二十二同盟篇
半夜驚醒，朱英英立刻睜開眼，黑暗中竟聽不見江菊那雷聲般呼嚕。她悄悄抬頭望向床尾，看不清，不知江菊是否還在？悄悄挪動腳，試探江菊的身體，驚訝的是，江菊竟然真的不在床上。
娘昨晚沒來房裡睡覺？朱英英好奇。
天黑黑的，不知甚麼時辰，她睡不著，索性起床。點亮煤油燈，再次看向床上，確認江菊不在，這才鬆了口氣。
照鏡子時，見眼皮浮腫，她對鏡自語：“曉得夜裡哭眼睛會腫，你就不能爭氣點？努力掙錢，強大自己，才不會被人欺負。”
“英英，你在跟誰說話？”床上寧盛雪閉著眼睛問。
朱英英回頭看看，見她沒醒來，就沒回答。開啟門，院裡黑暗被堂屋燈光擠出一條朦朧小道，傳出鋸木頭的聲音。
朱英英知道寧大華有時接到木工活會在家做，只是沒想到長輩為了生活，竟會起得如此早。幼時她以為爹孃只是早起準備早飯，絕不會深更半夜起床只為幹活。
她去二門那兒伸頭看了一眼。寧大華正背對二門，蹲地上，一手木板，一手鋸子，快速忙著。
朱英英沒打擾，悄悄去了廚房。和麵，揉麵，發麵，切小蔥，剁辣椒幹，生火熬粥。
面發好了，便做獅子頭，一共做了三十個。
“英英，”寧大華的腳步聲隨喊聲一同飄進廚房，接著他伸出腦袋，笑著說，“你來看看。”
在英英記憶中，寧大華很少這樣朝她慈愛地微笑，不禁感到意外，略頓了下，跟他去了堂屋。
波浪捲曲的木屑散落一地，滿屋松木香味，一個簡易推車壓著滿地木屑，厚實松木板拼接四根方形松木，底部安裝四個光滑圓潤的小輪子，推車頂部還留有兩個把手。
朱英英沒看明白，問這是幹甚麼的。
“傻丫頭。”對於木工活，寧大華絕對自信，他笑著把推車遞給英英，讓她試試，“給你放爐子用的。”
朱英英光眨巴眼睛，沒能立即說話，不過嘴角的笑容沒能忍住。
“爹，你一晚上沒睡嗎？”她攥著推車手把前後來回推動，輕便靈活。
“睡了一會。”寧大華說，“我看爐子底部輪子不好用，晚上和你娘就去砍了棵松樹，專門給你做推車。”
英英聽了，心底最柔軟的地方湧出一股暖流。夜裡只顧睡覺，她竟不知爹孃漏液前往山裡砍了松樹。鼻頭一酸，視線跟著就模糊，內心世界在那片水光裡瞬間溫柔起來。
“謝謝爹。”
“來，試試。”寧大華笑，同英英一起將爐子搬進推車裡。他將上面拼接的四根松木固定在爐子周邊，死死卡住，再次讓英英試著推動。
加了重量，但依然靈活。有了它，朱英英如虎添翼，她推著爐子在堂屋來回轉了一圈。
“還有這個。”寧大華又將板車推過來，給板車和爐子之間搭上拼接松木，還給板車尾部裝上兩條摺疊腿，如此停下時，支起腿，便能輕鬆支起攤位。
給英英擺放東西，再合適不過。
“怎麼樣？”他滿心期待地詢問。
英英點頭稱好，滿臉笑意，順口就說：“現在方便了。推爐子的時候不會被砸到腳。”
“昨天砸到腳了？”寧大華歪頭看她腳。
她“嗯”了聲，沒好意思展示傷口。
英英強顏歡笑的樣子，寧大華不是不懂，只是有些話到嘴邊，不知為何又給嚥了？
“英啊，你娘昨晚不是衝你，是衝盛元。”他暖心解釋，“她擔心盛元考不上，一著急就沒忍住。你娘那炮仗脾氣，你又不是不曉得？她就是個紙老虎。昨晚沒去你們房裡睡覺，就是曉得錯了，但她是長輩，又不好意思開口。”
