儺神
婦人開口將調子提高不少，一上來便推搡阿罪，“你說誰瘋了？！我看你才是瘋子，神經病！”
阿罪被推了個趔趄，她以為又要摔一跤，還是當著所有人的面兒，屁股免不了再疼一遭，卻沒料到是跌進了柔軟的懷抱裡。
她驚詫回頭，看到的是何還那張不茍言笑的臉，嚴肅得讓她有點不敢吭聲。
何還雙眸散溢著金光直勾勾盯著那婦人，他緩緩張口道：“家中碳火未熄，獨留幼子在家，你該回家看看，入夜門窗關緊，莫再出屋。”
婦人像是中了邪，忽然立在路中間站得筆直，口中唸唸有詞：“家中碳火未熄，獨留幼子在家……”說著轉身向來處走去。
之前她同何還分開行事是因為何還不贊成她去救人，萬事總有意外，她怕若是等人都到了西山祭臺，一旦無法一下子制伏龍贊，便只能眼睜睜看著這些人去死。
阿罪站在西山山腳，烏央烏央的人已上了山，剩下的還在匆匆忙忙往山上趕，她像是在看一群螞蟻毫無忌憚奔向蟻獅挖好的陷阱，只是這一次她不知該不該繼續阻止。
“走吧。”何還語氣仍舊淡淡。
阿罪不大好意思看他，沒底氣地小聲問：“你不是去西山祭祀臺殺龍讚了嗎？怎麼會……”
“若你要殺龍贊，我剛好有空，若為救人而殺龍贊，與我無關。”何還說完鬆開扶住她的手。
“那你是因為我才答應救他們的嗎？”阿罪跑到他跟前昂著頭問，他微微蹙眉，雙眸之中似有甚麼蓬勃欲出的東西被壓了下去，而這一切都是阿罪發覺卻又看不大懂的東西。
“我沒答應。”何還想都沒想皺著眉頭說。
“你既沒答應為甚麼還要去殺龍贊？殺了龍贊便是救人，兩者有甚麼區別？”阿罪扯著他一臉懵懂。
何還垂眸，一時不知該說甚麼，難道說若不是因為阿罪，他現在應正坐在客舍院子的搖椅上悠哉悠哉喝茶，欣賞著合溪坳如何變成鬼地廢墟？但他仍會殺死龍贊，那要等聚魂陣結束，趁龍贊最為虛弱的時候，龍贊傷了他的人，這筆賬定然要算。
“你如今欠我的賬，是我的人，傷我的人便是打我的臉，我何還一介生意人，多少還要些名聲。”他與阿罪四目相對，那雙滾圓的眼睛就像一隻冒失的小貓在撓他的心尖兒，“罷了。”抽回袖子往西山而去。
阿罪小跑跟在後頭，“何元真，你等等我！”
“再等你要救的人就都去見薛狩了！還等嗎？！”朗朗君子身如松柏，青色身影若一片捲雲，向西山祭臺飄然而去。
阿罪連忙快行幾步，驚恐道：“那不等了！”
西山山頂，祭臺上寬下窄，由松柏木搭建而成，大約一丈多高，四周掛著白色幡旗，幡面兒上如龍贊家裡那般都用硃砂筆寫滿了蚯蚓似的符文，東西南北四方有四副人高的木製儺面，每副儺面的頭頂又頂著四隻鍋一樣大的火盆。
木案上擺放著豬頭雞鴨，各式貢品應有盡有，自然那一千八的點心也在其中，有香有燭，還燒了紙。
祭臺之上一個男人頭頂熊頭，面戴金色四眼儺面，身披熊皮，左手拿紅線銅錢鹿皮鼓，右手拿著野獸大腿骨製成的鼓錘，口中吟唱著一首讓人難以聽清的小調兒，像是用來招魂的。
龍贊在等，等天狗食月。
當一抹暗影將如玉的月亮一點點吞噬，祭臺上的龍贊將手裡、身上的東西一件一件放下、脫下，最終只剩下一件雪白的紗衣，他昂頭望向幽黑高遠的夜空，今夜卻是沒有一顆星辰願意為他引路。
修長清瘦的人用滿是傷痕的雙手在胸前結印畫陣，雙臂舒展一點紅光自祭臺中心點亮，他多年來無法忘懷的、日日夜夜夢寐以求的，過了今夜就會回到他身旁，不再是夢中虛影，而是切切實實呼吸著的，如此想著，眼角竟落了一滴淚，龍讚的唇角向上勾了勾，一把白紙人撒下高臺，如萬隻雪白蝴蝶在夜色裡翩翩起舞。
陣法已開，眼下只有蝌蚪般大小，這聚魂陣代價很大，想要開啟也並不容易，多年前他便已經試過，而且不止一次，但都失敗了，他沉寂多年為的就是這次能一舉成功。
何還隨風而至，臺下一片譁然。
“那人怎麼敢打斷儺祭？！”
“害人啊！來年儺神必將降罪於我們，完啦！都完啦！”
“快把他攆下去！”
阿罪站在臺上聽他們如此喊話心煩不已，她心疼何還，感嘆愚昧，解釋道：“你們看到的全都是假的！”
