焦黑的爛肉被剔除後，底下的就是那些還泛著粉紅的新肉。卡爾窩在小角落裡，一點一點地用匕首刮掉手心那塊剩餘的腐爛壞死的組織。
似乎沒甚麼清創的必要，但他還是認真做了，甚至還不緊不慢地簡單包紮了一下，雖然放著不管的話，明天一早它自己也能自己長好來，但也至少要演一演給其他人看，還有就是傷口整潔一些的話，他心裡也能更舒服一些……
反正沒十天半個月他是不會把紗布摘掉的了。好像有點浪費醫療資源了，前天他是昏了頭才要做出那樣自殘的行為，讓十字架在他掌心上燒了個印出來。
處理乾淨後，卡爾靠回牆壁上，目光越過地堡裡橫七豎八的腿腳，直直落到漢斯身上。
過去幾天裡陣地一直都很安靜，蘇軍沒有再發動大規模進攻，像是在舔舐傷口一樣按兵不動，偷偷養兵蓄銳，憋了一肚子壞水，也不知道甚麼時候又要打過來。然後漢斯就在這短短的時間裡給自己找了個新麻煩，真夠厲害的。
“來，喝點水吧。就喝一小口。”
他的朋友正半跪在一名面容憔悴的新兵面前，壓低了聲音，左臂還吊在胸前，行動都不利索。“不喝嗎？那吃點東西？我這裡還有半塊麵包……”
那個士兵只是坐在那裡，眼神呆滯，跟個死人似的沒啥反應，愣了大半天，他的腦袋才慢慢地從一邊搖到另一邊。
“我知道冷，我把我的毯子給你……好不好？”
許久，士兵的頭幾不可見地點了一下。
天哪，這是在哄小孩嗎？卡爾把匕首插放好，沒有半點兒偷窺別人現場開演戰地育兒劇的興致。那個士兵是個新兵，名叫本諾，他本來對他沒甚麼印象，畢竟新兵就跟炮灰差不多，只是個一次性消耗品。但他現在記住這張臉了，因為漢斯總在這人身邊轉悠，一遍又一遍地重複這個名字。
本諾的運氣算好，也可以說不好。在前天的防禦戰中，他旁邊的戰友被一發迫擊炮直接命中炸成了碎片，溫熱而又腥臭的屍塊、血漿和內臟糊了他一身，腸子都掛到了鋼盔上。
他本人倒是沒受甚麼傷，只不過從這以後他就傻了，不說話，不動彈，抱著一把滿是血汙的步槍，眼睛直勾勾地盯著一個點就開始發呆；卡爾都不知道他下次戰鬥要怎麼辦了，是被敵人殺死呢，還是被他當成怯懦的傢伙殺死呢？真慘，聽說那灘碎肉還是本諾的親兄弟。卡爾完全樂意用自己弟弟的性命去換他的兄弟不死。
思考片刻的功夫漢斯就又開始忙活了。他正用完好的右手，彆扭地擰一個水壺的蓋子。
蓋子很緊，他試了好幾次，用牙咬，用膝蓋夾著擰，用衣襬包著蓋來扭，手心都滲出汗了都沒個動靜，也不知道他哪來的力氣把它擰得那麼緊。
真是蠢得可以啊，自身都難保，還要去管一個已經報廢的零件。卡爾望著這個傻瓜又一次徒勞地發力，那條受傷的胳膊在胸前晃了一下，叫他的朋友停下動作，皺了皺眉。
背稍稍離開了牆壁。只要他站起來，走過去，三秒鐘就能擰開那個該死的蓋子。這比看著漢斯在那裡浪費體力和時間要有效率得多……結果卡爾的腳跟才剛在地上挪動了一下，另一個士兵就走了過去，從漢斯手裡接過了水壺。“我來吧，海因裡希，你歇著。”蓋子被輕鬆地擰開，水被遞到了漢斯手裡。
“謝了，兄弟。”漢斯笑了笑。
卡爾又靠回了牆上，收回了視線，心裡談不上是甚麼滋味。有點鬆快，因為不用自己出面了，問題也解決了，可又好像有點不舒服。但很快，他就懶得去分辨這種無聊的情緒了。
