容玉眠戴著帷帽左顧右盼地進了青玉寺，待進入蘇雲照房內，她迫不及待地取下帷帽，“嚇死了！差點就讓認識的夫人小姐瞧見了！”
蘇雲照為她倒了一杯茶，“自從葫蘆谷、飛雲峽勝後，來的人是越來越多了。”
容玉眠端起茶杯抿了一口，長舒一口氣，“可不是嗎？那些夫人小姐們，平日裡也沒見多麼熱絡，如今倒好，你在這兒躲清閒，她們那帖子雪花似的往尚書府、侯府遞，我們兩府的門檻都快被踏破了。”
蘇雲照心虛地笑了笑，又故作深沉，道：“樹欲靜而風不止。前線捷報頻傳，京中自然是歡欣鼓舞，可這熱鬧之下，未必沒有暗流。越是這種時候，越要謹慎。”
“你是擔心……”容玉眠放下茶杯，壓低聲音，“功高震主？還是有人會趁機做文章？”
“誰知道那些有心之人會搞出甚麼把戲來？我只知道此時我還是躲在這青玉寺為好。”蘇雲照話罷，行書便叩門而入。
“怎麼了？”
“娘娘，十日前一早殿下率軍與赫連勃勃主力在野狼原決戰，大勝！赫連勃勃僅率殘部狼狽北逃！”行書語氣興奮，但隨即面露憂色，“只是……軍報中也提及，承恩侯府的王羨書王校尉，因貪功冒進，追擊過深，反中敵軍埋伏，如今……身陷大月，生死未卜。”
容玉眠剛露出的喜色瞬間凍結，驚道：“王羨書被俘了？他可是承恩侯的嫡子，煜王的親表弟！這……北蠻人豈會放過他？定會以此大做文章！”
蘇雲照的手微微一滯，茶水險些溢位杯盞。她緩緩放下茶杯，面色擔憂：“王羨書被俘，只怕這場戰又要生變數了！”
行書補充道：“軍報還說，邊川附近的一些北蠻小部落近日活動頻繁，似有異動。殿下已傳令各城加強戒備，並派趙寒山將軍率精銳斥候前往探查大月虛實及‘鴆鳥’蹤跡。”
蘇雲照聞言，眼中憂色更濃：“看來北蠻諸部並未因大月之敗而徹底喪膽，反而有聯合呼應之勢。邊疆線長，防不勝防，可因著王羨書大軍只怕不能輕舉妄動，這般僵持下去遲早要生事。”
容玉眠聽得心驚：“那……那該如何是好？難道不救王羨書了？承恩侯府和貴妃娘娘那邊只怕是不願的！”
蘇雲照看向行書，“皇上是甚麼態度？”
“聽說與幾位大臣在御書房爭執幾番仍未表明態度。”行書說道。
容玉眠忽地升起一股不祥的預感：“皇上該不會真的要議和吧？那那些死去的將士豈不是白犧牲了？！”
蘇雲照一時也猜不準，皇上本是心慈之人，此次下令攻陷大月已令人驚訝，王羨書這事兒一出還真不好說，只怕皇上真的會同意議和。
當然這其中也不全是王羨書的原因，總得為百姓著想吧！打來打去的，傷的都是百姓。
蘇雲照也摸不準自己的想法了，北蠻各部虎視眈眈，若此次一舉攻得大月，無疑是對北蠻各部最好的下馬威。可是如今正值寒冬臘月，若不管不顧地攻打大月，只怕是殺敵一千，自損八百！更別說大月背後還有那‘鴆鳥’。
蘇雲照指尖輕叩桌面，茶水微瀾映出她凝重的眉眼。“議和……未必是皇上的首選，但王羨書被俘，確實給了主和派一個極好的由頭。承恩侯府與貴妃在皇上心中的分量不輕，皇上若全然不顧血脈親情與朝臣諫言，恐寒了臣子之心。可若就此罷兵，北蠻氣焰復燃，邊疆將永無寧日，殿下與將士們的心血也將付諸東流。”
容玉眠急道：“難道就沒有兩全之法？既能穩住朝局，又不致前功盡棄？”
“兩全其美談何容易？”蘇雲照搖搖頭，嘆了口氣，“我們還是等京中訊息吧！”蘇雲照心裡很清楚，即使她倆琢磨出了兩全其美的法子，也不一定能實行，因為一切的決定權都在皇帝手中。
“娘娘，暗香閣來人了。”半晴在門外說道。
蘇雲照與容玉眠對視一眼，只聽容玉眠道：“上次暗香閣來人，要你出五千兩請他們閣主護送小谷主去牧野，這次又是來做甚麼的？”
