第99章 第99章 安定
阿泰一愣, 旋即明白問的是凝雪姑娘的屍身。
這些日子，那邊已僱了三支撈屍隊，日夜在那片水域搜尋。可近日雨水多, 黃河漲水, 水流湍急, 恐怕早不知衝到哪裡去了。
他斟酌著詞句, 小心翼翼道：“還沒來信, 想來……想來還得等幾日才有訊息。”
這話說得心虛，阿泰不敢看主子的表情。
顧瀾亭沒應聲。
廊廡外的燈籠在夜風中輕輕搖晃, 將一團團紅光投在顧瀾亭臉上，明明滅滅。
他垂眸看著紅色的光暈，腦海裡滿是夢中景象。沖天的火光，淒厲的哭喊, 沒入後背的刀鋒, 還有落水時那團暈開的血。
顧瀾亭閉了閉眼, 放在膝頭的手指蜷縮起來，止不住輕輕顫抖。
良久, 他才啞聲道：“傳話過去, 再多撥些銀子, 人手不夠就添, 船隻不夠就租, 上下游五十里……不，一百里，都要仔細搜尋。”
阿泰心情複雜, 躬身應道：“是。”
顧瀾亭想，無論如何，活要見人死要見屍。
倘若她真死了……
思及此處, 他喉嚨泛起一股腥甜。
他腦海裡念頭翻湧，被他強行按下去，只恨恨地想，倘若她真死了，也是她自己活該。
阿泰推著顧瀾亭穿過幾重院落，剛靠近蘇茵所居的小院，便聽得裡頭傳來瓷器碎裂的聲響。
院中燈火通明，兩扇房門大開，屋內地上散落著摔碎的茶盞花瓶，妝臺傾倒，一片狼藉。
太子正揹著手在屋內來回踱步，面色沉冷。
他身為儲君，素來注重儀態，極少當眾失態，此刻卻連發冠都微微歪斜，額角青筋隱現，顯是怒到極致。
顧瀾亭的輪椅停在院中，蕭逸凌聞聲轉頭，見是他來了，當即闊步出屋，一雙鳳目裡滿是戾氣。
他走到顧瀾亭跟前，居高臨下地打量著對方。
顧瀾亭問安：“殿下安好。”
蕭逸凌盯著他的臉，沉聲問道：“茵娘不見了，你可知此事？”
顧瀾亭神色平靜，搖了搖頭：“方才聽下人稟報，方知蘇姑娘失蹤，殿下莫要太過憂心，微臣已派人去城中搜尋，定不會讓蘇姑娘出事。”
“誰說我憂心？！”蕭逸凌惱羞成怒，陡然拔高聲音。
他指著屋內狼藉，冷笑道：“你說孤待她不好麼？她一個犯下欺君之罪的孤女，孤念著舊情將她帶在身邊，允諾來日定給她個位份，她倒好，捲了銀錢偷偷跑了！”
他越說越怒，額上青筋跳動：“這個見錢眼開的騙子！孤當真是瞎了眼了！”
“……”
顧瀾亭靜靜聽著，看著太子那張因憤怒而扭曲的臉，聽著那些斥罵，忽然他想起過去的自己。
那時凝雪逃跑，他得知訊息後也是這般勃然大怒，口不擇言，
他緩緩垂眼，一時有些恍惚。
蕭逸凌見他沉默不語，心中不滿更甚，可想到如今還要倚仗此人聯絡舊部謀劃大事，只得強壓下火氣，冷聲道，“儘快把她給我捉回來，她既然不識好歹，那便別怪孤不念舊情。”
顧瀾亭回過神，恭敬應道：“是，微臣定讓人儘快尋到蘇姑娘。殿下消消氣，莫要為此等小事傷了身子。”
蕭逸凌冷哼一聲。
他本欲親自帶人去找，可如今身份敏感，不能隨意出府，只得作罷。
“孤先回去。若有訊息，立刻派人來稟。”
“是。”
顧瀾亭目送蕭逸凌拂袖離去，朝伺候太子的小廝使了個眼色。
火候還不夠。
還得有人再扇扇風，讓太子這怒火燒得更旺些才是。
小廝會意，垂首退下。
顧瀾亭擺了擺手，命人將屋內收拾乾淨，自己也離開了小院。
兩個時辰不到，蘇茵便被人捉了回來，太子怒氣衝衝過去，把蘇茵扯進房間裡，讓其他人退下，“砰”一聲關了門，
丫鬟們退遠了些，隱約聽得裡頭傳來太子的厲聲斥罵。
“不識好歹的東西！孤給了你活路，你倒想著跑？！”
“出身卑賤的孤女果然上不得檯面！見錢眼開、小家子氣的東西！”
