這裡是他們前不久才打下的一塊區域，經過幾輪拉鋸戰後盟軍終於放棄了這個地方——當然也有可能是那些敵人在憋著一場大反攻，但總的來說，這周是風平浪靜的，就算有飛機也會被那些負責防空的德國軍人打下來。

戰爭拖得太久，連帶著卡爾他那為數不多的耐性也一併消磨殆盡。更別提他還得維持這裡秩序。

與其陷在這潭泥潭裡半死不活，意識異常清醒地度過每一秒，還不如讓他受個致命傷，然後被送走休養呢——如果可以就此退役，那也不錯；不過也有可能就是他成了一個累贅，被昔日的戰友槍斃。更大可能是他得不到及時治療，然後因為傷口感染或者失血過多甚麼的死掉。

這樣也沒甚麼，但他就是有點不甘心。

他可不想以這麼廢物的方式死去，至少也是要戰死，對吧？

自從美國人打進歐洲後，德國對法國的“和平政策”似乎消失了，尤其是局勢動盪、資源不足時，但幸好他們人人都有槍，而法國佬的家就成了他們的糧倉。

一些高階軍官對此睜一隻眼閉一隻眼，卡爾也沒甚麼異議，畢竟這事關吃飯的問題，士兵餓太久肚子就沒力氣與士氣戰鬥。他很少管那些小打小鬧，只有嚴重的才會干涉其中。結果就是那一雙雙綠色的眼睛裡攜帶的憤怒更多了，憎恨也更多了，但每週要清理的抵抗分子也沒多多少。

西南部的小鄉鎮遠不如大城市人多繁華，街道上往往是沒甚麼法國平民出沒的，除了必要的購買生活必需品和搞破壞，他們一般都不出窩，跟老鼠差不多。但這一天，卡爾聽見了異常的動靜，就像那些劇情千篇一律的反戰劣質故事一樣，他遇見了個瘦小的法國小女孩，而且還在嗚嗚嗚地哭個不停。

他自然是不肯放鬆警惕的，握緊了MP40衝鋒槍，慢慢接近，四處觀察。這說不定是哪個卑劣的抵抗分子引人過來的誘餌。但……算了，反正最差的結果也只是“卡爾·馮·施瓦茨英勇戰死”，然後死訊被髮回國。

他的母親弗裡德麗克要為他以淚洗臉，但過了幾年，抑或是在一年內，弗裡德麗克就會忘了他，把全部的愛投在她最優秀的小兒子埃裡克·施瓦茨身上。

巷口陰影裡縮著一個小小的身影，確實是個小女孩，四五歲的樣子，當然也可能有八歲大了，但因營養不良而長得沒一把步槍高。她正穿著的灰色連衣裙明顯比她本人大了不止一號，破麻袋似的鬆垮地掛在肩膀上，估計是穿家裡人剩下的。不知道這裙子是髒成灰色、還是說它本來就是灰色的。或者兩者兼有。

女孩看見他後連忙從地上爬起來，憋住哭聲，想趕緊逃走，卻又怯於卡爾領章上繡著的雙閃電，只會呆愣地站在原地，流著廉價的眼淚。

“你哭甚麼？”他明知故問。

“我……我……”

她結巴半天也沒說出甚麼，然後忽地開始放聲大哭，肩膀一聳一聳，就連鼻涕也掛了下來，亮晶晶的一條，隨著她劇烈的抽噎微微晃動，真是嚇死人了。“我、我……我是……猶……”那個詞似乎燙嘴，她含糊了過去，但意思已經足夠明顯。

“你是猶太人。”

女孩抖得更劇烈了。

卡爾實際上並沒甚麼特別的感覺。又一個麻煩，又一個小蛀蟲，他清理得已經足夠多了。按照慣例，他應該把她交給相關部門處理，或者，就地處決，不要浪費所有人的時間。

大笑，尖叫，一個猶太女人被士兵扯住頭髮，拖拽時還在手腳並用地掙扎亂蹬，但還是被投入了木屋的高窗，連帶著她才幾個月大的斯拉夫兒子。

門早已被木板釘緊，無數只髒手擁向視窗拼命地要往外扒，但還是被源源不斷投進來的人砸了回去。屋子裡已經聚集了不少的劣等種族，那裡除了他們，還放了許多助燃的乾草。他們要被烈焰淨化了。

