翌日便到了朱玉兒歸寧這天，蘇煒陪她一塊回孃家，春紅和那兩名婢子也隨行。

梅娘跟在一行人後面出了城，一路隱蔽行蹤，往朱家而去。

過橋後再往前走上五六里地，就能看到山莊了。

梅娘暗中觀察了一遍山莊周圍的環境。

方圓幾里之內沒有別的住戶，山莊佔地面積也很大，看起來很是富有，在遠處佇立著稀稀疏疏的房屋，有的連成一片，有的獨立排開，分別佇立在幾處，看起來像是村落，再遠些便是山林，附近也沒有別的山莊了，只朱家這一大富戶，方圓百里的良田都是朱家的，而那些村落便是佃戶們的住所。

作為家裡的掌上明珠，朱玉兒的嫁妝也十分豐厚，送到蘇府的嫁妝把院子都塞滿了，連庫房都裝不下。

而王氏之所以會挑中朱玉兒這位兒媳婦，大約也有那些嫁妝的緣故吧。

朱老爺和朱夫人一大早就讓人到門口等著，看到車駕就趕緊來回稟一聲。

廚房裡也早早地忙碌起來，殺雞殺魚，宰鴨宰羊，跟過年似的。

看到車駕過來，僕從連忙一臉喜氣地去回稟兩人，隨即朱老爺和朱夫人都過來了。

一見面，朱夫人就喜極而泣，在朱玉兒的安慰下笑逐顏開，朱老爺和蘇煒這位女婿也聊得熱切，眾人一團和氣喜樂地進了大門。

梅娘繞到牆邊，找了處隱蔽的位置用輕功翻牆而入，跟著朱玉兒和朱夫人往後宅去了。

進屋後，朱夫人讓服侍的人都出去了，要跟朱玉兒說點私密話，問起新婚夜的情況，朱玉兒害羞地低下頭。

朱夫人也是過來人了，將該教的都教完後，問起蘇煒這位姑爺，最關心的便是他待她好不好，朱玉兒害羞點頭。

母女倆在屋裡說了好一會兒話，婢子過來稟報了一聲，飯已經擺好了，兩人便先去用膳了。

兩人離開後，梅娘用輕功從屋頂飛下來潛入屋中，在裡面檢視了一番，沒有發現異常。

朱夫人住的這間臥房裡沒有不尋常之物，梅娘便離開了，去檢視別處。

山莊很大，在一天之內將各處都檢視一遍是不可能，單是房間就有上百間。

而梅娘也並非漫無目的搜尋，重點搜尋那些花深葉茂的幽僻之所。

之前封存屍體的那口枯井便是在一片荒蕪的竹林裡，府裡沒人到那個地方去，白天就顯得有些幽深，加上鬧鬼的傳聞，晚上更是無人敢靠近。

而山莊裡也有這樣一片竹林，而且比縣令府中那片要大得多。

通向園子的大門關著，裡面傳出竹葉的沙沙聲，一根根竹子長得高出院牆許多，一抬頭便能看到。

層層翠綠的竹葉間透出隱隱約約的紫色，是竹竿的顏色，竹枝舒展如鳳尾，看起來應當是名貴的品種。

大門也沒有上鎖，梅娘還是選擇翻牆而入。

園子裡並不荒蕪，從竹子中間開闢出一條鵝卵石小路，兩邊竹枝掩映，看起來很是幽僻。

梅娘沿著那條小路往裡走，同時觀察著竹林兩邊的情況。

除了竹葉的沙沙聲，四周再無別的聲響。

但梅娘仍沒有放鬆一絲警惕，越往裡走，她的腳步就放得越緩，腳踩在竹葉上，幾乎無聲。

穿過曲折的小路，盡頭是一座兩層的小型閣樓。

閣樓上四周垂著白色的輕紗，隨著竹林吹來的風，嫋嫋娜娜地飄動著，透出幾分幽幽冷冷的鬼氣。

裡面應當坐一位撫琴的孤苦伶仃又年輕貌美的女子，由狐鬼妖仙變幻而成，琴聲幽婉動人，帶著幾分哀怨，等著迷路的書生循著琴聲而來，才與此情此景相配。

不過樓上沒有哀婉的琴聲，來的也不是迷路的書生。

梅娘站在樓前觀察了會兒，然後用輕功上樓，她撥開白紗，看到裡面放了一張榻和一張桌案，案上支著一面銅鏡，兩旁各置妝奩。

看起來像是有女子晚上在此梳妝。

她彎下腰，伸手在案上抹了一下，沒有積灰，她又開啟妝奩檢視了一遍，裡面裝的是眉黛胭脂之類的化妝品，她又開啟另一個妝奩，裡面裝的都是釵環首飾。

將妝奩合上後，梅娘往樓下去了。

樓下的光線要昏暗一些，窗戶被竹子映下的綠影擋去了部分光線，也更加陰涼一些。

桌上放著一個小籃子，裡面裝著一團絲線和一把小剪子，繡繃上的一對鴛鴦還沒繡完，只繡了一隻，繡花針還別在上面。

梅娘盯著繡繃上繡的那隻鴛鴦，目光越盯越緊，臉色微微發白，呼吸和心跳也跟著變得急促，一股戰慄如閃電般從頭傳到腳，讓她幾乎站不穩。

她深呼吸穩住心神，告誡自己要冷靜，不能疏忽大意，這次一定要做好萬全的準備，決不能讓她再逃走了！

當她開啟門從裡面出來時，看到沈綿和璘華，神色稍緩。

在梅娘在山莊裡搜尋時，兩人去了山莊外的那幾處村落。

家裡的大人們都下地幹活去了，只有老人和小孩在家。

沈綿跟一位能言善道的老婆婆聊起天來，聊著聊著就聊到了山莊，老婆婆誇讚朱老爺和朱夫人都是好人，逢年過節都會派人送些雞鴨魚肉過來給他們這些佃戶，今天是朱娘子歸寧的日子，朱老爺和朱夫人一高興，晚間肯定又要派人送東西過來。

聊到朱玉兒，沈綿便以聽說開頭，“聽說朱娘子天生麗質，是這方圓百里最出眾的美人，肯定跟天上的仙女一樣好看。”

“朱娘子小時候我還見過她一面哩，長得胖胖的，個頭也不高，也不白淨，女大十八變，現在肯定是長成大美人了，聽說嫁的還是大官家的兒子，祖上還做過宰相哩。”老婆婆看著在院子裡玩耍的小孫女，搖頭嘆了口氣，自己是沒那個福氣做宰相爺的親家的。

