“1208床。埃琳娜·雷耶斯，26歲，初級律師，入職4個月。20萬助學貸款，無儲蓄。”
“普雷斯科特今天逼她籤臨床試驗同意書，有意向，暫未簽約。”
“補充病史：入職前不明原因體重下降，兩三個月內掉十磅。持續盜汗。右肩痛兩三個月後急性加重。五六年前打排球扭傷過右肩。幼年居住南布朗克斯公屋，同樓層鄰居有長期咳嗽史。”
傳送。
螢幕微光照亮了卡西平靜的臉。
不到三秒，林恩的已讀回執亮起。
卡西熟練地清空記錄，手機揣回口袋，拿著列印好的患者名單，走向下一個病房。
……
大都會醫院，十二樓多學科腫瘤會診室。
厚重的胡桃木長桌兩側，坐滿了骨科、腫瘤科、病理科的主治醫師。
桌上的骨瓷咖啡杯冒著熱氣，投影儀的冷光打在幕布上，顯示著埃琳娜那張觸目驚心的肩胛骨三維重建圖。
朱利安坐在長桌最末端，低頭看了一眼手錶，眉頭緊鎖。
他在桌下盲打了一條資訊發出去：
“確診會議已經開始了，你在哪？”
手機震動了一下。
林恩：“發了封郵件，馬上到。”
朱利安把手機扣在腿上，深吸了一口氣。
“各位。”
普雷斯科特站在幕布前，手裡握著鐳射筆，神色是從未有過的謙遜與自信。
他特意換上了一條暗紅色的真絲領帶，目光越過眾人，落在了坐在主位旁的一位滿頭銀髮的老人身上。
那是他的恩師，耶魯大學醫學院骨腫瘤中心的斯特林教授。
為了今天這場學術訪問，普雷斯科特運作了很久，終於等來了合適的病例。
“關於1208床的病例，我必須承認，我之前的判斷存在侷限性。”
普雷斯科特按下了翻頁鍵。
螢幕上出現了一張病理染色切片。
“我原本傾向於侵襲性骨鉅細胞瘤。但在仔細複核了影像學資料，並結合患者右肩觸診的波動感後，我推翻了自己。”
普雷斯科特頓了頓，丟擲了那個他精心準備的詞彙。
“這是戈勒姆-斯托特綜合徵。俗稱，消失性骨病。”
會議室裡響起一陣低聲的嗡鳴。
這是一種全球文獻報道不足三百例的極端罕見病。
特徵就是骨骼自發性吸收，被淋巴管或血管組織取代。
“為了印證這個猜想，我私下聯絡病理科，對之前的淺層活檢標本加做了D2-40染色。”
鐳射筆的光點落在切片上一處微弱的棕色區域。
“大家看，淋巴管內皮細胞特異性抗體染色，呈現弱陽性。結合大面積的溶骨性破壞，以及區域性的軟組織腫脹，診斷鏈條已經閉合。”
看到這裡，斯特林教授微微頷首，臉上露出了欣慰的笑容。
“普雷斯科特，你終於改掉了你那個自以為是的老毛病。”
老人的聲音低沉而充滿威嚴。
“很多年輕醫生遇到溶骨病變，只會機械地往惡性腫瘤上套。”
“你能跳出常規思維，去捕捉那些微小的罕見病理特徵，這證明你具備了一個頂尖學者應有的敏銳。”
“斯特林教授說得對。”
一直主張保守治療的加勒特立刻接話，語氣裡滿是討好。
“這種全球罕見的病例，如果按照常規腫瘤切下去，引發的大出血絕對是災難。普雷斯科特的嚴謹，挽救了患者的右臂。”
“這絕對是一篇完美的《新英格蘭醫學雜誌》個案報道素材。”
腫瘤科的主任也跟著附和。
讚美聲從四面八方湧來。
普雷斯科特站在臺上，極力壓著嘴角。
他彷彿已經看到了自己晉升主治醫的聘書，看到了頂級期刊上的第一作者署名。
現在的唯一阻礙，就是那個固執的女律師還沒有在知情同意書上簽字。
不過沒關係，等會議結束，拿著這份多學科聯合確診的報告，由不得她不籤。
“那麼，如果沒有異議，我們將以消失性骨病為方向，制定下一步的靶向治療和臨床試驗方案……”
“我有異議。”
沉重的胡桃木大門被推開。
出現的是一名年輕的住院醫。
所有人的目光瞬間匯聚過去。
斯特林教授皺了皺眉，偏頭看向普雷斯科特，眼神裡帶著詢問。
“林醫生，這裡是專培醫級別以上的腫瘤會診。”
普雷斯科特的臉色沉了下來，“你一個住院醫，誰允許你進來的？”
林恩沒有理會他，徑直走到長桌前，目光掃過大螢幕上的那張病理切片。
“D2-40弱陽性。”
林恩擲地有聲：
“在慢性炎症刺激、組織壞死或者肉芽腫形成的過程中，周圍的淋巴管會產生反應性增生。”
“這種情況下，D2-40出現弱陽性是極其常見的假陽性干擾。”
“你懂甚麼病理？”
普雷斯科特厲聲打斷。
“患者肩胛骨大面積溶解，區域性觸診有明顯的波動感，這完全符合淋巴管增生導致的骨質吞噬！”
“波動感？”
林恩轉過頭，看著普雷斯科特的眼睛。
“你為了迎合斯特林教授對罕見病的學術品味，為了湊出一篇頂刊論文，強行把所有的臨床症狀往‘消失性骨病’上拼湊。你甚至刻意忽略了最基礎的病史。”
林恩調出平板上的資料，直接投屏到幕布上。
那是卡西昨晚發給他的，10分鐘前才被同步到了醫院系統裡，但記錄上顯示的時間仍舊是昨晚。
“患者入職前不明原因體重下降十磅。持續兩到三個月的嚴重盜汗。幼年居住在南布朗克斯的擁擠公屋，同樓層鄰居有長期慢性咳嗽史。”
林恩的手指敲擊著桌面。
“五六年前，她打排球扭傷過右肩，形成了陳舊性損傷。”
“最近幾個月，因為初級律師的高壓工作，免疫力斷崖式下降。潛伏在體內的病菌順著血液，在當年損傷的肩胛骨處定植、爆發。”
林恩盯著螢幕上那片被吞噬的骨頭，給出了最終的審判。
“這不是甚麼消失性骨病。”
“這是骨結核！”
“你摸到的那個帶有波動感的軟性包塊，根本不是甚麼淋巴管增生，而是結核桿菌破壞骨質後形成的……”
“冷膿腫。”