誰知臺下的眾人竟從籃子裡掏出儺祭多餘的貢品朝阿罪和何還砸去，龍贊大笑，“你們以為會有人相信你們嗎？真是笑話，若三言兩語便能驅使他們，我何須蟄伏如此之久？唯一令我感到驚訝的是你沒被黑水之毒毒死，竟還能從聚魂陣法裡逃脫，不過沒關係，你再好好看看這合溪坳，生死一局今日即見分曉！”
阿罪不明白他說這話甚麼意思，抬頭望向天邊，夜色裡摻著紅光，她心底一涼，不好的念頭在腦海之中揮之不去，“難不成你把整個合溪坳都框在聚魂陣裡了？！”
龍贊興奮鼓掌，“我要獻祭的是所有人！”
何還不願再與之廢話，掌中飛出金色光團，光團又變作金光壁，將祭臺與外界隔絕，他瞥了眼阿罪，“自決定起，他人如何就已與你無干。”
人群中有兩個跳躍的身影，長右和秋甫本來是看熱鬧的，可看著臺上不知怎的多了自家郎君，兩人在人群中穿梭，伸長了脖子，還沒等弄明白是怎麼回事金光將祭臺一整個罩住。
長右一時想不出何還打甚麼主意，這是不希望外人管了？還是有別的甚麼原因？他與秋甫面面相覷。
阿罪拔出紅蓮刀衝向龍贊，何還鳴自山一事還未痊癒，又為救她去了地府被為難一番，而今她想守護心中之道不能慷他人之慨，紅蓮刃變作業火紅蓮，朝著龍讚的腦袋便是一劈，腳下的聚魂陣紅光如今已如鯉魚般大小，若再不快些讓龍贊完成了聚魂陣這裡的人怕是都要玩兒完。
一砍，一躲，龍讚的身影飄忽不定，似掛在門口的風鈴，被風吹得來回飄動，腳下邁著七星步，左右都是在躲，並不急於攻擊。
阿罪覺得這就是在拖延時間，手上腳下都加快了速度，彷彿一團紅光直衝龍贊而去。
終於將龍贊逼得不得不出手，掌心黑水飛出，一團兩團皆被紅蓮擋住，他笑道，“有趣，娘子在前頭擋槍，郎君卻在後頭做縮頭烏龜。”
阿罪揮刀直出，“懲奸除惡何曾分過男女老幼？！我從未甘於人後，狹隘之人如何會懂？！”說話間隙，阿罪舉著刀，一團毒水打在她的手背上。
何還只是希望阿罪知曉維護她心中的道義並非易事，受傷更是家常便飯，已經做好了她敵不過龍贊敗退下來的準備，可當真正見到這一幕心裡還是抽疼了一下，金光一閃立在阿罪身前，側目看了一眼，自責未言於口。
雙指立，口中默唸咒語，金光符文若正午的烈陽照亮一方天地，哪怕是金罩之外的人也被這金光嚇了一跳，紛紛用衣袖擋住刺眼的陽光，多於平常百倍千倍的重壓近乎讓龍贊寸步難行。
阿罪皺著眉頭看了眼自己的手，在衣服上胡亂蹭了蹭，好像並沒有出現跟上次一樣的黑色紋路，她又使勁兒搓了搓，還是甚麼都沒有，舉起手歡心道：“何元真，我沒事兒！”
何還剛剛懸起的心如今化作滿目凜冽，拂手化金光為劍。
金光劍直指龍贊腦門兒，卻又在更進一步之前懸停於空中，龍贊立於陣眼，雙手結為禪定印，自那中間飄出一陣黑氣，黑氣捲起何還的腰將他向更為濃郁的地方拖去。
阿罪喊了聲：“何元真！”立刻上前幫忙，用刀斬、用手拉卻都是徒勞，反倒讓她也被黑氣捲上了腰。
龍贊陰森一笑，享受般閉上了眼，“遠道而來的客人，這是送你們的禮物，請好好享受。”
黑氣大盛，將三人裹挾其中，阿罪瞥了眼地上的聚魂陣，現已有貓兒般大小，她將刀插進高臺木板，試圖抗拒被拖入黑氣之中，可那黑氣似瘋了般擴張，猛地將她一甩，何還收了手裡的金光劍，隨著阿罪一併墮入黑暗。
結界之外長右覺得很不對勁，便拍了拍秋甫，“老柿子，出大事兒了。”
阿罪的刀仍留插在臺上，龍贊結跏趺坐，剩下兩人皆緊閉雙眼飄在半空，像是睡著了一樣，長右道：“給阿罪下毒的那個假疫鬼，約莫就是臺上打坐的那個，還看不明白嗎？！”
秋甫回頭四下望了一圈，“你瞧瞧，現在是能不能看明白的問題嗎？要不還是先想想怎麼逃命吧！”
長右很是看不上他，怒言：“逃命，逃命，就知道逃命！奸懶饞滑一樣不差，讓你佔了個全的！”
秋甫戳了戳長右，朝一旁飛了個眼又努了努嘴，長右別過頭去，來參加儺祭的合溪坳百姓突然面無表情轉過頭，齊刷刷看向長右和秋甫，白紙人貼在脖頸後頭，如牽線木偶一般死死盯著他倆。
秋甫嘗試著往右邁了一步，那些人的目光緊緊跟隨，他又往左垮了一步，結果亦然，只得哀聲道：“這下有的忙了。”