九神經篇
等朱英英起身後，寧盛元便湊過來輕聲打趣。說她半夜偷摸爬上床，同他睡覺，事後又假裝若無其事地溜走。顯然心神出現問題。
朱英英聽後，瞠目結舌，她挖空腦袋也無法想象此事與自己有關。她盯著寧盛元看了半天，反而倒是覺得他有問題。
為此，兩人爭論，鬧得有些不愉快。
新婚不過三日，新婦便與兒子生了齟齬，寧家父母冷眼旁觀，越發覺得考前圓房過於草率。
尤其江菊，她將心中不滿盡數表達。
“這往後肯定沒有安生日子了。還有那一百兩，怎麼還？”她憤憤不平，向寧大華抱怨。甚至翻出十年前舊賬，說來說去，責怪寧大華當初不該買下朱英英。
“盛元不是講了嗎，有幾位朋友幫忙，那一百兩的事不用我們操心。”寧大華被妻子多番指責，心中早已不悅，他陰沉著臉，回了這一句，便不再說話。
“寧盛元！”見丈夫沉下臉不再理她，江菊心頭火起，立刻大喊兒子，“秋闈眼看著不剩幾天了。你這功名到底還考不考？”
“娘，我都跟你講過多少回了，如今不叫秋闈，叫考學。”寧盛元在西頭房裡帶著笑意回答。
江菊可沒心思管那些名頭。她往前走幾步，扯著嗓門喊：“我管它叫甚麼呢！你去考，就給我收心讀書，別盡搞那些不正經的事。叫你不要那麼早成親，你就不聽，這親一成，腦子都不正常了。你看看，你現在過的都是甚麼日子？”
“娘，你講的甚麼話！”寧盛元嗔道。
“我講的不對嗎？”他娘跟著就補上一句：“我跟你講，你要是想好好去考秋闈，就給我收收心。從今晚開始，英英還是和盛雪住一個房，你一個人住。”
寧盛元一聽這話著急了。他立刻從房裡探出身來，滿臉錯愕與不服：“娘，我們都圓過房了，你怎還不讓我們睡一起？”
“你們沒圓房前，不是也在一起睡過了嗎！”江菊揪著此事不放。自打兩孩子成親後，她便如夢初醒般覺得朱英英不檢點，行為放蕩，說不定那種事幾年前就幹過了。
“我們沒有！”朱英英急忙站出來解釋。
江菊白她一眼。
她鬱悶地皺眉。
“娘，你看看你，兒媳婦才進門三天，你這白眼就翻來翻去的，也不怕翻壞眼睛。”寧盛元護著朱英英。
“你這婊子養的！”氣得江菊破口大罵。
寧盛元噗嗤一笑，他非但不惱，反而朝他娘眨眨眼，打趣道：“娘，你這不是在罵你自己嘛。”
噎得江菊無言以對。
說完也不管江菊是否氣得七竅冒煙，他拽著朱英英笑著就跑了。
朱英英根本不想與他同流合汙。她為爭論的事還憋著一團火，既委屈又鬱悶，一跑出門便甩開了他的手。
寧盛元又將她的手攥入手心，順勢往自己懷裡一帶，巧妙地摟著。
她本就不情願。
瞥見對門塗家獨子塗家寶，站在門口朝這邊望，她忙扭身甩開。她怕被塗家寶看了笑話去，若叫人知曉他們新婚就在門外拉拉扯扯，該有多丟人。
“拉拉扯扯像甚麼樣子！”
寧盛元不以為然，反而將她摟得更緊，笑著朝塗家寶道：“我們已是夫妻，拉拉扯扯有何關係？家寶，你講可對？”
塗家寶笑笑：“那是自然。”
朱英英趁機掙脫他的手臂：“你陪我去幸福客棧，問問掌櫃和店小二，就曉得我有沒有病，用不用看大夫了。”
幸福客棧的大堂裡，除了桌椅板凳，只有偷懶打瞌睡的店小二。
大清早的，也不知他哪來的睏意？掌櫃不知去何處串門，也不管管，如此下去，縱有東風，只怕也吹不來貴客。
朱英英毫不留情地拍響了櫃檯，驚得店小二一個激靈，瞌睡蟲瞬間跑光。
她將成親那天發生的經過，撿重要的陳述一遍，接著讓店小二幫忙證明。
然而，店小二卻納悶地說：“朱姑娘，你在講甚麼？我怎麼聽不懂。我們店那天就寧家一單生意，哪有甚麼搶親的？”
“怎麼可能？”朱英英臉色一沉，轉頭盯著店小二，目光如炬，“那天上午還來了巡檢司的人。可對？”