之後沈綿和璘華又去了另外兩處村莊，打聽到的情況大同小異。

朱玉兒小時候長得不好看，大些後就沒人再見過她，後來又傳出些八卦，說她跟人私奔了，被找回來後就天天把自己關在屋子裡不出門。

沈綿推測朱玉兒跟人私奔這事或許就是她這麼偏執於美貌的原因，導致她尋求一些非常之法，或許就是這樣跟那隻妖產生了交集。

而梅娘已經肯定對方就在這兒，就住在她身後的閣樓裡。

三人又回了樓中。

“這是她繡的。”梅娘看著繡繃上那隻鴛鴦，“之前在縣令家，我見過一樣的。”她伸手一指，鴛鴦的眼睛那兒是空的，沒有繡上。

旁人或許認為是還沒繡完，眼睛要最後繡，就跟畫龍點睛一樣。

但梅娘見過很多對這樣的鴛鴦，都沒有眼睛。

在她看到那隻沒有眼睛的鴛鴦的第一眼，直覺就告訴自己，是她！

除了沒有眼睛，鴛鴦繡得十分精美，一針一線精準得沒有絲毫偏差，完美得宛若一件藝術品。

但若是盯著眼睛那兒的空洞看久了，便會覺得有點滲人起來。

既然確定了她就在山莊裡，下一步便是要確定她是誰。

梅娘要先回去一趟，做好準備，又提醒了兩人一遍，倘若她和對方交手了，別插手，她要憑自己的力量抓住對方，這對她來說至關重要。

……

這邊用完膳後，蘇煒見天色不早了準備回去，而朱玉兒和朱夫人還在屋裡說話，他也不好去催，便委婉地跟朱老爺這位岳丈提了一下，怕天色黑了不好走路。

朱老爺便讓人過去說了一聲，朱夫人不捨地送朱玉兒過來了。

還沒出門，天色就忽地陰下來了，緊接著下起大雨。

豆大的雨珠瓢潑似的，噼裡啪啦地砸下來，不一會兒就把遠處的景象淹沒在雨幕中。

下這麼大的雨，也不好趕路。

朱老爺和朱夫人都留兩人，蘇煒也不好拂逆長輩的好意，只能等雨停了再走。

但這大雨一下就沒完了，天色也越來越沉，幾乎是黑下來了，路上泥濘不堪，愈發走不得了。

朱老爺和朱夫人留兩人住一晚，讓人回去報個信就行了。

蘇煒覺得不妥，被朱玉兒溫聲軟語地一勸，又加上岳父岳母再三相留，便留下來了。

而梅娘疾行在雨中，雨水順著她的頭髮成股的往下流，她不停用手抹一把臉上的雨水，才能看清眼前的路。

她深一腳淺一腳地踩進泥水坑裡，衣上濺了不少泥點子，眨眼間又被雨水沖刷下去，耳邊除了淅淅瀝瀝的雨聲，甚麼都聽不見。

當她看到那座橋時，加快腳步趕了過去。

天色黑沉得駭人，彷彿要壓下來一樣。

當梅娘趕到橋邊時，依稀聽見了馬蹄聲。

她又抹了一把臉上的雨水，看到橋那邊有人騎馬跑過來。

那匹馬剛跑到橋上，突然一道驚雷落下，電光一閃，把馬嚇得嘶鳴一聲，騎在馬背上的人驚呼一聲，聲音淹沒在雨聲中，一頭栽進河裡。

河中雨水暴漲，水流很快。

人一掉下去就被水流推走了，呼救聲和掙扎聲也淹沒在水聲和雨聲中。

