第97章 第97章 倒戈
“真人？”石韞玉一愣。
守靜真人？
不對, 觀主與顧家並無瓜葛，也斷不會行此之事。
顧家跟道士沾邊的……只有顧慈音。
顧瀾亭入獄後，在道觀清修反省的顧慈音一直未曾露面, 擺出方外之人不問世事的姿態。
那麼之前尾隨她的, 一直是顧慈音的人？
似乎也不對。
她道：“你從何時開始跟著我的？”
少年被蘇蘭一刺戳中肩頭, 悶哼一聲, 動作稍滯：“從你離開天壽山開始。”
“你為何沒被那些護衛引開？”
少年一邊狼狽躲閃蘇蘭越發凌厲的攻勢, 一邊赧然道：“說來丟人……你到靈寶縣那晚，我貪杯多飲了些酒, 睡過了頭，醒來時你那馬車早已離去。正懊惱不疊，打算匆匆去追，卻冷不防從客棧窗縫間, 窺見你二人鬼鬼祟祟自我窗下溜過……”
石韞玉：“……”
當真是陰差陽錯, 弄巧成拙。
蘇蘭的峨眉刺抵至少年眉心, 少年終於棄刀認輸。
石韞玉問道：“顧慈音為何派你跟著我？”
少年剛欲開口，便聽樹上女子聲音轉冷：“想清楚了再說, 若答得不好, 你就不必活了。”
少年頹然道：“好吧, 我說。真人言, 顧家如今風雨飄搖, 多半因你而起，她一來要為兄長報仇，二來覺得你是個禍根, 早早除去，方能安心。”
“她讓我活捉你回京。”
石韞玉明瞭，這大抵是真話了。
她坐在樹上, 沉思片刻，忽然問道：“你想不想活命？想不想賺更多的錢？”
少年眼睛一亮，隨即又警惕起來：“你想作甚？我可不背叛真人，她於我有恩。”
石韞玉輕笑：“恩？那我如今放你一馬，豈不是也於你有恩？”
少年語塞，一時不知如何反駁。
石韞玉循循善誘：“我不叫你做性命攸關的險事，你只需給她傳信，就說我身邊護衛厲害，尋不到下手之機，如今已設法潛伏在我身側，伺機而動，如何？”
“就這樣？” 少年狐疑。
“還有，” 石韞玉補充，“當我的護衛。”
少年陷入掙扎。
石韞玉看他猶豫，問道：“她一月給你多少銀錢？”
“七兩。”
石韞玉嗤笑：“一個月七兩銀子，你玩甚麼命？”
少年不服，辯道：“七兩已極多了！尋常護衛不過一二兩月錢！”
石韞玉丟擲條件，笑道：“我給你一月十兩，你替我做事。”
少年眼睛瞪大，毫不猶豫點頭：“成交！”
石韞玉：“……”
還真是個見錢眼開的。
不過能策反便是好事
顧家日後定然還會遣人追殺，顧家的人行事偏執瘋狂，難保不會與靜樂、首輔之流勾結，僅靠許臬暗中安排的護衛，未必周全。
如今有了這少年，她便可借他之口傳遞假落腳之地，必要時甚至可放出自己“已死”的訊息。
她滑下樹，示意蘇蘭繼續制住少年，自己上前搜身。
從少年懷中摸出些散碎銀兩和一封密信。
藉著林葉縫隙漏下的稀薄月光細看，信上確是顧慈音筆跡，大意是最好將她生擒帶回，若不能，則尋機格殺。
這少年名叫陳愧。
石韞玉將陳愧的刀撿起，歸入刀鞘，自己拿在手中，而後對蘇蘭道：“放開他吧。”
蘇蘭收刺退開。
石韞玉將信與銀子拋還給陳愧。
陳愧接過，就見石韞玉打量了一下四周，尋了處林木稍疏，可見天空的空地仰觀星月片刻，隨即指向山林深處：“帶路，找你說的山洞。”
陳愧忙不疊應聲，趕緊在前引路。
他一邊走，一邊心裡嘀咕。
這事態怎就急轉直下了？不過……他倒也不甚在意，所謂真人的恩情不過是個由頭，他更愛實實在在的銀子。
三人踩著厚厚的落葉疾步深入，約莫一炷香後，終於尋到一個隱蔽的山洞。
陳愧道：“咱們渾身溼透，草堂那些人怕是能循著水汽痕跡追來。”
石韞玉看了他一眼：“不會，馬上要下大雨了。”