他只是繼續隔江觀望，看漢斯單手託著本諾的後頸，小心翼翼地讓他半躺在自己腿上，用水壺湊到他乾裂的嘴唇邊。大部分水都從嘴角流了下去，弄溼了領口，但本諾總算還是吞嚥了幾口。
好吧，收回剛才那個想法，照顧一個疑似得了戰鬥疲勞症的新兵可比哄小孩難多了……但還是很傻！卡爾又在心裡唸叨一遍，而後，他把視線從這上演感人戲碼的兩個傢伙身上移開，移到了自己那隻無人問津、正被紗布包裹的手上，微微發怔。
他再也看不下去了。
卡爾唰地站起身朝外走去，連自己都不怎麼幹嘛要這樣，莫名其妙的，但可以確認的是那個所謂的惡魔這幾天都出奇地安靜，難道它也要像俄國佬一樣“養兵蓄銳”麼？或許是臨近某個日期的緣故，12月24日，一個人們假裝還存有希望的日子。這也挺好的，他樂得清靜，至少不用又被那個蒼蠅天天繞在耳邊吵，思想也完全屬於自己。
外面的空氣是清冷的，吸進肺裡的時候感覺鼻子都要被凍掉了。他沒有目的，只是沿著戰壕往前走，一路溜出了交通壕的主體，拐進一片被炮火反覆犁過、只剩下一些燒焦樹樁的稀疏林地。這裡是陣地的側翼，相對安全，沒有人會過來。
悄咪咪地爬出去，卡爾穿過那些醜得不行的松樹，最終還是停在一個同樣難看的矮松前。再向前就走出林地了。
這棵松樹大概只到他的腰那麼高，在嚴寒中掙扎著維持那點可憐的綠色。樹幹歪向一旁，樹皮凍裂，枝丫也稀落得活像個嚴重營養不良的小崽子，頭髮都掉光了的那種。
卡爾就盯著它看了一會兒，旋即就單膝跪下，抽出了匕首，開始切割。
愚蠢的行為，用刀砍一棵凍得跟鐵一樣硬的樹只會毀掉刀刃。但管它呢，他現在就想做點甚麼，甚麼都好，能用來轉移胸中那股悶得發慌的焦躁就好。卡爾把在地堡裡攢下的無名火全都傾注在這棵可憐、不會說話的小樹上。
砍了好幾下他就用手用力掰折，全然不顧手裡還包著紗布，伴隨著一聲開裂的輕響，矮松歪倒在雪地裡，切口參差不齊，慘不忍睹，被抓住樹幹拖著走。
回去的路上卡爾還停了一下，從一具凍僵了的蘇軍屍體上扯下一枚紅星帽徽。他又走幾步，在地上撿起幾顆黃澄澄、還能反光的步槍空彈殼。這些應該夠了。
回到地堡裡時漢斯還在陪著本諾。
卡爾沒吭聲，直接把那棵醜東西丟到他們待著的角落裡，松針上的積雪和泥土灑了漢斯一身。他愣愣地抬起頭，就那樣茫然地瞅著卡爾蹲下身子，以一種近乎粗暴的方式“裝飾”它。
首先是那個甚麼伯利恆之星，卡爾毫不客氣地抓起俄國佬的紅星帽徽，置氣般將其用力戳在了樹頂上，緊接著又是小掛飾，他掏出剛剛在外邊撿起的空彈殼，一個個地卡在細小的枝丫上。有些樹枝太細，承受不住重量，他便不管不顧地將彈殼硬塞進去，直到樹枝折斷才固執地換下一根枝條繼續來。
做完這一切後他站了起來，拍了拍手上的碎屑，俯視這棵也就半人高的怪物——一個掛著敵人標誌和戰爭垃圾的聖誕樹。
真不錯，要是有幾條彩色電線就更好了，簡直是為這片地獄量身定做的冬日仙境。漢斯不就是喜歡這種沒有意義的玩意嗎？好，現在他為他帶過來了，但他怎麼不笑笑呢？
“卡爾……”
“別說話，”卡爾直接打斷。“乖乖欣賞你最愛的冬日仙境去。”
