第77章 第 77 章 脫身
石韞玉暗自鬆了口氣。
待翰林院那頭驗明書信筆跡屬實, 便可坐實顧瀾亭幫助先太子交結朋黨的奸黨罪。
根據《大胤律》規定：若在朝官員交結朋黨紊亂朝政者，皆斬，妻子為奴, 財產入官。［1］
然則如何定罪, 終究須看聖意裁奪。
輕則貶謫流放, 重則斬首抄家。
只是她心中不解, 靜樂何以拖延至今方將書信呈上？而新帝偏在得證之後驟然中風倒地。
這其間是否另有牽連？是佯裝中風另有圖謀, 亦或者別有隱情？
石韞玉一時推想不透這其中關竅。
顧瀾樓靜觀凝雪神色，見她面色隱隱發白, 擱在膝上的手指緊緊攥住袖口，眼眶微紅，儼然是一副惶然無措的憂切模樣，心中對她那點疑影便漸漸消了。
一個後宅妾室, 縱有幾分聰慧, 又豈能在暗衛緊盯之下取得兄長手書, 更遑論送出府去？
至於新帝突然中風，更非她能左右。
今晨之事愈想愈覺詭譎, 隱約似有先太子與兄長的手筆, 細思卻又覺不妥。
兄長行事向來謹慎, 即便尋得太子, 欲助其回朝正位, 也決計不會行此險招。
他揉了揉眉心，只覺煩悶異常。
陛下倒下，先太子下落不明, 太皇太后與長公主自青城山趕回，尚需七八日工夫。
這輔政之權，會是誰來暫代？
陛下尚未駕崩, 登基未久，先帝猶未入陵，先太子生死未卜，新帝的心腹朝臣絕不容此事輕易落定。
顧瀾樓不由又長嘆一聲。石韞玉回過神，以帕拭淚，哀聲懇求道：“煩勞二弟多為少遊奔走周旋，早日想出法子才好，否則拖延愈久，變故愈多。”
顧瀾樓見她為兄長落淚，心頭滋味難言，只溫聲安撫：“嫂嫂寬心，我自會前往翰林院，請人多驗幾遍那書信，只要斷定為偽造，兄長便可沉冤得雪。”
他頓了頓，又道：“就算一時難以脫罪，嫂嫂也不必擔心，我定會護你周全。”
石韞玉直接忽略了他後半句話，只想著那偽造二字，不免心中嗤笑。
偽造？那信可再真不過了。
縱使他顧少遊人脈甚廣，也不可能驅使動翰林院所有官員。更遑論靜樂等人一定會從中作梗，力圖把這證據短時間內坐實。
她面上卻不顯露，只感激頷首，又說了些稱謝的話，顧瀾樓便被匆匆趕來的甘如海請走了。
石韞玉為自己斟了盞熱茶，捧在手中細細思量。
茶盞中茶葉沉浮，白霧氤氳，將她眉眼掩得影影綽綽。
接下來，端看先太子能否回朝。
若先太子不歸，輔政之人恐是昔日的高貴妃如今的太后，抑或……靜樂。
無論何人當權，她須先離了顧府。
顧瀾亭得了訊息，定第一個猜測到信是她遞出去的。
屆時不論是他翻案還是被定罪，按照這人執拗陰沉的性子，她恐怕都難脫身。
如果顧瀾亭翻案回府，她輕則成禁/臠被折辱，重則指不定會被沒入賤籍，甚至淪落至更不堪的境地。
倘若顧瀾亭被定罪，那麼她毫不懷疑，對方定會派人把她殺了用來陪葬。
今早剛出事時，顧瀾亭縱使猜到是她所為，想必也會因著她先前假意動情的戲碼，暫且被那點虛假的情愫迷惑，從而短暫猶豫，不會當機立斷把她關押囚/禁。
但依照他謹慎的性子，過了今夜可就說不定了。
遲則生變，她必須在顧瀾亭把她囚/禁之前離開。
可如今她連瀟湘院的院門都難出，暗處又有人日夜盯著。若要離開，仍須借許臬之手。
是夜，石韞玉傳信於許臬，請他設法帶自己離去。