蘇雲照想起許景瀾的信，道：“總歸不是壞事。”又轉頭對門外道，“請進來吧！”
“草民拜見太子妃。”來人還是上次那個小童子，蘇雲照笑道：“不必多禮，這次暗香閣又要與我做甚麼生意？”
小童子面色平靜，很是沉穩：“我們閣主說，您若願出五萬兩她便將張其元的下落及鴆鳥的去處告訴您。”
蘇雲照又與容玉眠對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚。
“你們暗香閣竟然連北蠻各部都有眼線？”容玉眠不可思議道。
小童子不慌不忙，只反問道：“當初與江湖定下互不干擾的是大梁皇室，可不是北蠻各部，我們為何不能在那兒有人？”
容玉眠一時啞口無言，小童子看向蘇雲照，“太子妃，這個生意您做不做呢？”
蘇雲照倒是想做，不過五萬兩換兩個訊息，究竟值不值呢？
“張其元的下落，我已然猜到，我只要鴆鳥的所有底細和他們的下一步。”
小童子搖搖頭，但卻並未離開。
蘇雲照知道暗香閣的規矩，見他堅持，咬咬牙，道：“好，這個生意我做！那你們能保證這訊息準確嗎？”
“當然！這是我們閣主親自探來的訊息，為此閣主還喝下了那蠱毒水，所幸有小谷主在，不然我們閣主可就不保了！若不是為此，我們閣主也不會獅子大開口了。”
聽到元斐為了探得訊息喝了那蠱毒水，蘇雲照心情複雜極了。
“行書，你去取錢來！”蘇雲照吩咐道。
行書點點頭，抱拳告退，快馬加鞭往京城而去了。
待行書回來，將五萬兩交予小童子後，那小童子才帶上笑顏，語氣卻很沉重：“鴆鳥是五十年前北方狼王的親衛，狼王被心愛之人割首後，他們雖各自娶妻生子，卻一直暗中訓練著自己的後人，守護在狼王唯一的子嗣身邊，期待有朝一日能替狼王后人一統北方！”
“然而只有武力還不夠，鴆鳥首領認為還需一些特別的手段，故，十年前抓走了南疆蠱毒王唯一的傳人，這位蠱毒王便是張其元的那位巫醫朋友。二十年前張其元經脈俱斷，是那位蠱毒王以自身血肉煉製的一種蠱蟲，那蠱蟲入了張其元的身體，為張其元重塑經脈，為此蠱毒王可是付出了不小的代價，他的傳人知道師傅身體出了問題，必定要犧牲她，所以趁張其元不備跑出去了，蠱毒王身死。不然，以蠱毒王的手段，此時牧野軍中只怕早已是生靈塗炭！”
“所以，張其元現在鴆鳥？”容玉眠問道。
“不錯！他一心復仇，一計不成反而暴露了自己的身份，不知如何尋到了鴆鳥，此前牧野軍中蠱毒一事便是他的手筆。”小童子回道，又繼續說道，“現今鴆鳥早已捨棄了大月部，下一步計劃鼓動北疆各部向大梁發動戰爭。”
蘇雲照指尖冰涼，茶水已冷，她卻渾然不覺。容玉眠亦是屏息，室內只聞燭火輕微的噼啪聲。
“鼓動北疆各部……”蘇雲照緩緩重複著這幾個字，心不斷下沉，“他們是要將整個北疆拖入戰火，趁亂取利，好讓那狼王的後裔渾水摸魚，重建狼王霸業？”
小童子點頭，稚嫩的臉上是與年齡不符的冷峻：“正是。鴆鳥首領認為，大梁經此數戰，雖勝亦疲，且內部因王羨書被俘一事已有分歧，正是煽風點火、挑起更大戰端的最佳時機。他們已派出使者，攜帶重金和承諾，遊說北疆幾個實力較強且素來與大月不睦的部落，如黑水、狄戎等小部，許以瓜分大梁邊境城池、鹽鐵之利。”
容玉眠倒吸一口涼氣：“如此一來，他們面對的將不再是潰敗的大月殘部，而是北蠻眾部！邊疆……邊疆只怕是凶多吉少了！”
蘇雲照心中一緊，看向小童子：“可知他們具體如何計劃？鴆鳥的首領，還有那狼王的後裔，究竟是誰？現在何處？”
