第43章 第 43 章 虛情假意，還是真情流露
草地空曠寬闊, 玉檀初學騎馬，速度並不快，在他面前慢悠悠地走馬, 看著那身影有遠去的跡象，蕭承祁細長的丹鳳眼微微眯起，不料那馬驀地嘶吼, 受驚失控地奔向前面的密林, 她受驚呼救。
“金吾衛何在！”蕭承祁厲聲一喝, 伴駕隱在暗處的數名金吾衛聞聲現身，策馬過來。
“將此片山林圍住，嚴守各處！”蕭承祁扯過韁繩，一躍上馬, 這會兒功夫那失控的馬進了密林, 玉檀的身影也消失了, “外鬆內緊，一隻蒼蠅也飛不出去！”
話音未落, 蕭承祁雙腿夾緊馬腹，勒住韁繩的手背迸起青筋，策馬疾馳進了山林。
寂靜的山林中, 馬蹄聲陣陣, 一勁衣女子身影搖晃地坐在馬背上，一邊穩住身子, 一邊御馬快行。
慢慢的, 玉檀按照魏時泱教的要領, 安撫住了受驚的馬，將秀袖中方才刺馬的簪子插回髮間。
這匹馬溫順，玉檀已經能完全控制它了。上林苑佔地頗廣, 自鄴京起，橫過周邊五個縣城，山林湖澤應有盡有，珍禽走獸數不勝數，行宮十餘座，每處都有重兵把守。
玉檀現在還不知這林子通往何處，一個勁騎馬往前，她身後驟然響起一陣陣急促沉悶的馬蹄聲。
身後的馬蹄聲越來越近，迴盪在山林間。玉檀嚇得渾身一凝，本就緊張的心頓時提到嗓子眼，已經猜到是追了上來，她害怕極了，挽著韁繩的手心滿是冷汗，夾緊了馬腹，讓馬跑快點。
快起來，再快一點，甩開他。
風聲在耳畔呼嘯，身後除了馬蹄聲，還傳來他御馬的聲音，玉檀不敢回頭看，焦急又慌亂，甚至這一刻忘記了呼吸。
他已經追上來了，按照這局勢，她跑不掉的。
她明明已經跑得很快了，他還是這般快就追了上來。
玉檀第一次感覺，他像鬼一樣，陰魂不散。
她低身伏著馬背，滿是冷汗的手取下剛簪回髮間的簪子，心一橫，情急之下又紮了一下馬。
馬兒的嘶吼聲驟然響起，失控發狂地在林間亂奔，玉檀驚呼，伏在馬背上呼喊，“救命！救命啊！”
她身子不穩，在馬背上搖搖欲墜，蕭承祁深邃的眸子冷沉，滿是擔憂地凝著前面，長臂挽緊韁繩，飛馳的駿馬原本離她越來越近，但這遭馬受驚，距離又拉開一些。
“駕！駕！”蕭承祁御馬疾馳。
林間的玄金身影如閃電般“咻”地掠過。
頃刻間，兩匹馬漸近，蕭承祁目光如炬，望向前方搖搖欲墜的身子，“韁繩別拽太緊。”
他徹底追了上來，玉檀驚惶不安，按他說的鬆了鬆拽緊的韁繩。
待兩匹馬並駕，蕭承祁沉眸，看準時機從馬背上一躍，坐到了玉檀身後，一臂扶穩那有傾落之態的身子，一臂繞到她身前，從她手裡拿過韁繩挽住。
眨眼間的功夫，蕭承祁馴住受驚的馬，疾馳的馬慢了下來。
一滴滴溫熱的眼淚砸落到手背，蕭承祁的手顫了顫，懷中的人在他臂彎下輕顫著身子，儼然是受了驚嚇，心有餘悸。
他驀地勒停了馬，挽著細腰的手臂動了動，單手將她抱坐在身前。玉檀嚇得花容失色，臉上血色盡失，眼淚簌簌落下，倏地撲到他的懷裡，纖指抓緊他的衣袖，埋首在他懷裡低低啜泣。
蕭承祁抬手輕撫她顫抖的肩膀，柔柔地撫著發頂，“沒事了，別怕。”
玉檀哭得更加厲害。
溫熱的淚水打溼胸膛的衣襟，蕭承祁攬著她在臂彎下，低首輕聲安撫著她，寬大的手掌時而輕撫纖薄的背，時而輕柔她的發頂，耐心地平復她受驚的情緒。
倏爾，蕭承祁撫發的手頓住，她的髮髻略微凌亂，好像少了一枚髮簪。
蕭承祁沉了眼，靜眸如海，深不可測，看著懷裡逐漸收了眼淚的人，若有所思。
半晌，玉檀止了淚，腰間的手臂不曾鬆動，她便也只好靠在他的懷裡。
蕭承祁攬著她，扯了扯韁繩，那馬沿著前面的路走動起來。
