱英英好奇，正想開啟紙條先睹為快，黎勇卻把手一攔，小聲說不要讓旁人知道，神神秘秘的，說完小跑著離開，很快嵌入街道黑暗裡。
哪能忍住好奇心，朱英英順手便放下淨桶，展開紙張。藉著月光看清上面所寫後，她大為不惑，竟是讓她今夜準備五百個獅子頭！
五百個？她愕然，睜大眼睛，仔細看了看紙上黑字，再次確認是五百個。
“他要幹甚麼？”朱英英擔心且懷疑。五百個獅子頭，若做出來賣不掉，豈不是血本無歸？她更擔心這是高飛設下的甚麼公子哥圈套。
她站在門前躊躇片刻，伸頭看看二門，見堂屋及二門皆沒有人，便悄悄把淨桶放在門後，隨即躡手躡腳走出門。迎著夜風，融入夜色裡。伴隨桂花香，直奔幸福客棧，幾乎是跑去的。
待氣喘吁吁地站在高飛面前，也顧不上平復呼吸，張口便問：“你讓黎勇給我送這張紙條是甚麼意思？”
高飛似乎早有所料，含笑擺手請她入座：“我就曉得你會不信，所以特意為你準備了糖炒板栗。小蘭花已經泡上，請喝吧。”他早已候在客棧大堂，黎勇垂手立在身後。
也是湊巧，朱英英晚飯吃得少，此刻正有些餓。她便坐下，就著清香綠茶，吃著粉糯香甜的板栗。轉頭看看櫃檯，不見掌櫃與店小二。
“這是真的嗎？”她將紙條擺上桌，“你要五百個？”
“我何時騙過你？”高飛一手搭桌上，託著下巴，好整以暇地看著朱英英，眼裡帶了幾分玩味。
“你我之間的賬可多著呢，等我賺夠了銀子，再找你慢慢算。”朱英英不吃他那套，追問道，“快點講正事，為甚麼突然要五百個獅子頭？”
高飛這才慢悠悠道明原委：“明天中秋佳節，來銀行訪問款的人必定絡繹不絕。我身為……你丈夫，自然要為你多多考慮。所以呢，我決定，明天每位來銀行的客人，皆贈送一個炸獅子頭，外加一個福祿坊的月餅。月餅，我已經訂好，這獅子頭，自然要用我們自家的。”
“贈送？”免費給人吃，朱英英可無法接受，“你自家出，跟我有何關係？我不可能免費的。”
高飛眉頭輕輕一挑，似乎覺得她這愛財的反應甚是有趣，又稍稍搖搖頭，嘴唇微抿，勾起一個似笑非笑的無奈表情。
“我何時講讓你免費了？”
朱英英聽了後，微微怔住，那雙漆黑的杏眼，因感到意外而睜得圓圓的，眼底星河像被點燃，繼而蕩起溫暖的笑意。
“五百個銅板，高老闆現在就把錢付了吧？”這便是她此刻出現在高飛面前的終極目的。
然而，高飛卻遺憾地搖了搖頭，並且格外堅持：“現錢買賣。沒見到貨，我不會付款。”
“好。”數他厲害，朱英英點點頭，拍桌定板，起身便走，忽回頭望向桌面，將板栗全數擄走。
“你講這是特意為我準備的。”在此人面前，她毫無姑娘家該有的淑女樣，且尤為自信。
“本來就是。”高飛神色不變，仍像方才那樣一本正經，“帶回去給你的盛元吃。夜黑風高，路上當心點。”
返程路上，英英再次選擇奔跑，她抱著那包溫熱的糖炒板栗，一路跑進家門。隨手將板栗塞給寧盛雪，一頭鑽進了廚房。
發麵，切蔥，馬不停蹄地開始做獅子頭。
家人們見她這時候便開始忙活，只當尋常，也沒去管。直到天光大亮，看見廚房裡赫然堆著兩大竹籠的獅子頭，這才覺得有問題。
首先質疑的人，自然是江菊：“怎麼做這麼多？”
“有位老闆訂的，五百個。”朱英英驕傲地笑。為趕出五百個獅子頭，她手忙腳亂，幾乎整夜沒閤眼，既擔心高飛反悔，又怕味道不正毀了這單生意。
她哈氣連天，眼皮微腫。
“今天我去幫英英。”昨晚見廚房亮著燈，寧盛元也沒休息好，早早起床幫忙。
“乖乖，哪個老闆一口氣要吃五百個？”江菊滿心歡喜，為朱英英的努力終見成效而感到欣慰。
“娘，以後肯定還能賣得更多。”寧盛元笑道。
寧大華坐院裡的小板凳上，邊摳腳，邊笑著說：“以後每天都賣十個五百個。看把你娘高興成甚麼樣。”
江菊立刻笑著瞥他一眼，心情甚好，轉頭慈愛地吩咐兒子：“這麼多獅子頭，英英拉不動車，你去幫把手。”
“好嘞。”寧盛元也滿臉笑意。他想著英英生意越來越好，自己也能跟著沾光，往後再也不用擔心每月需要還的那二兩利錢。
“英英，賣完了就早些回來。”吩咐完兒子，江菊又叮囑英英，“上午你大姐大姐夫就該到家了。”
“曉得了，娘，我們走了。”
剛出門，寧盛雪不知從哪冒了出來，她小跑著追上來，走在寧盛元身邊，說個沒完沒了。
趕到十字街，旭日還沒來。對於攤位擺放，寧盛元完全不熟，他又礙於臉面，實在無法施展男人的力量。
朱英英只好自己動手。她麻利地支好攤子，升起火，一切就緒，便開始炸獅子頭，在高飛出現之前，儘可量炸完五百個。
