六 神經篇
冒雨疾馳，朱英英一路奔至寧家門前，右腿輕巧向前一翹，人已利落地翻身下馬。
馬術，是寧盛元帶她去馬場學的。
為此事，江菊沒少生悶氣。
她曾質問，一個童養媳，學甚麼騎馬？又幾次三番訓誡兒子，莫要過於驕縱媳婦。
寧盛元總是滿口“娘教訓的是”，可一轉頭，他依舊照常進行，該寵的那是一點都沒少。
寧家門前一片沉寂，門頭那段紅綢，被雨水浸得溼透，在風雨中有氣無力地翻卷。簷水滴滴答答，砸在石階上。牆根下，淌著水流聲。
竟未等她拜堂？這荒謬的心底質問，讓朱英英無法相信現實。
雨水模糊了視線，她抬手用衣袖狠狠擦拭。那浸透了雨水的裙襬重若千斤，費力提起，跨上門前臺階。
雨水打溼的臺階很滑。
她腳上溼透的繡花鞋剛一沾地，鞋底便猛地一滑，整個人瞬間失重，臀骨重重地砸在石階稜角上。
那是種尾骨欲裂的銳痛，痛得她眼前一黑，一度以為尾骨就此斷裂。兩隻手下意識撐地，掌心和小指關節皆被粗糙的石面磨破。
眼淚混著冰冷的雨水，洶湧地模糊了眼前的一切。
她強忍著鑽心的疼痛，從石階上爬起，胡亂搓去滿手的泥水。右腳奮力向前一跨，穩穩地踏上門檻。接著，抬手便向那緊閉的門板拍去。
“盛元，盛元，我回來了。”
想是雨夜嘈雜，她急迫的敲門聲，盡數被“嘩啦啦”的雨聲吞沒。
敲了無數遍，門內始終死寂。只得抱膝，縮在門檻上昏沉睡去。直到晨光微熹，才聽見屋內傳來的動靜。
門一開，她昏沉的身體驟然失衡，猛地跌進去。
天才矇矇亮，這番景象著實給剛睡醒的寧大華嚇得不輕。
他定了定神，探身仔細看。這才發現竟是個身穿喜服的姑娘，渾身溼透，凍得蜷縮成一團，一時辨不清樣貌。
隨即，他又被門外靜立的一匹黑馬吸引了目光。
他忍不住上前兩步，憑藉多年閱歷，一眼瞧出那是匹上等好馬。心下一喜，若這馬是自家的，兒子日後出門訪友，該是何等氣派。
回過神，他慌忙看向地上姑娘，彎腰湊近：“哎，姑娘？”
朱英英應道：“爹，是我。”
“英英！”寧大華失聲驚呼，簡直不敢相信自己的一雙老眼。
他忙上前攙扶，滿腹疑雲，百思不得其解。英英此刻不該在新房裡嗎？怎會渾身溼透倒在門口？難不成這小兩口新婚夜就吵了架？
“江菊，你快來！”他扯開嗓子朝二門大喊。身為公爹，不便伸手去扶，見妻子久久不出現，又焦急催促，“快點！”
江菊正在灶下生火，一把柴火剛放進鍋洞裡，抹不開身。她頭也不抬地揚聲道：“幹甚麼？我這柴火剛點著。”
“你來！”寧大華再次大喊，一面低頭詢問朱英英，“孩子，你這是怎麼回事？你不是在新房裡嗎？”
“爹，盛元呢？”朱英英半醒半迷糊。
無需再問，寧大華知道這其中必有蹊蹺。他等不來妻子，便顧不得禮數，獨自將朱英英攙扶進二門。手剛扶上她胳膊，一股冰冷寒氣襲來，讓他心頭一緊。
“孩子，你這是糟了多少罪呀？”
一聽寧大華那關切的聲音，朱英英憋了半夜的淚水再次決堤。她凍得沒有力氣說話，唯有滾熱的淚水滑過冰冷的臉頰，帶來的一絲溫熱。
“盛元呢？”她張口問，聲音微弱。
這時，江菊從東邊廚房門口伸出頭，一眼看見落湯雞似的朱英英被寧大華攙扶著走來。
她同寧大華一樣也是滿臉震驚，甚至懷疑自己老眼昏花。手中拿著水瓢，瓢裡的水隨腳步晃盪，就這麼迎了上來。
“英英？”她還想揉揉眼睛，確認自己是否看錯。
“娘！”朱英英喊出這一聲，情緒徹底崩潰。
