烏克蘭的冬天不只是冷，還充滿了惡意，那些機油先是變黏，然後凍成一塊像橡膠的玩意。這鬼天氣感覺都能把鋼鐵凍脆了。到處都是無法啟動的車輛，在這裡大抵只有坦克可以正常運作了。
一輛中型坦克的車肚子底下燒著一個小火堆，烤半天了發動機才終於解凍。那些忙活著的德國軍人一個個的都跟剛從煤堆裡爬出來似的，臉烏漆嘛黑，估計全身上下除了牙齒就沒一處是白的了。
旁邊的卡車則沒這麼好運，啟動還得用拖拽的法子。剛預熱發動沒多久的坦克就立馬投入使用，做起了牽引的工作。卡車被硬生生拖著走，車輪不情不願地轉動，發動機發出一陣咯噔咯噔的咳嗽聲，咳出一堆嗆死人的黑煙，也終於算是咳出了一口氣，活過來了。
這就是所謂的大部隊了。幾輛坦克，後面拖著一串半死不活的卡車和雪橇，還有疲憊不堪計程車兵們。上頭還在公文裡叫他們甚麼帝國裝甲戰鬥群，聽起來好聽得要命，站在雪地裡一看，他們連隊還能用的坦克屈指可數，其他車輛也是壞的多過好的，真要說起來，連機械化都勉強。
“看啊，卡利。他們多可憐。”
帶不走的物資必須銷燬，一切手段都是允許的，只要讓俄國佬們撿不了漏。火焰吞噬了一切。真浪費。
“像不像一群被水淹了窩的老鼠，全都在爭先恐後地往高處爬？”
是挺像的。他沒反駁魔鬼說的話。現在已經是三月份了，卡爾隱約記得這個月本該有甚麼紀念的日子，卻怎麼也想不起來。但現在也不是絞盡腦汁想它們的時候了，眼下他們已被蘇軍包圍，得協助其他部隊進行突圍，否則大家全都得死。
他繼續吹著哨子指揮。大家的中尉好像又恢復神智了，可以重新擔任軍官的工作。不大一會兒車隊就開始前進了，所有人都知道自己的責任是甚麼——趁蘇軍包圍圈不夠嚴密時迅速撕開口袋，發起進攻，開啟通道，儘可能地救出那些被圍部隊與自救。
然而卡爾根本沒打算上車。
故意落在後邊，美名其曰是要維護秩序，最後一輛車出發了他再跟上，實則他的目標根本就不是參與甚麼突圍和掩護。卡爾有其他事情要做。這是最後的貢獻嗎？他不知道。該做的和不該做的，他都做得太多了。亟待救贖的道路。卡爾現在無比地清醒。是的。
他回望最後一眼往西前進的車隊，頃刻之後，他才朝反方向走去。
一步，兩步，胳膊被抓住。
“你要去哪兒？”
不用回頭也知道是誰。那熟悉又帶著點顫抖的聲音。漢斯·海因裡希。
卡爾沒說話，也沒回頭，只是動了動手臂，想把那隻手甩開。但這回漢斯抓得格外緊。
“我問你要去哪兒！”
漢斯怒氣衝衝地繞到他面前，那張總是掛著傻笑的臉現在全是焦急。他鋼盔上的護目鏡歪在一邊，上面全是霧氣，眼睛紅通通的，不知道是風吹的還是急的。或許也有很大一部分近日心神不寧、沒能好好休息的原因。人總是如此的脆弱。
“部隊在那邊。你走反了！”
“鬆手。”
“我不松！”漢斯低聲呵斥，“你瘋了嗎？你想幹甚麼？那邊全是俄國人！你想去送死嗎？”
“那是我的事。”
“那是送死！你是個逃兵嗎？你想當逃兵嗎？施瓦茨！”
漢斯·海因裡希從來沒這麼大聲跟他說過話。從來沒有。這個只會跟在他屁股後面說著爛笑話、給他送熱湯的傻瓜，現在竟然敢拽著他的領子語氣那麼衝地吼他。
“你看看你現在的樣子！”漢斯指著他的臉，手指都在抖。“你滿臉都是血！你的眼睛……你根本不知道自己在幹甚麼！你病了，卡爾，你腦子燒壞了！”
