二十八 偷腥篇
“我就講他倆有關係吧！”黑夜裡，尾隨寧盛元和苗金花的人，藏在牆壁桂花樹下偷看。
從苗金花大喊那句話裡聽出所有故事。等寧盛元走過去，苗金花走遠，塗家紅才從桂花樹下鑽了出來。
“有個這麼大的把柄在我手裡，還怕你不聽我的嘛。”她得意地自言自語，哼著曲子走路。
想了想，她把心一橫，索性掉頭追上苗金花。早想尋找機會攀上高枝，不如就從寡婦這裡開始。
“苗夫人。”她笑著大喊。
苗金花不認識她。含笑看看她，溫柔客氣地問：“小姑娘，我不太記得你的名字。你能不能主動告訴我？”
“當然能呀。”塗家紅上下打量幾眼她的旗袍，心底的羨慕盡顯眼裡，嘴角蕩起笑意，“我叫塗家紅，住寧家對面，從小和寧盛元一起長大。和他娘子……哦，就是朱英英，是好姐妹。”
“哦，那也算是我的好姐妹了。”苗金花略點點頭，“你喜歡我身上的衣裳？”
塗家紅點頭，不好意思地伸手去摸旗袍上的刺繡：“我好想穿，可是我娘不讓。”
“為甚麼？”苗金花笑意更深，儼然一副大姐姐模樣。
“我娘講這是不正經的女人穿的。”塗家紅說話不經思考。
“那你覺得我是不正經的女人嗎？”苗金花不知其中內涵，竟還笑著開啟手臂詢問。
惹得塗家紅笑出了聲，得知她與寧盛元搞在一起，自然知曉她是何種女人，但當面哪能說呢？
只微微搖頭。
“家紅妹妹，不如你去我那吧。”苗金花自有她那一套打算，挽起塗家紅的手臂，輕鬆將這丫頭收為己用，“我的衣櫃裡有穿不完的旗袍，任由你挑選。”
“真的？”這可給塗家紅高興壞了。當即隨她前往，兩人有說有笑，手挽著手，格外親密，好似相識多年的好友一般。
推開苗金花的房門，一股淡淡脂粉香撲面而來，那氣味似乎是甜的，聞起來有種溫柔之美。
難怪寧盛元會和這女人搞在一起，塗家紅心想。
室內裝飾勾勒出昂貴輪廓，令塗家紅感到拘謹，她拽了拽自己的衣衫，察覺出自己的衣著不配房中氣氛。
苗金花看出她內心所想，笑著牽她手，拉她走向衣櫃，開啟櫃門，各色旗袍琳琅滿目地排列著。
塗家紅呆立在原地，嘴巴微微張開，瞪大眼睛，震驚地看向衣櫃，臉部神情像是被凍結了一般。
苗金花略帶微笑，不去打擾發呆之人。
“我從沒見過這麼多好看的衣裳，還是旗袍！”好大一會，塗家紅才回過神驚歎，她伸出雙手，想摸摸昂貴衣服，卻又不敢。
苗金花倒是無比大方，隨手拿出一件鵝黃色錦緞旗袍，請她試穿。
“好！”塗家紅喜上眉梢。可她太瘦了。沒有豐滿的胸部與臀部，實在撐不起旗袍。
苗金花便含笑鼓勵她：“往後多吃點，就能長起來。我們女人稍微豐滿點，才能贏得男人的愛。這事等你以後嫁了人，就能懂。”
“不用等嫁人，我現在就懂。”塗家紅驕傲地搖頭擺腦，“我小時候就聽我哥講過這話。朱英英你認識的，她那身段就挺豐滿，我哥經常誇她身段好。”
苗金花只是微笑，並不說話，顯然已將天真姑娘的心思掌握在眼裡。
塗家紅斜眼看了看她，沒忍住心裡話，便脫口而出：“我曉得你和寧盛元關係很好。”
說得沒那麼明白，自是要給雙方留著臉面。
苗金花嬉笑不止，捏捏她臉頰，寵溺般低語：“小丫頭，你的腦袋整天都在想甚麼。我都聽不懂了。你是講……今天晚上嗎？”
“不是。”塗家紅搖頭。
苗金花挑挑眉。
塗家紅笑道：“夏天割稻的時候，我就見你去了寧家。那天就寧盛元一個人在家，你倆關上了門，寧盛元還穿著短褲。”
“穿甚麼褲子，能說明甚麼？”苗金花大笑。
“就在剛才，你還問他提上褲子就不認賬！”塗家紅一本正經地抬槓，“你倆肯定那個了。”
“哪個了？”苗金花靠上衣櫃，直勾勾盯著她問。
塗家紅哪好意思說出口，只說那個了。
“你放心，我肯定不會把你們的事講出去。”塗家紅有點私心，希望能從衣櫃裡挑選幾件漂亮衣裳，她笑著看向衣服，不再說話。
“真不曉得你在瞎講甚麼！”等了半晌，苗金花才開口：“算了，不跟你計較。我送你兩件旗袍吧。”
“真的？”塗家紅扭頭問。
苗金花快人快語，非常直接：“你都看這麼久了，肯定非常喜愛我的衣裳。為了寧盛元，我送你幾件旗袍，不是小意思嘛。”
“為了寧盛元？”塗家紅壞笑。
“不是你講我和他‘那個’了嗎？事實上，我還是不曉得是哪個。”苗金花笑裡藏刀，自是不會輕易將秘密告訴塗家紅。她挑了一件粉色旗袍和那件黃色旗袍，遞給了塗家紅。
“你放心，我和朱英英鬧翻了，不會把你們的事告訴她的。”塗家紅欣喜若狂，將心中秘密告訴新認識的朋友。
“這又是為甚麼？”苗金花好奇地笑。
提到朱英英，塗家紅滿臉厭惡：“她瞧不上我喜歡高飛，覺得我配不上高飛，還罵我。”
