車子駛出長沙城的時候，天剛矇矇亮。
秋日的晨霧籠罩著田野，遠處的山巒若隱若現。趙紹培坐在副駕駛，望著窗外飛速後退的景色，心裡盤算著這一趟的行程。
金合萱坐在後座，懷裡抱著一個包袱——裡面是她隨身帶的幾件衣服和一把匕首。她沒有說話，只是靜靜地看著窗外。
開車的還是晴樂渝。本來趙紹培想讓她留在家裡，但這丫頭死活不肯，說“少爺去那麼危險的地方，我不跟著不放心”。趙紹培拗不過她，只好帶上。
晴樂梨倒是一心想跟著來，但被姐姐瞪了一眼，就老老實實留在家裡保護女人們了。
車子沿著官道一路向西，路越來越顛簸，兩旁的村莊也越來越稀疏。中午時分，他們在一個小鎮上停下來歇腳。
鎮子不大，只有一條街，幾家鋪子。趙紹培找了一家看起來還算乾淨的飯館，三個人進去坐下。
老闆娘是個四十來歲的女人，圓臉盤，笑起來眼睛眯成一條縫。看到趙紹培他們進來，熱情地迎上來：“幾位客官，想吃點甚麼？我們這兒有紅燒肉、燉雞、炒菜，都是自家做的。”
趙紹培隨便點了幾樣，老闆娘應了一聲，扭著腰進廚房忙活去了。
金合萱坐在靠窗的位置，目光一直警惕地掃視著街上。晴樂渝坐在她對面，也是一副隨時準備動手的樣子。
趙紹培看著這兩個女人，忍不住笑了：“你們倆，能不能放鬆點？這地方能有甚麼危險？”
金合萱瞥他一眼，淡淡道：“小心駛得萬年船。”
晴樂渝點點頭：“少爺，金小姐說得對。”
趙紹培聳聳肩，不再說話。
飯菜很快端上來，紅燒肉色澤紅亮，燉雞香氣撲鼻，還有一盤清炒時蔬。三個人都餓了，悶頭吃了起來。
吃完飯，趙紹培去結賬。老闆娘一邊找錢一邊隨口問：“幾位這是要去哪兒啊？”
趙紹培說：“去湘西，走親戚。”
老闆娘點點頭，壓低聲音道：“客官，我多嘴說一句，湘西那邊最近不太平。山裡的土匪鬧得兇，前幾天還有商隊被劫了。你們幾個人，要小心點。”
趙紹培心中一凜，面上卻不顯：“多謝提醒，我們會小心的。”
出了飯館，三人繼續上路。
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傍晚時分，車子在一處山腳下停下來。
前方已經沒有路了，只有一條崎嶇的山道蜿蜒向上。按照老陳給的路線，從這裡開始，就要靠步行了。
趙紹培下了車，對晴樂渝說：“你在這兒等著，我和合萱上去。”
晴樂渝急了：“少爺，我跟你一起！”
趙紹培搖頭：“不行。車子需要人看著，而且萬一出事，你在這兒還能接應我們。”
晴樂渝還想說甚麼，被趙紹培一個眼神制止了。她咬了咬嘴唇，點點頭：“少爺，你們小心。”
趙紹培和金合萱背上包袱，沿著山道往上走。
山路很難走，到處都是碎石和雜草，稍不注意就會滑倒。金合萱走在前面，動作輕盈，如履平地。趙紹培跟在她後面，暗暗佩服——這個女人，不愧是特工出身，走山路都比他利索。
天越來越暗，山林裡傳來各種奇怪的聲音。偶爾有鳥撲稜稜地飛過，嚇人一跳。
趙紹培問：“咱們今晚能找到住的地方嗎？”
金合萱頭也不回：“前面有個寨子，老陳安排的嚮導住在那裡。”
趙紹培點點頭，沒再問。
又走了一個時辰，前方終於出現幾點燈火。那是一個藏在山坳裡的小寨子，只有十幾戶人家，房屋都是木頭搭的，看著很簡陋。
金合萱帶著趙紹培走進寨子，在一戶人家門前停下來。她敲了敲門，裡面傳來一個蒼老的聲音：“誰啊？”
“老陳介紹來的。”金合萱說。
門“吱呀”一聲開啟，一個頭發花白的老人站在門口。他打量了兩人一番，點點頭：“進來吧。”
屋裡很簡陋，只有一張床、一張桌子和幾個板凳。老人讓他們坐下，倒了兩碗水，說：“老陳已經跟我說了。你們要進山，對吧？”
趙紹培點點頭：“老人家怎麼稱呼？”
“叫我老吳就行。”老吳在凳子上坐下，抽著旱菸，“你們要去的地方，我知道。周大通的寨子，在山裡頭，不好走。”
趙紹培問：“有多遠？”
老吳說：“從這裡走，要兩天。山路難走，還有土匪的眼線。你們得小心。”
金合萱問：“周大通的人，經常下山嗎？”
老吳點點頭：“經常。他們下山搶糧食，搶女人，甚麼都搶。這附近幾個寨子，都被他們禍害過。”
趙紹培心中一沉。看來周大通這個人，比他想象的要兇殘。
老吳看了他們一眼，又說：“你們要找的人，那個英國人，這幾天一直在山上。我聽人說，他跟周大通在談甚麼事，談得不太順利。”
