惠瑤的訊息讓趙家又蒙上了一層陰影。
接下來幾天，趙紹培沒怎麼出門。他每天待在書房裡，翻看老陳送來的訊息，一條一條地看，看完就燒。灰燼倒進茶杯裡，晃一晃，倒進花盆。金合萱也沒出門，她在屋裡陪著念萱，偶爾出來走走，跟千鶴說幾句話，又回去了。
這天下午，趙紹培正在書房裡坐著，門被推開了。蘇瑾知進來，在他對面坐下，把手裡的賬本放在桌上。她穿著一件藕荷色的衣裳，頭髮挽著，露出一截白淨的脖頸。
“紹培，我跟你說個事。”蘇瑾知的手指在賬本上輕輕敲著，“店裡的事，我想讓清婉多管一些。”
趙紹培愣了一下。蘇瑾知從嫁過來就管著家裡的生意，這麼多年從來沒撒過手。“怎麼了？”
蘇瑾知說：“家裡的事多了，我顧不過來。”她頓了頓，聲音低了些，“而且，你這邊也需要人。”
趙紹培伸手握住她的手，她的手暖暖的。“辛苦你了。”
蘇瑾知愣了一下，然後笑了。那笑容很淡，但她眼睛裡有東西在閃。她把手抽回去，站起來，“我去找清婉。”走到門口，她又回過頭，“紹培，晚上早點回來吃飯。”
傍晚的時候，趙紹培從書房出來，看到惠瑤正站在院子裡發呆。她穿著一件素色的衣裳，頭髮扎著，夕陽照在她身上，給她鍍了一層金色。趙紹培走過去，在她身邊站定。
“想甚麼呢？”他問。
惠瑤搖搖頭，過了一會兒才說：“在想上海的事。”她轉過頭看著趙紹培，“那邊的店，掌櫃說生意不好，想讓我回去看看。”
趙紹培沒說話。惠瑤笑了一下，“但我沒答應。千鶴在這兒，我哪兒也不去。”她頓了頓，“紹培，你放心。不管出甚麼事，我都不會走。”
趙紹培點了點頭。惠瑤轉身往廚房走，走了幾步又停下來，回過頭看著他。“紹培，你也是。不管出甚麼事，都別一個人扛著。”
趙紹培愣了一下，然後笑了：“知道了。”
晚上，一家人圍坐在一起吃飯。千鶴給惠瑤夾菜，惠瑤給千鶴夾菜，兩個人夾來夾去，碗裡堆得滿滿的。念萱在娘懷裡不老實，伸手去抓桌上的筷子，被金合萱按住，又抓。念東已經睡了，趴在松下介衣肩上，口水流了她一肩膀。
蘇瑾知給趙紹培夾了一筷子菜，趙紹培低頭吃了。金合萱看了他一眼，嘴角翹了一下。千鶴不知道說了甚麼，惠瑤笑出了聲，念東被吵醒了，哇哇哭起來，松下介衣趕緊哄。
一桌子人，熱熱鬧鬧的。趙紹培看著她們，心裡那些沉甸甸的東西，好像又輕了一些。
吃完飯，趙紹培去了書房。他剛坐下，門被推開了。金合萱進來，在他對面坐下，手裡拿著一個信封。她穿著一件月白色的寢衣，頭髮散著，燈下看整個人柔和了不少。
“紹培，這錢，我想捐出去。”她把信封放在桌上，推到他面前，“湯姆遜的錢，我不想留。你幫我捐給老師那邊吧。”
趙紹培看著那個信封，又看看她。“想好了？”
金合萱點點頭。趙紹培把信封收起來，塞進抽屜裡。“行。”
金合萱站起來，走到門口，又回過頭。“紹培，還有件事。”她走回來，在他對面坐下，聲音放低了，“湯姆遜走之前，跟我說了一句話。他說，讓我小心一個人。”
趙紹培皺了下眉：“誰？”
“山本一郎。日本關東軍的人。以前在上海待過，現在調到長沙來了。”金合萱看著他，“湯姆遜說，他在MI6的檔案裡看到過我的資料。”
趙紹培靠在椅背上，沒說話。金合萱也不催他，就那麼坐著。窗外的天已經黑透了，屋裡只點了一盞燈，照著兩個人的影子，投在牆上。
“你認識他？”趙紹培問。
金合萱搖搖頭：“不認識。但他認識我。”她頓了頓，“紹培，要是他來找我，我去見他。”
趙紹培看著她。
金合萱說：“他是日本人，不是北洋的人。我去見他，他不會把我怎麼樣。而且，我也想看看，他到底想幹甚麼。”