“我的腦子比任何時候都要來的清醒。”卡爾如此答道，有那麼一個東西住在自己的身體裡，與其當一個不定時的炸彈去傷害身邊人，不如努努力，試試是否可以跟它同歸於盡，死前還能為祖國做個貢獻，何樂而不為呢？他那一生的病態總得找個好地方發洩出來吧。
“跟我回去。求你了。”
漢斯的聲音軟了下來，剛才那股怒氣像被扎破的氣球一樣癟了下去，但手依舊緊拽著卡爾的袖口。
“後面……後面的掩護縱隊裡有我的朋友。他是軍醫，最好的那種。他能治好你。真的。你只是發燒燒糊塗了，還有救的。只要離開這裡，只要回到安穩平和的地方……一切都會好起來的……”他幾乎是哀求地說。
……又是那句話。“一切都會好起來的”，是啊，會好起來的，卡爾已經等待那個時刻很久了，但它在何時何處才能出現？等待，等待，等待，過得越久事情就越糟糕，充滿迷茫，沒有轉機，沒有出路，不立馬行動就會錯失良機，斷臂不會重生，盲者難以復明，一定要等到後悔才能幡然醒悟嗎？他沒有時間再等下去了。
他陡然發力，一把推開了漢斯。
漢斯沒防備，腳底在結冰的路面上打滑，整個人向後仰倒，重重地摔進混著髒兮兮的雪泥裡。
卡爾也不看他一下，轉身就跑，衝進風雪之中。
雪幕瞬間撲面而來，把他裹了進去。冷風灌入肺葉，每一次呼吸都帶著血腥味。前面是一片慘白，甚麼都看不清，只有風聲在耳邊尖嘯。
身後傳來呼喚。
“卡爾！回來！……卡爾！”
摯友的嘶喊被雜音扯得稀碎，很快就被咆哮的風與遠處發動機的轟鳴蓋過。
跑。
只能跑。離開這裡，離開漢斯，離開那些讓他變得軟弱的東西。只要跑到那個沒有人的地方，只要殺光那些俄國人，或者被他們殺掉，一切就都結束了。
雪越來越深，沒過了小腿。靴子裡灌滿了冰碴，路越來越難走，感覺整個人都要紮根在這片遼闊的大地裡了。可卡爾絲毫不覺得冷。體內那股躁動的火在燒，沸騰了他的血液。
屁股摔得好痛啊。漢斯跌在雪地裡，帽子都掉了。他撐起上半身，顧不上擦臉。
“卡爾！”他往那邊再次呼喊。
還是沒有人回應。
“海因裡希上士！你在幹甚麼！”
一名少尉站在車上，眼睛瞪得溜圓，正在朝他揮手。“上車！我們要走了！俄國人的坦克前鋒離這兒沒多遠了！”
漢斯回過頭。
卡車的排氣管噴著煙，往最美好的方向去想，他僅需邁出一步，爬上去，把自己縮排車廂角落裡，跟其他士兵擠一擠，在包圍戰獲勝的時候回來閉上眼，睡一覺，醒來也許就在波蘭，或者更遠的後方，甚至是回到科隆。那裡沒有可惡的暴風雪，沒有瘋了的朋友。
他看了一眼車隊，又看了一眼那片白茫茫的荒原。
“……該死的。”
漢斯咒罵一聲，狠狠地錘了一下地面。他狼狽地爬起來，卻沒有走向車隊，反而是隨著那個身影消失的方向一併奔去了。
“海因裡希！你給我滾回來！那是命令！”
那個底層軍官氣急敗壞，不過漢斯也完全不想理他一點，他就盯著地上的腳印走，一腳深一腳淺地艱難前行，也不知道那個混蛋是怎麼跑那麼快的，真是活見鬼了！
風太大了，那些痕跡正在以肉眼可見的速度被新雪填平。再慢一分鐘，甚至幾十秒，這唯一的線索就會消失。到那時候，他那個混蛋朋友就真的成了這片雪原上的一個幽靈，再也找不到了。這怎麼行，他還沒能找他算賬呢。
“卡爾……”
他張嘴想喊，結果雪沫全刮進來了，吃了一嘴的雪花，激得他忍不住打一哆嗦。
跌跌撞撞不知道走了多久、多遠，周圍的景色沒有任何變化，永遠是灰白色的天，灰白色的地，這要是放在白天他雪盲症都要出來了吧！
漢斯停下腳步，雙手撐著膝蓋喘著粗氣。
腳印斷了。