馬慢悠悠行進，山林裡和煦的春風拂過，吹動兩人的髮絲，玉檀看著所過之處，疑惑道：“怎麼往山林裡去了，這不像是回去的路。”
蕭承祁：“時辰尚早，既然到了林中，便帶你轉一轉，從另一處回去。”
玉檀點了點頭，剛止住淚的雙眼溼漉紅腫，靠在他懷裡不動聲色地觀察林中路線。
……
已到了半下午，日頭西斜。
楚王之子蕭淮瑾和周九安騎馬在林間慢慢行進。
叢林中忽有響動，還沒等蕭淮瑾看清楚是山雞還是野兔，周九安取出箭簍裡的一羽箭，抬腕搭弓。
“咻——”
箭離長弓，飛馳出去，正中草叢裡的一隻野兔。
周九安驅馬過去，彎腰提起地上獵得的野兔，放到揹簍裡。
蕭淮瑾眼睛都看直了，他尚未看清東西，便已經成了周九安的獵物。
周九安將野兔放好，收了弓箭，“世子，承讓了。”
“狩獵比的是誰眼尖手快，我確實是慢了一步。”蕭淮瑾擺擺手，表示一點也不在意，一隻野兔罷了，再獵便是。
他看了眼周九安馬背上獵得的滿滿一堆獸禽，心裡終究還是羨慕的。
蕭淮瑾挽了挽韁繩，往林子深處去，逐漸有了些勳貴子弟的身影。
天子騎射超群，這是登基之後舉行的第一次狩獵，且隨行的勳貴子弟比往年多了三分之一，眾人都在猜測，天子此舉是有意提拔些權貴子弟。
因此，這些個勳貴子弟，大多想借著這次狩獵，拔得頭籌，在天子面前爭得器重。
蕭淮瑾不常回鄴京，此番也是因為義姐成婚在鄴京多留數月，正趕上今年春獵，便與爹孃隨行來了上林苑。
正值年少氣盛時，蕭淮瑾自然也想多獵獵物，受天子的讚許，是以在山林裡狩獵時格外認真，但就是因為太較真，追著小鹿跑，沒注意腳下，竟落到了林中的陷阱裡。
陷阱深，腳又歪了一下，周圍鴉雀無聲，蕭淮瑾試過幾次，都沒能上去，沒過多久聽見有馬蹄聲。
是周九安救了他上來。
大抵是因這恩情，蕭淮瑾跟他一見如故，將沒跑遠的馬喚了回來，和他一起在林間打獵。
周九安的箭術極好，獵得許多壯獸，但也真不客氣，不像其他人，因他是王爺世子，便吹捧恭維，故意放水，蕭淮瑾喜歡這性子，願意交他這個朋友。
他估摸著也想在天子面前爭得器重。
穿出林子，是一條溪流，蕭淮瑾見那樹上的果子誘人，摘了些下來，遞了幾個給周九安，“狩獵久了，坐下歇一歇。”
“多謝世子。”周九安接了果子，與蕭淮瑾坐在溪邊的石頭上。
蕭淮瑾打算結交他這朋友，問道：“我跟父王久居封地，你是哪家的公子？”
“我……”周九安頓了頓，道：“我曾是孤兒，在幷州被師父撿了回來，現是魏太尉的義子。”
蕭淮瑾沒想到戳到了別人的痛處，有些不好意思，另扯了話題，“你師父是？”
周九安：“姜淞。”
蕭淮瑾意外，竟跟皇后早早就認識了。
周九安沒說話了，去了溪邊洗果子，蕭淮瑾也去將摘來的果子洗了。
兩人在溪邊吃著清甜解渴的野果子。
這廂，蕭舒窈牽馬來溪邊，拿著水囊欲從溪澗補水，見那吃果子的兩人，目光頓了頓。
吃果子便吃果子，她怎麼感覺弟弟身邊的男人，跟他有些神似。
蕭淮瑾看見蕭舒窈，“二姐！”
蕭舒窈回過神來，牽馬走了過去。
周九安起身，拱手行禮，“郡主。”
蕭舒窈走進細看，忽然想起來，恍然大悟，“我見過你，義姐出嫁那日，是你送他上的鳳輿。”
蕭舒窈見他馬背上獵的獸禽，眼前一亮又一亮，細細數了獵得的數目，這是她一路走來，見過最多的數目，嘆道：“今年狩獵的頭籌，非公子莫屬。”
周九安道：“承郡主吉言。”
每年狩獵，勳貴子弟爭出風頭。
只有手裡的權更多一些，他才能幫到玉檀。
