十八 私密篇
自打寧大華吃撐肚皮後，他便認為朱英英病已痊癒，又或是壓根沒病。既然她沒病，那麼那匹出現在門口的黑馬，就極有可能真是她騎回來的。
他沒將心中矛盾想法告訴江菊，只在心中摸索。時不時找英英說幾句家常話，試圖從中尋找蛛絲馬跡。
“英英啊。”那天早起，他見英英又在廚房炸獅子頭，便走了進去，“高飛真是梅河銀行的經理？”
好好的忽然提起高飛，還從寧大華嘴裡冒出。朱英英滿臉詫異，她扭頭看他，遲疑地點頭，不明白他是何意思。
“你和高飛很熟嗎？”接著他又問。
“何止是熟，我和他……”朱英英險些口無遮攔，當著長輩面她可不敢胡說八道。
寧大華立刻追問和他怎麼了。
朱英英飛快運轉大腦，想方設法回答問題，絞盡腦汁，最後找到寧大華特別關心之處。
“那匹馬就是高飛家的，他借給我騎回來的。不過他這人倒是挺大方，馬丟了，也不找我要。”
“那馬真是你騎回來的？”這話題正中寧大華下懷。近幾月他瞧對面塗之強牽馬在他面前驕傲燒包樣，氣就不打一處來，而且越看那馬越像自己得來不易又不翼而飛的馬。
“爹，我不會撒謊，也不敢撒謊。”朱英英背朝他回答。
這倒是真的。寧家孩子若哪個撒謊被識破，那麼如天神般存在的江菊，定會將他打得滿地找牙，再屁股開花。
“這麼講，塗之強家的馬，很有可能就是我家的！”寧大華憤憤不平，且言之鑿鑿。
朱英英回頭，微微一笑：“可是誰看見了呢？不能因為他家突然有馬，即便和高飛的那匹馬長得很像，我們便直接上門去問吧？那也不好開口呀。”
其實上回見了塗家寶趕馬車之後，她便反覆懷疑那匹馬的來路，可苦於沒有證據，不可胡言亂語。
“哎，講的也對啊。”寧大華皺著眉，陷入沉思。
“爹，我真沒騙你們。”趁機，朱英英吐露真心，將心事再次告訴寧大華，“在成親之前有人將我搶走。和盛元拜堂成親的人不是我，那晚我根本不在家。我是深夜回來的，站在雨裡一直敲門，直到天亮你開啟門，我才進的家。關於此事，我以後一定會摸到蛛絲馬跡。現在要忙著生意上的事，暫時沒工夫去細細斟酌。”
說到這，寧大華又覺得英英精神病回來了。他敷衍地點點頭，說了句我去看看，便轉身走去大門，朝塗家看。不一會塗之強出來了，看見他站在門口，打聲招呼。
“你家馬呢？”寧大華笑著問。
塗之強：“在圈裡。”
“多少錢買的？”寧大華試探。
“跟你家那匹馬差不多。”塗之強估摸著回答。在此之前，他家使用馬的頻率較少，偶爾牽馬出門，那便是他那個飯桶兒子塗家寶出門顯擺。
“我家丟失的那馬不要錢，別人送的。”寧大華笑著走到塗家門前，朝裡看看，想進去一探究竟，“哎，可惜啊，當天就丟了。也沒找到，哪曉得被哪個毛賊偷走了。”
“還有這事？”塗之強心如明鏡，面裝糊塗，骨瘦如柴的臉皺起眉來，彷彿整張臉都是皺的，“你們沒去巡檢司報官？”
“哎，沒去。”寧大華故作悲傷，搖頭，“本來就是別人送的，不要錢。去報官幹甚麼！算了，就當是為孩子們積德吧。再講，這賊既然偷了去，又怎麼可能輕易讓我們抓住把柄呢？你講是吧，老塗？”
“那肯定的。”塗之強義憤填膺地點頭，巧妙地轉移話題，“這年頭像要打仗，聽講外面哪都不太平。我們鎮還算好的。”
