三日後，黎明前的至暗時刻。
牧野軍大營，無數火把驟然點亮，如同在地上燃起的星辰，映照著將士們堅毅的臉龐和冰冷的甲冑。肅殺之氣瀰漫曠野，壓過了清晨的寒意。
帥臺之上，許景瀾身著玄甲黑袍，目光如炬，掃過臺下肅立的各軍將領與密密麻麻的將士。
“將士們！”他的聲音清晰地傳遍全場，“葫蘆谷、飛雲峽兩役，爾等力挫賊寇鋒芒，揚我大梁軍威！然，敵酋未擒，王庭未破，邊患未絕！北蠻各部時刻覬覦我大梁山河，屠戮我大梁子民！三日休整，礪劍磨刀，今朝，便是我大梁好兒郎用手中兵刃，蕩平大月，以敬效尤，以絕西北邊患之時！待得勝還朝，陛下必論功行賞，諸位便可光耀門楣！”
“蕩平大月！蕩平大月！蕩平大月！”回應他的是山呼海嘯般的戰吼，士兵們以刀擊盾，槍頓於地，發出沉悶的聲響，戰意直衝雲霄。
許景瀾“唰”地拔出腰間佩劍，劍鋒直指西北方向，那是大月主力潰退後重新集結的方向——野狼原。
震天的戰吼尚未平息，騎兵率先湧出營寨奔向許景瀾劍鋒所向之處，步兵方陣緊隨其後，旌旗蔽日，煙塵滾滾，直撲西北野狼原。
野狼原，地如其名，廣袤而荒涼，枯木過膝，地勢雖有起伏卻無險可守，正是兩軍對陣的好戰場。
大月主帥赫連勃勃已在此嚴陣以待。葫蘆谷、飛雲峽之敗猶如一記響亮的耳光，抽碎了他的驕狂，卻並未擊垮他的鬥志，反而激起了他骨子裡的兇性。他再不敢小覷那位年輕的大梁儲君，將剩餘主力——包括王庭新調來的軍隊，盡數展開，擺出了決死的陣型。兩翼是依舊龐大的輕騎兵叢集，中軍則是重甲騎兵與最精銳的王庭衛隊。
兩軍對陣，曠野上的空氣彷彿凝固，只剩下戰馬的響鼻聲和旗幟獵獵作響。
赫連勃勃策馬而出，面容陰沉如水，眼中燃燒著屈辱與暴怒的火焰。他聲音嘶啞，如同砂石摩擦，厲聲吼道：“大梁小兒，你們不是自詡正人君子嗎？怎麼也用上了詭計？”
許景瀾勒馬陣前，玄甲在荒原冷風中泛著寒光
“兵者，詭道也。”許景瀾聞言面上閃過一絲冷意，他並未提高聲量，清朗嗓音卻借風勢穩穩壓過滿原的肅殺，“若論背信棄義，誰及得上爾等撕毀盟約、屠我邊城之惡？”他目光掠過敵軍陣前那些猙獰的狼頭旗，“赫連勃勃，你縱容巫蠱之輩以陰毒手段害我將士時，可曾想過君子之道？”
煜王冷笑一聲，駕馬上前，假意笑道：“赫連元帥統兵二十載，莫非今日才讀《孫子》？”他話罷，梁軍將領間響起一片低抑的嗤笑。
唐牧洲冷聲道：“若是讀過《孫子》便不會用那南疆蠱術那等陰險手段了！兵者雖詭，亦有其道。施蠱術于軍中，此非詭道，實乃魔道！”
許景瀾幾人的話如同利刃刺入赫連勃勃最敏感的神經。他那因連番失利而積鬱的怒火被徹底點燃，臉上肌肉扭曲，猛地拔出彎刀，指向蒼穹，發出一聲近乎野獸的咆哮：“大梁的懦夫！只敢逞口舌之利！勇士們！用他們的血，洗刷我們的恥辱！碾碎他們！”
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼而雄渾的牛角號聲瞬間響徹野狼原，壓過了一切聲音。伴隨著號角，大月軍陣中萬馬奔騰，如同決堤的洪流，鋪天蓋地般向著梁軍陣地發起了衝鋒。馬蹄聲震得大地微微顫抖，捲起的煙塵遮天蔽日。
許景瀾早已料到此番必是硬仗。梁軍陣型嚴密，槍盾如林，弓弩似雨，一次次將敵人的衝鋒浪潮擊碎在陣前，而後許景瀾便下令進攻，一時間野狼原上殺聲震天，屍橫遍野，鮮血染紅了這荒涼的土地。
“撤退！撤退！”赫連勃勃眼見大勢已去，睚眥欲裂，在親衛的拼死保護下，狼狽地逃離了野狼原。主帥一逃，大月軍徹底崩潰，殘兵敗將如同無頭蒼蠅般四散奔逃。
“贏了！我們贏了！”梁軍將士爆發出震天的歡呼，血染的徵袍掩不住狂喜。
