“長官，長官！”
卡爾轉身，看到一名裹著駝色羊毛大衣的婦人正踩著高跟鞋踉蹌著向他跑來，褐色小手提包在腰間顛簸不休，十二月的積雪在她腳下咯吱作響，這種天氣還穿細高跟真不怕摔斷脖子？而且會很冷的樣子。
“是的，夫人？”
“我有事要報告——”
“關於？”
“……長官，我的一個鄰居，她兒子有異常的舉動。在昨天下午的時候，我意外在窗邊看到他偷用他媽媽的口紅！”她停在他面前，壓低聲音告狀的同時還左顧右盼看周圍有沒有人。
“夫人，我可沒法檢查這些事情。您得去市民資訊諮詢處，好嗎？”卡爾微笑著，直接選擇委婉地踢皮球讓別人處理。“就沿著這條路往前走，然後左拐，”他指向南方。“是一棟棕色的大樓。”
高跟鞋聲倉促遠去。等身影徹底消失在拐角處，他嘴角的弧度瞬間抹平。
真是煩死了，最近柏林的廣播電臺老是呼籲大家如何如何注意身邊人的“異常”，連不願結婚這種小事都可以拿去舉報，卡爾現在走在街上都要接受好幾次報告，他們就不能瞭解一下並非所有穿著黑色制服的人都是蓋世太保嗎？
他把手摸進兜裡，取出那塊遭受了反覆融凝的折磨的聖誕巧克力，撕開金箔，本想嘗一口，但看清這塊被體溫捂融的巧克力那被擠得奇形怪狀的慘樣後，直接把它丟進了路邊的垃圾桶裡。這種看著就沒食慾的東西他是不想吃的，留著礙眼不如早點扔。
街角邊上有三個裹著棕褐色棉襖的男孩，正在用凍紅的手指堆雪人玩。
雪人那本該插紅蘿蔔鼻子的地方，被戳了半截鉛筆進去，胸口還劃出一個歪歪扭扭的萬字元。
真是難看得要命，尤其是雪人頭頂那被充當成頭髮的三條樹枝，滑稽十足，像根天線……現在的小孩連雪人都不會堆了？
領頭的男孩注意到他，慌忙立正行了個僵硬的舉手禮，另外兩個小白痴還在迷茫地揉搓雪球，一臉懵逼，而他們的雪人也是一副傻樣……真蠢……還沒他小時候堆的好看。
卡爾想著，自己上次堆雪人是在甚麼時候來著？冬天，寒冷的冬天，晴朗的冬天，天空是藍藍的，接近地平線的地方是白色的，頭頂只有如被打散的蛋清般細膩的雲。他就在這樣的雲絮下，嘗試模仿其他孩子，進行甚麼“冬日限定娛樂”。
他捏著雪團，無聊地打著只有一個人的雪仗。當碎掉的雪球在地上積成雪堆，卡爾就蹲了下來，凍僵的手將雪堆砌成了一隻小小的雪人。
它簡陋無比，甚麼裝飾也沒有，沒有宣傳圖上戴帽子的雪人來的精緻可愛，因為他沒膽子，不敢去廚房偷根小胡蘿蔔來給雪人當鼻子。
“卡爾，你在幹甚麼？”
“嗯？……”
卡爾攥著一根食指長的小樹枝，正想把這東西折彎然後摁在雪人臉上，嘗試讓它也有一副開心的嘴臉呢。“我在——”
他還未來得及轉身時，後頸就被一隻手掌猛地緊緊扣住，用力朝後一拉，險些摔倒，隨即一隻黑色軍靴就踢散了他那拙劣的仿製品。
飛濺的冰碴撲在他臉上，冰冰涼涼的，全然沒有十幾年後，敵人的鮮血灑在身上的感覺要溫暖、舒服。
“不準浪費時間做這些蠢事，”他的父親轉而抓住他的手腕。“你得回家去。”
“為甚麼要回家？”
“你要去學習，卡爾。”
這個老是陰沉著臉的退伍老兵拽著他手往家走。