掉進河裡的人以為自己死定了，忽然有甚麼東西抓住了他，拽著他往岸邊拖，當把他拖上岸時，他猛地嘔出一大口水，大喘氣了一會兒才逐漸恢復過來。

“多謝恩公相救，”

“誰是你恩公。”

蘇昱話還沒說完就被打斷了，一聽是梅孃的聲音，他驚喜萬分，忙喊了她一聲，“梅娘，是你嗎？”

豆大的雨珠宛若一層水簾隔在兩人之間，加上天色又黑又沉，彼此都看不大清對方的臉。

“下這麼大的雨你跑來幹嘛？”梅娘提高聲音道。

蘇昱也提高聲音回道：“下這麼大的雨，我怕大哥和嫂嫂在路上遇到意外，就來接應一下。”又問道，“你怎麼在這兒？”

梅娘沒回答，轉身走了。

蘇昱連忙跟了上去，她越走越快，回頭一看，見他還跟在身後，停住腳步轉身道，“你別跟著我，去找你大哥和嫂嫂吧。”

“咱們先找個地方避雨吧。”蘇昱說著就伸手抓住她的手，隱約看到點樹影，便朝那個方向過去了。

梅娘默然地跟著他走了兩步就不走了，猛地甩開他的手，“你別跟著我，我要走了，我有很重要的事要去做，你別給我添麻煩了。”說完她轉身走了，

蘇昱站在原地，看著她的背影很快淹沒進雨裡，他匆匆跑上前，朝前方大聲喊道，“你要小心點，別受傷了。”

當蘇昱像個落湯雞一樣地出現在山莊門外時，天色已經黑下來了。

他敲了好一會兒才敲開門。

因為下著雨，僕從的聽力也沒有平日裡靈敏，敲門聲大多淹沒在了雨裡。

將他迎進府後，僕從先帶他去換了一套乾衣，免得著涼了，然後帶他去了朱老爺和蘇煒那兒。

看到蘇昱，兩人都驚了一下，沒想到他會冒雨過來。

看到蘇煒沒事，蘇昱便準備告辭回去，兩人都勸他留下，朱老爺極力勸說，是不會讓他再冒雨回去的，何況天都黑了，要是出點甚麼事可如何是好。

……

天黑下後雨勢才漸漸止住，黃豆大小的雨珠先是變成綠豆大小，然後變成芝麻大小，最後變成牛毛大小，只剩幾根雨絲在飄著，過了會兒，這點雨絲也沒了。

雲層散去，月光朗照，澄澈如鏡，宛如被洗過一樣。

沈綿和璘華就在閣樓裡避雨，聽雨打竹林的聲音，也別有一番趣味。

當月光照亮竹林，每片竹葉都被照得發亮，像是新的一樣。

兩人站在閣樓上看這月下竹林，也在守株待兔。

竹林裡靜悄悄的，彷彿連竹葉的沙沙聲也被大雨一同洗去了。

月光跨過竹林，照進窗後的梳妝檯。

朱玉兒住在自己原先的閨房裡，沒有和蘇煒住一塊。

朱玉兒在梳妝檯前一直靜坐到夜半三更，然後起身去拿了一盞燈籠點上，提著燈籠出門了。

燈籠朦朧的亮光微微搖晃，映亮兩邊紫色的竹竿，被竹葉壓彎了的竹枝也微微染上點黃暈的光。

那點黃暈的光一路點亮，沿著那條鵝卵石小路消失在盡頭。

當那座閣樓出現在前方，燈籠朦朧的亮光便往大門照近過去。

看到來的人是朱玉兒，梅娘略感意外，和她預期的不符，不過這也證明了朱玉兒確實脫不了干係。