哪知，剛炸好第一鍋，梅河銀行夥計黎勇便來取了，他笑著提醒：“不需要一次性炸完，一鍋一鍋地炸，吃著才熱乎，冷掉的獅子頭，會失去它本來的味道。”
這話朱英英聽得出來，肯定是高飛說的，她笑著點頭。
辰時四刻，梅河銀行門口陸陸續續進人，逐漸熱鬧起來。夥計們忙得不亦樂乎，點頭哈腰，又是分發月餅，又是贈送獅子頭的。
街上人來人往，遮擋了銀行門口情況，朱英英無法瞧見那裡繁榮的景象。
“那個高飛，就是訂下五百個獅子頭的主顧？”寧盛元將憋在心裡的話說出口，他見英英總扭頭往銀行門口看，心裡便不高興了。此事也關乎朱英英當初那生病的判定，將要不攻自破，這一切皆是因為高飛。
“對啊。”朱英英笑著看他，“你如今不用溫習課業了，等高飛有空時，我引見你們認識，你就曉得我之前到底是不是有病了。”
“事到如今，你何必再提這沒有意義的事。”寧盛元眉頭微蹙，“藥都吃了好幾副。”
“怎會沒有意義？”朱英英始終記得搶走她新郎的女人，一直沒有追究。那是她忙著長出翅膀，可不代表她會輕易繞過。“讓高飛證明我沒有生病。然後找出和你洞房之人。”
一句話戳中寧盛元心中的秘密，他低頭一笑，巧妙隱藏起情色醜事，就此岔開了話題。
“朱老闆，我又來取獅子頭了。”黎勇小跑著擠過人群，來到朱英英攤前，“八爺講今早的獅子頭格外好吃。”
“那是自然。”朱英英滿眼笑意，“為了這五百個獅子頭，我可是熬了大半夜呢。”
一旁出神的寧盛元卻重複了一遍“八爺”二字，他盯住那夥計，若有所思，自以為無人察覺。
黎勇卻聽得真切，笑問：“我們銀行東家就是高家八爺。怎麼了，寧公子？”
“……沒甚麼。”寧盛元杵在原地沒動，他心事過多，早忘了該上前幫忙。看著夥計走遠，他立刻對朱英英沉聲道，“高飛就是八爺。而這位八爺，與苗金花過從甚密。”
他懷疑，高飛與苗金花也有茍且之事。為了一睹高飛正面目，下一鍋獅子頭，由他親自送往銀行。
朱英英只覺他有些詭異，不過她心思都在油鍋中，並沒有過多關心寧盛元。
銀行大堂站滿顧客，嘈雜不堪。寧盛元幾番張望，非但找不到高飛，連銀行夥計都難以辨認。
這一趟，他徒勞而返。
直至送去好幾躺，大堂裡才清靜了一些。寧盛元悄悄詢問夥計高飛在何處，得知仍在書房會客。
正準備轉身離開，忽聞大堂裡有人喊“高經理來了”。
他忙轉身看向內室方向，便見一位身穿黑色西裝的男人翩翩而至，那人高大健壯，長辮垂落，同客人說話時彬彬有禮，恭謙有度。
待他說完話，轉身時，瞥見頓足在原地的寧盛元，便將目光轉了過來，他那眼神彷彿帶著一種穿透性的審視，而後才緩緩收回。
“高經理。”寧盛元含笑，拱手。
高飛轉過身，走上前來：“寧盛元。”
“你認得我？”寧盛元自以為這是苗金花身在其中的緣故。
然而，高飛卻坦然地說：“朱英英整天將你掛在嘴邊，我想不認識都難。考學結束了，感覺如何？”
“尚未放榜，目前還不清楚。”寧盛元趁說話時，飛快將高飛從頭到腳打量了一遍。“我來替英英送獅子頭。”
“我曉得，看見你進出好幾回了。”高飛落落大方，含笑客套，“今天有勞你們了，尤其感謝英英，她的獅子頭幫了我大忙。”
英英？叫得如此親暱順口，倒像是相識已久。寧盛元有些不爽，但並未表達出來。
他笑笑：“哪裡的話，是我們要謝謝高經理。您一下訂五百個，英英歡喜都來不及，再忙也值得。”
高飛笑笑道：“那你得告訴英英，往後可能每天都需要這麼多，甚至更多，讓她做好準備。”
“閣下如此鼎力相助，究竟是何緣故？”寧盛元心細如髮，並非那普通男子，他自然能看出其中門道。尤其當他回想起英英曾說過的關於高飛的話。
高飛笑笑，不答話。深深看著他，直到看得他不自在，才將鋒利目光收回眼底。
寧盛元察覺出不妙，當即緘口，轉身快步走出銀行。立刻將高飛剛才的無禮，告訴了朱英英。
“此人城府極深，絕非善類。”這是他給朱英英的忠告。
朱英英手上活計不停，頭也沒抬地笑笑：“我同他又沒甚麼關係，他是不是好人，關我甚麼事？他訂獅子頭，我做生意，銀貨兩訖，還能怎樣？”
“你當初不是講高飛把你搶走了嗎？”寧盛元翻出數月前的舊賬。這回他倒是當真擺在檯面上來說了。
“對啊。”朱英英一邊撈著油鍋裡的炸獅子頭，一邊隨口應著，“我沒生病，也沒撒謊，講的都是事實，只不過你們不信罷了。”
“他為何要搶你？”他問到了關鍵之處。
關於此事，朱英英無論如何也不能告訴任何人。這是她與高飛之間那見不得人的羞澀秘密。