儺神·番外
風和日麗，草長鶯飛，山上的桃花初萌，漫山遍野皆是一片粉綠。
男孩揹著竹簍上山，選中了一棵盤子粗的桃樹，按理說他應該將這棵樹砍掉，因為諶氏家訓，凡諶氏宗親年過六歲便要開始學習傀儡之術，等十歲生辰那日便要上山選一棵桃樹砍下，完成人生中第一具獨立製作的偶人，諶贊自然也不例外。
傀儡術一直被世人視作邪術，諶氏更是因此受到牽連，百年來人口凋敝，如今所學之人皆資質平平，若是再找不到有天分的傳人，百年後怕是無人知曉諶氏傀儡是何等絕妙。
諶贊世代繼承諶氏祭司之位，雖是諶氏分支，但傳到他這代已沒剩下幾個各方面都合適的同齡人，因此被家裡逼著習這傀儡之術。但奈何他對此並不感興趣，卸下揹簍，背靠桃樹，眼睛一閉，竟就地呼呼大睡。
春風和煦，一呼一吸皆是青草香，此處陽光明媚，是個踏青的好地方，幾隻粉蝶落在他的鼻尖，他伸出手在面前揮動，一時睏意襲來，不過眯了半刻，又有甚麼東西在他額前輕掃，這一次沒有上次那樣的好脾氣，而是狠狠一拍。
在心中抱怨，他不過是想鬧中取靜，上山偷懶睡一覺，若現在不睡，等晚上兩手空空回到家免不了又要挨一頓罵，他招誰惹誰了？連這麼一點點小小的願望都不能實現。
“哎呦！”
這一聲將諶贊嚇了一跳，睜開眼從地上蹦起來，桃樹上竟盤著一條白蛇，他拿起斧頭護在身前，“誰在說話？！”
白蛇在樹上盤成一盤，用爪子捧著蛇尾巴，瞪著一雙水藍色的眼睛，“是哪個不長眼的竟敢打本小姐？！”她轉過身定睛一看竟是個小小童子，警惕自然少了三分。
諶贊瞧著一愣，這東西像蛇，又不像蛇，雪白的鱗片光滑如玉，在日光下泛著淡淡的彩色熒光，腦袋上卻長著兩隻角，身下還有四隻爪子，“你是妖？！”
“你才是妖，本姑娘是虯龍，龍！”那白蛇拖著長音道。
諶贊滿心好奇，湊近了仔細觀察，這山裡有許多蛇，但白色的倒是少見，會說話的更是見都沒見過，“古書上說虯龍生而無角，你騙人，你不是虯龍！”
白蛇也是一驚，無論是龍還是長爪子的蛇，人這般渺小力微的種族多是見了會嚇得逃跑，故此她才這般安心地掛在桃樹上曬太陽，可眼前這小東西竟一點害怕的意思都沒有，反而在她的腦袋上摸來摸去。
她何曾被人當做寵物對待過，與尋常家貓無異，這簡直就是在羞辱她，“那是因為你們見過的虯龍都還沒有成年！”
諶贊越摸越愜意，白蛇卻是不幹了，身子似麻花般一轉，轉眼間白蛇變作一條比桃樹還要粗的大白龍，對著諶贊張開嘴便是一聲驚心動魄的龍吟。
一股氣流直將他吹得連退了幾步，這桃林外不遠便是山坡，眼見著差一點兒真的要滾蛋了，卻是大白龍用嘴巴叼住了諶贊胸前的衣裳，將他又拎了回來。
諶贊抱著桃樹心有餘悸，大聲喘著粗氣，連嘴巴都忘了閉，雙腿發軟止不住地顫，“還真是龍。”
大白龍見狀“咯咯咯”地發笑，若換作別人怕是早就嚇尿褲子了，如此對比他算是人族裡膽子大的那個，“小東西，你叫甚麼名字？”
“我叫諶贊。”他嚥了口唾沫，腦袋顫顫巍巍轉向白龍，諶氏自從移居異地遠離喧囂紛擾，便過上了與外界封閉的生活，諶贊並未見識過外頭的世界，連對人生活的環境都不甚瞭解，更何況是龍。