奈何寧大華強行又將話題切換回來：“這麼好的地方，竟還有毛賊，你講我氣不氣？我要曉得哪個賊偷了我家馬，我肯定先把他綁起來，捆著在南大街北大街走一圈，給他身上掛個牌，讓所有人曉得他是個賊。”
塗之強訕笑：“光這樣子有屁用！還要讓他下跪認錯，賠你家馬，再送去巡檢司蹲大牢。”
如此一說，寧大華心中便開始搗鼓，難道他家馬不是我家丟失的那匹？
見他沉默，塗之強語重心長安慰：“彆氣了。氣壞身體自己吃虧。遇到這種事，要麼找到馬，要麼自認倒黴。不就一匹馬嘛，不至於搞壞身體。我倆小時候就差穿一條褲子，現在又一起老，甚麼人不見過，甚麼飯沒吃過，不要為了匹馬，傷了身體，那不值當。”
這話裡話外似乎有兩層意思。不過寧大華當時沒聽出來，探口氣，便轉身回了家。
塗之強歪嘴笑笑，掉頭去了圈裡。
他看著那匹黑色駿馬，越看越順眼，越看越有出息。彷彿那馬是他的孩子。長得俊，跑得遠，便勝過萬千。
他含笑撫摸馬背，輕輕捋著順滑的黑亮毛髮。嘴裡小聲嘀咕，含笑自言自語。
“就你家兒子有出息？就你家兒子長得好看？就你家兒子能考學？就你家兒子是鎮上大才子？就你家兒子招人喜歡？甚麼都是你家兒子好！我家那飯桶是沒用，但他可以騎大馬呀，還是上等的駿馬，這鎮上誰家能有？”
飯桶剛巧來圈裡牽馬，看見塗之強在跟馬說話，不禁嘲笑他爹：“它是馬，不是人，不要因為他品種好，就把它當人。”
“不把他當人，把你當人？你有甚麼用！”塗之強衝兒子一句，見他上衣穿紅色對襟褂子，像是新做的，立刻皺起眉頭，又是一頓斥責，“整天就曉得往縣裡跑，天天不在家，遲早要玩出事。你就不能在家待著？”
“在家待著幹甚麼？”塗家寶笑著問，伸手解韁繩，“發呆嗎？爹，這你就不懂了。我去縣裡轉悠，搞不好那天就能給你帶回來個兒媳婦。到時候講不定聘禮都能給你省了。就這匹馬往那一擺，那些個不知醜的小姑娘，沒一個能逃過我的連環計。”
塗之強說：“縣裡女的不正經。你看看那個甚麼金花，穿得跟個妖精一樣，那有甚麼好看的？你要是帶個那種女的回來，你就別喊我爹。”
自打苗金花來到梅河鎮，鎮上中年及老年人便對她時髦的衣著打扮有了微詞，皆認為她是做那種不正經生意的女人。
“不喊你爹，你就不是我爹了？”塗家寶嬉皮笑臉，一邊說話，一邊偷偷解開馬繩。
“我真希望我不是你爹。”塗之強嘆氣。
塗家寶笑道：“我曉得你喜歡寧盛元。他要是你兒子，你肯定覺得特別有面子。可惜啊，你兒子是我，我叫塗家寶，不是那小白臉。”
“哼，塗家寶！我看你應該叫塗家豬。除了吃，你還會幹甚麼？”塗之強恨鐵不成鋼。
被爹辱罵，塗家寶早習以為常，且絲毫不氣，他還笑著調戲老爹：“好，我是塗家豬。那爹，我是豬，你是甚麼呢？”
說完，牽馬就跑。氣得他爹脫鞋砸人，那鏤空草鞋直飛向二門，沒砸中逃脫的塗家寶，倒砸中他老婆姚雲。
姚雲懷裡端著菜盆子，剛從梅河洗菜回來，只見一隻草鞋忽然從門後飛來，砸向菜盆，氣得破口大罵。
“老不死的，你又欺負兒子！甚麼塗家豬？兒子是我養的，我養個豬，你這是罵我是母豬嗎？”
一見老婆回來，塗之強嚇得呲溜一跑，連草鞋也不要了。姚雲便將草鞋揚出去，直衝他後腦勺。
他這個老婆較為彪悍，生來濃眉大眼，五大三粗，無論個頭、嗓門還是脾氣皆勝過塗之強。夫妻倆成婚幾十年，也打了幾十年，時常聽見他家鍋碗瓢盆噼裡啪啦響，那便是在幹架。