“對，這倒是真的。”店小二笑呵呵應道，神色如常，與平日招呼客人無異。他用一種古怪的眼神看了看朱英英，又看向寧盛元乾笑兩聲，像是嘲笑她，“旁邊就是牛王廟，近來總髮生些事。巡檢司的人總想透過我們曉得些甚麼。可一到晚上，門一關，我們曉得甚麼？”
寧盛元點頭。關於此話，他不想繼續。
“初六早上，那一家老小，你應該看見了吧？”朱英英再問。
店小二橫搖頭，睜著兩隻好奇的眼睛，茫然地笑。
“盛元，他扯謊。”朱英英立刻揭露店小二的內心黑暗，“敲詐我們的人，你可是跟我一起面對的。”
“他肯定沒注意。”寧盛元替店小二解釋。
店小二點頭表示確實不知情。
“我被別人接走，意味著當天有兩隊迎親人馬。他們在你店裡接走了新娘，這麼大動靜，你不可能不曉得？”朱英英急得質問店小二，勇敢地拆穿他，“你分明在扯謊！”
店小二訕笑，目光裡帶著毫不掩飾的輕視：“你不就是被寧公子接走的嘛！哪來的兩隊迎親人馬？朱姑娘，你這怕是圓房太過高興，昏了頭吧？”
“你為甚麼要扯謊？”朱英英拍拍櫃檯。
店小二挑眉，朝她笑：“朱姑娘，你實在太奇怪了。初五晚上你問我樓上是不是還有旁人，我就覺得你有問題了。”
此話如同一聲驚雷，瞬間炸醒了她。
想起那晚高飛窺見她身體的事，她抬眼撞上店小二那挑眉期待的眼神，硬生生將嘴邊的話嚥了回去。
那樁醜事，絕不能讓盛元知曉。如若不然，只怕渾身是嘴也說不清。
她頓時失了所有氣勢，敗下陣來，掉頭離開。
“英英，鬧夠了吧？”寧盛元歪著頭看她，唇角帶笑，輕聲哄她，“乖，聽話。現在就隨我去看大夫。若真沒事那是最好，若真有甚麼問題……”
“我沒病！”朱英英猛地打斷他。她胸口堵得慌，一股說不出的委屈和憤怒直衝眼眶。她怎麼也想不通，那天明明有兩支迎親隊伍，可幸福客棧的店小二為何一口咬定沒有？
“好，好，你沒病。”寧盛元耐著性子，含笑哄她，“就算為了我去看大夫，好不好？娘那邊總得有個交代，大夫要講沒事，娘往後便再沒由頭為難你了。”
此話值得朱英英認真考慮。她垂眸思忖片刻，扭頭說：“好，我可以去看大夫。但你先陪我去縣城找高飛。見了高飛，我就去看大夫，好不好？”
為了讓她乖乖就醫，寧盛元只好應下，陪她朝東閘門方向走去。剛出東閘門，走上梅河大橋，身後有人呼喊。
回頭一看，竟是塗家寶趕著馬車走來，車斗裡歪坐著幾個平日與他廝混的同鎮少年。
“他傢什麼時候買馬了？”朱英英一見那馬，便小聲嘀咕了句。她疑惑地打量那匹黑馬，只覺像極了高家那匹，可又無法確定。她又看了看神色如常的塗家寶。
“怎麼樣？”塗家寶將他們的打量盡收眼底，得意地笑，“我爹特意給我買的，就為讓我去縣城用！”他說話時眉飛色舞，驕傲得兩眼直放光。
“真不錯。”寧盛元眼底是藏不住的羨慕，能有匹馬駕車實在是件美事，“我們正要去縣城，可否帶我們一程？”
“上來。”塗家寶朝後一招手，示意他們上車，一邊打趣道，“盛元，成親都三天了，你怎麼還鎮不住英英？你看她那樣，哪像個小媳婦。還帶她去縣城玩，也不怕江嬸罵你。”
朱英英立刻接過話，以打岔為名詢問：“塗家寶，你這馬真是買的嗎？不會是偷的吧。”
想起丟失的那匹黑馬，她不由得探身細看。只怪前天一心想著回家，竟未留意那馬的具體樣貌，此刻怎麼也對不上號。
說得同車人一陣嘲笑。
“都是做老婆的人了，嘴上還沒個把門的。”塗家寶洋洋得意，回頭看了眼朱英英，“你也就敢在我們面前逞能，有本事，你在江嬸面前大聲嚷嚷呀。”
寧盛元立刻拍了下他後背，不許他欺負朱英英。
趁著大家高興，朱英英便問他們可有看見兩支迎親隊伍。車上少年不曾在初五那天前往幸福客棧，自然全體搖頭。
塗家寶更是笑她因為要做新娘子而昏了頭。
“難道……真的是我有病？”聽了眾人如出一轍的回答，朱英英不禁暗想。她不由開始懷疑自己，幾乎所有她問過的人，說話都一致，唯獨她的記憶背道而馳。
