薛夫人閉著眼睛，難過地說道：“星姐兒到底是從我身上掉下的肉，我豈有不疼她。”
“可她為何就不能明白的我良苦用心呢？”
“還有你父親也是如此，我處處為薛家的前程著想，落在他眼中，我竟成了苛待女兒的惡母。”
薛沉月輕聲細語地安慰她：“母親，星兒以前在鄉下自在慣了，如今要守著許多規矩，她自然會覺得不舒服，往後她遇到事情，會明白母親的苦心。”
“父親也是如此的，父親在朝中行走多年，見多識廣，如何不明白母親的用意，他只是憐惜星兒受了幾年的委屈，難免偏袒星兒一點。”
她說著，又笑道：“母親也是瞭解父親的，要不方才就會同父親鬧起來了。”
薛夫人含淚道：“還是你懂事，星姐兒若是能像你一樣懂事，我又何須三天兩頭的教訓她。”
“她若是懂規矩了，往後行事不讓人挑出錯，享福的不還是她嗎？”
“星兒會懂的。”薛沉星溫顏笑道：“對了，母親，上次繡娘要我和星兒繡的帕子，我瞧著星兒是沒有耐心的，不如我幫她繡了吧。”
“不可。”薛夫人皺了眉頭，“以後成親她也得自己繡些繡品給夫君和公婆，她得把女紅學好才行。”
薛夫人說著又有些生氣了，“星姐兒事事都不會，事事都做不好，教了還不聽，她這個樣子，崔家若是問起來，我都不敢說。”
“真是個不讓人省心的。”
薛沉月笑道：“星兒聰明著呢，只要她肯學，很快就能學好的，等過兩日她無事了，我慢慢勸她學好。”
薛夫人拉著薛沉星的手，欣慰道：“有你在，我可就省心了許多。”
薛沉月又同薛夫人說了一會話，才回自己的屋子。
丫鬟芍藥給她卸下釵環的時候，笑道：“錦繡坊的繡娘只怕沒見過像二姑娘這樣的，一隻蝴蝶學了近十天，都還學不會。”
“二姑娘真的是比不上姑娘，姑娘繡的春嬉圖可是得兩位繡娘滿口誇讚呢。”
薛沉月微笑著，“聽說國公府的老夫人，極為看中晚輩的女紅，我自然得學得用心一些。”
芍藥偷笑著，“崔家雖然也是世家，但到底比不上國公府，想來規矩沒那麼講究，二姑娘女紅好不好，崔家也不介意的。”
薛沉月笑而不語。
她凝視著鏡子裡花容月貌的臉，突然湊近，細細瞧著臉頰的肌膚，“我的肌膚是不是有些幹了？”
芍藥低下頭細看，“沒有啊，姑娘膚如凝脂。”
薛沉月撫著臉頰，“快去拿玉容膏來給我敷。”
今日薛沉星被打的時候，薛沉月才發現，薛沉星的肌膚竟變得那般好了。
薛沉月猶記得，薛沉星剛被接回薛府的時候，臉上紅彤彤的，就跟在鄉野撒腳丫滿地跑的野丫頭一樣。
怎才兩年的功夫，她就出落像出水芙蓉一般。
難不成，以前董小娘教過薛沉星甚麼養容秘方？
可是，董小娘是恨薛沉星的，怎會教她養容秘方嗎？
芍藥拿來玉容膏，薛沉月仔細地敷在臉上，一刻鐘後，再用溫水將臉洗淨。
薛沉月再一次湊到鏡子前，臉頰的肌膚得到滋養後，在燭光上泛出柔和的光澤，就如春光裡的桃花瓣。
她本就眉眼如畫，此刻更是美得如夢似幻。
芍藥感嘆：“在京城中，姑娘的容貌若說第二，無人敢說第一。”
“別胡說，叫人聽見要笑話。”薛沉月嘴裡嗔道，卻施施然地笑起來。
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兩日後，薛沉星又出門了，寒露挎著一個籃子跟著。
一個小廝得了薛夫人的令，偷摸著跟在後面。
薛沉星似乎不知道後面有人跟著，和寒露坐著馬車到了城郊的報恩寺。
小廝眼看她們主僕進了山門，沒有跟進去，只在山門外守著。
轉過天王殿後，寒露回頭仔細檢視，“姑娘，他沒有跟進來。”
薛沉星嗯了一聲，走過大雄寶殿，再繞過觀音殿，順著山牆來到後門，從後門出了報恩寺。
報恩寺的後面，蜿蜒著一條大河，河水滔滔，偶有幾葉輕舟飄然而過。
薛沉星在河邊尋了一處乾淨的地方，“就在這吧。”
寒露把籃子放下，從裡面拿出香燭，還有一碟雞炙，兩碟果子，一壺酒。
薛沉星把香燭點燃，直接插在地上的泥土中。
“師父，我對不住您，直到今日，我都找不到您，只能在河邊給你磕頭了。”
薛沉星跪在地上，向河面磕了三個頭。
“前兩日袁樸探到一點您的訊息，我會查下去的。”
她磕頭說話的時候，寒露站在她身後，警惕地望著四周。
薛沉星磕完頭，起身拿起酒壺倒酒。
但她倒的不是三杯，而是兩杯，一杯放在香燭前，一手拿在自己手中。
她向河面的虛空碰杯，一飲而盡。
“師父，以前您同我說，您要帶我到京城，帶我去喝杏花村的杏花釀，您沒有做到，我做到了。”
“這是杏花釀，您多喝幾杯。”
薛沉星把香燭前的酒杯傾倒，將酒倒在地上，又添滿。
她從香燭前擺放的碟子中，拿起一根雞骨頭。
“這是薛府做的雞炙，加了很多香料，但沒有您做的好吃。”
“當年您給我吃的雞炙，是天底下最好吃的。”
“師父，我想吃您做的雞炙了。”
一顆清淚滑落，滴在雞骨頭上，薛沉星咬著嘴裡，鹹津津的。
她嚥了下去。
一壺酒喝完，香燭也要燃盡。
薛沉星把紙錢燒了，吩咐寒露，“你把東西收拾好，我去洗手。”
遠處有幾塊石頭壘成一個兩級小臺階，應該是寺裡的僧人到河邊取水的地方。
她過去走下臺階，洗淨雙手，直起身。
她的身影倒映在水面上，又順著水流來回擺動著。
許多年前，她和師父第一次相遇，就是在河邊。
她被莊頭欺負，跑到河邊哭泣，路過的師父看見了，掏出雞炙哄她：“小丫頭，哭得這麼可憐，誰欺負你了？”
“我給你好吃的，你吃飽了，去把欺負你的人揍了。”
薛沉星抹著眼淚，“我揍不過他。”
師父笑嘻嘻的，“我教你啊。”
又一陣風吹來，濡溼的臉涼意十足。
薛沉星抬起手背在臉上擦拭著。
背後突然傳來一聲驚呼：“姑娘，不可！”