“你的數學老師向我投訴，說你昨天上課的時候又在犯困，”霍爾格·施瓦茨快步流星，也沒顧及自己的兒子是否跟得上步伐。“那個老東西稱你已經不是第一次上課開小差了，有時甚至見到你的教科書上有亂塗亂畫的痕跡。”
他說著，沒有放慢腳步。
“你得好好給我解釋清楚，這是怎麼一回事？”
“因為我困了，”八歲的卡爾呆呆地仰頭回答，不知所措。他幾乎是被拖著走。在這個角度，他能清晰望見那搭在父親下顎上醜惡地像蜈蚣一般的舊傷疤。“所以就睡覺。”
一記耳光重重地落到他的臉上。卡爾猛地甩開父親的手，邁開腿，衝反方向逃去。他躍過雪人的殘骸，朝著高懸於空中的太陽拼命奔跑，直到聽不見身後的叫罵聲。
呼吸，冷冽的風灌進鼻子裡，麻痺了他的思想。他不知道這條路通向哪裡，但只要逃離這裡就夠了。
“馮·施瓦茨少尉！”
漢斯的聲音裹著冷風刺過來時，卡爾正盯著路邊隨處可見的麵包店裡的玻璃櫥窗發呆。
那裡面有最後一塊黑森林蛋糕——乳白色奶油映著微光，酒漬櫻桃深紅得發黑，配上櫻桃白蘭地一同品嚐應該不錯。
“猜猜我剛才撞見甚麼，卡爾？”
腳步聲停在他身後，但機槍子彈般噼裡啪啦打來的話語依然未停。“弗裡施那幫混蛋，把取暖劑倒進了咖啡機裡——現在整個值班室飄著一股子大蒜味，活像毒氣室翻新開業！”
“是嗎？”
卡爾徐徐回身，剛好瞧見他的朋友摘下護目鏡，上邊的冰晶簌簌掉落，眼睛不停眨巴的模樣。漢斯在等待滿意的回答，鼻樑已被壓出紅印。
“先別急著把這東西扔掉，說不定以後你們可以把它當成毒氣彈，拿去招待那些活躍在地底下的老鼠們。”
“哼哼，就是就是！那玩意都能毒死人了！——要我說，就該把弗裡施塞進咖啡機裡！”漢斯突然激動。“還記得他發明的芥末味牙膏嗎？害我口腔潰瘍疼了半個月！”
“最好把你們統統丟到集中營裡攪水泥去。”
卡爾咕噥著，視線掠過漢斯肩頭，街角堆雪人的幾個小孩已經不見人影了，生產出的垃圾也不知道被誰一腳踢爆了，那個小角落只留下孤零零的鉛筆和一攤雪。該為“為民除害”的人頒發一個獎才是，因為他把影響市容的怪物除掉了。
漢斯這個嘮叨鬼還在那滔滔不絕地扯著最近發生的趣事，還聊了市民們自發捐獻的“聖誕慰問品”。
這個卡爾倒是知道，他就領到了個慰問品，是一塊白綠紅條紋的手絹——這是個不錯且有用的禮物，因為他的宿舍裡恰好缺張擦靴布。它醜得也剛剛好，不至於讓他捨不得拿來當抹布用。
玻璃櫥窗裡的黑森林蛋糕不見了，店員正用小刮鏟清理底盤殘餘的奶油與蛋糕屑，叮鈴，一對小情侶正手牽手走出店門，男孩提著蛋糕盒，而女孩溫柔地替他理正冬帽，兩人看上去很是恩愛。
算了，反正卡爾也沒打算買，只是習慣性地觀察而已。
“喂，卡爾，你在聽嗎？”
漢斯用手肘捅了捅他的肩膀。“你這是啥表情喔？苦澀像是在回憶初戀。”
“你見過有人對一塊蛋糕露出回憶初戀般的神情嗎？”卡爾隨口反駁，終於將視線從櫥窗移開。
“誰知道呢？你的興趣愛好一向古怪……誒——對了對了，卡爾！你最近在忙甚麼？”他的這位朋友像是才想起來似的，歪了歪頭。“這幾天都不怎麼見你，躲著誰呢？”
“能躲的東西可多了，漢斯。”