卡爾就那麼站在屋邊不遠處指揮士兵，一個重物落在他腳邊，伴隨著哇哇的哭聲。他低頭瞥去——那是個看上去才一歲大的小孩，從那留長的頭髮可以看出這是個女嬰。

他偏過腦袋往那小小的高窗看，想必是裡面的猶太人把她舉高從窗戶投了出去，大概是想讓她活下去，愚蠢地認為這能救得了她。

“下士，你來。”一位軍官開口了。

“遵命，長官！”

站在卡爾身邊的那名小隊士官快步上前，揪著女嬰的脖子輕而易舉地把她丟了回去。屋內的哭喊聲更加撕心裂肺。吵死了。得虧漢斯在昨天拿了休假證回國休假了，不然他的那位好朋友會狼狽、痛苦得像幾米外那個跪在軍官腳下嘔吐的列兵。

兩個小木屋基本上已經塞滿了人，汽油灑在周邊，滅絕行動開始了。卡爾他們這個單位就是被派來協同滅絕小隊殺人的。

燃燒瓶和子彈撞向木牆，烈火唰地竄起來淹沒了房屋，慘叫聲顯然也跟著竄高不少，裡面的人瘋狂地砸著門，幸好釘子釘得很嚴實，他們出不去的。

那些揹著火焰噴射器計程車兵也在助火勢蔓延一臂之力，長長的火直接衝進視窗，卡爾感覺自己已經嗅到了在滋滋作響的烤肉的味道……

他眨眨眼睛，今天莫名不想管這個法國女孩了——天知道，他只是覺得有點煩，懶得為了這麼個小東西多費周折。讓她自生自滅好了，反正這個世界每天都在死人，而且她看起來也不像能活多久的樣子：不用他多管，這個可憐的小生命都會自己乖乖死去。

但她嗷嗷哭的樣子確實叫人煩，他又忍不住想起一件舊事，也就是上次休假時遇見的一個小孩，叫梅塔·福克斯，特別愛搗亂，天真得可笑。

她問他是不是英雄，她穿著不合身的軍服玩鬧，她瞧見他要槍斃那個猶太女傭時，哭著指責他是惡魔，卻又在最後向自己媽媽說他是個好人，只是有點與眾不同。

卡爾皺了皺眉，甩開那段短暫的回憶。他不是甚麼英雄，也不是惡魔。他是他自己，而非外人給他貼的標籤。

“往那邊走，”他抬手，指向巷子的另一端。“一直走，別停下，別回頭。離開這裡。”

女孩愣住了，滿眼的困惑與不敢置信，連哭都忘了。她吸吸鼻子，然後撥出氣，吹起了一個鼻涕泡，大得破裂開來。

說實話，卡爾很少會“大發慈悲”，這感覺很陌生，甚至有點可笑。他沒甚麼耐心地瞥了一眼呆呆的她。也許是今天的天氣讓他難得地不想見血，也許只是因為，這個哭得一塌糊塗的小崽子，讓他想起了另一張曾讓他感到一絲……甚麼……類似憐憫的臉龐。他沒空也懶得深究。

求生的本能終於讓她動了起來。她點了點頭，渾身發抖但還是聽話地轉過身，邁開腿，跌跌撞撞地朝著他指的方向奔去，但又衝出去幾步又踉蹌著跑回他面前，氣喘吁吁。

女孩低著頭，小手笨拙地解著自己頭髮上繫著的一根發繩——那是一根看起來很舊的布條頭繩，是由三根白紫黃的細繩編制而成的，頭與尾打了小結，已經褪色，不再鮮豔。

剝落頭繩後，她小心翼翼地將其捧在手心，鼓起勇氣抬頭看向卡爾，將這條東西遞向他。

這是要幹甚麼？把綁頭髮的發繩送給他幹甚麼？卡爾沒動，也沒說話，僅是俯視著她。這條繩子跟她本人一樣髒髒的，無論是哪個，他都不想與其沾上甚麼關係。

小法國人見他沒有反應，咬了咬下唇，像是下定了甚麼決心走上前一步，踮起腳尖，抓住卡爾垂在身側的左手手腕——他的腕上還戴著棕色皮革軍用腕錶——她手伸過來的那一瞬間，他差點就要開槍了。

她繞開手錶，將那根舊舊的編織頭繩認認真真地系在了他的手腕上，甚至還打了個不太利索的法式蝴蝶結。

做完這一切，女孩才飛快地後退幾步，深深地望了他一眼，然後頭也不回地跑掉了，這次真的消失在了巷口。

手腕上那個小蝴蝶結歪歪扭扭的，緊挨著金屬錶殼，被面板的白色襯得有些刺眼。送他這個東西是甚麼意思？但也沒甚麼壞處，說不定還能拿來作戰爭紀念品用呢。可是一條小孩子扎頭髮用的發繩？……還是算了吧。