小童子搖搖頭：“閣主只探得他們的下一步動向和目的。至於首領與那後裔的身份、具體藏身之處，鴆鳥內部亦是絕密，非核心不能知。閣主能探得這些，已是冒了奇險，身中蠱毒便是代價。”他頓了頓，補充道，“閣主還說，鴆鳥經營數十年，其勢力盤根錯節，絕非僅僅在北蠻。大梁境內，或許亦有他們的眼線。”
此言一出，蘇雲照和容玉眠皆感一陣寒意自脊背竄上。
“訊息已帶到，我便離開。”小童子躬身一禮，不再多言，轉身離去。
室內再次陷入沉寂，比之前更加壓抑。
容玉眠憂心忡忡地看向蘇雲照：“阿照，這……這訊息太駭人了！必須立刻告訴殿下和朝廷！”
蘇雲照深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“自然要報。行書！”
一直守在一旁的行書瞭然，立馬道：“娘娘，屬下這就去信牧野！”
“好！”蘇雲照點點頭，饒是知道行書做事穩妥，還是不放心地囑咐道，“以最快、最穩妥的渠道，將方才暗香閣所言，一字不差地密報給殿下。同時，”她略一沉吟，“將此訊息也透露給京中我們信得過的人，讓他們在朝堂上有所準備，務必阻止議和！此刻議和，無異於縱虎歸山，待北蠻各部聯合，兩年前的戰火又要重燃了！”
行書領命：“屬下這就去辦！”
待行書匆匆離去，容玉眠仍覺心驚肉跳：“五萬兩……這訊息值嗎？”
蘇雲照目光沉沉地望著跳動的燭火：“值。若非此訊，我們只怕還困在王羨書被俘和是否議和的局中，看不到這即將到來的滔天巨浪。如今雖知前路艱險，但至少不再是睜眼瞎子。”
容玉眠越發發愁了，“可我們接下來該怎麼辦？就算朝廷不議和，他們要同時應對可能聯合的北蠻諸部和神出鬼沒的‘鴆鳥’，還要設法營救王羨書……這簡直是……”
“步步殺機。”蘇雲照接上了她的話，指尖無意識地在桌面上划動著，“局勢確實兇險，但也並非全無破解之道。鴆鳥想攪渾水，我們便不能讓他們如願。必須搶在他們之前，離間北蠻各部，不能讓他們擰成一股繩。”
蘇雲照思索著，突然想到一個關鍵點，她立馬讓人去攔行書，又拿來紙筆飛快地寫著。
不多時，行書安排的人便揣著兩封信策馬往牧野去了。
數日後的夜晚，牧野又下起了大雪，鵝毛般的雪片密集地落下，將天地間染成一片蒼茫的白。
煜王匆匆拿著一封信不顧天揚的勸阻，推門而入，“我有重要的事情給你說！”
許景瀾此時早已將兩封信放好，聽了許景甫的話，他面色平靜，“皇兄先坐。”天揚見狀，便關上了房門。
“王妃來信，鴆鳥已經放棄了大月部，與你所想一般，他們現在準備鼓動北蠻各部向我大梁發戰！”
許景瀾執茶盞的手一頓，繼而面色如常地為煜王倒茶，“皇嫂是從哪兒得的訊息？”
許景甫並未多想，“暗香閣，她可足足花了五萬兩，這訊息是元斐親自探來的，為此還中了毒。我說這段時日怎麼沒看見元斐跟在方谷主身後，原是去探訊息去了。”
許景瀾略微挑眉，面上浮上一抹意味不明的笑，道：“暗香閣倒是會做生意。”
許景甫見許景瀾還有心思評價暗香閣，有些不滿：“現在不是說這個的時候！鴆鳥此計甚毒，若北蠻各部真被其煽動，聯手來犯，邊疆危矣！我們必須儘快拿出對策！”
許景瀾將斟滿茶的杯盞推到煜王面前，神色依舊沉穩，只是眸色深了些許：“皇兄稍安勿躁。我們還需等朝中的訊息。”
許景甫接過茶，卻無心飲用，眉頭緊鎖：“朝中？承恩侯府怎甘願嫡子身死？必定會求到我母妃那兒，以母妃和父皇的性子，只怕朝中主和派聲音會越來越大，等他們的訊息？只怕等來的是縛住我們手腳的議和詔書！”