自九歲那年來到寧家，她對母愛的渴望，便盡數投注給江菊。縱使江菊時常對她疾言厲色。
“哇”的一聲哭出，瞬間牽引了江菊的心：“怎麼了，這是？”
寧大華扭頭便朝西頭房大喊：“盛元，別睡了，快起來。”
寧盛元昨夜醉酒行房後沉沉睡去，此刻只覺天光未明，他正睡得香。父親的喊聲雖隱約入耳，但他只含糊地咕噥一聲，翻了個身，繼續睡了。
聽見嚷嚷聲，西頭小房裡的寧盛雪揉著眼出來，看見朱英英穿著嫁衣，滿眼欣喜地圍著她轉：“新娘子！新娘子！新娘子！”
“快，去房裡換衣服，彆著涼了。”江菊著急探知內情，命令寧盛雪燒鍋，她幫朱英英打水梳洗。
朱英英一個勁地打著“阿嚏”，脫衣服時便等不及，小心翼翼地問：“娘，昨天我被壞人擄走，你們……一定急壞了吧？”
江菊一聽“被壞人擄走”幾個字，她心頭猛然一緊，瞬間想起寧盛雪曾被欺負的事。下一瞬間，她便猜想朱英英是否也慘遭毒手？
她一把扯住朱英英的手腕，瞪著眼問：“你也被欺負了？”
“沒有！”朱英英想都沒想，便脫口而出。她知道被男人擄走的女子，一夜未歸，那將會面臨何種的目光與猜忌。
“這事不對啊。”江菊滿臉疑惑，目光停在朱英英臉上仔細審視，眼前分明是自家養了十年的童養媳，絕不會錯。“昨天盛元去幸福客棧迎你進門，你倆拜了堂，入了洞房。你姐、姐夫，還有好些親戚，都聽到你們在新房裡講話，沒多久你們便歇下了。你這……是半夜偷偷跑出去的嗎？”
“不是！”這回該輪到朱英英覺得自己神經錯亂了。她分明被高飛擄走，在泥濘與冰冷的雨夜裡掙扎，沒有分身之術，怎麼可能同時出現在寧家，與寧盛元拜堂洞房呢？
她強迫自己冷靜，仔細回想，昨天的經歷每一個細節都無比清晰，絕無混亂的可能。
定定神後，她肅色道：“昨天上午，盛元回家準備迎親，我被人迷暈擄走。從午時到入夜，我一直被困在高家新房裡，直到夜裡下雨，我才想辦法逃了出來。我是騎馬回來的。娘，你瞧我這一身泥水，就是證據！”
“證據證據，好了，快擦擦頭髮上的水。”江菊不耐煩地打斷她，根本不信朱英英的這番說辭。
她分明親眼見兒子將新娘接進門，看著他們拜了堂，女兒還跑來偷偷告訴她。說弟弟弟媳洞房和諧，甚至聽到了新娘子的叫聲。這難道還會有錯？
可再看看落魄的朱英英，江菊心想：“英英這孩子不會心神出問題了吧？若真是心神有病，豈不是要毀了我寧家後代？講不定就是了！英英六歲被親生爹孃拋棄，落到養父母手裡，養父母定是發現她哪裡不對勁，這才低價將她賣給人牙子，人牙子轉手又賣給了我家。乖乖，可真是好算計！”
想到這裡，她便丟下朱英英，轉身去了廚房。嘴上說是給英英熬碗傷風藥，實則是一刻也按捺不住，急著要將心中的猜忌盡數說與寧大華聽。
寧大華也覺得此事匪夷所思，冷靜沉思，發現朱英英的故事漏洞百出，而江菊所說的“事實”，卻有多人見證。
他重重嘆了口氣，預設了江菊的猜想。
“這幾天就是不對勁。”江菊將所有事串聯起來，自言自語，“前晚的事，昨天賠的那一百兩，現在英英又出了事。”
寧盛雪坐在鍋門口燒火，歪著腦袋，一雙大眼睛懵懂地追隨著父母的低語。父母一回頭看她，她就呵呵傻笑。
這姑娘雖傻乎乎的，但長得實在美麗。
“一個傻子，一個神經，我們家怎麼就這麼苦！”江菊低聲抱怨，狠狠遞給寧大華一個白眼。
這兩個姑娘，皆是他當年非要做主帶回來的。
