釋出會剛結束，林恩拐進了東翼走廊。
走廊盡頭是消防樓梯間。
按照《生命安全規範》，出口樓梯間屬於緊急疏散區域，不允許加裝與疏散無關的裝置。
包括監控攝像頭。
他靠在防火門邊，從白大褂口袋裡摸出一顆薄荷糖含進嘴裡。
三分鐘後，走廊盡頭傳來腳步聲。
威爾遜獨自走了過來。
西裝外套搭在小臂上，領帶鬆了半寸，鬢角沁著一層細汗。
釋出會上那場混戰消耗了他不少精力。
看見林恩，他的步子頓了一下。
“林醫生。”
他的語氣依舊溫暖自然，像在走廊裡碰上一個普通的住院醫。
“不去吃點東西？”
“還不餓。”
威爾遜臉上還掛著那副和藹的笑。
二十年院長生涯打磨出來的表情管理，滴水不漏。
林恩看了他兩秒。
“議長的手術，”他說，“我留了完整記錄。”
威爾遜的眉心跳了一下。
“五個主治互相推諉。之後的開胸、縫合……每一秒都在。”
走廊安靜下來。
威爾遜臉上的笑慢慢褪色。
像一層蠟在融，最後露出底下冷硬的金屬。
“你想要甚麼？”
他的聲音還算穩。
林恩沒有回答。
“開個價。”
威爾遜向前半步，壓低了聲音，“職位、推薦信，或者別的甚麼。你知道我能給你甚麼。”
他的語氣變了。
那種讓人如沐春風的溫和被一把撕掉，底下是赤裸裸的利益交換。
但林恩還是沒說話。
他只是抬起手。
威爾遜的身體本能地繃緊了。
幾十年的官場本能不允許他在一個實習醫面前後退。
林恩的拇指按在了他的太陽穴上。
輕輕一抹。
擦掉了那滴汗。
動作很輕。
像助手替主刀做的那樣。
威爾遜的瞳孔縮了一瞬。
搭著西裝外套的那隻手指節發白，青筋從手背上鼓出來。
“院長。”
林恩收回手，“您出汗了。”
他推開了防火門。
“議長今天應該就要醒了，我先過去看看。”
門在身後合上。
彈簧閉門器發出一聲沉悶的咔噠。
他知道議長還要幾個小時才會醒。
他也知道威爾遜現在有多想殺了他，卻又有多不敢動他。
媒體的關注、FBI的警告、議長的救命恩人、可能曝光的影片，這一切的一切都讓威爾遜投鼠忌器。
恐懼來源於未知。
只要他不報價，他在威爾遜心裡的價碼就會無限拔高，直到變成一種時刻懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
有這把劍懸著，他在大都會醫院才真正安全，才有更美好的未來。
【世界線已完成……】
【獲得獎勵：技能「無麻醉異物摘除術·高階」】
大量關於人體解剖結構的精微細節強行灌入腦海。
如何利用肌肉鬆弛的瞬間發力？
如何在不觸動敏感神經叢的前提下，將卡在骨縫裡的9毫米彈頭生生拔出？還不用打麻藥。
無數經驗化作本能，進入肌肉和大腦中。
網上的輿論還在發酵。
“一個實習醫救了議長手術，然後醫院把功勞給了別人？這就是美利堅的公立醫療系統。”
“等等，這人是華裔？哦，那就不奇怪了。”
“卡伯特是條漢子。但這件事的重點不是他有多誠實，而是醫院有多不誠實。”
醫院裡的變化也開始了。
之前在電梯裡裝看不見他的主治醫生，現在會衝他點頭微笑。
之前搶先用CT排期的高年資住院醫，現在會主動讓出時間。
美麗的護士們路過時會多看他一眼。
連器械室的管理員都不再卡他的借用申請了。
放射科的一個技師在給他遞胸片的時候，猶豫了一下，小聲說了句“幹得好”。
連自助餐廳打飯的大媽都多給他舀了半勺通心粉還有一大塊牛肉。
林恩剛從ICU查完房出來，手機響了。
是“瑪門”。
“孩子。”
電話那頭的聲音聽上去心情不錯，“你幹了件聰明事。”
“我甚麼都沒幹。”
“對，你甚麼都沒幹。朱利安自己說的，和你沒關係。但問題是，有些人不這麼想。”
米勒壓低了聲音。
“你們醫院的理事會有人提議徹查你的背景和洩露內部檔案的行為。”
林恩沒說話。
“別擔心。我已經打了個電話過去。”
“說了甚麼？”
“甚麼也沒說。就是讓他們知道，FBI對你的背景調查曾經下過一次中止令。你是聯邦層面的人。至於具體是甚麼人，讓他們自己猜。”
米勒笑了一聲。
“想象一下吧，一群穿西裝打領帶的理事，正開著會呢，突然知道自己準備對付的那個小實習醫有聯邦關係。”
“那種感覺，就像你正準備一腳踩螞蟻，突然發現螞蟻旁邊趴著條響尾蛇。”
林恩聽明白了。
米勒這通電話有兩層意思：
第一，他確實幫了忙，理事會的調查會收手。
第二，這個人情不是白給的。
“謝謝。”
“不客氣。等你忙完這陣，咱們聊聊診費漲價的事。市場行情變了，你現在值更多錢了。”
電話掛了。
下午三點四十分，院長辦公室又發了一封公函。
措辭非常客氣。
【鑑於議長術後恢復進入關鍵階段，院方高度重視醫療團隊的穩定性與連續性。
經評估，林恩醫生在術後管理中的專業表現不可替代。
即日起，林恩醫生正式列入議長VIP醫療小組核心成員名單，享受相應許可權與資源支援。
此外，我院將持續追蹤林恩醫生為醫院作出的各項貢獻，對應職級待遇與專項資源支援方案，將擇期另行公示。】
威爾遜院長做出反應的方式完全符合這個人的風格。
用一封蓋著公章的院務郵件來釋放善意。
合情合理、無懈可擊，哪怕將來有人翻出來，看到的也只是院方對醫療團隊的正常管理調整。
傍晚。
林恩在護士站寫完最後一份醫囑，起身去ICU做晚間查房。
走廊轉角處，維多利亞靠在牆上等他。
手臂交叉在胸前，面無表情，但嘴唇抿得很緊。
“跟我走走？”
她沒等林恩回答，轉身就往樓梯間走。
消防樓梯間。
門關上之後，外面的聲音隔絕了。
維多利亞從白大褂口袋裡掏出手機，調出一封郵件，遞給林恩。
發件人是紐約州衛生廳。
收件人是大都會公立醫院院務委員會。
抄送名單裡有外科主任、醫務處處長，還有醫院法務顧問。
主題行寫著：
【關於議長理查德·道森急診手術診療流程的初步詢問函】
林恩快速掃了一遍。
關鍵段落在第二頁。
“……據公開報道及院方新聞釋出會資訊，該手術的實際主刀醫師為實習期住院醫師，而非在場的五名執業主治醫師中的任何一位。”
“州衛生廳擬就該事件中的診療管理流程進行初步核查，以確認是否存在違反CMS《參與條件》之情形……”