前面是一片平整的雪地，甚麼都沒有。
跟丟了。
他茫然地四下張望，旋轉身體，試圖在這一片單調的顏色中找到一點點不同。
沒有。甚麼都沒有。
“卡爾·施瓦茨！”
聲音嘶啞得不行。他要死在這了。他們兩個都要死在這了。在這裡迷路是必死無疑的。再亂跑會不會更加偏離方向？會不會直接迎面撞上那些俄國人？
該死。該死該死該死。事情到底是怎麼發展到這樣的？
漢斯咬著牙，眼眶發熱。他不想死。他想回家，想見艾麗卡，想吃熱乎乎的香腸。但他不能把卡爾一個人扔在這。絕對不能。那個白痴，那個只會把所有事都憋在心裡的白痴在這裡孤身一人肯定會死掉的，沒有生還機會；至少有他在可以互相幫忙，總比單個人要好。晚一點死比早死好多了。
所以那個人現在在哪裡？他現在肯定倒在雪地裡瑟瑟發抖，等著被俄國人打成篩子了……唉，真是魯莽死了，現在好了，家回不成，人也沒能找到，不上不下的，兩邊都不討好。
他抹了一把臉上的冰碴，趕緊吸吸鼻子，不然鼻涕被凍住會更難受的。那太雪上加霜了。
在心裡一直胡思亂想會叫人完全喪失信心的，既然都選擇了，那就不要停下。想那麼多都是沒用的，再想就要陷入悲觀又自耗的陷阱裡了！漢斯憑著直覺選了一個方向繼續往前挪，可是他真的好冷啊，腿好像已經失去了知覺，他就用這雙羸弱的雙腿麻木地在雪原裡走著。這裡是走不盡的，風雪沒有盡頭。
在這種時刻，沮喪或許還是不可避免的。漢斯快走不動了。
也許這就是終點。沒有英雄主義，沒有壯烈的犧牲，只是像個傻子一樣凍死在烏克蘭的荒原上，變成一塊沒人認領的路標。
不過就在這時，他看見了。
前方十幾米外，風雪稍微稀薄了些的地方立著一個黑影。那個人影背對著他，一動不動，大衣的下襬被風吹得獵獵作響，肩膀上積了一層薄薄的雪。
是……卡爾。找到了。
“卡爾……”
漢斯壓低聲音，怕驚擾了那個身影，又怕那只是自己要被凍死前的一個幻覺。他加快腳步，跌跌撞撞地跑過去。近了。更近了。那是他朋友的軍大衣，那是他熟悉的背影。
一種劫後餘生的狂喜衝昏了他的頭腦。他甚至忘記了卡爾之前的異常，忘記了那雙陌生的眼睛。他只知道，他找到他了，他能把他帶回去了。
近了，近了。漢斯伸出手，指尖快要觸碰到了那落滿雪花的肩膀。
“太好了……我以為……”
就在那一霎那，前面的身影動了，膝蓋有下蹲，緊接著是一記迅猛的回身撲擊。他瞬間就被那股蠻力強行撞倒，天旋地轉，又結結實實地一屁股摔地上，在他還未來得及罵出聲時，眼前的人就那麼騎在他身上，冷光直直衝著他的心口來。
根本沒時間多想，本能比腦子快，他雙手迅速舉起，合攏，死死抵住那隻下壓的手腕，要把卡爾緊攥利器的手往外推。那截刀刃割破了手套，掌心有熱辣辣的血冒出來，刺痛了被凍僵的面板。好大的力氣。比野熊還要難纏。
“卡爾！施瓦茨！是我！你看清楚！”
沒有回應。刀尖依舊壓來。離心臟僅剩十公分。
……那是人的眼睛嗎？漢斯這輩子都難以忘懷那異色的眼眸。兩隻眼球的瞳孔擴散得嚇人，左眼泛著詭異的紅光，右眼仍然是蔚藍色的，卻又是如此的死氣沉沉，除了殺意甚麼都沒有。
“施瓦茨，看著我！醒醒！我是漢斯啊！”他冷汗直冒。
他就那麼盯著那張近在咫尺的臉。那是他最好的朋友。那是會默默把自己的麵包分給他的兄弟。那是會在聖誕節給他買禮物的卡爾。
而眼下那張臉繃得緊緊的，陌生得可怕，耳聾似的對他的呼喊毫無反應，手異常地穩。七公分了。他的力量在逐漸消失。