塗之強怕老婆，打不過只能硬哄，久而久之，日子只能如此過。他也曾幻想有個溫柔賢良的妻子，奈何天不遂人願，他沒那命。
為此，他偷偷去算命，期盼老婆暴斃，再續良妻。可瞎子告訴他，他與姚雲生來同寢，死後同xue，冤家一世。他心灰意冷，度日如年，最後悄悄和鎮上一位年輕小婦人好上了。
“哎，以後找兒媳婦，一定要找個脾氣好的。”他嘆氣，光著一隻腳站大門外鬱悶。見對門朱英英和寧盛雪挎著一籃子衣服並肩出門，想是去梅河洗衣服，便朝她倆看。他先盯著英英看，雖是個童養媳，但各方面都不醜。又看寧盛雪，除了傻點，長得可真漂亮，這種兒媳婦娶進門，將來肯定不會欺負家寶。
想想，他又嘆口氣。還是他寧家有福氣，好東西都去他家。江菊年輕時多美，脾氣雖有些著急，但並非母老虎，與寧大華感情向來很好，這才養出盛元如此優秀的兒子。
“哎——”
“爹，嘆這麼大氣幹甚麼？”他女兒塗家紅從身旁經過，扭頭看他，手臂上同樣挎著衣服籃子。
塗之強忙朝她樣樣手：“英英剛過去，她們也去洗衣服。”
“英英，等等我。”塗家紅閃電般追上去。問英英哪天開張，又側面追問關於高飛的訊息。
自打見過高飛，塗家紅便對他念念不忘，不僅又偷偷做了兩件新旗袍，還添置了一些妝粉，只為某天閃亮登場，亮瞎高飛雙眼。
最近幾天，她總在十字街轉悠，就為偶遇高飛。一天更是去梅河十幾趟，一會洗條褲子，一會刷雙鞋子，連鍋碗她都端去梅河洗。只為經過梅河銀行。遠遠看看高飛，側面、背面、正面，看得她心花怒放。
“你又去河邊幹甚麼？”寧盛雪指著她籃子裡並不多的衣服。
“要你管！”塗家紅臉一板，遞個白眼。
“哼！”寧盛雪不喜歡她，挽著英英加快腳步。
“不給她管，那我來管。”朱英英自然是幫著自己姐妹，她笑著問，“你確實奇怪，上午天不熱，去河邊洗衣服洗菜，很正常。可下午太陽那麼大，河邊曬死了，你還拎著籃子去，幹甚麼？”
“妖精。”寧盛雪罵她。
“我刷鞋子啊。”塗家紅義正言辭，順便瞪一眼寧盛雪。
“別問這些亂七八糟的。”她靠近英英身旁，笑著問，“你開張的日子，是不是跟梅河銀行一樣？”
“我不曉得高飛甚麼時候開張。”朱英英好幾天沒見高飛，就算偶然遇見，也沒和他說話，都是各忙各的，互不干擾。
“你怎麼不問！”塗家紅埋怨朱英英不懂事。
朱英英皺眉瞅她，十分納悶：“你這麼關心高飛幹甚麼？他是開錢莊的，你又沒錢去存，關心他……你不會看上他了吧？”
“怎麼可能！”塗家紅主打一個嘴硬，“我就見過他一次，怎麼可能這麼輕浮，就看上他了？我就隨口問問。”
朱英英點點頭，沒再追問。
塗家紅斜眼瞟她一眼，笑著問：“我看你和高飛挺熟的，你倆怎麼認識的？他們高家的人都是大人物，怎麼會認識你這個小人物？”
關於在幸福客棧被高飛搶走的事，朱英英認為除了家人誰都不能告訴，於是她隨口說說。
“有次去縣城認識的。他人挺好的。後來他到梅河來，我們又講了幾次話，就熟悉了。”
“聽說他二十五歲，一直沒成親，今年三月忽然就成親了，那位八少奶奶從不出門見客，被他保護得很好。可是我看他最近都在梅河待著，難道他不想老婆嗎？”
說完，她咯咯地壞笑。
朱英英理解她的內涵，故意朝她挑眉，一臉壞笑：“待會我們遇見他，問問他？”