接下來的兩天，本諾不再抱著他的步槍發呆。他換了一個新的執念。現在的他老是挪到那棵樹旁邊，伸出手指，謹小慎微地一次次撥弄那些掛在枝頭上的空彈殼。
彈殼相互碰撞，發出叮叮噹噹的脆響。這個新兵宛如一隻手癢癢的貓，總在那兒玩樹，永不疲倦，眼底似乎也多了幾分微弱的活氣。
可卡爾的本意又不是這個。他不止一次想走過去，拍開那隻作惡的壞手，讓這人別碰他的“藝術品”。但他最終甚麼也沒做。
算了。他想。至少這能讓漢斯歇一會兒。那個白痴終於有時間處理一下自己發炎的傷，而不是把所有時間精力都耗費在一個註定要被淘汰的東西身上……哎呀隨便他們了，愛玩就玩，卡爾才不想管這些，就是又出去多撿了一點彈殼回來而已。他甚至還為本諾搞來一個小哨子玩，當然，他從不允許他吹響它，這玩意吹起來吵死人了。
變故發生在第三天的上午。天色一如既往地清澈明亮，是淡藍色的，蒼白的陽光無精打采地趴在雪原上，隨後一陣尖銳的呼嘯聲從遠方傳來，由遠到近。又是俄國人例行公事、毫無新意的迫擊炮騷擾，大多數人都懶得理，連眼皮都沒抬一下。
但本諾忽然猛地仰起了他的頭顱。
他撥動彈殼的手停了下來，叮噹作響的聲音戛然而止，那張了無生氣的臉上裂出痛苦的表情，扭曲了他稚嫩的五官。
“……不……不……”
他呢喃著，外面又是一聲轟隆，炮彈似乎落在陣地後方，不遠不近，掀起的雪霧讓地堡的入口暗了一下。這是再平常不過的爆炸聲。
可這個新兵的身體卻隨著這聲悶響抽了一下。他丟掉了手裡的哨子和彈殼，雙手開始在自己身上胡亂地摸索，彷彿要拂去甚麼看不見的、黏膩的東西。
“……渾身……都是……”他喃喃自語，聲音越來越清晰，也越來越不對勁。“……肉塊……血……”
漢斯立即察覺到了他的異常，伸手想去按住他的肩膀。“本諾，沒事的，只是一發炮彈，離我們很遠……”
然而他的安撫沒有起到任何作用。本諾的呼吸聲變得粗重而又急促，他像是溺水一般，開始大口地喘氣，瘋狂地搖頭，隨即眼睛鎖定了地堡那狹窄的出口。
“不……不要過來……弗裡茨！別過來！”他尖叫起來，一把推開漢斯，手腳並用地向後爬，後背重重地撞在地堡的土牆上，還沒等人重新摁住他，他就猶如被甚麼東西追趕似的，瘋了一般地衝出了地堡，衝進了那片開闊的、毫無遮蔽的雪原，在深可及膝的積雪中踉蹌著，摔倒，爬起來，又繼續往前跑，嘴裡發出意義不明的哭喊。
戰壕裡，幾個老兵探出頭，望著那個在雪地裡掙扎的黑色小點。
“又瘋了一個。”有人低聲說。
卡爾沒說話，跟著走出地堡，取下了掛在肩上的MP40。
“卡爾，不！”漢斯從後面跟了出來，顧不上自己受傷的手臂，伸手想去攔人。
“他病了！他只是病了！我們把他抓回來就行！——那、那是一個寶貴的人力資源！我們不能浪費！”他語無倫次，見卡爾沒停下腳步的跡象，他又換了個說法，然而這幾句話都石沉大海，卡爾甚至連頭都沒回。他的哀求終於停在了嘴邊，緊盯著對方那隻扣下扳機的手。
槍聲在空曠的雪原上格外響亮，遠處的那個黑色小點應聲撲倒，在潔白的雪地上洇開一小片暗紅，一動不動，估計已經死透了。
“……你……”
“我？我怎麼了？你又想批判我嗎？”
卡爾咬牙切齒。“我告訴你，我已經受夠了——”