“所以是躲誰啊？”
“躲……你們的聖誕氣氛。”卡爾漫不經心地回答，聖誕節都過去了，結果節日氣氛還他媽的那麼濃郁，這場災難甚麼時候才能結束？
他無處可放的視線轉向停在街對面的一輛梅賽德斯-賓士黑色轎車，還有旁邊的電話亭。亭中昏黃的燈光罩住了一個高大的男人，他裹著厚重的深灰色呢子大衣，左手夾著一根燃了一半的煙，右手握著話筒，正背對著這邊說著甚麼。
“不是躲我就行囉，”漢斯順著他的目光看過去。“不過，你要是打算躲著那些上級軍官，我可得提醒你，咱們的上尉先生這兩天可沒少罵人——”
“……比上尉更麻煩。”
“嗯？那好吧！你家人有寄東西給你嗎？聽說上級發給柏林的軍官們的假期批文也快下來啦，我們是第三批放假的。你要回慕尼黑看看嗎？”
“沒有，我也不打算回家。”
“噢——你家人還挺冷淡的；當然，你這個人也是！我說了那麼多，你才回我幾個詞？那你有沒有甚麼親戚會來找你呀，卡爾？”
漢斯摩挲自己下巴，繼續說：“唔……我的話，倒是也沒有，不過我前幾天收到信！我妹妹要來柏林，說是順便來看我——天知道她哪來的勇氣，想從科隆大老遠跑過來……”
“我的家人不會來的，”卡爾篤定道，“我也沒有關係好得能千里迢迢來探望我的親戚。我懶得跟他們交流。”
他家在慕尼黑，不遠不近——噢不，或許是挺遠的，但嚴格來說，他的家人也沒有甚麼必須要來的理由。
他父親霍爾格向來嚴厲，對他這個軍校畢業後沒有選擇更“有前途”的部門、反而待在柏林某個普通單位的決定不置一詞，既沒有批評，也沒有認可，倒是弟弟埃裡克——那個所謂前途一片光明的法學碩士研究生——總是對他冷嘲熱諷。
至於他的母親弗裡德麗克嘛，她當然關心他，只是那種關心從來不是熱烈的。
她溫吞、沉默、不多言，偶爾來信，也只是些無關緊要的家常。他們不會特意來看他，也沒有這個必要，所以……
電話亭裡的男人收了線，轉過身。
卡爾怔住了。
男人緊抿嘴唇，臉色簡直比深受工業汙染的柏林冬日還陰沉。他比記憶中顯得更蒼老了，但腰板仍然直挺，穿著考究，皮手套扣得嚴嚴實實，襯得他活像某種過時但依舊凌厲的軍國遺物。
軍人的習慣在他身上根深蒂固，連皺紋都無法改變他那張嚴肅刻板的臉。他的目光直直落在卡爾身上。
卡爾甚至來不及多想，就條件反射般地站直了身子。
漢斯有點擔憂。“怎麼了，卡爾？這是誰？”
不需要回答了。
男人已經走到了他面前，開口：“卡爾。”
“父親。”
聞言這居然是卡爾的父親，漢斯瞬間噤聲，眼珠子都快瞪出來了，眼神在兩人之間來回掃視，然後趕緊也立正，免得給好友的家人留下自家孩子交了狐朋狗友的壞印象，這對卡爾不好，畢竟交了壞朋友的話，放在他家裡要挨記腦瓜崩的。
霍爾格身後的轎車那裡，還有一個年輕人剛從車上下來，戴著同樣厚厚的手套和米色羊絨圍巾，沙金色短髮梳得一絲不苟，筆挺的長風衣讓他看起來身形修長、精神抖擻。真噁心。埃裡克正用那種熟悉的眼神打量著他的哥哥，雙手插兜，優越感十足，還投來一個傲慢的微笑。
“哥哥，”他慢條斯理地說，“我們要在這裡站一晚上嗎？母親還在車上等著呢。”