“你是諶家人？！”白龍望了一眼一旁掀翻的揹簍裡裝著把斧子，“那定是上山來砍樹的，罷了，你快些砍，砍完了趕緊走，莫耽誤我睡覺。”
諶贊驚魂未定，甚麼砍樹，甚麼人偶，早已忘到九霄雲外，他撿起揹簍便要往山下走，還沒邁出幾步白龍出言叫住了他，“喂，你不是要砍樹的嗎？！”
諶贊雙手握著肩上的帶子沉默著搖了搖頭。
白龍覺得奇怪，以往每隔幾年諶氏便會派人上山砍樹，連她都已經習慣了，這麼些年還沒有一個空著手回去的，若是這小童子現在不砍，等她睡著了又要來砍樹，豈不是擾她好眠？便用尾巴攔住他，“你為甚麼不砍？”
諶贊回頭望了一眼盤子粗的桃樹解釋道：“這桃樹長得好好的，我砍它作甚，反正我也不想當甚麼傀儡師，學甚麼傀儡術，大不了回去捱上一頓，一頓不成那就兩頓，總之我是不會學那鬼東西的！”
白龍覺得奇怪，多數人族畢生所求無非是長生和成為比妖魔鬼怪更厲害的存在，所以才會有人去當修士，寄希望於得道成仙，這傀儡術雖不能成仙，但若是用得好，一般的妖魔鬼怪無法近身，更是能成為人族之中的佼佼者，“你為甚麼不想學傀儡術？”
“我在家中的一本書上見過，諶氏傀儡術若想學精，需以人為代價，借人的精魂使人與偶二者合一，這樣煉出的人偶從外觀看與尋常人無異，只是沒有思想，也只聽從傀儡師的命令，近百年來諶氏已沒有能做到如此境界的傀儡師，家中長輩說我天賦異稟，定能使諶氏傀儡術發揚光大，但我不想學這害命的東西。”諶贊說罷便往山下行去。
片片青葉朝白龍飛來，似將她裹進一個繭裡，破繭後走出一衣袂飄飄的少女，她望著諶贊遠去的背影莫名覺得這人族童子有點兒意思。
她住在永水河，河君是她那上了年紀的老爹，她爹生了九個孩子，五個哥哥皆去了天界從軍，兩個姐姐也嫁得遠，家裡只剩下她和六哥，本以為永水河這擔子該是她六哥的，可偏偏她六哥是個靠不住的，不在永定河裡待著學習如何治理，日日跑到外頭混日子。
她爹沒辦法，就生了替她招婿的念頭，找來的不是花花腸子一肚子，就是一腳踹不出個屁的，她雖是龍，可正兒八經的龍族哪裡有願意做贅婿的？烏龜王八她又看不上，這下可好，連她也不想回去了。
白龍等到天黑，循著諶讚的氣息找到了一個山間村落，她來不為別的，就是想瞧瞧諶贊捱打的樣子，好奇這小小人族到底為了心中的一絲善念能堅持到甚麼地步。
月圓如盤，一地銀輝，木頭搭建的簡陋房子裡亮著一盞小小的油燈，諶贊擼起袖子和褲腿，跪在鋪滿碎石的院子裡，圓圓的小腦袋耷拉著，胳膊和小腿肚子上多了許多紅印子，瞧著是被竹條抽的。
白龍在樹上等了一個時辰，屋子裡的人三番五次順著視窗檢視，諶贊似乎並沒有求饒的意思。
她尋思了一陣兒，傳音道：“若一直跪到天亮，你這膝蓋怕是要廢了，只要你答應好好學習傀儡術，再說上兩句好話便不必繼續跪下去，怎麼樣？很划算吧？”
諶贊轉圈朝四周望了望，並未瞧見有人，但這聲音他還記得住，“是你，小白蛇。”
“我是龍，不是蛇！”白龍刻意糾正道，她順了順氣又繼續說：“想好了嗎？要不要認個錯，免得再受皮肉之苦。”
“我不要。”諶贊鼓起腮幫子氣呼呼答，“妖魔鬼怪、花草樹木皆有壽數，那是天定的，不是我定的，若讓我為了學這東西而去害人作惡，那還不如直接讓我死了算了。”