接著是蘇茵帶著哭腔的反駁：“殿下忘恩負義！當初若不是我……”
“閉嘴！”
裂帛聲響起，夾雜著蘇茵的尖叫和哭求，而後聲音漸漸低了下去，只剩下壓抑的嗚咽與一些不堪入耳的動靜。
丫鬟們面面相覷，皆垂下頭，不敢多聽。
翌日清晨，太子下令將蘇茵禁足於院內，非召不得出。
除此之外，隱約透露出太子有強行讓蘇茵做婢女，並且登基後繼續做宮女，以此來報復折辱的意思。
連珠尋了個空檔稟報此事。
顧瀾亭正坐在輪椅上，拿著一把銀剪修剪院中的海棠。
聽著連珠的稟報，顧瀾亭手中的剪子一頓。
他望著眼前開得正盛的海棠，不知怎的，又想起和凝雪之間發生的事。
當初……他似乎也是這般辱罵她的。
顧瀾亭忽然覺得胸口有些悶，沒了修剪花枝的興致，
他把剪子遞給身旁的隨從，吩咐連珠道：“繼續盯著，有甚麼動靜隨時來報。”
連珠應聲退下。
顧瀾亭坐在海棠花邊，望著搖曳的花枝，微微出神。
怎麼能一樣呢？
他是真心實意待凝雪的，不像太子對蘇茵，不過是虛情假意，把一顆心分給兩個人。
他和凝雪之間到底是不同的。
*
石韞玉自那日在小渡口下船後，一路輾轉，頗為不易。
從華州前往均州，中間隔著綿延秦嶺，陸路難行。
她僱了鏢局的三名鏢師，一行人先東行至華陰，出潼關進入河南地界，沿崤函古道向東，經陝州，再折向東南，過汝州、魯山，進入南陽府。
這一路多是山路，車馬難行，有時遇著險峻處，還需下馬車步行。
她扮作男裝，頭戴帷帽，一路少言寡語，只默默趕路。
如此走了大半個月，方進入湖廣地界。再經鄧州，終於在五月初，抵達漢水南岸的均州。
此時已是初夏，薰風陣陣。
均州城依山傍水，城牆爬滿了鬱鬱蔥蔥的爬山虎，城門內外往來商旅絡繹不絕，熱鬧非凡。
石韞玉用早已備好的路引戶籍進了城，尋了間客棧住下。
她算了算日子，蘇蘭和陳愧從長安出發，水陸聯運，約莫再有四五日便能到均州。
至於日後落腳之處，她思來想去，決定不去襄陽。那裡雖繁華，卻也是南北通衢要道，人來人往，容易暴露行蹤。
她選了更南邊的衡州。
那裡遠離京城，山水秀美，民風淳樸，正是隱居的好去處。
而蘇葉和其他護衛，她決定用許臬的腰牌透過錦衣衛的渠道去一封信，如果後面已無人尾隨，其他人就回京城，蘇葉來衡州匯合即可。
此後幾日，石韞玉難得輕鬆。
她每日換了男裝，戴帷帽在城中閒逛，嚐了均州特色小吃，還去城外的武當山腳下轉了一圈。
此處山色空濛，雲霧繚繞，香客絡繹不絕。
石韞玉站在山門外，望著那巍峨宮觀，忽然想起天壽山上的道觀。
也不知玄虛子和觀主他們怎樣了。
她心生悵然，片刻後搖搖頭，將思緒壓下。
*
第五日午後，蘇蘭和陳愧風塵僕僕地趕到均州，在客棧與石韞玉匯合。
兩人皆是一身疲憊，蘇蘭眼下泛著青黑，陳愧的衣衫也沾了不少塵土。
一見面，蘇蘭便急急道：“姑娘，我們在長安等了五日，並未等到顧慈音的回信。”
陳愧在一旁補充：“而且坐船路過潼關時，我們看到岸邊有好幾支撈屍隊，日夜在河裡打撈。我找人套了話，那些人說是前些日子水匪屠船，死了好多人，有個富戶的親人也在船上，如今花大價錢僱人打撈，說是上下游一百里都要找，活要見人死要見屍。”
“想必說的就是我們所乘的那艘。”
石韞玉心頭一跳。
她面上不動聲色：“可打聽到那富戶姓甚麼？”
陳愧搖頭：“問不出來，不過陣仗確實不小，光撈屍船就有十幾條。”
石韞玉垂下眼簾，端起茶杯抿了口茶。
她心裡隱隱覺得，這事或許與自己有關。