趙紹培伸手把她拉過來，摟在懷裡。金合萱靠在他肩上，閉上眼睛。
“小心點。”他說。
金合萱嘴角翹了一下：“知道了。”
她從他懷裡掙出來，站起來，走到門口。推門出去之前，她又回過頭看了他一眼。燈影裡，她的眼睛亮亮的，不像平時那麼冷。
“早點睡。”她說。
趙紹培點點頭。門關上了，屋裡安靜下來。他坐了一會兒，站起來走到窗邊。院子裡靜悄悄的，千鶴的屋還亮著燈，蘇瑾知和宋清婉的屋也亮著。月光照在青石板地上，銀白銀白的。
他站了一會兒，轉身出了書房。
第二天一早，趙紹培去找了老陳。老陳在鋪子裡，正跟人說話，看到他進來，讓那人先走了。
“怎麼了？”老陳問，給他倒了杯茶。
趙紹培把山本的事說了。老陳聽完，臉色變了。他放下茶杯，壓低聲音：“關東軍的人？麻煩大了。”他點了一支菸，吸了一口，慢慢吐出來，“紹培，這個人我知道。山本一郎，關東軍情報處的。去年調到長沙，表面上是日本商會的顧問，實際上是搞情報的。他在查你。”
趙紹培的手指在桌上敲了兩下：“查到了甚麼？”
老陳搖搖頭：“還沒查到甚麼。但他盯上你了，不會輕易放手。”
趙紹培站起來，走到門口，又回過頭：“老陳，幫我盯著他。”
老陳點點頭：“你放心。”
從老陳那兒出來，趙紹培沒回家，一個人去了江邊。湘江還是那條湘江，水還是那麼渾，風吹過來，帶著腥味。他站在岸邊，看著遠處的船，一艘一艘地過去，載著貨，載著人。
他想起金合萱說的話，想起惠瑤說的話，想起老陳說的話。北洋的人，日本人，MI6的人，都在查他。他不知道哪一天會出事，但他知道，自己得活著。活著，才能護住那些人。
站了很久，他轉身往回走。
到家的時候，院子裡很安靜。千鶴正抱著念東在廊下轉圈，看到他進來，跑過來。“紹培君！你去哪兒了？吃飯了沒有？”
趙紹培摸了摸她的頭：“吃了。”
千鶴不信，拉著他的手往廚房走。灶臺上溫著一碗飯，一碟菜，一碗湯。趙紹培坐下來吃，千鶴在旁邊坐著看他。
“紹培君，”她小聲說，“你今天不高興？”
趙紹培搖搖頭：“沒有。”
千鶴不信，但也沒追問。她站起來，給他倒了杯水，放在他手邊。“那你多吃點。”
趙紹培笑了，低頭吃飯。千鶴在旁邊看著他，眼睛亮亮的，嘴角翹著。
吃完出來，趙紹培站在廊下，看著金合萱的屋。燈還亮著，念萱的影子映在窗紙上，搖搖晃晃的。他站了一會兒，轉身回了自己屋。
躺下來的時候，腦子裡還是白天那些事。他翻了個身，聽到門輕輕響了一下。沒等他起來，被子掀開一角，一個人鑽了進來。
“是我。”金合萱的聲音。
趙紹培伸手摟住她。她身上涼涼的，帶著外面夜風的寒意，還有那股熟悉的皂角香。
“念萱睡了？”他問。
“睡了。”
金合萱靠在他懷裡，手搭在他胸口。兩個人都沒說話，屋裡只有窗外的蟲鳴聲。
過了好一會兒，金合萱開口：“紹培。”
“嗯？”
“明天我去找山本。”
趙紹培的手緊了緊。金合萱感覺到了，抬起頭看著他。月光從窗外照進來，落在她臉上。
“你陪我去。”她說。
趙紹培愣了一下。
金合萱靠回他懷裡：“你陪我去。在門口等著就行。”
趙紹培低頭在她頭髮上蹭了蹭：“好。”
金合萱閉上眼睛，手在他胸口輕輕拍了拍，像哄孩子似的。趙紹培被她拍得有些好笑，又有些心酸。這個女人，從來不肯示弱，今天卻讓他陪著去。
“睡吧。”她說。
趙紹培摟著她，聽著她的呼吸慢慢變得均勻。月光從窗縫裡漏進來，在地上投下一片銀白。他睜著眼，看著那片月光，很久沒有動。
懷裡的金合萱翻了個身，嘟囔了一句甚麼，又沉沉睡去。趙紹培把被子往上拉了拉，蓋住她露在外面的肩頭。
窗外的蟲鳴聲漸漸稀了。他閉上眼睛。明天，他陪她去。