陳愧抬頭望了望洞外依舊清朗的月色與星子，滿心疑惑。
正想開口，卻聽石韞玉吩咐道：“蘇蘭，我去高處望風，你與他速去撿拾些乾柴來，山中寒溼，穿著溼衣易染風寒。”
一旦落雨，山中氣溫驟降，再穿著溼冷衣裳，失溫便是大患。
蘇蘭應了一聲，手持峨眉刺，示意陳愧同行。
石韞玉也出了山洞，攀上旁邊一處緩坡，借灌木叢遮掩，向黃河方向眺望，一面警戒，一面梳理今夜這接連變故。
草堂屠船之事，應與陳愧無關，他確是衝著自己才上了這艘船。
她忽然想起下山前玄虛子師父那幾句箴言
“道法自然，當行則行；天機幽渺，順逆皆緣”
若非草堂突發變故，陳愧未必會如此急切地暴露接近，而她也不會知曉顧慈音會遣人追殺。
此事，倒真應了那句“順逆皆緣”。
不多時，蘇蘭與陳愧抱著撿來的幹樹枝回來了。
三人回到山洞，用灌木枝葉仔細將洞口遮掩妥當，行至山洞深處一處有巖壁轉折遮擋的角落，確認外界絕無可能透過縫隙窺見火光，這才停下。
石韞玉從懷中取出火摺子，揭開蓋子，見裡頭並未被河水完全泡溼，方才鬆了口氣。
還好無需鑽木取火。
她引燃了枯枝堆，三人圍坐取暖。
待身上寒意稍退，不再簌簌發抖，她立刻將縫在衣裳夾層中被水浸透的銀票取出，尋了塊平坦石頭，小心翼翼將銀票鋪展其上晾著。
陳愧瞥見那幾張數額不小的銀票，眼睛都直了，被蘇蘭警告地瞪了一眼，這才訕訕一笑，移開視線。
過了一陣，山洞外驟然傳來樹木枝葉被狂風捲動的呼嘯之聲，不過幾息，嘩啦啦的暴雨便傾盆而下，雨點砸在洞外枝葉與山石上，聲音密集嘈雜。
陳愧頗為驚訝看向石韞玉，“還真叫你說準了。”
石韞玉瞥了他一眼，淡淡嗯了一聲。
陳愧見她態度疏淡，識趣地閉上了嘴。
不知過了多久，石韞玉身上的衣衫已半乾，火堆也漸漸燃盡，只剩下一堆暗紅的餘燼，散發著微弱的暖意。
她正有些昏昏欲睡，洞外嘈雜的雨聲中突然夾雜進了幾聲模糊的怒罵。
她立刻警醒，雙眸睜開，握緊了匕首。
蘇蘭與陳愧也瞬間戒備，齊齊望向洞口方向。
那聲響持續了片刻，漸漸遠去，只剩下雨聲。
三人不敢鬆懈，強撐著精神，一直戒備到天色將明。
石韞玉疲倦不已，還是強撐著站起來，對陳愧道：“你出去探探，看那些人是否還在附近。”
陳愧不情願道：“我如今也算你的護衛了，可不能厚此薄彼，專讓我去做這涉險的差事。”
石韞玉似笑非笑地看了他一眼：“怎麼，是想讓蘇蘭現在便送你一程？”
她自然並非濫殺之人，不過出言恐嚇，順道試探一下這人。
陳愧瞥見蘇蘭手中那對峨眉刺正被她漫不經心地把玩著，只覺臂上傷口又隱隱作痛起來。
他心中盤算起來。此時趁機脫身？可一月十兩……這般好的差事著實難尋。
況且若他就此遁走或無功而返，無論是眼前這女子，還是京城的顧慈音，恐怕都不會放過他。
做好決定，陳愧回道：“我去便是，只是能否將刀還我？空手查探，心中著實沒底。”
石韞玉頷首，示意蘇蘭將刀遞還。
陳愧接過自己的刀，大步朝洞口走去。
約莫一炷香後，洞口傳來窸窣聲響，遮擋洞口的灌木被移開，陳愧探身進來，衣衫上沾了不少草屑泥汙，朝她們招手道：“草堂的人往北邊山林搜去了，咱們趁現在快走！”
石韞玉與蘇蘭立刻起身。
三人順著偏僻難行的山林小徑，踏著雨後泥濘，一路躲躲藏藏前行，石韞玉根據日影分辨方位。
包袱沒帶，石韞玉只有和隨身攜帶銀票碎銀子，並無乾糧飲水。艱難行走了兩個多時辰後，三人皆已口乾舌燥，腹中空空，頭暈眼花。