可轉念一想，又覺得是自己多慮了。顧瀾亭若真沒死，以他的性子，早該派人來捉她，何必大張旗鼓撈屍？許是真的有個富戶丟了親人，悲慟之下不惜重金尋屍罷了。
至於顧慈音未回信……
石韞玉眸光微沉。
這印證了她先前的猜測。
顧慈音派陳愧來，本就不是為了殺她或捉她回京，而是另有目的，至於這目的究竟是甚麼，眼下還看不分明。
“無妨。”她放下茶盞，對二人道，“既無回信，我們按原計劃行事便是。”
歇息兩日後，石韞玉口述，讓蘇蘭執筆寫了封信，交代蘇葉等人後續安排。信寫好後，由蘇蘭拿著許臬的腰牌，與陳愧一同去城中錦衣衛的暗樁處傳信。
翌日清晨，三人再次啟程。
從均州乘馬車到襄陽府，再換乘客船，順漢水南下，一路過舊口驛、潛江，至漢陽府，而後換船轉入長江，溯流而上至嶽州，再轉湘江南下。
這一路山高水遠，夏日氣息愈濃。
船行兩月餘，終於在七月中抵達衡州府。
衡州城坐落於湘江與蒸水交匯處，時值盛夏，城中古樹參天，綠蔭如蓋。
石韞玉站在湘江邊，江風拂面，聞到淡淡的魚蝦腥潮氣味。
她望著對岸連綿的青山，緩緩鬆了口氣。
這一路奔波，總算到了可以暫時安頓的地方。
若不出意外，她應當會在這裡住上很久。
京城的恩怨糾葛，以及過去的痛苦折磨，都會隨著時間慢慢淡去。
她會好好活著，觀測天象，等待回家的契機。
*
大城縣，蘭宅。
時已入秋，院中海棠花期早過，只餘滿樹半黃不綠。
顧瀾亭的腿傷好了大半，已能下地行走，只是不能久站，每至夜深，傷處仍會傳來鑽心的疼痛，需靠湯藥鎮痛方能入睡。
這日午後，他正在書房翻閱文書，顧風進來稟報：“爺，顧文顧武幾個回來了。”
顧瀾亭放下筆，抬頭道：“讓他們進來。”
幾人進了屋，躬身抱拳行禮後，為首的顧文將這兩個多月查探的情形一一稟報。
“那片水域上下游一百里，共打撈出六十具屍身，這些屍身皆被水浸泡多日，浮腫發脹，有些面部被魚啃噬，無法辨認。”
“另外，此案傳到京城後，靜樂長公主下令徹查，派了京官赴潼關。經查實，行兇者乃江湖門派草堂的幫主孫霸。其獨子三月前在陝州被一富商之子所殺，那富商與當地官府勾結，孫霸告狀無門，便糾集屬下偽裝成客商上船，殺了仇人後，為防訊息走漏，索性屠了整船人，偽裝成水匪劫財。”
“如今孫霸已被我等趕在官府捉拿之前擒獲，廢去武功，秘密押回，現關在地下密室中。”
顧瀾亭面無表情聽著。
哪怕知道她或許早已逃之夭夭，可聽到那些屍身的慘狀，他還是心頭一緊，不受控制的想其中會不會有她。
他如同吞了一口沙礫，喉嚨發乾發痛，一個字都吐不出來，連捏著書頁一角的手指都不住顫抖起來。
他把手緩緩放在膝上，用另一隻手輕輕壓住。
顧瀾亭想，他的確恨不得將她剁碎了餵狗，可當數月前得知她或許慘死在黃河時，便開始輾轉反側，夜不能寐。
她就像是卡在喉嚨的一根刺，咽不下去，吐不出來，哪怕某一日不在了，那積年累月的傷口也依舊折磨著他。
顧瀾亭覺得自己大抵早就瘋了，被這樣一個無情狠心的女人牽動心緒。
這兩個多月來，他每每看到太子和蘇茵的爭吵，便想到了曾經和凝雪的日日夜夜。
他恨她，可若是她死了，他便不知該繼續恨，還是該為她報仇。
顧瀾亭不得不承認，他或許還是想讓她活著。
最起碼不能這樣潦草的死在旁人手裡。
稟報完畢，書房內陷入一片沉寂，幾人聽不到主子回應，紛紛把頭又往下低了低，噤若寒蟬。
許久，顧瀾亭才淡淡開口：“去見見這位孫幫主。”
密室陰冷潮溼，壁上掛著的油燈，光線昏暗。
孫霸被鐵鏈鎖在牆角，這兩個月東躲西藏，又被擒獲一路奔波，早已瘦脫了形。