寅時初刻，夜色最沉。
石韞玉睡意正濃時，忽然被一陣雜沓的腳步聲與隱約的兵器交擊聲驚醒。
緊接著，小禾壓著焦急的嗓音在門外響起：
“姑娘，府裡進了刺客，您千萬別出來！”
她心下一凜，知是許臬動手了，當即掀開帳幔，就著窗外透進的微光，迅速套上一件深青窄袖衣衫，將長髮束起，把妝臺上的金銀細軟用布帛卷好繫緊。
隨後推開後窗在床側坐定，等待許臬前來。
過了約莫一刻不到，後窗傳來細微的響動，她望過去，正是一身夜行衣，帶著面巾的許臬翻窗而入。
屋內僅有一抹黯淡月色，他大步走近，遞來一件同色斗篷，低聲道：“穿好，走。”
石韞玉點頭，披上斗篷戴好兜帽，隨他利落地翻出窗外。
雙足甫一落地，便傳來一聲厲呵：“攔住他，休讓他帶走姑娘！”
石韞玉抬眼望去，不遠處樹冠躍下二人，簷後又飄落四人。
月色正被流雲遮掩大半，她看不清對方面目，聽聲音似是阿泰與顧雨。
縱然早有預料會有暗衛阻攔，她的心臟仍不受控地疾跳起來，攥緊了懷中包袱，抬頭望向身側的許臬。
許臬朝她安撫輕點了下頭，隨即指抵唇間，吹出一聲短哨。
四周牆頭、樹冠和陰影裡，驟然躍出十數道身影。
許臬低道一聲：“得罪。”便攬住她的腰身
石韞玉只覺身子一輕，已被他帶離地面。
許臬足尖在牆上輕輕一點，人便如一片雲，倏然掠上了屋頂。
夜風猛地撲面而來，帶著屋瓦的灰塵氣和遠處草木的涼意。
石韞玉下意識環緊許臬的脖頸。
阿泰領兩人迎上那幾名黑衣人，顧雨則與其餘二人躍上屋頂，直追而來。
“將他攔下！”
許臬並未回頭，聽風辨位，攬著石韞玉的腰身倏然向左橫移，避開身後襲來的刀鋒。
刀尖擦著他衣袖掠過，帶起細微風聲。
他腳下不停，在連綿的屋脊上疾走。
隨著許臬每一次縱躍和格擋攻擊，緊張和眩暈感陣陣襲來，石韞玉攀附著他，心臟狂跳。
她微微抬眼，看到他緊繃的下頜線，和那雙映著月色，專注前方的眼睛。
“姑娘，此人來路不明，絕非善類！莫要被他矇蔽！”
顧雨聲音焦急，試圖擾亂心神。
今早爺便交代了他與阿泰要好生看住凝雪。他們原以為凝雪只會耍些手段自行逃跑，卻萬萬沒料到，今夜竟會有人突然前來劫人，且帶來了不少武藝高強的幫手，交手起來萬分難纏。
加之爺先前派顧風帶著一眾人出京暗中搜尋太子，府裡的護衛和暗衛已少了一部分，以致此時應對起來更是左支右絀。
若姑娘被劫走，他和阿泰便是難辭其咎了。
石韞玉知他是為拖延時辰以待援手，並不理會，只貼近許臬耳邊小聲道：“能打過他們嗎？”
耳畔吐息溫熱，許臬握著刀柄的手緊了緊。
“嗯。”
許臬低低應了一聲，似乎又覺得不夠，簡短補充了一句：“信我。”
聲音混合在耳畔的獵獵風聲中，一如既往的沉冷，卻莫名的令人安心。
話音未落，追兵已至。
兩名暗衛左右包抄，刀光卷向許臬下盤與肩頸，封住去路。
許臬終於停步，轉身的剎那長刀出鞘。
刀身在月色的映照下，如同一泓寒泉，光芒冷澈晃眼。
許臬一手穩穩護著石韞玉，另一手持刀，動作簡潔凌厲。
石韞玉幾乎看不清他的招式，刀刃相擊的爆鳴近在咫尺，震得耳膜嗡嗡作響，火星在昏暗的月色下迸濺，一閃即滅。
她看到許臬的刀鋒劃破一名暗衛的衣袖，帶出一溜血珠，隨即被甩落在黛瓦上。