馬車停在高家門前，塗家寶和車上幾人滿臉愕然：“你們認識高家……下人嗎？”
“我找高飛。”朱英英急著跳下馬車。
寧盛元臉上有些掛不住，訕訕一笑。他知道朱英英根本見不到高飛，便讓塗家寶等著路邊。
高家看門的小廝，眼神陌生，抬手便將人攔在了門外。
“高飛在家嗎？”她踮起腳向門內張望，“你不讓我進去也行，煩你叫他出來，我找他有急事。”
那小廝顯然瞧不上鄉下人，他將朱英英從頭到腳打量一番，嘴角一撇，鄙夷道：“八爺的名字，也是你能直呼的？哪兒來的鄉巴佬，快滾！”
“你把他喊出來，就曉得我是誰了。”朱英英極其自信，想起高飛那含笑的眼，她覺得這個幫他一定會幫。
小廝橫搖頭，懶得搭理。
“高飛……三天前是不是成親了？”當著寧盛元的面，她不便直言，只能拐彎抹角。
小廝敷衍地點頭。
“那新娘子呢？”朱英英又問。
寧盛元在一旁聽得窘迫，卻仍盡力朝小廝擠出個禮貌的笑，權當是陪她胡鬧，由著她盡興。
“八少奶奶自然在府裡啊。”小廝極其不耐煩，恨不得立刻將這鄉下人轟走，但身為高家下人，到底不敢過於放肆，只得翻翻白眼，將滿心鄙夷呈現在臉上。
“你見過她？”朱英英追問。
“你有病吧。”小廝罵人。
寧盛元立刻拽住朱英英的胳膊，要將人拉走，一邊朝小廝賠笑：“實在對不住。我這就帶她走，這就走。”
“我沒病！”朱英英奮力掙扎著回頭，“你去告訴高飛，我來找他了，我叫朱英英。”
“滾滾滾。”小廝揮揮手，滿臉譏誚“哪來的鄉下孬子。”傍晚見高飛回來，他便將此事告之。
高飛一身白色筆挺西裝，腳蹬皮鞋，頭戴圓頂禮帽，長辮隨步伐在身後擺動。聽小廝說朱英英來找他，他嘴角微微一勾，露出一抹意味深長的笑。
接著誇小廝：“幹得不錯。以後她再來，還給我轟走。”
“好嘞，八爺。”小廝緊跟在高飛身後，滿臉堆笑地附和，“那女的像個孬子！問我八少奶奶在哪。真是笑死人，八少奶奶哪是她一個鄉下人能見的。”
高飛笑道：“對。”看見二姐高吉帶著小孫子往大門口走，便笑著喊了聲“二姐”。
“老八，甚麼事這麼高興？”問話的是高吉。她雖已是兒孫繞膝的年紀，但自幼錦衣玉食，養尊處優，即便年華老去，卻依舊儀態萬方，舉手投足盡顯大家風範。她對這個八弟，寵溺不亞於自家兒孫。
“笑你事情辦得好。”說話間，高飛蹲下，伸手捏了捏高吉小孫子肉嘟嘟的臉蛋，力道沒個輕重，疼得孩子哇哇直叫。
高吉立刻送他一巴掌：“我甚麼事辦得好？”
“幫我娶了那個朱英英啊。”高飛笑得意味深長，“今天她特地來找我，沒能見到，估計急得很。”
高吉嗔道：“既然娶進門，就好好待人家，不要再胡來。這姑娘可是你同意的。她跑了三天，要是實在不願和你做夫妻，不如就放了吧。”
“那怎麼行。”高飛笑著搖頭，“既然娶進我高家的門，就是我高飛的人，無論她以前怎樣，我只在乎以後。”
“講得倒好像你心裡真有她似的。我還不曉得你甚麼意思？娶個心不在你身上，又不惦記你財產的姑娘回家，既能給你擋各家媒婆的槍，又能讓你向別人證明你是個正常男人。可真苦了這位小姑娘。”高吉道，“老八，你就一點不擔心？在寧家，她可是寧盛元的妻子，兩人肯定已經同房。這樣的姑娘，你留在身邊，終究沒用。她又不願意，不如放了吧。”
“不放。”高飛簡潔且肯定地回答。
“那讓她在外面，像甚麼話。”高吉有些後悔為八弟操辦的這門婚事。這事也怪她自己，年初一在家人面前誇下海口，定要為八弟覓得良配，誰知不過兩月光景，事情便有了眉目，她一聽高飛說毀了某個姑娘名節，便立刻辦了此事，速度飛快，不給當事人反擊的機會。
高飛一笑而過，邊走邊說：“先讓她在外自在幾天，待以後收了心，我再好好收拾她。”
“你對男女之事不是沒興趣嗎？”高吉拉著孫子，嘲笑八弟。
高飛回頭：“對，是沒興趣，不是不行。”