尋了個隱蔽處暫歇，蘇蘭低聲問：“姑娘，咱們還按原計劃行事麼？”
石韞玉略作思忖，覺得追蹤她的人定然不止一波，如果再按原計劃恐怕不穩妥。
她道：“依舊設法前往潼關古渡，但不去長安了，我們在潼關上船後，中途尋個不起眼的小渡口下船轉道。”
走山林小徑，不走官道和水路。
陳愧思索了片刻，旋即猜測她是怕還有人追蹤，故而臨時更改路線。
他不由得暗自感慨此女心思之縝密，行事之果決。
*
草堂屠船當夜，大城縣，蘭宅。
半夜三更，月色淺淡。
顧瀾亭獨自坐在窗邊的搖椅上，望著窗外被夜風吹得搖曳的花影，神情溫淡。
片刻，連珠輕叩房門而入，低聲道：“爺，蘇姑娘從太子殿下處回來後，眼睛紅腫，似是哭了一場，回房後一直神情恍惚，就寢時猶自低聲啜泣，不久後哭累睡著了。”
她略頓，又道：“但是太子殿下那邊心情卻很不錯。”
“伺候的小廝說隱約聽見太子哄蘇姑娘，似乎是說到了京城先讓她扮作貼身婢女，以防太子妃在這關鍵時候與他生嫌隙，等他登基了再向太子妃坦白，屆時會給她個合適的位份。蘇姑娘答應了。”
顧瀾亭並不意外，他輕嗤一聲，吩咐道：“暗示蘇茵太子是個薄情郎，把她帶回京城做婢女，指不定哪天就將她忘了，甚至可能會因為那段落魄而將她除去。”
“儘快挑唆蘇茵收拾細軟逃跑，等她離開一個時辰後將此事透露給太子，並且隱晦暗示他蘇茵是因不滿做婢女而卷錢逃跑。”
“另外，記著手腳乾淨些，莫留痕跡讓太子心生猜忌。”
連珠稱是，悄聲退下。
搖椅輕晃，顧瀾亭撐著扶手，試圖站起。
剛一用力，小腿與膝蓋處便傳來一陣碎骨般的劇痛，他又無力跌坐回去，搖椅隨之晃動不止。
他手指死死扣住扶手，眼底浮出一層陰翳。
靜坐片刻，他再次咬牙強忍劇痛，扶著窗沿桌椅和牆壁，艱難挪到床邊坐下。
他額頭佈滿細密冷汗，面色蒼白，喘息緩了片刻才上榻躺下，喚來親衛熄了燈燭。
黑暗中，他望著帳頂上模糊的水墨竹紋，突然就想到了那時候和凝雪同榻而眠，她經常這般靜靜看著帳頂。
她那時候都在想些甚麼呢？
顧瀾亭想著想著，冷笑一聲。
還能想甚麼？想必是琢磨著該如何送他下地獄。
一思及那些虛情假意的日夜，他便戾氣橫生。
翻了個身，閉上眼試圖入睡，可腦海裡卻亂糟糟的，不知為何心也跳得厲害，莫名的不安。
*
三日後，天光明澈。
顧瀾亭頭戴帷帽坐於輪椅之上，由阿泰推著，自府外緩緩而入，似是剛外出歸來。
方上抄手遊廊，便見顧風步履匆忙地近前，面色隱隱發白。
顧瀾亭心頭升起不安，將帷帽取下，抬眼問道：“何事如此慌張？”
顧風唇瓣動了動，似乎不知如何開口。
顧瀾亭眸光一沉，聲音壓低：“說。”
顧風環視周遭，深吸一口氣，避開他的視線，垂首低聲稟報。
聽到他說甚麼，顧瀾亭先是一愣，繼而面露不可置信之色，隨之神情寸寸冷凝，眸光變得陰沉可怖至極。
顧風說完，就見主子低垂著眼叫人看不清情緒，捏著帷帽的手指骨節泛白，帽緣都變了形。
他有心寬慰幾句，卻被人搗了一把，側頭看去，阿泰朝他輕輕搖頭，意思是主子正在沉思，最好不要打擾。
顧風只好作罷，只好默然退至顧瀾亭側後方，眼中帶著擔憂。
派去跟蹤凝雪護衛的人送來封急信，說幾日前深夜，潼關古渡附近一處偏僻河道發生變故，一艘客船遭匪襲擊，眾人罹難，船隻亦被焚燬沉沒。
四人聽聞訊息，察覺不對後派了一人去暗查當時客船上乘客的身份，最終透過渡口登記名冊，以及船工回憶等多方比對，確定凝雪和女護衛登了那船。
重要的是，那客船上……似乎無人生還。
作者有話說：二更～