他聽到腳步聲，艱難抬起頭，撥開亂糟糟的頭髮，只見一身著紫綢衫，面如冠玉的年輕公子緩步而入。
他怒目而視：“要殺便殺，何必折磨人！”
顧瀾亭站在他面前三步外，漠然掃了他一眼，隨即對側後方的顧風抬了下手。
顧風會意，上前展開兩幅畫像，遞到孫霸眼前：“仔細看看，可見過畫上之人？”
兩幅畫像上分別是石韞玉女裝和男裝的模樣。
孫霸眯著眼看了片刻，啐了一口：“沒見過！老子殺的人多了，哪記得清每個人長甚麼樣！”
顧瀾亭眸光微冷，擺了擺手。
不多時，密室傳來淒厲的慘叫和怒罵，到最後只剩下了哀嚎求饒。
顧瀾亭負手而立，神情冷漠。
一炷香後，他才抬手示意。
“現在仔細想想，可有見過畫上的人？”
孫霸蜷縮在地上，十指指甲被拔了，左半邊臉鼻子以上的皮也被人剝下，血肉模糊，慘不忍睹。
他這一路上不是沒被審訊過，可那四個人並未下如此狠手，況且他又想借他們的手逃離官府，便拖著不願回答問題。
哪知眼前這公子看著斯文，怎得手段如此狠毒？
他痛得恨不得去死，卻被宋序塞了藥吊著，現下別說死，連昏過去都做不到。
孫霸痛得面容扭曲，閉著眼拼命回憶那夜的情形。
俄而，他猛地睜開眼：“我想起來了！”
顧瀾亭神情一凝：“說。”
孫霸急聲道：“那夜屠船時有三個人跳了河！都是男的裝扮，其中有個生得特別俊，上船時我就多看了兩眼，還跟手下說，這小白臉長得比娘們還標緻……”
他努力回憶：“穿一身青布衫，個頭不高，跟畫上這人至少有七八分像！”
顧瀾亭袖下的手指再次顫抖起來，呼吸急促。
他沉聲道：“確定？”
“確定！”孫霸連連點頭，“這人樣貌太扎眼，我絕不會記錯！事後我怕走漏風聲，還讓手下在山裡搜了好幾天，可惜那三個人跟泥鰍似的，愣是沒找到……”
話音未落，顧瀾亭忽然低低笑了起來。
那笑聲漸漸變大，最後他笑得彎下腰去，肩頭顫動不止。
孫霸嚇傻了，呆望著這個好似瘋了的公子哥。
笑了好一陣，顧瀾亭才慢慢直起身。
他緊繃數月的心絃總算鬆了。
凝雪果然沒死。
畢竟她這樣的人，死也只能、只會死在他手裡。
顧瀾亭小半邊臉隱在黑暗中，上挑的眼尾陰影狹長，眼白彷彿和漆黑的瞳仁融為一體，好似惡鬼。
他上前半步，一雙桃花眼映入跳動的燈火，明明眸色凝著霜雪，卻彷彿要燃燒起來，令人心驚膽顫。
“多謝你的訊息。”
孫霸沒想到這人突然溫聲道謝，總覺得對方平和的神情透著怪異。
他結巴道：“應、應該的。”
“我回答了問題，能放我走了嗎？”
顧瀾亭似笑非笑瞥了他一眼，隨即轉身朝密室外走去。
孫霸還欲追問，就聽到腳步聲停頓，旋即是男人冷漠的聲線。
“處理乾淨。”
這孫霸殺了那麼多人，還險些害死凝雪，沒將其凌遲，已是他格外開恩。
顧風等人稱是。
身後傳來孫霸短促的怒罵，隨即是利刃入肉的悶響，戛然而止。
顧瀾亭一步步走上石階，推開密室的門。
走出庭院，走上廊廡，一束陽光斜斜灑入廊下，刺得他微微眯起眼。
幾步開外的廊下掛著一隻朱漆鳥籠，裡頭養著只畫眉，正嘰嘰喳喳叫得歡快。
顧瀾亭走到籠前，靜靜看了片刻，忽然伸手開啟了籠門。
畫眉歪了歪腦袋看他，隨之撲稜著翅膀飛出籠子，在空中盤旋兩圈，振翅朝遠處飛去，很快消失在碧藍的天際。
顧瀾亭望著鳥兒消失的方向，唇角慢慢揚起。
且容她再快活些時日。
至多兩載，他便能將眼前這些正事料理好，屆時他自會騰出手來，好好尋她。
作者有話說：將近6k，明天也會盡量多更一些。
男女主見面很快啦，因為後面會有時光大法～