“正因如此，才更要等。”許景瀾聲音低沉，卻透出幾分不容置疑，“王羨書被俘，未嘗不是一個契機。鴆鳥想借此攪動風雲，我們亦可順勢而為。”
“順勢而為？”許景甫不解。
許景瀾指尖蘸了杯中茶水，在冰冷的桌面上畫出幾道蜿蜒的線條，象徵北疆錯綜複雜的勢力。
“鴆鳥欲聯合諸部，以他們如今的實力與地位，不過利誘罷了。北疆諸部本就不是鐵板一塊，大月新敗，赫連勃勃狼狽北逃，威信大損，其下的小部族只怕早已蠢蠢欲動。如今鴆鳥棄大月而另尋盟友，使他們落得一個拋棄盟友的名聲。這樣不忠不義、又是曾經北疆狼王的手下，北疆各部會放心與他們合作嗎？”
許景瀾說著憶起蘇雲照的書信，不得不說他與阿照是有默契的。
許景甫聞言，眼睛一亮，身體不自覺地前傾：“你的意思是……我們可以利用他們之間的猜忌？”
“不錯。”許景瀾回過神，指尖在桌面的水痕上輕輕一點，“鴆鳥能給的，無非是輔佐其中一個部族成為新的北方之王，可是上一個北方之王還是我們大梁皇帝親封的，北方之王於我們而言不過一紙詔書。鴆鳥想挑起戰端，坐收漁翁之利，我們偏要讓北疆各部看到，與大梁合作，遠比與鴆鳥合作更為有利。”
他抬眼看向窗外紛飛的大雪，目光深邃：“這場雪來得正是時候。北疆苦寒，各部儲糧不足，此時若大梁願意開放邊市，提供過冬物資，你覺得他們會如何選擇？”
許景甫恍然大悟，隨即又皺眉：“但朝中主和派若執意議和，我們如何行事？”
許景瀾回頭看向許景甫，“所以我說要等。等朝中的議和使者到來，等他們親眼看到北疆局勢之危，等他們明白——此戰非打不可，但怎麼打，由我們說了算。”
他端起茶盞，輕抿一口：“皇兄不妨想想，若是議和使者在此遇襲，朝中會作何反應？”
許景甫怔住，隨即眼中閃過震驚與瞭然：“你是要……”
“北疆的風雪，從來都不只是風雪。”許景瀾放下茶盞，聲音輕卻堅定，“鴆鳥想借這場風雪掀起戰火，我們便借這場風雪，重塑北疆。”
許景甫看著桌面上那幾道漸漸被寒氣凝結、變得模糊的水痕，心中波濤洶湧。他完全明白了許景瀾的意圖——不是被動等待朝廷的命令，而是要主動創造局面，逼朝廷，甚至逼父皇，做出他們想要的選擇。
只是……
許景甫沉默許久才開口道：“那王羨書呢？救還是不救？”
“我已派人盯住了赫連勃勃殘部可能的幾個藏身點，”許景瀾語氣平淡，聽不出太多情緒，“王羨書暫時無性命之憂。赫連勃勃如今勢弱，扣押著他，是想作為將來與我們或者與其他部落談判的籌碼。在鴆鳥徹底說服新的盟友、並展現足夠價值之前，他不會輕易毀掉這張牌。”
許景甫深吸了一口冰冷的空氣，“但願你的判斷無誤。”
“所以，他不能死，至少現在不能。”許景瀾站起身，走到窗邊，望著窗外被風雪籠罩的漆黑夜空，“我們要做的，是讓這場風暴按照我們的預想刮起來。天揚。”
一直守在門外的天揚應聲推門而入：“殿下。”
“讓我們的人動起來，將‘鴆鳥欲聯合北蠻，借議和之機刺殺大梁使者，嫁禍抵抗將領，徹底挑起戰火’的訊息，悄悄放出去。”
“是！”天揚領命，迅速退下，身影消失在風雪中。
許景瀾回頭，緩聲道：“皇兄，此事唯你我二人親信可知，牧野軍中之人萬不可知。”
許景甫猛地抬頭，“你的意思是，牧野軍中奸細還未清理乾淨？”
“也許。”許景瀾只回道。
許景甫捏了捏拳頭，道：“我知道了，你若是差人便同我說。”
許景瀾點點頭，許景甫心緒繁雜，他將杯中已冷的茶一飲而盡，那苦澀的滋味從舌尖一直蔓延到心底。他看著許景瀾，他知道，從這一刻起，他們已踏上一步都不能錯的險棋，而窗外那漫天大雪，正無聲地掩蓋一切。