苗金花聽完只是一個勁笑，並不接話。
塗家紅訕訕地看看她，不知她為何笑個不停。
“高飛已經娶妻。”苗金花想勸她人要有自知自明。
塗家紅卻說：“寧盛元也有妻子啊。”
“言之有理。”苗金花微微頷首，轉身走向桌前坐下，“你要想接近高飛，或許我可以幫忙。”
這太意外。塗家紅兩眼放光，抱著旗袍，快速坐到桌前，笑著問：“你和高飛熟嗎？”
“非常熟悉。”
塗家紅盯著她看了看，一把握住她的手，激動地說：“苗姐姐，你真是我的貴人。你能助我心想事成嗎？”
苗金花愕然。
“只要你能幫我，你的事，我只當從沒見過。”塗家紅立刻發誓。
苗金花卻說：“我都已經送你兩件旗袍了，你怎麼還要求我為你做事？家紅妹妹，做人可不能這樣不講道理。”
“我錯了，苗姐姐。”塗家紅央求著說，“你的意思，是願意幫我牽線嘍？”
苗金花嘆氣，笑著拍拍她的手：“這事我可幫不了你甚麼。我最多隻是組個局，讓你們多在一處相聚。至於別的，只能靠你自己爭取。我先跟你講清楚，高飛這個人奇怪得很。二十多歲，卻從不近女色，就是娶了個八少奶奶在家，也不和她親近。聽講他那方面不行。這樣的男人，你要他幹甚麼？只怕會苦了自己。”
“我不在乎。”塗家紅激動地險些流淚。她在乎的是高飛的背景，和高家八少奶奶的名頭。
“行吧。”苗金花答應她，“明晚萬年臺該有唱戲的。我去問問高飛明天回不回高家過節。如果他不回去，我就約他去聽戲。到時候你也去，我安排你們在一桌。後面的事，你就自由發揮吧。”
“姐姐的意思……”塗家紅害羞地笑，“難道是讓我把自己送給他嗎？”
“你不想嗎？”苗金花早看穿一切。
塗家紅害羞微笑，至於想不想並沒有說出口，但羞紅的臉，早已說明了一切真相。
“快回去準備吧。”苗金花親自送她出門。
“夫人。”車伕周福立在酒樓門外。
“你怎麼還沒回去？”苗金花好奇，但礙於塗家紅在身旁，便沒有多問。
塗家紅臉頰緋紅，抱著旗袍出門時，下意識看了眼周福，還遞給他一個幸福的笑容。
就那麼一瞬間，她吸引了滿身慾火卻仍未發洩的周福。
苗金花一眼看出端倪，快速想出妙計，小聲吩咐周福：“替我送送她。注意點，別讓人看見。”
周福立刻應聲去了。他是苗金花的遠方表叔。前兩年死了老婆，有一雙兒女皆已成婚。
苗金花看他孤單可憐，便讓他做了身邊車伕。因是遠方親戚，他表現得很好，對苗金花這位老闆也算尊重客氣。
去年苗金花為他張羅續絃，找了個年紀相仿的老寡婦，但他兒子不同意，此事便耽擱下來。可年歲上他也才四十有五，夜晚身旁缺個女人，不免孤枕難眠。說去找個窯姐，可一摸口袋，又捨不得錢，只能幹憋著。
這些事苗金花皆懂，也為他留意著。只是沒想到，他居然看上了這個小丫頭。那作為遠方表侄女，為表達孝心，只能順水推舟，成表叔之美。
一輪滿月照亮夜空，月白清輝灑向人間，照亮街道，落向斑斑點點的樹葉縫隙。
“家紅。”周福追上來，“夫人不放心你，讓我送送你。”
有過一面之緣，塗家紅自然認識，轉頭笑臉如花般地說：“苗姐姐真好。”
夜晚街道上幾乎沒人，周福瞟著周邊巷口，選擇合適地段下手，一面和塗家紅搭話。
“明晚萬年臺有唱戲的，家紅姑娘也去吧？”思來想去，他打算拖塗家紅前往一人巷。
塗家紅點頭：“今晚那邊是不是就在準備了？我還想去看看呢。選個好位子，明天……”
“那我陪你過去看看。”周福立刻打斷她的話，說著便轉身，帶她前往永成街。
他是苗金花的人，塗家紅信得過，便沒思考，邁步就隨他前往。
進入永成街，逐漸失去明亮月光，但偶然會有一兩個人從一人巷那邊走過來，因此不便周福作案。
“周大叔，你跟在苗姐姐身邊幾年了？”塗家紅邊走邊問。
“嗯，兩年多了。”周福說起自己的故事，“前年我老婆子病死，就過來了。金花對我很好，我很感激她。她處處為我著想，為我安排。”
“她對別人的確很好。”塗家紅沉浸在苗金花的友好裡，將懷裡旗袍拍了拍，“看，這是她送我的衣裳，都是全新的。我可喜歡呢。”
周福藉著微弱月光朝她笑笑，身下慾火實在憋得難受，等不及了，便把手搭上她的肩膀。
塗家紅嚇了一跳，想躲。
他一把按住：“剛才你腳下有水溝，我怕你摔倒。”不許她扭動，一邊找她說話。那身下早已迫不及待，只恨不能立刻騎上身邊這小姑娘，他前後左右看看，瞟著四處，確定四下無人，便立即動手。塗家紅見他並沒有繼續，只當他是好心。遠遠望見萬年臺那有燈光，笑著嚷嚷。
“周大叔，你看。”
周福就在這時身子一歪，撞著她倒了下去。