“可你瞧，我活幾萬年也不會死，有大把的時間可以蹉跎，可你們人族只有短短百年，若你不在這百年裡想著如何能讓自己變強，那豈不是活得太沒意義了？話說回來，變強是要付出代價的，這代價也許是自己，也許是別人，弱肉強食亙古不變。”白龍化成人形，側坐在樹枝上，銀白的月亮為她妝點，白衣如月輝垂下，又被夜風吹起，她靠在樹上用一把銀梳理著瀉下的青絲，與此時的諶贊比悠閒愜意不少。
“我強這世上總有人比我更強，我弱這世上也總有人比我更弱，無論比甚麼、如何比都是沒有盡頭的，我不想同祖輩一般躲躲藏藏，只想一輩子安安穩穩生活在這兒，守好這片地，活在陽光下，做一個問心無愧的好人。”諶贊說這話時鏗鏘有力，頭也抬得端正，已不似方才蔫頭耷腦。
做個好人？白龍在心中又默唸一遍，這樣倔強執拗的人她倒是第一次見，寧可在鋪滿碎石的院子裡光著膝蓋跪著，也不願委曲求全服軟。
白龍沐浴著月光，從樹上一躍而下，身影如鏡花水月那般讓人見了覺得不真實，她先是睨著跪在地上的人，可那雙漆黑的眼無比誠懇，反倒讓她不那麼好意思輕視了，眼神也柔軟了許多。
諶贊昂起頭，迎面對著月亮，也對著白龍，露出溫暖的笑意，“你叫甚麼名字？”
白龍將頭往旁處一別，故意揶揄道：“小小人族，或許下次再見就是在你的墳頭上，我為甚麼要告訴你我的名字？！”
諶贊倒也不生氣，帶著些許期待與興奮答：“因為今日是我的生辰呀！就當是送我的生辰禮。”
白龍長吸一口氣，又慢慢呼了出去，她望了一眼圓月，又看了一眼諶贊，實在受不了他用懷著希冀的目光看向自己，“我叫龍嘆，讚歎的嘆。”
離開前諶贊仍舊跪在院子裡，那一夜龍嘆沒找到甚麼樂子，但也沒甚麼不快活，就是回去後心裡像是缺了一塊兒，她也說不清楚原因。
後來為了躲避親爹為她招婿，便離開了永水河附近，逃到了千里之外，日子如流水匆匆過去，她身為龍族不可能把一個人族小童記在心上，直至多年後按規矩需給永水河周邊布雨，她爹身體抱恙，那不靠譜的六哥不知跑到哪裡浪去了，這擔子便只能落在她的肩上。
這雨下得沖垮了幾間屋卻還沒有停的意思，雨水順著山坡匯成了河，往常都是為了求雨而祭祀，倒是沒見過求雨停的，龍嘆藏在雲層裡，這是她第一次降雨，帶著些許好奇用龍爪撥開雨雲，那高高的祭臺上一名祭司穿著彩色鳥羽製成的華麗羽衣手舞足蹈，而在那祭司的身旁站著個麻衣少年。
少年望著烏雲密佈的天，手裡還舉著被雨澆滅的火把，一道銀閃閃的光穿透雲層，當所有人都將其當成一道閃電低下頭躲避之時，唯有那少年昂頭朝著天空露出笑容，笑得雨勢漸小，烏雲飄遠，終於見到了日頭。
“我是不是在哪兒見過他，好像很眼熟。”龍嘆在空中用龍爪撓了撓下巴仔細思索。
又隔了幾日，龍嘆被攆出家門，無處可去便只得又去那片桃林裡睡大覺，少年揹著揹簍而來，只不過這次揹簍裡背的不是斧頭，而是幾棵桃樹苗，鋤頭挖土的聲音一下接著一下，龍嘆皺著眉睜開眼，目光向四周掃了一圈，是他？那個祭臺上舉著火把的少年，“喂，你叫甚麼名字！”
“諶贊，讚歎的贊！”少年拄著鋤頭站在坡下，用衣袖抹了一把額頭上的汗，昂頭望著龍嘆答。
又見面了，大白龍。