吃罷果子，時辰不早了，三人騎馬往營地去。
已有不少人狩獵歸來，周九安將所得獵物拿去檯面登記，牽馬離開，只見遠處蕭承祁和玉檀共乘一馬，從林間歸來。
玉檀背對著眾人，被蕭承祁攬在懷裡，馬馳過圍場，經過周九安的面前，揚起陣陣塵土。
蕭承祁帶著玉檀回了行宮。
駿馬停下，蕭承祁把著細腰在掌中，垂眸看著懷裡人，問道：“現在可還害怕？”
玉檀點了點頭，攥了攥手指，小聲道：“還是有點怕。”
蕭承祁低首，額頭貼著她的額頭，“到行宮了，我教你如何下馬。”
玉檀瞧了瞧身側，輕輕嗯了聲。
蕭承祁把著她的腰，往上一提，將她翻了面，玉檀恢復了騎馬時的坐姿，正對著前面。
“先鬆開雙腳腳鐙，左手抓緊了韁繩，”蕭承祁伏首在雪頸，拿過玉檀的左手讓她抓住韁繩，身子帶這些重量往前，壓著她俯身，“像這樣，身子前傾些。”
“右腿胯過馬臀，從左側滑下馬背。”
蕭承祁說道，氣息自頸窩傾灑，剛合上的唇，須臾後又啟，問道：“記住要領沒？”
玉檀被壓著前傾，脖頸有些熱，點頭道：“記清了。”
蕭承祁放了她，回正身子從馬背下來，站在一側看她。
玉檀左手抓緊韁繩，將雙腳松離馬鐙，記著要領，但看著地面，仍有些害怕。
蕭承祁：“若是害怕，下次再學。”
他雙手已經伸來，似乎是要抱她下來，玉檀搖頭，道：“我先試試。”
蕭承祁也沒執意了，玉檀抓緊韁繩，抬起痠軟的右腿，從左側下了馬背。
哪知雙腳剛沾地，便有些軟，就在要栽倒的時候，蕭承祁伸手來，攬住她的腰，扶穩了她的身子。
玉檀解釋道：“雙腿突然痠軟。”
蕭承祁橫抱著她回了屋中，將她放在榻上，吩咐宮人道：“準備熱水。”
蕭承祁道：“騎馬久了，雙腿發軟，待會兒去浴池泡泡。”
玉檀在榻上坐了一陣，待浴水備好，去了浴室泡澡。
蕭承祁凝眸望著近浴室的背影，長眸微眯，抬腳離開屋子。
那匹駿馬還留在原處，蕭承祁在馬身邊駐足，觀察著馬匹的異樣。
這馬溫順，竟然會突然受驚。
直奔密林去。
她那哭泣，撲入懷中，究竟是虛情假意，還是真情流露。
蕭承祁瞭解玉檀，他們是彼此最熟悉的人。
大掌撫上馬鬃，手掌挪動，蕭承祁一寸一寸撫摸駿馬，忽而，他摸到兩處溼濡，滲出絲絲馬血。
蕭承祁細看，那兩處像是被尖銳之物扎的。
……
翌日，玉檀雙腿痠痛，昨日策馬久了，即便回來後用熱水泡了一陣，但還是免不了這痠痛的滋味，尤其是往下坐之際，痠痛難受。
蕭承祁已換好騎裝，看向玉檀：“今日不狩獵，教姐姐騎馬。”
玉檀搖頭道：“雙腿痠痛，莫說學騎馬，就是抬腿上馬，也難。”
蕭承祁斟了一杯春茶，道：“帶姐姐騎馬閒逛這春景怡人的上林苑，也不去？”
玉檀有些心動，但還是搖搖頭，對於突來的好意十分謹慎，回絕道：“身子著實難受，還是罷了。”
玉檀道：“陛下昨日光教我騎馬了，狩獵也不盡興，不如今日我去圍場營帳內等陛下狩獵回了吧。”
蕭承祁輕呷手中的茶，幽幽道：“也好。”
兩人去了圍場。
營帳外，玉檀從福順那兒拿過水囊，給了馬背上的男人，目送他離開。
圍場內，眾人目送天子策馬離開。
玉檀卻覺諸位貴女中有一姑娘看蕭承祁的眼神十分特別，似景仰，又似不可言說偷藏的少女愛慕。
玉檀遙遙看去，問福順道：“那位姑娘是？”
福順看過去，回想一下有了印象。
玉檀道：“帶她來營帳。”
作者有話說：插個題外話，認識一朋友，他跟他親弟弟相差大概12歲，長得很像，吃飯動作幾乎複製貼上來著，弟弟完全就是哥哥的迷你縮小版，哥哥像媽媽，弟弟偏像爸爸一點，母子三人往那一站就知道是一家人。