薛家二姑娘，是妾室所出。
當年薛夫人和妾室前後臨盆，尚在月子中，妾室妒恨薛夫人，竟給薛夫人下藥，所幸被下人發現，薛夫人才倖免於難。
因妾室作惡，薛達把妾室和妾室所生的女兒，都打發到鄉下的莊子，不許妾室再回薛府。
幾年前，妾室病逝，薛二姑娘獨自在莊子，直到及笄時，才接回薛府。
這些事情，早在高門大戶之間流傳，所以薛夫人平日裡出門，都不帶薛二姑娘，眾人也覺得情有可原。
“今日聖上與萬民同樂，聖上都不計較出身，我有甚麼可計較的？再者，做錯事的是薛二姑娘的生母，不是薛二姑娘。”
“我不想和薛二姑娘成親，不是因為她的出身，只是我不想成親而已。”崔時慎解釋道。
周景恆含笑聽著。
聖上怎會不計較出身？
後宮裡的那些主子，哪個不是出身高貴？京城中高門大戶娶妻，誰不先看出身？
崔時慎不想娶一個庶女，理由說得如此冠冕堂皇。
“三哥。”明羨的聲音從後面傳來。
三人一齊轉過身。
明羨大踏步地走過來，手中搖著摺扇。
“事情辦妥了？”明崇問道。
“辦妥了。”明羨走到欄杆前長几，拿起一盞茶一氣喝完。
周景恆也轉了話題，“此番乞巧節的比試，聖上和淑妃娘娘親自主持，也不知哪家的姑娘能奪魁？”
乞巧節也是女兒節，有穿針乞巧、投針驗巧、喜蛛結巧等習俗，但本朝出過一位女帝，她曾言，女子才幹不亞於男子，乞巧節也當讓姑娘們展示其他才幹。
是以朝廷主持的乞巧節，便多了詩詞書畫的比試，點茶盛行後，也納入比試。
明羨方才就是帶人去佈置了比試的場地。
明羨喝了茶，緩了緩，“比起誰能奪魁，我更好奇的是今日點茶比試的彩頭。”
“是甚麼？”明崇問道。
崔時慎和周景恆也很好奇。
“一隻黑釉油滴盞，敞口、斜直腹、淺圈口。”明羨道。
他手中的摺扇一直搖著，平靜地看著明崇。
明崇微皺眉頭，“怎聽著有些熟悉呢？”
周景恆道：“是常山郡王的遺物。”
明崇神情微滯，“父皇怎會想出拿常山郡王的遺物出來做彩頭呢？”
當年常山郡王站隊其他皇子，如今的聖上奪得大位後，肅清其他皇子的黨羽，常山郡王逃亡途中墜崖，崖底是滾滾江流，屍身都找不見。
後來聖上不知為何，保留了常山郡王的封號，將其牌位放於太廟，享後世香火。
明羨道：“是啊，我也覺得奇怪。”
他又笑道：“我以為三哥知道父皇的心思呢？”
明崇抬起眼簾，迎著明羨意味不明的目光，平平地回道：“聖意難測，我豈會知曉父皇的心思。”
周景恆笑道：“常山郡王生前雖然做錯了事，但他的點茶工夫可是頂尖的，他所用的物件也都是寶物，許是聖上不想讓寶物蒙塵，白白收在庫房，是以拿出來賞給有緣人。”
明羨眨了眨眼睛，先收回和明崇對視的目光，含笑道：“景恆說得在理，父皇許就是這個心思。”
明崇也轉過頭，俯瞰著下面的人群，“那我們就看看，誰是這個有緣人。”
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薛夫人到了歇息的地方，略坐了片刻，打聽得魏國公府的人所在地，命人拿著做好的點心，要過去。
她要起身時，看了看薛沉星，吩咐道：“我和你長姐過去和人打個招呼，你和兩個弟弟在此等我們回來。”
薛沉月笑道：“母親，父親不是要我們帶著星兒嗎？就帶她一起去吧。”
薛沉星不去，國公府的人怎能知道她舉止端莊，言行得體。
薛夫人猶豫，薛沉月溫言軟語，“有我在，星兒出不了錯的，母親就帶上她一起吧。”
薛夫人不知薛沉月的心思，見她執意，也就答應了，又訓了薛沉星兩句：“是你長姐幫你求情的，你可不許丟了我們的臉。”
“是。”薛沉星低頭應道。
薛夫人帶著她們到魏國公府所在的偏殿，國公府的下人請她們進去。
周夫人起身相迎，“我正想著去找你們呢，可巧你們就過來了。”
薛夫人笑道：“我家大姑娘做了些點心，送給親朋好友嘗一嘗，路過前面，聽聞周夫人在此處歇息，就進來了，還望不要打擾周夫人才好。”
周夫人忙道：“怎會打擾呢，我是巴不得你們過來。”
她說著話，打量著佇立在旁的薛沉月，帶著笑點了點頭。
薛夫人示意薛沉月把點心送到周夫人面前，“這是月兒為乞巧節學著做的，我先吃了一個，覺得口味還行，就拿了出來，請周夫人嚐嚐。”
薛沉月雙手捧著一個精巧的紅木食盒，小心地放在周夫人身邊的高几上，臉上帶著得體的笑，“請夫人賞臉。”
周夫人拿起食盒裡的白玉糕，吃了一口，誇道：“大姑娘真是好手藝，這點心吃著和桂芳齋的幾乎沒差別。”
薛沉月含羞地低頭道：“夫人謬讚了。”
薛夫人也笑得合不攏嘴，“合周夫人心意就好。”
周夫人放下吃了一半的白玉糕，吩咐丫鬟：“把點心收好，等下二公子回來，請二公子嚐嚐薛大姑娘的手藝。”
她說完，又和薛夫人道：“論理，知道你們過來，景恆是該過去請安的，但你們也知道，他如今在禮部當差，平日又要幫楚王處置一些雜事。”
“今日他送我們過來，就去忙了，到這會我都沒再見過他，失禮之處，你們可要多多包涵，不要怪罪於他。”
薛夫人笑道：“二公子博學多才，得聖上和楚王器重，旁人想這般忙都不行，我們豈會怪罪。”
薛沉月聽到周景恆不在，心中有些失落。
她精心裝扮了許久，為的就是能驚豔到周景恆，沒想到他竟然不在。
周夫人笑道：“薛夫人如此深明大義，想來大姑娘也是如此，這我就放心了，等景恆回來，我一定叫他去給你們賠禮道歉。”
薛沉月復又提起了精神。
討好婆母也是緊要的，只要婆母站在自己這邊，往後在國公府，她的腰桿子也能硬一些。
坐在最末的薛沉星，慢慢啜飲著茶，氤氳的水汽遮住了她臉上一閃而過的譏笑。