然而，就在這全面勝利的時刻，一道火紅的身影卻如同離弦之箭，不顧一切地衝出了正在清掃戰場的本陣，朝著赫連勃勃潰逃的方向疾追而去！正是殺得興起的王羨書！
陳敏意剛抹了一把臉上的血，正準備先給自己簡單地包紮一下傷口，卻眼尖的發現了他的動向，心道不好，急得跳起來大吼：“王羨書！回來！窮寇莫追啊！”
李將軍也立刻厲聲阻止：“王羨書！快給老子回來！小心有詐！”
但王羨書此刻已被勝利和復仇衝昏了頭腦。他眼見赫連勃勃的王旗就在前方不遠，哪裡聽得進勸阻，頭也不回地喊道：“赫連老賊休走！留下人頭！此等良機，豈能放過！看我擒殺此獠！” 他身後只跟著十餘名同樣殺紅了眼的手下。
許景瀾見狀，眉頭緊鎖，心中頓生不祥預感。赫連勃勃敗退雖慌，但其親衛皆是百戰精銳，豈會如此輕易讓人追近？他立即下令：“唐牧洲，速帶一隊輕騎跟上，務必把王羨書給孤拖回來！快！”
唐牧洲領命，急忙點兵追去。
然而，為時已晚。王羨書一路狂追，越過一片低矮的土丘，眼看距離那杆王旗越來越近，他心中正自狂喜，忽聽得一聲淒厲的呼哨響起！
霎時間，兩側看似平靜的枯木叢和土坡後，猛地立起無數身影！弓弦響動，箭矢如同暴雨般傾瀉而下！這根本不是甚麼潰敗的殘兵，而是赫連勃勃預先設下的伏兵！那王旗，根本就是誘餌！
“不好！中計了！”王羨書瞳孔驟縮，狂熱的頭腦瞬間被冰冷的恐懼澆醒。他急忙揮動長槍格擋箭矢，但身處埋伏中心，哪裡又能完全避開？
噗噗噗！
數支利箭穿透甲冑，狠狠釘入他的胸膛和戰馬體內。戰馬哀鳴一聲，轟然倒地，將王羨書重重摔落塵埃。他帶來的十餘名親兵，也在第一波箭雨中倒下大半。
“保護校尉！”有人目眥欲裂，拼死上前想要護住他。
但伏兵已然合圍，刀光閃動，一瞬間他們便了無生氣。王羨書掙扎著想站起來，但傷勢過重，一口鮮血噴出，只能眼睜睜看著獰笑的大月士兵圍攏上來，冰冷的彎刀架在了他的脖子上。
這時，唐牧洲率援兵趕到，見狀猛衝過來試圖救人，卻被一陣密集的箭雨和伏兵的拼死阻擊擋住，無法靠近。
一名大月將領用生硬的梁語高喊：“梁將聽著！你們的人在我們手上！再敢前進一步，立刻將他剁成肉泥！”
唐牧洲只能眼睜睜看著伏兵挾持著重傷被擒的王羨書，迅速退去，與遠處接應的赫連勃勃殘部匯合，很快消失在了荒原的煙塵之中。
唐牧洲狠狠一拳砸在地上，面色鐵青，“蠢貨！”今日一勝，稍作休整，他們便可朝著大月王庭而去，到時候就可以給父親報仇了！可是如今王羨書在他們手上，皇帝看重承恩侯府，性子又仁慈，報仇只怕要另覓良機了！
……
訊息傳回中軍，許景瀾面沉如水，雖勝卻無喜色。他望著西北方向，緩緩道：“好一個赫連勃勃，敗中猶能設此毒計……傳令，收兵整頓，救治傷員，清點戰果。王校尉之事，容後再議。”顯然許景瀾也知道王羨書在大月王庭一天他們便不能攻向大月王庭，可是大月背後的“鴆鳥”卻告訴許景瀾必須速戰速決！
“蠢貨！徹頭徹尾的蠢貨！”煜王許景甫再也按捺不住怒火，一腳踹翻了眼前的矮几，聲響在寂靜的帳中格外刺耳。“匹夫之勇，壞我大局！赫連勃勃分明是以自身為餌，留下的毒鉤！他竟真就一口咬了上去！承恩侯府怎麼就養出這等莽夫！”
帳內諸將皆面色沉重，誰都不敢附和煜王，畢竟王羨書與煜王是表兄弟，要真說了，萬一煜王不爽日後算賬可如何是好？。
滿帳寂靜中，從城中趕來的孫珽捻著鬍鬚，眉頭緊鎖：“殿下，王校尉雖然魯莽可也曾立下不少戰功，若是任由他在大月自生自滅，恐怕會寒了將士們的心吶！可就這麼拖下去，便給了大月喘息之機啊。”
許景瀾聽後只是走到輿圖前，掃過野狼原西北方向的大月王庭，以及更廣闊的北蠻地域。
“大月敗退，如今定是一面加固防務，一面必以王羨書為籌碼，或要挾，或談判。這倒不是最關鍵的，最關鍵的是‘鴆鳥’……”許景瀾指尖重重敲下，“此前有‘鴆鳥’相助，大月戰無不勝，攻無不克，可是自援軍到牧野後，我們所經歷的幾場戰役，或小或大，或勝或敗都沒有‘鴆鳥’的身影。”