另一人揮刀猛劈，許臬不閃不避，刀身斜撩，以巧勁盪開攻勢，順勢欺近，手腕翻轉以刀柄重擊其肩。
那人悶哼一聲，踉蹌倒退數步，踩碎幾片屋瓦，嘩啦作響。
顧雨扶了一把那人，繼續攻擊阻攔而來。
他刀法狠辣，纏鬥最緊，許臬既要護著懷中人，又要應對他的猛攻，一時險象環生。
許臬知曉再拖恐怕難以脫身，他眼神一冷，刀勢陡然一變，不再保守，猛攻而去，月色下的刀光如暴雪紛飛，看的石韞玉眼花繚亂。
“鐺！”
連續數聲疾響，顧雨被逼得連連後退，腳下瓦片碎裂聲不絕。
許臬覷得一個空隙，虛晃一刀引得顧雨格擋，卻驟然提氣，足下踏著屋脊借力，抱著石韞玉向府邸最外圍的高牆疾躍而去。
“攔住他！”顧雨驚怒交加，提氣急追。
高牆已在眼前，許臬將石韞玉往懷中一帶，旋即落於牆頭，追兵的攻擊盡數落於腳下。
牆外早有另一黑影牽著兩匹駿馬等候。
許臬攬著石韞玉翩然躍下，穩穩落在其中一匹馬背上。
“走！”
一聲令下，兩騎如離弦之箭，衝入茫茫夜色。
顧府中纏鬥阿泰等人的黑衣人得令，亦迅速撤去。
阿泰未追，急向身旁暗衛道：“方才那人應是許臬，你快去稟報爺，我現下同顧雨追人。”
說罷疾掠而去。
駿馬在巷道中疾馳，兩側屋脊飛速後退，冷月靜靜掛在漆黑天幕上，耳畔風聲呼嘯。
已經入冬，面頰被寒風颳得生疼，石韞玉卻似不覺，回首望去，顧府的輪廓漸漸隱沒於夜色之中。
轉過幾處暗巷，許臬手下之人截住追來的顧雨與阿泰，終是將其擺脫。
許臬於巷中繞行數圈，確認再無追兵，方從僻靜小路馳向許府。
馬停於許府後門，石韞玉掀開兜帽，微微一怔。
她未料許臬會徑直帶她回許家，原以為他會另尋住處安置。
猶豫片刻，她還是問道：“許大人，令尊令堂可知此事？”
許臬拉下面巾，輕輕頷首：“知曉。”
他牽著馬，未聽到她再次開口，便垂眸看向她。
朦朧月色下，她五官也變得清潤，眉心微蹙，似有憂色。
他微微移開視線，道：“你已非顧少遊妾室，他無權搜查旁人府邸。”
石韞玉自然明白此節，這也是她思慮再三後決意請許臬相助之故。
本朝私藏他人妾室乃重罪，然她既已脫了妾籍，顧瀾亭便無理由明面上大肆搜捕。
她想了想，看了眼許臬俊朗冷肅的臉，忽地明白他那話是在寬慰自己。
這就是外冷內熱嗎？嗯……有點冷臉萌怎麼回事。
石韞玉懇切道：“許大人，此番多謝相助，日後若有機會，定當報答。”
許臬默然片刻，方道：“不必報答。”
是他心甘情願。
石韞玉面露疑惑，卻聽他續道：“不過是還你恩情罷了。”
聞言，她多少有點慚愧了。
許臬已助她多次，甚至牽累許家，自身亦遭貶謫。
說來，恩情早已還清。
面對這般正直重義之人，石韞玉一時無言，默然半晌，只得再次道謝：“無論如何，感激不盡，日後若有所需，我亦願盡力相助。”
許臬低應一聲：“走吧。”
石韞玉頷首，許臬便開後門，帶她到早已備妥的客房。
許府與顧府風格迥異，更顯朗闊大氣，草木略疏，頗有北地宅邸之風。顧府因顧瀾亭出身江南，講究移步換景，清幽雅緻。
立於客房門外的廊簷下，燈籠隨風輕搖，暖黃的光暈映在許臬面容上，將那冷峻輪廓襯得柔和幾分。
他道：“你安心住下，若有短缺，可向蘇葉、蘇蘭提及。她二人原是我母親院中的丫鬟，略通拳腳。”