“……卡利！”
他絕望地叫著。
那隻握刀的手開始發抖。卡爾痛苦地掙扎著，漢斯察覺到了它。
“卡利……我、我們回去好嗎……？我們回家……”
他朋友的嘴唇動了動，似乎想說甚麼。但就在下一秒，不知從哪來的尖嘯刺進了漢斯·海因裡希的腦子裡，光的閃現變化與恐怖撕裂的嘯鳴衝撞交織。他在一瞬間裡洩了力；也就是在這剎那間，有甚麼殘暴的東西操縱著那顫抖的手，猛地往下一壓。
漢斯的手徹底滑脫。
刀刃沒入肉體實際上是沒甚麼聲音的，他的眼睛睜得大大的，胸口涼颼颼的，緊接著是滾燙。再無力量的雙手軟綿綿地垂在雪地上，原野綠的軍服染成了難看的紅褐色。
卡爾鬆開手，向後跌坐在雪地裡。那股控制著他的力量就像退潮那樣消失得乾乾淨淨。感官回來了。但與之同時一直支撐著他前進的能量也驟然失去。他似乎變回了一個普通人。
他低頭看著自己的手，上面全沾滿了紅色。
“……不。”
他手腳並用地爬過去，跪在漢斯身邊。急救包。對，急救包。手指抖得根本拿不住東西，繃帶滾落到雪地裡，被風吹得老遠。他抓起止血粉，胡亂地撒在那個冒血的窟窿上，又手忙腳亂地去按住傷口，可血轉而從他指縫間滲出來了，根本堵不住。
眼淚掉下來，砸在漢斯·海因裡希慘白的臉上。他為其打了針，又掏出了軍服內袋裡乾淨的緊急繃帶，嘗試加壓止血包紮，卻好像無論如何都沒有用，沒用。呼吸越來越弱。
得帶他走。找醫生。找他提到過的那個軍醫朋友。
卡爾抓住漢斯的胳膊往自己背上拉，感覺死沉死沉的，明明平時覺得他並不重，為甚麼現在感覺像在揹著一座山？那個惡魔把力量收走了。他現在就只是個虛弱的廢物。
踉蹌著站起來，走了兩步，膝蓋一軟，重重地摔在地上。漢斯壓在他身上。
起來……起來啊……
指甲摳進凍土裡，無法起身。
他索性換了一種方式，艱難地拖著壓在背上的那位快死了的摯友，一點一點地往前爬。到路邊去。到一個顯眼又能遮風的地方，他把他安置好，不知道該怎麼辦了，在軍校、在部隊裡學到的所有東西好像都餵狗了，異常模糊，想不起來，他只好儘自己所能做一些防風擋雪的措施，絞盡腦汁地去挽回局面，等那支掩護縱隊趕到這裡，一切都會好起來的。可要是等到的是那些追上來的俄國人的話……
風雪越來越大。身邊的人不動了。胸口的起伏停止了。
漢斯死了。
被他親手殺死了。
卡爾想平靜地呼吸，卻無法平靜地做到。他清晰的思想，疼痛地流淌著鮮血。
他不敢去探鼻息。他抓起那把匕首，刀面上的血已經被凍結。惡魔都在這隻眼珠裡。都在這隻該死的左眼裡。那裡是惡魔的搖籃、巢穴，必須搗毀。
人在異物靠近眼球時，身體會本能地向後躲，眼皮會死死想閉上。他的眼皮在抽搐地想合上，當他將刀尖對準左眼時。
“去死吧。”
反手握住匕首，捅入，整個世界先炸成一片刺目的白光，然後迅速塌陷成黑暗，卡爾剩下的那隻好眼拼命想聚焦，卻只能看到扭曲的殘影和塊塊黑斑。刀尖短暫地受到一層彈性很強、溼滑又脆弱的阻力，像頂在一層緊繃的薄膜上。當尖刃突破它時又是悶悶的崩裂感，伴著瞬間劇痛，眼前的世界像被人從中間破開，溫熱的東西順著臉頰往下淌。
眼球破裂塌陷，他瘋狂地刺著自己的左眼，拔出來再扎進去，灼燒感蔓延了半張臉，液體與血汩汩溢位，站不穩了那就跪著，直到沒有力氣支撐身體，倒在雪原中，就在漢斯身邊。他快要死掉了。
在陷入黑暗的前一刻，卡爾的頭顱僵硬地動了一下，轉向東方，手指在雪地上抓了抓。