微風吹過，揚起他軍服的衣角，也吹動了那根便宜布條。手指已經捏住蝴蝶結的尾巴，打算抽掉，可又有點猶豫——拿掉之後，他可就不懂怎麼系回去了……

雖然他也不知道他為甚麼要想這個多此一舉的小問題，明明把它扯開、扔掉才是他一貫的作風。卡爾站了一會兒，最終只是面無表情地把手收回，繼續往前走去。

等過幾天再扔好了，反正經過一輪戰鬥後這玩意就很有可能鬆了，然後掉在某一處。

…………

冬日的太陽不是暖陽，沒甚麼溫度，雪化時氣溫比下雪時還要冷，學校的走廊也同樣很冷。學生們在竊竊私語。

提奧多和他的幾個小跟班又溜去踢球了——試圖在雪地上踢足球，然後不出意外地摔個四腳朝天，起來的時候還控制不住嘴裡的抱怨，然後又不長記性地繼續嘗試在滑溜溜的地面上剷球。

卡爾在過道上停住腳步，走到一邊，假裝要翻找書包裡的甚麼東西，實則餘光偷偷飄向走廊的另一端——邁克爾·埃爾南德斯正被一群人圍著。準確地說，是隔絕著。他們沒有吵吵鬧鬧地勾肩搭背，而是在他周圍形成了一個“真空帶”，避之不及。

上次他們在教室裡吵架了，吵了關於“愚蠢意識形態”的架，隨即他倆就沒再說過話了。

絕交，他們已經絕交了。卡爾告訴自己，這是必要的。邁克爾不懂，他是個愚蠢、單純，還總是那麼自以為是的美國佬，只識得那飄渺的美國夢，永遠不會真正理解德國正在經歷的變革，更不懂元首帶來的希望和秩序。與這樣的人為伍，只會是拖累，甚至……危險。瓦爾德先生的話猶在耳邊：“德國人不需要外國友誼。”

然而，看著邁克爾此刻的處境，卡爾卻又跟著一起悶悶不樂起來了。

那個曾經整天嬉皮笑臉、彷彿甚麼都不在乎的美國男孩，此時此刻被眾人排擠在外，滿臉迷惑與受傷。他試圖加入一個正在討論甚麼的圈子，但話剛出口，就被幾聲不大不小的咳嗽和刻意轉移的話題打斷了。

他的笑容僵在臉上，有些不知所措地站在那裡，雙手插在口袋裡，眼神茫然地掃過走廊。

卡爾記得琳達·埃爾南德斯烤的巧克力榛子夾心黃油餅乾，香香甜甜的，很好吃。他也記得詹姆斯·埃爾南德斯爽朗的大笑，還有他們家那個總是亂糟糟卻充滿生活氣息的客廳……不過，他很久沒去過了。

他怎麼了？卡爾暗自皺眉。同情？為一個外國人，一個不懂得新時代秩序的外來者？這太荒謬了。他現在是元首青年團的一員，他信奉紀律、力量和純潔。他應該鄙視邁克爾的天真和美國式的散漫。