許景瀾的話讓眾人心生寒意，誰知道這‘鴆鳥’又暗地裡在搞些甚麼東西呢？趙寒山想起七營傳令兵死前的模樣，不禁起了一層雞皮疙瘩。
“報！”傳令兵疾步入帳，單膝跪地，聲音帶著急促，“邊川主將陳敏庭將軍急報！大月部附近的幾個小部落疑似異動，其遊騎近日頻繁出現在我邊川城外圍，雖未大規模叩關，但其動向詭譎，似在試探，又似在牽制！陳將軍請示，是否主動出擊進行驅逐，或加強守備，以防不測！”
許景瀾接過軍報，迅速掃過，眼神愈發銳利。他轉身，指尖重重地點在輿圖上邊川的位置，聲音沉靜卻帶著千鈞之力：“果然來了。大月敗退，鴆鳥隱匿，豈會沒有後手？他們無力正面再撼我牧野主力，便欲效仿圍魏救趙之技，唆使其他北蠻部落襲擾我側翼，迫使我分兵回援，從而緩解大月，甚至為他們反撲創造時機。”
煜王猛地捶桌，“該死的北蠻人！這是要使兩年前的伎倆！”煜王說著轉向許景瀾，“阿景，快給邊疆各城傳令，讓他們多注意附近的北蠻部落，小心他們暗中勾結，趁虛而入！”
許景瀾目光沉靜，心中已有決斷。他回到主位，聲音清晰地傳遍帥帳：
“煜王所言極是。北蠻諸部，弱則散，強則合。大月雖暫挫，然‘鴆鳥’未除，北蠻各部蠢蠢欲動，為邊疆之患也。”
“傳令：一，令邊川陳敏庭部，加固城防，增派斥候，嚴密監視各部動向。若非有絕對把握，不可浪戰，以固守為上，挫其銳氣，使其不敢輕進。若遇小股遊騎，可擇機殲之，以儆效尤。”
“二，飛檄邊疆各城守將，提高戒備，詳查往來商旅，謹防細作，並多派哨探深入草原，密切關注各自當面之北蠻部落動向，一有異動，即刻烽火傳訊，不得有誤！”
“三，野狼原之戰，我軍雖勝，然傷亡亦重，且王校尉陷於敵手。大軍即刻整頓，清點繳獲，厚葬陣亡將士，優撫傷員。各營加強巡哨，防止敵軍潰兵或他部鐵騎襲擾。”
“四，”許景瀾看向趙寒山，“趙將軍，孤欲遣你率精銳斥候與熟悉北地情形的老兵，組成數支小隊，即刻出發。一則，追蹤赫連勃勃潰軍及王校尉被押解之方向，務必查明其確切關押之地與大月王庭目前守備虛實。二則，重點探查‘鴆鳥’下落。切記，以探查為重，非萬不得已，不可接戰。”
“末將領命！”趙寒山應道，神色凝重。
眾人散去後，許景甫不甘心地往桌上砸下一拳：“大月王庭近在眼前，我們卻不能乘勝追擊！”
許景瀾看了他一眼，道：“當下之急，首在穩固勝果，並儘快掌握敵情虛實。知己知彼，方能百戰不殆。待趙將軍探明訊息，邊川及各城防線穩固，我軍傷員得到安置，將士體力恢復之時，便是決定下一步行動之機。是戰是和，是直搗黃龍還是先剪羽翼，一切分明。”
許景甫不是不明白這些，也不是等不及，而是怕皇帝心軟，“你明知我擔憂的不是這些，父皇待承恩侯府如何你不是不知道，若父皇一時心軟下令議和，你我又待如何？這些北蠻人最會撒謊，今日勢弱便匍匐稱臣，他日得勢便劍指大梁。”
許景瀾指尖輕敲桌案，道：“父皇是一國之君，在國事上一向沒有私情，你大可放心。只是王羨書必須得救！”
“為何？”許景甫不理解，“若是為了救他這個蠢貨折我軍精銳，實在不值！”他說著，起身拂袖轉身而立。
許景瀾搖搖頭，“皇兄何必置氣？方才孫將軍所言你也聽到了，若是放任他在大月自生自滅，恐怕會寒了將士們的心，不管能不能救，我們都要有所表示。”
許景甫輕哼一聲，“將士們豈是他那般愚蠢？為大梁而死是他王羨書的福氣！”
許景瀾看了看他便不再說話，有些話不好與煜王說的太明白，畢竟承恩侯府是煜王的親舅家，若說清楚了，只怕煜王會疑心他挑撥離間。煜王如今正在氣頭上，待消氣後便會想清楚其中關竅。