一句話說得英英眼淚直掉。她低著頭，“嗯”了聲，說自己不會打擾寧盛元溫習。
“好了。”寧大華見不得小姑娘偷哭，“還沒洗臉吧。”
英英努力藏著淚水，轉身尋找掃把：“我先把堂屋打掃乾淨。爹，你先去梳洗吧。”
寧大華走後，寧盛元喊著她的名字來了。因為昨晚的事，她心裡難過，不想搭理寧盛元。
知道她心中有氣，寧盛元哄了兩句便沒再開口，默默幫她將東西搬到車上，又將車推到門外。
“爹給你做的？”看見爐子上嶄新的推車，他笑著問英英。
英英垂著浮腫眼睛，板著臉回答：“明知故問！”
“今天我陪你吧。”寧盛元伸頭哄她。
朱英英酸溜溜地說：“我可不敢再耽誤你溫習功課。萬一你考砸了，到時候全都是我的責任。”
“英英！”寧盛元不喜歡這種話，聽了心中自然也是不爽，“我曉得你難過，生我的氣，可我們是夫妻，本就該同床共寢。只是娘她想不通，偏要等我考上。”
朱英英小聲嘀咕：“哼，考上後，你娘肯定又講我配不上你，還是不讓我們在一起。”
寧盛元沒聽見，問她說甚麼。
她自然不說。
寧大華咳嗽著從二門出來：“英英，我送你去。我倒要去問問程耀金神氣甚麼？”
“我也去。”寧盛元主動背上板車麻繩，拉著板車準備往前走。
江菊如影隨形，立刻現身：“你又不聽話了是吧？大華，你們趕快走。盛雪，英英走了，快出來。”
只寧盛元一人被她留在家中，其餘人皆可自由活動。
“娘，我已經不是孩子，你到底要管我管到甚麼時候？”為此，寧盛元極其不滿。
“管到老，管到我和你爹埋進土裡。”江菊一本正經地回答。
寧盛元懟：“到了土裡，你還會託夢給我，繼續管著我。”
“趕緊溫習去。”江菊衝他喊。
喊得寧盛元心煩意亂，哪裡還有心情讀書？關著門窗，趴在床上生悶氣，身體壓著被子，又想著英英，憋得難受。
英英氣他，嫌他昨晚沒有書生樣，為了那事不管不顧，一整夜都是為此事流淚。
浮腫雙眼，一看就是昨夜沒休息好。
十字街。寧大華拉著板車停在槽坊門前，見他家門已敞開，故意大喊一聲：“程耀金。”
“英英，壞蛋來了。”寧盛雪低語。
見那程耀金從鋪面裡走出來，朱英英先不屑地瞥了一眼，她只顧忙自己，不看此人。
“咦，你們怎麼又來了？”程耀金沒能快速看出寧大華同朱英英她們是一家的。說著，就跑下來阻攔。
“你幹甚麼，幹甚麼？”寧大華就等他蠻不講理再開刀呢，“程耀金，你想幹甚麼？”
程耀金這才看出他們三屬於一家，但意思已然擺明，也不便立刻收回主觀意思，再說他實在厭惡這些小攤販堵在自家門前做買賣。
“我沒想幹甚麼！這是我家門口，你們不能在這擺攤！”
“你家門口？”寧大華臉色一沉，板著臉問，“縣裡給你文件，講這塊地是你家的？還是你程耀金花錢圈了一塊地，專門不給人擺攤用？”
一句話問得程耀金無言以對，喉嚨裡大約堵了團棉花，發不出任何聲音，只是直愣愣看著寧大華。
“你家鋪子是租的，租來的鋪子，只是鋪子裡面，這外面的地跟你有甚麼關係？再講我家攤子只是挨著你家鋪面，沒佔用你家門前任何一塊地，你憑甚麼欺負我家丫頭！”寧大華繼續用話堵他。
程耀金欲言又止。
朱英英聽了這句話，心中十分快意，她瞅了一眼程耀金，見他黑著臉卻沒開口，知道他害怕寧大華。