可那點不適感就像鞋子裡的一粒沙，微小，卻執拗地硌著他，就是讓他不好受。

他看到邁克爾試圖拍一個以前常一起踢球的男孩的肩膀，那個男孩卻像觸電一樣縮開了，驚慌又鄙夷地掃一眼這個外國人後就跟朋友走開了。

邁克爾的手尷尬地停在半空中，然後悻悻地收了回去。他的臉頰微微泛紅，但不再是運動後的健康紅暈，而是惱火得把臉都氣紅了。

卡爾移開視線，從書包裡拿出法語書，強迫自己專注於書本上那些德文裡沒有的特殊字母。他不能讓自己顯得軟弱，不能讓任何人察覺到他內心的這點動搖。

他選擇了新的道路，加入了新的集體，那裡有認同，有目標，有他渴望的力量，怎能再“藕斷絲連”，回頭望向那段軟弱又可惡的外國友情呢？

放學鐘聲響起，咚，咚，孩子們魚貫而出，走廊裡頓時喧鬧起來，下課的歡樂讓他們忘記了在走廊不準大聲喧譁的校規。

卡爾收拾好東西，混在人群中往外走。安德烈斯在另一個教室，還得跟嘰嘰喳喳的人們“搏鬥”很久才能抵達下一層樓。

這些白痴們就喜歡沉浸在低階趣味裡，晚出幾秒學校就要死似的，一個個的，擠都要趕緊擠出樓梯間，好快點跟那些同樣笨的朋友們玩。

不過這樣的好處是走廊的人沒一會就少了，他可以很快就走人。卡爾有意無意地就避開了邁克爾常走的那條路，卻在教學樓門口的臺階上，再次看到了那個身影。

邁克爾獨自一人站在那裡，背對著人群，望著遠處光禿禿的操場——那些樹葉子都掉光了，這場景莫名的有些淒涼。他沒有像往常一樣急著衝向他那輛破腳踏車，也沒有吹著跑調的口哨。他的肩膀微微垮著，平日裡那種用不完的活力消失了，只留下一個落寞的背影。

卡爾腳步頓了一下，隨即又若無其事地繼續往前走。他不想惹麻煩，不想再次捲入無謂的爭論。那次爭吵，他至今耿耿於懷。

“施瓦茨。”

不出意外，他被叫住了。

卡爾慢慢轉過身，邁克爾正死死盯著他的臉，面無笑容。那雙褐眼似乎在質問他甚麼。你真的站在他們那邊了嗎，卡爾？

邁克爾無法接受自己從小玩到大的好友就這樣輕易地放棄了他，哪怕是表現出一丁點內心的掙扎他都不至於這般難受。

“你看到了，對吧？他們是怎麼對我的。”

他不知道該如何回答。他能說甚麼？承認？否認？還是像他父親教導的那樣，用冷漠和紀律來武裝自己？

“你他媽的就只是看著？”邁克爾往前走了一步，逼近卡爾。“你跟他們一樣了，是嗎？那些青年團的混蛋，還有瓦爾德那個老鈉粹！他們給你洗腦了！”

“注意你的言辭，埃爾南德斯。”

卡爾冷冰冰的，他得維持著自己那副拒人千里的面具，以免暴露弱點。“我不知道你在說甚麼。”

“不知道？”他眼前這個明顯已經惱怒不已的傢伙嗤笑一聲，“別他媽的裝傻了，卡爾！你以前不是這樣的！我們是朋友，不是嗎？你還來我家吃過飯！我媽媽還給你烤過蛋糕和餅乾！”

蛋糕？卡爾幾乎是下意識地抿緊了嘴唇。

“那都是過去了。”

他就這樣回答，拒絕多露出一點多餘的情緒。他怕自己真的會因此傷心起來。不，真的得這樣的話，他只能是為不能吃到好吃的餅乾而難過，絕不能是因為站在他面前的這個外國佬。

“過去了？”

邁克爾的音量陡然拔高，引來了周圍零星幾個還沒走遠的學生好奇的目光。

“就因為我不是德國人？就因為我他媽的是個美國人？這就是你們所謂的‘純潔’？這就是你們那偉大的元首教給你們的？”

“閉嘴！你不是德國人，你又不懂！”

“我是不懂！”那人吼了回來，臉漲得通紅。“我不懂為甚麼我的朋友會突然變成一個冷血的混蛋！我不懂為甚麼昨天還跟我一起打球的人今天會像躲瘟疫一樣躲著我！我他媽的不懂這個國家到底怎麼了！”

卡爾最討厭被人指著鼻子大聲吼叫了。但邁克爾的聲音裡帶著哽咽，氣憤之下是深深的委屈和不解。他心裡那點微弱的不適感又開始隱隱作痛。但他不能退縮。他已經做出了選擇。

“滾回你的美國去吧，埃爾南德斯。”

他一字一頓地說，他已經能感覺到鼻子有點發酸了。但他逼自己冷靜，生怕自己又陷入那樣的狀態中——態度強硬地面對沖突，結果事後躲起來自己一個人偷偷哭。那樣太懦弱了，不是他該做的。

“這裡不歡迎你。德國是德國人的德國。現在，你走吧，不然我就向瓦爾德先生舉報，說你作為一個卑鄙的外國人，公然挑釁德國學生。”

拋下這句話，他不再看對方的反應，強迫自己轉過身，邁開腳步，匯入漸漸稀疏的人流。他能感覺到邁克爾灼熱的目光燒在他的後背上。他甚至能想象出他臉上那種混合著怒火、失望和徹底心碎的表情。

他不該回頭。絕不回頭。

那個美國人沒有再追上來，也沒有再喊叫。卡爾加快了腳步，幾乎是逃離般地離開了學校，也不想去找安德烈斯了。風吹在臉上，很冷，但他感覺不到，只覺得慍怒，心煩意亂。