她越想越覺得兒媳是個禍害：“看來兒子這婚事必須得取消。我們家不能娶個瘋女人做媳婦啊。大華，這婚事我看還是不行。要是不辦喜事，哪會惹來這些麻煩？這要是傳出去，我們還活不活了？”
寧大華默默聽著，心中仔細盤算此事，半晌才說：“你別急，我去叫盛元，看他怎麼講。”
江菊壓著嗓門：“他能怎麼講！他把那朱英英捧在手心，跟個甚麼寶貝似的！一個童養媳，就快被他寵成王宮貴女了。”
寧大華擺擺手，讓她別說了。到西頭新房窗邊喊了幾聲“盛元”。等了會，才見兒子穿著新做的灰襖長衫慢騰騰地走出來。
“英英呢？”尚不知情的寧盛元一開口，便將疑團解開。
“我就曉得這死丫頭不正常，看來是真有病！”江菊咬著後槽牙，心裡堵得慌。精明一世，竟在這個丫頭身上看走了眼。養了十年，才發現上當。心情無法言喻，極其難受，憋屈，衝著寧盛元喝道，“在隔壁房裡換衣服。”
寧盛元聞言就笑了。
他以為朱英英更衣，是因昨夜初試雲雨，身子痠軟不適，這才早起更換內衣。而母親那不耐煩的語氣，只不過是長輩對年輕媳婦愛乾淨的一點小小微詞罷了。
“我去看看。”他眼底笑意更深，甚至還帶著點初為人夫的體貼與瞭然。
江菊想阻攔。
寧大華搖頭，示意她別動。
“英英。”寧盛元敲了下門，沒等房裡人回話，他便推門進去了。他自覺經過昨夜，兩人已是夫妻，不必拘泥虛禮，即便她在更衣，自己進去問候也是無妨。
倒是慌得朱英英直往箱籠後躲，急忙衝他大喊：“你別進來。”萬幸，這次她控制住了場面，沒再讓旁人見到她那光禿禿的身體。
寧盛元看著她慌忙躲避的樣子，忍俊不禁地笑出了聲，低聲調戲：“都已經洞房，還害羞！”說完離開，將門合上。
朱英英緩慢轉頭，嘴裡重複著他剛才留下的話，心下疑雲翻滾。匆忙捧把水拍在臉上，涼意讓她精神一振。換上乾淨的米色薄襖和黑色長褲，將烏黑長辮仔細辮好，甩向身後。
開啟房門，便聽見江菊正在說昨夜她不在家的事。
朱英英一現身，江菊那銳利的視線便將她從頭到腳掃了一遍，最終看向她依然梳著的姑娘長辮上。
江菊問：“頭髮為甚麼沒有盤起來？”都已圓房，怎還能梳著大辮子？
英英沒答話。
她便端起桌上那碗滾燙的傷風藥，遞給朱英英：“趁熱喝。”
寧盛元將母親的話聽在耳中，卻是打心底不信。朱英英站在一旁不住地打噴嚏，他眉頭緊鎖，不由分說地攥住了她冰涼的手。又看向母親，不滿地說：“娘，你就別再疑神疑鬼了！”
氣得江菊一個勁衝他倆翻白眼。
直到朱英英親口說出昨晚被壞人擄走的話，寧盛元才覺事有蹊蹺，但他納悶得很。
“那昨夜與我洞房之人呢？”昨晚雖醉酒，但他依稀記得洞房時感覺，弄痛身下人時他還說了話，不過具體說甚麼，他忘了。
“不是我！”朱英英著急。
可寧家人皆認為新娘就是朱英英，而朱英英的行為與語言實在與現實相悖，於是結論只能是朱英英心神不正常。
“沒關係，英英。”寧盛元也發覺朱英英有些問題，當著父母面故意攬著英英肩膀安慰，“只要我曉得我的新娘是你就行，旁的，都不重要。”
“可昨夜那人，真的不是我！”朱英英急得大叫。
江菊看不慣她衝自己兒子大喊大叫，立刻板著臉斥責：“行了，別講了！”撇下人，轉身走向廚房。
朱英英只得放低嗓門辨明：“盛元，我講的都是真的。我昨天真的沒坐你的花轎，我坐的是旁人的花轎。”
寧大華聽了，跟著走進廚房，小聲對媳婦說：“看樣子，英英是病得不輕。夜天她甚麼時候出門的？我是一點沒聽到啊。”