趙紹培眼睛一亮：“談得不順利？”
老吳點點頭：“周大通要價太高，那英國人不肯給。兩人吵了好幾次了。”
趙紹培和金合萱對視一眼，心裡都有了數。
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夜深了，老吳給他們安排了一間小屋休息。
屋裡只有一張床，鋪著乾草和破棉被。趙紹培看了看那張床，又看了看金合萱，說：“你睡床，我睡地上。”
金合萱沒說話，只是把包袱放在床上，然後坐在床邊，看著窗外的夜色。
趙紹培在地上鋪了些乾草，躺下來。乾草扎人，很不舒服，但他忍了。
屋裡很安靜，只有外面的蟲鳴聲。良久，金合萱開口：“趙紹培。”
“嗯？”
“你覺得喬治·希爾和周大通能談成嗎？”
趙紹培想了想，說：“談不成。周大通那種人，貪得無厭。喬治·希爾也不是省油的燈。兩人湊在一起，早晚得翻臉。”
金合萱沉默片刻，說：“我也是這麼想的。”
趙紹培問：“你覺得咱們該怎麼辦？”
金合萱說：“等。等他們翻臉，然後……”她頓了頓，“渾水摸魚。”
趙紹培笑了：“跟我想到一塊兒去了。”
金合萱沒說話。
月光從窗縫裡照進來，在地上灑下幾縷銀白。趙紹培躺在地上，望著那幾縷月光，心裡突然有種奇怪的感覺——這個女人，越來越不像以前那個冷冰冰的特工了。
她開始跟他商量事情，開始考慮他的想法，開始……
他不知道這算不算好，但至少，不壞。
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第二天一早，他們跟著老吳進山。
老吳是個老獵戶，對這片山林瞭如指掌。他帶著他們走小路，穿密林，繞過了周大通設下的幾處眼線。
一路上，老吳跟他們講了很多周大通的事。那傢伙以前是吳大炮手下的一個營長，吳大炮倒臺後，他帶著殘兵敗將躲進山裡，落草為寇。這幾年，他靠著搶劫綁票，攢下了不少家底，手下也有了幾百號人。
“那人心狠手辣，甚麼事都幹得出來。”老吳說，“你們要小心。”
趙紹培點點頭，把這話記在心裡。
傍晚時分，他們在一處山崖上停下來。老吳指著遠處山谷裡的一片燈火，說：“那就是周大通的寨子。”
趙紹培順著他的手指望去，只見山谷裡建著一座寨子，四周用木頭圍成柵欄，裡面有好幾排房屋，中間還有一座二層的小樓。燈火通明，隱約能看到有人走動。
金合萱眯著眼睛看了一會兒，說：“防守很嚴。”
老吳點點頭：“對。寨子四周都有哨樓，二十四小時有人守著。想混進去，難。”
趙紹培問：“有沒有別的地方能觀察到裡面的情況？”
老吳想了想，說：“有。翻過這座山，對面有個山崖，能居高臨下看到寨子裡。但路難走，要爬一個時辰。”
趙紹培說：“走。”
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又是一個時辰的攀爬，他們終於到了老吳說的那個山崖。
這裡視野極好，整個寨子一覽無餘。趙紹培趴在一塊巨石後面，掏出望遠鏡，仔細觀察。
寨子裡，有人在巡邏，有人在做飯，還有人在操練。中間那座二層小樓，應該是周大通住的地方。樓前站著一隊人，看起來是守衛。
突然，趙紹培的望遠鏡裡出現了一個熟悉的身影——喬治·希爾。
那個老狐狸穿著一身西裝，跟這個土匪窩格格不入。他正從樓裡出來，身後跟著兩個保鏢，臉色很難看。
趙紹培心中一喜——看來真的談崩了。
金合萱湊過來，輕聲問：“看到了？”
趙紹培把望遠鏡遞給她。金合萱看了一眼，嘴角微微上揚：“臉色這麼差，肯定沒談成。”
趙紹培點點頭：“咱們就在這兒等著，看看他們下一步怎麼走。”
夜色漸深，寨子裡的燈火一盞盞熄滅。只有中間那座小樓，還亮著燈。
趙紹培和金合萱趴在冰冷的石頭上，一動不動。夜風很冷，吹得人渾身發抖。但兩人都沒有出聲，只是靜靜地看著那座樓。
良久，金合萱輕聲說：“趙紹培。”
“嗯？”
“謝謝你帶我出來。”
趙紹培愣了一下，轉頭看她。月光下，她的臉鍍上一層銀白，眼睛裡有種說不清的東西。
他笑了笑，說：“謝甚麼？你本來就該在我身邊。”
金合萱沒說話，只是別過頭去。
但趙紹培看到，她的嘴角，微微上揚了一點點。