兩個小丫鬟上前見禮，石韞玉點頭道：“這兩日有勞二位。”
丫鬟笑答：“姑娘不必客氣。”遂退至一旁。
石韞玉向許臬問道：“明日可需拜見令尊令堂？”
她覺著既是借住，總該問安才是。但若許臬另有心上人，不願她隨意露面，亦未可知。
許臬低頭看她，恰迎上她目光。
燈下她雙眸烏潤明亮，倒映著他模糊的面容。
許臬捏著面巾的手指微收，將目光落在她肩後不遠處的雕花窗扇上，才答道：“想去便去，不去亦無妨，家父家母不重這些虛禮。”
這倒令石韞玉有些意外。
她思量一番，覺得畢竟借住，還是明日前往拜謁才好。
遂道：“那明日待伯父伯母得閒，我便前去問安。”
許臬覺得此等小事隨她心意便是，略一頷首，又道：“早些安歇，朝中局勢我會及時告知你。”
石韞玉再次道謝，許臬便告辭離去。
蘇葉與蘇蘭悄悄打量她，蘇葉問道：“姑娘可要沐浴就寢？”
石韞玉推門而入，點頭道：“有勞。”
沐浴更衣後，她臥於陌生床榻，竟未輾轉難眠，不久便沉入夢鄉。
*
與此同時，詔獄。
顧瀾亭今晨便知早朝之事，亦悉有人向新帝呈上他與太子的書信。
他當時一怔，旋即有條不紊佈置下去。
一是遣人往翰林院周旋，最好能將書信斷為偽作，若不能，亦須在輔政之權落定前拖延數日；二是命人設法將真信替換；三是暗中推舉己方之人出任輔政大臣，並護好先太子幼子。
等傳信的獄卒離去，顧瀾亭臉色陰沉得可怖，來回踱步一番，胸中怒火卻仍灼燒難抑，連身上的鞭傷因動作崩裂開來，衣衫洇出點血跡，都似渾然未覺。
得知訊息剎那，他便斷定此事是凝雪所為。
那日瀟湘院書房失火，他再三令阿泰與工匠查驗暗格與八卦匣無異，又思及她絕無可能解開八卦匣，遂放鬆戒備。
沒曾想她還真短時間內把那匣子開啟，且並未留下任何痕跡。
至於信如何送出，顧瀾亭幾番思量，腦海浮起一個荒謬的猜測，雖覺不甚可能，仍命人前去查證。
此外，他料定凝雪既已暗中傳信，不日必將尋機逃遁。
在被背叛的怒火灼燒下，他立刻就要命人將她直接投入地牢。
可話到嘴邊，前段時日與她相處的點滴柔情蜜意卻毫無徵兆翻湧上來，最終鬼使神差地轉作一句“嚴加看守”。
從理智出發，他該將她直接囚/禁，方為穩妥。可不知為何，即使猜定是她背叛，他還是不願在未查證之時就對她出手。
似乎在可笑的自欺欺人著甚麼。
除外他還讓人留意顧瀾樓動向。他疑心他的好二弟或會助凝雪脫身，甚至會將人藏匿。
牢房內，昏黃的燈影從木桌油燈上漏下，攏住一方寂靜。
顧瀾亭閉目靠坐在椅上，思緒沉在當前的時局裡，手指無意識地一下下輕叩著膝頭。
不知為何，他總有種不安之感。
思忖片刻後，他還是為謹慎起見，決意下令將凝雪押入地牢看管。
正當他準備喚人來傳信給阿泰，便聽得寂靜中，忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
睜開眼看去，正是安插的獄卒。
今日原非此人值夜，是其給同僚下了瀉藥，方換班頂替，以便在這緊要時候能及時傳遞訊息。
他開了牢房門進來，稟報道：“大人，方才貴府侍衛來報，說您院中那位侍妾……被人劫走了。”
“劫人者……似是許臬許大人。”
作者有話說：［1］摘自《大明律》