寧大華在梅河鎮雖無權無勢，但擁有著出色的木匠手藝，在鎮上也算小有名氣，無論誰家有木工活，都會想到請他來做。且他向來品行端正，給人足夠靠譜感，深得鎮上人喜歡。何況他兒子還是鎮上唯一的大才子，將來入仕為官，那寧家更是不能輕易得罪。
“哎呀，老寧，昨天我不曉得她們是你家的。我要曉得，我肯定會好好跟她們講。”程耀金服軟。
寧大華“哼”了一聲，警告他往後不可再欺負英英和盛雪。處理好此事，他便往梅河方向去了。
程耀金笑著對英英說：“你爹厲害啊。行吧，你們想在這裡擺攤子，就在這裡擺吧。但是有一條，不許影響我做生意。還有你那油煙味，也要注意，不能飄到我家去。”
後面這條無理要求，顯然不可能。朱英英看看他，低頭炸獅子頭，沒空搭理他。
“程掌櫃。”巡檢使張喬金身穿石青色大襟官服，頭戴鏤花金頂涼帽出現在朱英英攤位前，卻笑著喊程耀金。
街頭行走，往日他只穿常服，今天換成官服，眾人皆以為他將要接待朝中官員，但並沒有小道訊息透露甚麼。
“哎喲，張大人，您怎麼來了。”程耀金忙回頭，點頭哈腰。
張喬金指著朱英英的油鍋，笑道：“昨天有幸嚐了一口，實在美味，今天忍不住，又來吃。”
這話朱英英聽了就覺得假，她身為攤主，怎會不知巡檢使昨天吃到了她的獅子頭？
她看看張喬金，又垂下眼瞼，慢慢翻動獅子頭。
張喬金朝她微笑。見寧盛雪蹲在地上，扭頭望她。
朱英英擔心的事再次上演，瞟一眼張喬金，見他看了寧盛雪很久，她立刻“咳咳”兩聲，打亂張喬金的注視。
“張大人，要幾個？”
“給張大人多包幾個，算我賬上。”程耀金識相地為張喬金服務。
沒見到現錢，朱英英不想打包，故意問程耀金：“包幾個呢？”
程耀金只覺此女愚鈍，竟如此不識相地追問，說包幾個，不就是隨便包幾個嘛。
“五個。”無奈，他笑著回答。
朱英英看著他說：“一共五個銅板。”
“你這孩子，你先給張大人包上，我這就給你拿錢去。”程耀金嗔怪地指責朱英英。
“不用，我來給。”張喬金準備掏錢。
寧盛雪立刻幫忙拿油紙，給他包上五個獅子頭。
“小丫頭，你別收張大人的錢，我馬上給你拿。”程耀金沒回去拿錢，見獅子頭到了張喬金手中，立刻折回來，同張喬金拉扯，“張大人，講好這我來付錢，您儘管吃就行。”
說著就將人推走，死活不許張喬金付錢。
擔心得朱英英險些開口要錢，好不容易開張，一下拿走五個獅子頭，可一文錢沒收到。
“好吃。”張喬金笑著誇獅子頭的美味。
程耀金附和：“確實不錯。昨天第一天開張，那油香味飄到我家，饞得我直流口水。以後張大人想吃，就派人來我槽坊，管夠！”
說得好像炸獅子頭是他家的一樣。朱英英不滿意他那馬屁話，朝他煩躁地剜了一眼。
等他轉身回來，她說：“五個銅板，程掌櫃。”
“你這小丫頭，五個銅板，我還能賴賬？”程耀金冷笑著看她，說是回家拿錢，可進去後就沒再出來。
朱英英一會回頭看看，一會伸頭瞅瞅，就是不見他家出來個人。
八成是想賴賬。
“小丫頭，這獅子頭怎麼賣的？”經過巡檢使這麼走一趟，便有人來光顧朱英英的美食。
她一高興，便忘記討厭的程耀金，熱情服務顧客，用心炸著獅子頭，笑著做買賣。
但奇怪的是，直到日上三竿，高飛也沒來吃獅子頭。